— Линдси. — Слышу позади себя голос Вэла и останавливаюсь у двери.
— Вэл, я тебе позже все объясню. — Затем закрываю дверь, оставив его с открытым ртом.
Я давно не водила машину, но довольно быстро и почти без препятствий выбираюсь за пределы города. Мне не нравится эта машина не только потому, что мне ее купил Николас, мне вообще не нравится такая безвкусица, как этот седан. Ему нужно было лучше узнать меня, когда я была с ним.
На трассе я прибавляю скорость. Стрелка приближается к цифре восемьдесят, но я продолжаю давить на газ, наслаждаясь скоростью этой проклятой машины в последний раз.
На знакомой и еле освещаемой заправке никого нет. Этого — то я и ожидала. Вообще не знаю, работает ли она. Николас позаботился обо всем, установив gps — навигатор и не только об этом. Остановившись в нескольких милях от самой станции, я открываю бардачок и снова со злостью его захлопываю. Какой же он убдюдок!
Снова открыв бардачок, достаю пачку денег и спички. Какой предусмотрительный, он даже положил туда упаковку «Адвила». Я открываю дверцу и выхожу на улицу. Здесь намного прохладнее, чем в городе, и я немного ежусь от слабого ветерка. Моя маленькая месть заслуживает такого. Конечно, я могла отдать эту машину кому-нибудь, но сомневаюсь, что Николас не вычислит. Что же на счет денег…
Я всматриваюсь в обшарпанное кирпичное здание и делаю нерешительный шаг в его сторону. Подойти ближе, я воровато оглядываюсь, лучше сделать все быстро и смыться поскорее. Я кладу купюры возле ржавого мусорного ведра, которое едва болтается на железной перекладине, и собираюсь уйти. Но резкий свет фар на мгновение слепит меня, и я замираю на месте. Из машины доносится рэп и громкий хохот. Мне лучше поскорее уйти. Я натягиваю капюшон своего тонкого джемпера как можно ниже.
— Эй, я тебя знаю?
Я не оборачиваюсь на голос, потому что не хочу, чтобы они меня видели. Промолчав, я почти бегу к машине и быстро юркаю на водительское место. Отсюда я могу разглядеть приезжих. Это двое черных парней. Они быстро заходят внутрь и так же быстро выходят. Кажется, один из них хочет подойти к машине, в которой сижу я, но второй что-то говорит ему, и он нехотя залазит обратно в машину.
Машина на гидравлике, подпрыгивая, выезжает на трассу и вскоре исчезает из виду.
Черт. Надеюсь, они меня не видели. Ведь я собираюсь сделать кое-что незаконное, так что мне не нужны свидетели. Выждав еще какое-то время, я выхожу из машины и снимаю с себя джемпер. Он тонкий, и мне легко удается его порвать. Николас сказал, что бак полный. Что ж, отлично.
У меня никогда особо не было времени смотреть фильмы, но кое-что я все-таки видела. Может, я это видела в «Крестном отце»? Единственном фильме, который просматривала бессчетное количество раз. Но я сомневаюсь, что в этом фильме, такие гангстеры как Дон Вито Карлеоне или Майкл Карлеоне действовали таким способом. Но это все, что я смогла придумать.
Я откручиваю крышку топливного бака и засовываю туда свой порванный джемпер. Стоило бы намочить с одного края, затем засунуть вторым, а затем поджечь. Но я если честно боюсь. Трясущимися руками я поджигаю спичку и подношу огонь к джемперу. Хлопковая ткань загорается довольно быстро и, убедившись, что она горит, я отбегаю на большое расстояние.
Проходят мучительные минуты, прежде чем происходит взрыв. Сначала машина загорелась, и несколько минут я наблюдаю за огнем со стороны. Затем осмеливаюсь подойти поближе и наблюдаю с каким-то диким восторгом. Если он купит мне еще одну машину, я сделаю с ней то же самое.
Очередной взрыв опаляет меня жаром даже на большом расстоянии. Воздух наполняется запахами бензина. Я слышу чей-то голос и вижу возле колонок мужчину. Он снова бежит внутрь, очевидно вызвать помощь.
Когда я слышу далекий вой сирен, мне становится страшно. Здесь даже некуда бежать. Мое сердце совсем перестает биться, когда я обнаруживаю, что оставила свой телефон в машине. И денег у меня тоже нет. Какая же я дура!
Так, спокойно. Я делаю глубокий судорожный вдох и такой же выдох. Расслабиться и успокоиться. И у меня ни хрена не получается. Я бегу в сторону здания и останавливаюсь под козырьком возле туалетов позади самой станции. Сейчас приедут копы и наверняка, начнут прочесывать территорию. Что я скажу?
Я могу сказать, что я сделала это в состоянии аффекта. Мне положен штраф, так? Боже, я ничего не помню из уголовного кодекса США. Но я ведь не нанесла ущерб чужому имуществу. Мои родители сойдут с ума. Главное, чтобы они меня не забрали из Кроуна. Подумаешь — спалила машину.
Пожарные приезжают довольно быстро и начинают тушить. Меня никто не видит, я выглядываю из-за угла, но все же надеюсь, что смогу найти пути к отступлению до приезда полицейских. Сомневаюсь, что у меня есть шанс. С трассы съезжают несколько машин, чтобы посмотреть на произошедшее, и я прищуриваю глаза, чтобы убедиться, что мне не кажется. Одна из машин принадлежит Иэну. Я узнаю его из тысячи. Оббежав обшарпанную стену, я выглядываю из-за другого угла, рискуя быть замеченной. Но отсюда мне хорошо видно «Коммандер», из которого выскакивает Иэн и, оглядываясь, прижимает телефон к уху. Он ищет меня.
Но я не могу выскочить. Мне страшно.
Иэн уже бежит в сторону станции, чтобы поговорить с мужчиной, который смотрит на все со стороны.
— Эй, парень, — слышу грубый мужской голос. — Забирай ее быстрее, копы почти здесь. Давай, незаметнее.
До меня не сразу доходит. Иэн появляется возле меня и хватает за руку.
— Линдси, — в его голосе шок и удивление.
— Но…
— Я подъезжаю через минуту, и ты быстро прыгаешь в машину, ясно?
Я киваю, а он уже бежит к своей машине.
— Думала, я тебя не вижу? — Чернокожий мужчина с практически белыми волосами смотрит на меня и улыбается.
— Вы позвонили ему? — спрашиваю я.
Он качает головой.
— Тебя заметили друзья. Расслабься, я скажу, что видел какого-то парня. Наверняка, угонщик.
— Спасибо, — выдавливаю я, пораженная происходящим.
— Быстрее, — подгоняет меня мужчина, когда Иэн тормозит у туалетов.
Я быстро юркаю на переднее сиденье.
— Спасибо, Хью, — говорит Иэн в открытое окно и жмет на газ.
Мы молчим какое-то время, но меня съедает любопытство.
— Как ты узнал?
Мимо нас проезжает полицейская машина, и Иэн смотрит в зеркало заднего вида.
— Тебя видели.
— Те парни на тачке с гидравликой? — усмехаюсь я. — Как мне сразу не пришла эта мысль. Это парни Алроя?
— Тебе повезло, что они узнали тебя, — спокойно говорит Иэн, глядя на дорогу.
Я смотрю на его серьезное лицо. Он крепко сжимает руль, тонкие дорожки вен бороздят его красивые руки. На нем темные джинсы и футболка. Бейсболка сдвинута козырьком назад и на ней я замечаю еще и повязку. Вероятно, он прямо из клуба.
— О чем ты думала, Линдси? — нарушает тишину Иэн. — Как вообще тебе такое могло в голову прийти?
Я пожимаю плечами.
— Это в прошлом, Иэн. Ты ничего не знаешь, но ты ушел, и я… чувствовала себя дешевкой. Я всегда себя такой чувствовала, когда была с ним. Если бы ты только дал мне шанс. — Мое горло сковывает невидимая костлявая рука. Я не могу больше говорить.
— Мне нужно было подумать. — Иэн не смотрит на меня. — Я не бросил тебя. Черт, ты вывалила на меня эту новость, и я должен был очухаться.
— Что изменилось? Это все та же я.
— Я знаю.
Мы снова молчим.
— Расскажи мне, кто тебе рассказал о поджоге? — Хоть это должно проясниться прямо сейчас.
— В «Икс» ко мне подошел Алрой и сказал, что на заправке Хью кто-то поджег машину, а за пятнадцать минут до этого его парни видели там тебя. Хью все сообщает Алрою. Я сразу же поехал туда гадая, что могло произойти. Алрой позвонил Хью и сказал, чтобы в случае чего помог мне. Но думаю, Хью заметил тебя сразу, просто не сказал этого по телефону.
— Так Алрой помог мне?
— Выходит так, — невесело усмехается Иэн.
— Думаю, мы квиты.
Он снова усмехается, но на этот раз его глаза искрятся весельем.
— Останови машину, — прошу я его. Он кидает на меня вопросительный взгляд. — Останови, пока я готова все рассказать тебе.
Он съезжает с дороги и останавливается в нескольких милях от трассы.
— Нас могут увидеть копы и попросить уехать, — говорит он, гася фары.
— Эта быстрая история. — Я отстегиваю ремень. — В выпускном классе я была уверена, что у меня есть лучшая подруга. Трейси конечно мне завидовала, но я всегда считала, что это несерьезно. Однажды на вечеринке нашего одноклассника Кева, она призналась мне, что встречается с взрослым мужчиной. Она сказала, что он намного опытнее и лучше наших сверстников.
Иэн не сводит с меня глаз, пока я рассказываю о своем глупом поведении, о своей наивности.
— Она сказала, что когда он заберет ее с сегодняшней вечеринки, то познакомит меня с ним. — Я качаю головой. — Этот мужчина был не один. С ним был Николас. Я знала, кто он, но мой отец всегда плохо отзывался о его семье. Я… была так глупа. Реагировала на его комплименты и его взгляды сводили меня с ума. Я считала себя такой красивой и даже помыслить не могла, что со стороны этих мужчин это незаконно. Мы с Трейси еще несколько раз ужинали с ними за городом, она все время повторяла, что если я проболтаюсь, их посадят в тюрьму. Она даже угрожала мне один раз. Я была слабой и доверчивой дурой. Затем случилось это…
Руки Иэна сильнее сжимают руль, издавая громкий скрип, когда понимает, к чему я веду.
— Николас лишил меня девственности в одном отеле. Затем он пропал. Я продолжала усердно заниматься тем, чем занималась и раньше, стараясь забыть свою глупость. Намного позже я узнала, что родители Трейси узнали о ее тайне, и она рассказала им и мою историю. Но мой отец не верил в это. Я часто слышала, как плакала мама, а папа стал более угрюмым. В то время на горизонте снова появился Ник, он стал вести с отцом какие-то дела. Мне было тяжело находиться дома из-за постоянного могильного молчания. Я не понимала, что происходит. Николас снова стал приглашать меня, у меня не было друзей, кроме Трейси. А так как она выложила всем обо мне, мои прежние подруги не хотели со мной общаться и за глаза называли шлюхой. Как-то раз я вернулась с очередного ужина с Николасом, и отец ударил меня. Он тоже сказал, что я… шлюха, а Николас использует меня, чтобы насолить ему. Наши отцы работали раньше, там своя история. — Я усмехаюсь. — Мы были как Ромео и Джульетта из двух враждующих семей. Отец в этот же вечер сказал мне убираться из дома, и что я опозорила его перед всеми. Он так смотрел на меня тогда… — От воспоминаний в животе образуется болезненный спазм. — Я была его ангелом. Он так любил меня и так легко выбросил из своей жизни. И все из-за моей глупости и доверчивости. Мне некуда было пойти. Я позвонила Николасу, и он купил мне квартиру. Я прожила с ним три месяца, пока его жена не забеременела, и его отец стал угрожать завещанием.