— Серьезно? — Меня интригует его ответ.
— Ага.
Я снова щурюсь.
— Ох, перестань меня гипнотизировать. — Вэл закатывает глаза.
— Выкладывай, — требую я.
— Ладно. — Он убирает телефон и кладет руки на стол, обхватив длинными пальцами чашку с кофе. — Это Спенсер.
Удивленное выражение моего лица отражается в его очках. Но Вэл ожидал этого, поэтому быстро поясняет:
— Мы просто… обедаем вместе. Потом поужинали. Она… черт, Линдси, говорил же, что мне неловко будет это говорить именно тебе.
С этим не поспоришь.
— Говори, — прошу я. — Вы говорили о нас?
Судя по выражению лица Вэла, я права. Но у меня почему-то нет особого желания знать, что именно, они говорили.
— Вначале, да, — отвечает Вэл. — Но затем мы переключились на другие темы, у нас оказалось много общего. Оказывается, мы так мало знали друг друга. Жаль, что это ее последний год.
Я стараюсь подавить улыбку. Да, это неловко. Но… черт возьми, это жизнь. Так бывает. Чья вина в том, что она влюбилась в не того парня? И кто знает, может Вэл ей подходит гораздо больше, несмотря, что младше ее на пару лет.
— И ты хочешь пригласить ее на свидание? — лукаво спрашиваю я.
Вэл закусывает нижнюю губу.
— Я думаю над этим. Но еще слишком рано.
Ее сердце все еще разбито, и я понимаю Вэла. Меня только волнует один вопрос.
— Надеюсь, ваши общие интересы никак не связаны с Иэном, — осторожно говорю я. — В смысле, он ведь вам обоим напортачил.
Пару секунд Вэл серьезно на меня, потом начинает смеяться.
— Тебя волнует, не создали ли мы клуб «Убить Клэя»?
Я хмыкаю и жду ответа. Вэл прекращает смеяться и честно отвечает:
— Ничего такого, Линдси. Спенс не способна на ненависть, так же, как и я. Он никого не убил. Я не вижу смысла ненавидеть его за то, что моя девушка оказалась сукой. Ну а Спенс… ну она, наверное, все еще любит его.
Облегчение растекается по моим напряженным частям тела. Меня не волнует то, что она его любит. Я уверена в нас. Но… Вэл и Спенсер. Хм. Я даже не думала об этом. Но это действительно неловко. По крайней мере, сейчас.
— Ты удивительный, Вэл, — говорю я, немного подумав.
Он улыбается, но в его глазах я вижу какую-то грусть. На этом мы заканчиваем наш разговор и идем на занятия.
Разумнее закончить этот семестр, а затем уйти. Так мне сказал Иэн, но я не вижу в этом смысла. Тем не менее, я принимаю его совет и остаюсь в кампусе до Рождества. Хотя я не имею представления, куда уйду после и как скажу это отцу. Надеяться на Иэна уже стало моей привычкой. К тому же, я уверена, что мы найдем выход.
Дни сменяют друг друга. Я постепенно расслабляюсь и забываю о Николасе, который (я надеюсь) отказался от идеи вернуть меня в свою клетку.
Наши отношения с Иэном теперь основываются не только на сексе. Хотя это всегда остается на первом месте. Порой наши мнения не сходятся, и мы отгораживаемся друг от друга. Но его не хватает надолго. Иэн вообще не отличается терпением, в то время как я, могу долго хранить молчание. Его злит мое хладнокровие и выдержка больше, чем то, если бы я орала как истеричка. Но если он выводит меня на эмоции, происходит взрыв. Я срываюсь с цепи и не контролирую себя. Такие шоу могут лицезреть, либо студенты в Кроуне, либо его друзья у них в доме. Но чего они не могут видеть (хотя, прекрасно слышать) так это то, как после ссор Иэн срывает с меня одежду, прижимает к стене и отчаянно трахает. Эти всплески эмоций и полное неповиновение контролю необходимы нам обоим.
Они не могут видеть, как он касается меня после. Как он целует меня, когда похоть уходит на задний план.
Я нужна ему. Как и он мне.
— Мяу. — Рычащие нотки в голосе Иэна заставляют меня прикусить губу. Он важной походной направляется ко мне в медиалаборатории и садится напротив. — Что ты делаешь?
Я закрываю крышку ноутбука и быстро отвечаю:
— Ничего.
— Врешь.
Я вздыхаю.
— Читала об отце.
Иэн серьезно смотрит на меня, затем протягивает руку и берет мою. Какое-то время он рассматривает мой маникюр и любуется кровавым цветом моих острых ногтей.
— Сексуально, — шепчет он.
Я благодарна, что Иэн не продолжает эту тему. Мне хватило глупости сидеть около часа и лазить по сети в поиках сама не знаю чего. Что мне мог сказать интернет?
Да, твой отец преступник и твоего брата убил твой бывший любовник.
Бред какой-то.
— Линдси. — Я поднимаю глаза на Иэна. — Выброси все из головы.
Я киваю.
— Хорошо.
Он целует мою ладонь.
— Я хочу познакомить тебя с отцом.
Это большое заявление. Нет, ну честно. Я ни разу не просила его сделать это, у меня не было желания навязываться и требовать чего-то большего чем то, что у нас есть сейчас. Мы не говорили о его родителях, но я знаю, что они оба живут в их доме в Санта-Монике, и его отец успешный банкир. Не казалось, что у Иэна какие-то проблемы с семьей, но все же за все годы отношений со Спенсер, он ни разу не привозил ее в дом своей семьи. Это мне выболтал пьяный Холл. Возможно, у него есть какая-то тайна, я не знаю. Но то, что он хочет познакомить меня, значит для меня очень многое.
— Не знаю, что сказать, — говорю я. — Это здорово, Иэн.
Он улыбается.
— Рождество ты проведешь с нами. Папа сказал, что в этом году никаких деловых ужинов, никаких бесконечных гостей. Только мы.
И я вхожу в это «мы».
Вместо слов я обхожу стол и обнимаю его сзади.
— Кстати, отличная прическа. — Я перебираю пальцами пряди его непривычно короткие каштановые волосы.
Иэн усмехается.
— Я сделал это, чтобы ты больше не могла выдирать пучки из моей головы.
— Черт, — вырывается у меня. — Ты еще об этом пожалеешь.
Перед самым Рождеством в «Икс» намечается маскарад. Но придя туда, я понимаю, что Иэн не шутил, когда говорил, что этот маскарад не отличается почти ничем от обычной вечеринки в этом клубе.
Все одеты как обычно, без бальных платьев, корсетов и фраков. Только лишь маски выглядели непривычно дерзко. Танцовщицы на пилонах наводят религиозный ужас. Их сексуальные тела прикрывают крошечные лоскутки сценических костюмов, а лица скрывают различные маски в стиле кибер и стимпанка. Повсюду маски-респираторы, маски демонов и противогазы. Это не похоже на карнавальную вечеринку.
На нас с Иэном не привычные банданы, а карнавальные маски в стиле барокко с длинными носами. Страбоскопы освящают цветными огнями мою одежду. В кожаной куртке здесь довольно жарко. Я ступаю за Иэном, крепко держа его за руку через бесконечный поток извивающихся тел. О чем он говорит с Тайлером у бара, я не знаю. Через минуту его руки уже на мне, и он тянет меня в сторону. Я вижу лишь его горящие золотисто-карие глаза через прорези. Ритмичная песня сменяется на более спокойну — Tokio Hotel «Masquerade». Наши тела касаются друг друга, и даже через толстый слой нашей одежды, я чувствую, что он напряжен. Я не могу спросить его, потому что музыка слишком громкая. Но Иэн замечает в моих глазах вопрос. Он ведет меня в сторону коридора, где горит ярче свет и звуки музыки не так бьют по перепонкам.
— Чем ты так встревожен? — спрашиваю я, когда мы оказываемся в коридоре.
— Ты уже давно знаешь, что мы не просто так ходим сюда, — сняв маску, говорит Иэн.
Я киваю и тоже снимаю маску. Тревожный звоночек в моем мозгу начинает тихо звонить.
— Ты говорил, что лично тебя это не касается.
— Возможно, — соглашается он. — Но я замешан, и уже давно.
— Иэн. — Я беру его лицо в свои руки, заставляя посмотреть на меня. — Скажи мне все.
Его кадык ходит под кожей, он смотрит мне в глаза и наконец, решается:
— Через наши руки проходит кокаин.
Я это знала. Точнее, подозревала.
— Что ж. — Я стараюсь оставаться спокойной. — Теперь понятно, почему у вас вражда с Алроем.
— Да, мы мешаем его бизнесу. Поначалу я не знал, что Алрой тоже в этом замешан.
Мне требуется минута, чтобы привести мысли в порядок. Мой отец преступник или был им. Иэн продает наркотики.
Боже.
— Линдси. — Иэн осторожно берет меня под локоть. — Я знаю, о чем ты думаешь.
— Когда ты покончишь с этим? — спрашиваю я.
— Я уже сказал ребятам, что выхожу из дела.
— Хорошо. — У меня больше нет слов.
Мимо нас проносятся пьяные и смеющиеся девушки, и с интересом рассматривая Иэна. Он не обращает на них внимания, только ждет от меня еще каких-нибудь слов.
— Не хочешь узнать, почему мы в это ввязались? — спрашивает он, когда шум пьяных голосов исчезает за дверью.
— Было бы интересно узнать, — честно отвечаю я.
Да, это действительно любопытно, почему парни из достаточно обеспеченных семей и учащиеся в одном из лучших университетов страны, стали толкать наркоту на Сансет Стрип.
— Все началось с прошлого года. — Иэн прислоняется спиной к стене и тянет меня ближе к себе, расставив ноги. — Брат Сэда был задержан за хранение, а позже его посадили. Я могу сколько угодно искать оправданий для Сэда, но факт остается в том, что он продолжил себя обеспечивать, таким образом, но одному было опасно этим заниматься. Я первый, кто согласился помогать ему, а затем Майки и все остальные. Для Сэда это были и остаются реальными деньгами, которыми он живет. Знаешь ли, легкие деньги. Ну а мы… мы просто дурачились. Даже назвали это работой. — Иэн усмехается. — Но, если мой отец узнает, это ведь не шутки.
— Но откуда у Сэда кокаин? — оглядываясь, тихо спрашиваю я.
— Это уже его связи. Точнее, его брата. Так далеко я свою голову не совал.
— Тогда почему Алрой, именно тебя так ненавидит? Он ведь все знает, так?
Он кивает.
— Знает. Я самый дерзкий, — самодовольно заявляет он. — Его бесит то, что я лезу туда, где мне не место. Это их жизнь, понимаешь. А я только от скуки.
— Но ведь ты помогал другу, — возражаю я.
— Да, но если бы мы не были такими дураками, придумали бы другой способ ему помочь.