— Ты можешь пожить у нас, — предлагает он.
— Сомневаюсь, что тебе удастся прятать меня здесь.
— Я имею в виду у дедушки. — Мой разум сосредотачивается на его словах. — В Сан-Франциско. Дед будет счастлив. Не скрывай, что обожаешь этот город. — На его лице появляется легкая улыбка.
Да, я люблю Сан-Франциско. Я много грезила об этом городе.
— Спасибо, Вэл. Но я не могу. — Рой мыслей едва дает мне сил говорить. — Мне надоело каждый раз цепляться за кого-то. Мне нужно самой…
— Хорошо, я не буду на тебя давить. Просто знай, что я рядом. — Он встает с кровати. — Может, хочешь поесть? Я могу принести что-нибудь.
Я качаю головой.
— Мне нужно в ванную.
— Ванная у нас одна на две комнаты, — вздыхает Вэл. — Я посмотрю, что можно с этим сделать.
Кивок.
— Ты точно не хочешь ничем поделиться со мной?
Снова кивок. Мне слишком стыдно говорить то, каким образом я «избавилась» от Иэна, чтобы защитить его.
— Хорошо.
— Спасибо, Вэл.
Когда на этаже становится совсем тихо, и большая часть студентов отправляются на очередную игру «Орлов», Вэл ведет меня в ванную комнату. Я быстро юркаю в кафельное помещение, где пахнет мужским потом и одеколоном. Вэл остается снаружи.
Я открываю кран и ледяной водой ополаскиваю свое лицо. Мои глаза встречаются с их отражением в зеркале. Сука.
Какая же ты сука, Линдси.
Мой разум отчаянно взывает ко мне: Эй, идиотка, зачем ты это сказала?
Его лицо… Боже. Даже если я буду умолять о прощении, валяясь на коленях, он никогда не простит. Он так остолбенел от моих слов, что даже не смог вымолвить ничего против. Лучше бы он кричал, лучше бы называл меня таким словами, от которых ходил мороз по коже. Лучше это, чем разбитое «уходи». Я заслужила намного больше.
Но пока мне не остается ничего, кроме как топить себя в море собственной вины.
Мой взгляд сосредоточен на самой себе. На своем паршивом лице. Я ненавижу себя. Ненавижу. Я ничего не могу. Ничего не могу сделать, чтобы избавиться от того, кого однажды впустила в свою жизнь. От этого хищника, который никак не может отпустить меня. В итоге он рушит все, и не только мою жизнь. Но я не позволю Иэну утонуть вместе со мной, в моих отчаянных попытках избавиться от прошлого.
Мне стоит позвонить отцу. Эта мысль все яснее просачивается среди бесконечных других. Но тогда мне нужно будет рассказать ему о том, чем занимался Иэн. Но сделает ли отец что-нибудь ради меня? Он отшвырнет мою просьбу и скажет, что это не наши проблемы. Я могу представить его реакцию на мою просьбу до деталей. Но я могу попытаться. Или мне стоит вернуться с Николасом и заставить его любыми способами забыть о Иэне. А затем сбежать от него.
Черт.
Я с силой бью руками по раковине.
Слабая, безвольная…
Я не знаю, что делать. Не знаю, не знаю. Но ясно одно: пока я с Николасом, Иэну ничего не грозит.
Сама не замечаю, как с моих плеч слетают лямки платья. Под ним бюстгалтер шелф бра, который поддерживает мою грудь, почти не прикрывая соски. Я ухмыляюсь своему виду. Иэну нравится моя грудь. Я ношу это сексуальное белье исключительно для него…
Сейчас меня тошнит от самой себя. Иэна наверняка тоже. Сейчас он несется по полю и ненавидит меня.
— Линдси, я принес полотенце… — Я слегка вздрагиваю от голоса Вэла. Он стоит, разинув рот и смотрит на мою почти голую грудь. — Дерьмо. Линдси, извини. Я не думал, что ты…
Он поспешно отворачивается к двери. Я быстро натягиваю на себя платье.
— Ничего. Сама виновата.
— Возьми полотенце, — сдавленно говорит он, все еще не повернувшись.
— Я одета, Вэл.
Он с опаской поворачивается и протягивает мне белоснежное полотенце.
— Вэл? — Я беру его в руки и смотрю на лицо друга. Он явно растерян, на его лице гамма эмоций, но самая главная — волнение, которое заставляет его глаза гореть. Он пытается подавить это в себе, но я вижу.
— Что? — Он не смотрит на меня.
— Ты что-то чувствуешь ко мне? — Мне нужно поставить точку в этом и перестать делать вид, что я ничего не замечаю.
Вэл поднимает глаза и пытается посмеяться, но смех выходит совершенно невеселым. Тем более, я даже не улыбнулась, продолжая удержать взгляд его глаз.
В секунду глупая улыбка сползает с его лица.
— В тебя сложно не влюбиться, — говорит он, и мое сердце падает. — Но я прекрасно понимаю, что между нами никогда ничего не будет. Кроме дружбы. Так что… я всеми силами стараюсь сохранить это. И у меня получается. Пожалуйста… — Он смотрит прямо мне в глаза. — Не поднимай больше эту тему. Я не хочу потерять тебя из-за своих глупых чувств.
Сделав шаг, я прижимаюсь к его груди.
— Это не глупо. И прости меня.
Его сердце сильно колотится под моим ухом. Он дает мне время переварить его признание, а затем слегка отстраняется и берет меня за плечи. Передо мной прежний Вэл: лукавая улыбка и хитрый прищур красивых глаз.
— Пора приводить тебя в порядок. Если ты не примешь душ в течение десяти минут, Итан Эванс явится сюда и слегка… обалдеет.
Вымученная улыбка трогает мои губы, и я киваю. Я даже забыла на некоторое время, где нахожусь. Вэл снова выскакивает за дверь, а я с рекордной скоростью принимаю душ.
Почти весь следующий день я продолжаю ненавидеть и жалеть себя, оставаясь в комнате Вэла и слушая смех и шаги из коридора. Чем больше я думаю, тем больше понимаю, какую глупость сделала. Но вчера мне казалось это правильным. Я запаниковала и снова сделала то, что хотел Николас. Утром я пыталась позвонить отцу, но наткнулась на автоответчик. Не знаю, как бы я ему все объяснила, но честно признаться, услышав голос автоответчика, почувствовала облегчение.
Иэн.
Он никогда меня не простит. Никогда.
Вэл возвращается с занятий с протеиновым коктейлем и фруктами.
— И что ты думаешь? — спрашивает он обеспокоенно, когда мы пялимся на тупое шоу по телевизору.
— Думаю, я позвоню Майки или Холлу. — Странно, что эта мысль пришла мне только что. Ведь я могу узнать, как Иэн и вообще…
Дерьмо. Что я у них спрошу?
— «Орлы» вчера победили, — говорит Вэл, следя за выражением моего лица. — Но с большим трудом.
Это, наверное, хорошая новость.
Я не успеваю ответить, в дверь начинает кто-то яростно колотить. Вэл хмурится и поднимается с пола.
— Эй, Вэл. — Это Хейли. — Я знаю, Линдси у тебя. Чего вы там делаете?
Вэл взглядом спрашивает, можно ли ей открыть? Я безразлично киваю.
— У меня несколько вариантов того, что вы тут сидите под замком, — заявляет она, войдя в комнату в супер-коротенькой юбке-клеш и топе.
Вэл закатывает глаза и снова садится на пол, хватая пульт.
— Давай, нам не терпится послушать.
Хейли оглядывает меня, лежащую на кровати Вэла в его спортивных штанах и футболке.
— Ну, — она прикусывает губу. — Ты бросила Клэя и решила попробовать с Вэлом.
Я усмехаюсь. Вэл фыркает:
— На большее не хватило мозгов?
— Да заткнись ты. — Хейли садится на кровать рядом со мной. — Что за фигня, Линдси? Клэй ведет себя как долбаный псих. Вы расстались?
Мне не хочется даже этого произносить.
— Мы поссорились, — выдавливаю я.
— Его удалили с поля во время игры.
Боже.
— В общем так. — Хейли хлопает в ладоши. — Сегодня вечеринка. Надеюсь, вы поссорились не до такой степени, чтобы на нее не идти.
Последнее, о чем я сейчас думаю, это — вечеринка. Хейли видит безразличие на моем лице и хмурится.
— Прекрати хандрить. Будет море пьяных спортсменов, а также куча пьяных девчонок. Вдруг Клэй воспользуется случаем?
Одна мысль о том, что он может прикоснуться к другой, посылает высоковольтный разряд по всему моему телу. Нет. Он не поступит так, вот так сразу. Как бы он ни ненавидел меня сейчас, он не сделает этого.
Но как бы я себя сейчас не убеждала, чувство ревности уже пустило корни.
— Так едем? — нетерпеливо спрашивает Хейли.
Я должна его увидеть. Мне нужно это сделать. Еще вчера я бросила его самым мерзким способом, какой только можно придумать, и уже сегодня бегу, чтобы увидеть его, увидеть, как он меня ненавидит. Если я сейчас пойду, значит все, что я сделала вчера, было напрасным. Удар, который я ему нанесла, был напрасным.
Но я уже давно поняла, что я совершаю и буду совершать ошибки одну за другой, когда дело касается Иэна. Николаса в городе нет. Я могу не опасаться, что он может следить за мной. Тем более, я еду просто увидеть его.
— У меня нет ничего подходящего с собой, — говорю я, оглядывая вещи Вэла на себе.
— Не проблема. — Хейли соскакивает с кровати и быстрым шагом направляется к двери. — Я тебе что-нибудь подберу.
Когда она исчезает за дверью, Вэл поворачивается ко мне.
— Не самая лучшая твоя идея.
— Но других у меня нет.
— Как на счет того, чтобы остаться здесь?
— Не могу. Все мои вещи там, я здесь не живу… черт, не дави на меня. Просто… едем со мной.
— Что? — Вэл вскидывает брови. — Ты, серьезно, что ли?
— Похоже, что я шучу?
— Я не посещаю эти вечеринки.
— Я знаю, но сегодня сделай исключение.
— Мне не хочется.
Думаю, Вэл устал со мной возиться, ну а мне надоело, что возятся со мной. Мне нужно самой как-то разбираться со своим дерьмом.
— Ладно, — вдруг произносит Вэл, кидая пульт на соседнюю кровать.
— Вэл ты не обязан. Я просто спросила.
— Не ной, я поеду с вами и точка.
Мы появляемся в самый разгар. Когда я вхожу в дом следом за Хейли и Вэлом, у меня подкашиваются ноги. Прямо сейчас я хочу убежать отсюда. Меня кидает из крайности в крайность, но чем больше я думаю, тем больше запутываюсь и не знаю, как поступить правильнее.
Но я уже здесь. Из колонок ревет Hollywood Undead «War Child», и толпа сходит с ума. Запах дыма, секса, виски и безудержного пофигизма уже заманивает в свои сети. Вэл чувствует некоторую скованность, но Хейли хватает его за руку и тянет в самую гущу наших знакомых ребят.