В сущности, я испортил отношения, с кем только мог.
В пятницу утром я решил отправиться на работу на машине, по дороге
послушать музыку, подумать и просто побыть с собой наедине. Не
разговаривать с сестрой неделю – ничего особенного. Две – уже плохо. Я
сомневался, нужно ли продолжать в том же духе и третью, а с другой
стороны – долженли это прекратить. Не горя желанием извиняться, я не
хотел тем не менее винить ее в чем бы то ни было. Просто вся ситуация
оказалась мерзкой.
Моя машина была уютным укрытием от дождя, еле слышно урча
мотором. И из-за часа пик мне ничего не оставалось, кроме как прокручивать
в памяти ее слова, потом мои слова в ответ, и думать, насколько она была
права и каким придурком я был.
Зачем, зачем, ну зачем я сегодня сел за руль?
Я вспомнил, как в самом начале нашей поездки мы застряли в пробке. Я
был опьянен отпуском и без конца улыбался, а Пиппа тем временем сочиняла
истории про каждого сидящего в соседних машинах. Мужчина справа от нас
замышлял ограбление банка – да это же заметно – «Взгляни на его мешки
под глазами и как он ссутулился, как виновато опустил плечи!» А
измотанная мама с несколькими детьми на заднем сидении, по словам
Пиппы, возвращалась с дня рождения, а ее еле заметная улыбка относилась к
бутылке вина, которую она купила накануне и о которой только что
вспомнила.
Сейчас же в черном внедорожнике слева от меня пританцовывала в такт
мелодии по радио женщина. Справа мужчина примерно моего возраста
смотрел в зеркало заднего вида и активно жестикулировал, разговаривая с
сидящими на заднем сидении детьми. Уверен, что жизни их обоих были
https://vk.com/beautiful_bastard_club
увлекательными… Просто я не умел так хорошо сочинять истории, как
Пиппа.
Тем не менее своей привычкой мечтать и что-нибудь придумывать она,
кажется, немного заразила и меня, потому что вместо того, чтобы
беспокоиться об отношениях с сестрой я глазел по сторонам. Я подумал о
жизни Пиппы в Лондоне, о том, думала ли она о моей в Бостоне. Как она
добирается до работы? На метро? Пешком? Водит ли машину?
Когда во время каникул в колледже я приезжал домой, то часто воровал
ключи от машины отца и поздним вечером катался на ней по городу. Потом, вместе с Уиллом тайком проникнув на футбольное поле, мы пили пиво, пока
нас не тянуло в сон. Проснувшись посреди ночи, мы обнаружили себя
мокрыми от росы и покрытыми муравьями и поспешили домой, пока кто-
нибудь не обнаружил пропажу машины. Может, в подростковом возрасте
Пиппа тоже таскала ключи от машины ее мам и рассекала по лондонским
улицам вместе с друзьями. Может, целовалась на заднем сидении с
мальчиками или громко пела, перекрикивая шум врывающегося в открытые
окна ветра.
Слева кто-то посигналил, и, заморгав, я очнулся от своих мыслей. Я
больше времени, чем ожидал, провел в размышлениях о Пиппе и чем она
могла заниматься в разные моменты. С учетом того, что случившееся между
нами было мало значимо и не предполагало обязательств.
Верно?
Несмотря на то, что выехал пораньше, я на полчаса опознал на встречу,
когда наконец добрался до офиса. С половины девятого до половины
седьмого мой день был расписан по минутам, и даже на время ланча было
назначено совещание в конференц-зале.
Времени у меня не было – на часах уже начало десятого – но я все равно
решил позвонить Ханне.
Закрыв дверь своего кабинета, я вернулся к столу. Взяв трубку рабочего
телефона, я набрал ее номер и нахмурился, когда звонок перенаправился на
голосовую почту. Черт, ну конечно. Она ведь еще и преподавала.
– Зиг… Ханна, это я. Я на работе. Перезвони на мобильный, когда
появится время. День забит почти до отказа, но, может, мы вместе
поужинаем? Или пересечемся на выходных? Люблю тебя.
После этого я взял мобильный и пошел в конференц-зал, по пути
просматривая почту. Там был один незнакомый мне адрес – ox.ac.uk – и я не
сразу понял, что письмо от Руби.
«Привет, мой друг!
Хочу передать фотографии с нашей поездки! Надеюсь, у тебя все
окей и мы скоро увидимся.
Целую и обнимаю,
Руби».
К письму были прикреплены несколько фотографий из разных мест
нашего совместного отпуска, и я немного помедлил, прежде чем их открыть, засомневавшись, готов ли прямо сейчас к потоку воспоминаний.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
Но все-таки рискнул.
Первое фото было сделано, когда мы только приехали к Уиллу и Зигги и
со счастливыми улыбками загружали вещи в минивэн. Еще были фото с
разных дегустаций, ужинов и прогулок – живые и непринужденные
моменты, когда все смеялись над чьей-нибудь шуткой. Было интересно
проследить развитие наших с Пиппой отношений. Сначала вежливые друг к
другу, с прямыми спинами и приветливыми улыбками, предоставляющие
каждому много личного пространства. Но после приезда в Вермонт все
изменилось. На фото больше не было вежливой отстраненности
незнакомцев; в те дни друзья превратились в любовников – сплошные
объятия и сплетенные пальцы. Сейчас было практически больно видеть, как я
тогда на нее смотрел, а когда открыл фото, на котором Руби поймала нас
выходящими из леса – в перекошенной одежде, со сверкающими глазами и
пылающими щеками – я закрыл почту. Эти воспоминания и так тяжело
иметь, поэтому оживлять их на экране телефона я не хотел.
***
В районе часа дня я собрал документы, чтобы пойти в конференц-зал на
втором этаже. От запаха кофе заурчало в животе, и я понял, что ничего не ел
с раннего утра. Потянувшись к банану на столе с закусками, я почувствовал
чью-то руку на своем плече. Это был Джон, помощник моего босса.
– Мистер Бергстром. Мистер Эйвери хотел бы с вами переговорить в его
кабинете перед совещанием.
Когда я выпрямился, он с вежливой улыбкой развернулся и жестом
пригласил меня следовать за ним. Пока я шел, кожу на затылке начало
покалывать. Существовало совсем немного причин, по которым он вызвал
меня поговорить перед встречей, где мы оба в любом случае должны
присутствовать и на которую уже почти все собрались.
– Дженсен, – поприветствовал Малкольм и закрыл дело, над которым
работал. – Заходи. Я надеялся несколько минут пообщаться с тобой перед
началом совещания.
– Конечно, – ответил я и вошел в его кабинет.
Он кивком показал в сторону двери.
– Закрой за собой дверь, если не возражаешь.
К покалыванию добавились капельки пота.
В голове промелькнуло миллион мыслей – в том числе все то, с чем я
плохо справлялся за последние несколько месяцев – и я остановился на
недавнем беспорядке в лондонском офисе. Черт.
– Садись, – поправив лежащие перед собой какие-то бумаги, сказал
Малкольм и откинулся на спинку кресла. – Как твои дела?
– Хорошо, – ответил я, мысленно пробежавшись по всем делам, которые
вел, и выбирая те, о которых он захочет услышать поподробней. – Дело
«Уолтон Груп» должно быть закрыто уже в этом месяце, «Петерсен Фарма» к
концу года.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
– А что в Лондоне? – поинтересовался он.
– Там возникла пара шероховатостей, – сказал я. Он кивнул, а я сглотнул
комок в горле. – Хотя все поправимо. Просто приходится проверять больше, чем ожида…
– Я знаю, что ты держишь ситуацию под контролем, – перебил он. – Я
обо всем в курсе.
Сложив руки перед собой на столе, Малкольм какое-то время молча
рассматривал меня.
– Дженсен, ты знаешь, как тут все устроено. И что в наши дни
недостаточно просто соблюдать закон – с этим может справиться
практически любой имеющий юридическое образование. Нам нужны
единомышленники и партнеры, приносящие компании деньги. Кто внушает
доверие и может так же повлиять и на бизнес. Кто сможет обеспечить
стабильность. Знаешь… когда я начинал, то каждый месяц делал
приблизительную оценку собственной доходности для компании.
В ответ на мое удивление он улыбнулся.
– Да-да. Я суммировал деньги, что пришли от клиентов, затем учитывал
средства, которые тратит на меня мой работодатель – начиная с зарплаты
секретарю и заканчивая счетами за электричество в моем кабинете. В те
времена компьютеров у нас не было, поэтому я фиксировал все это в
записной книжке, которую носил в кармане пальто. Пообедав с клиентом,
учитывал эти траты. Купив коробку скрепок – то же самое. Я постоянно
отслеживал все эти цифры, потому что таким образом знал, когда приносил
прибыль, а когда нет. И регулярно предоставлял всю эту информацию своему
боссу. Там все было черным по белому: за что я нес ответственность, а на что
имел влияние. Однажды он посмотрел на меня и сказал: «Такой дотошный
должен находиться по мою сторону стола». И вскоре после этого я стал
партнером.
Я кивнул, не совсем понимая, к чему он клонит.
– Хорошая система работы, на мой взгляд.
– В тебе я вижу тот же драйв и ту же преданность, – сказал он. – Только
по количеству рабочих часов партнерство еще никто не получил, хотя мне
сказали, что у тебя их гораздо больше, чем было бы справедливо, я прав?
Я снова кивнул.
– Думаю, да.
– Подобного и ждут от того, кто может вести важные дела со всей
эффективностью и профессионализмом. Кто стимулирует рабочий процесс и
умело и талантливо управляет взаимодействием сторон. Кто показывает
клиентам компанию в лучшем свете, а те приходят, поскольку слышали
много положительных отзывов. Конечно, без шероховатостей не бывает, как, например, в лондонском офисе, но в бизнесе остаются лишь те, кто осознает