Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Вы уверены? Не поймите меня неправильно. Я бы завтра с удовольствием избавилась от этой штуки, но хирург-ортопед сказал…
– Руки вверх! – кричит Каттер, наблюдая за кикбоксером. – Колено. Колено. Локоть. Колено. – Затем поворачивается ко мне: – Я знаю, что думает доктор Као. Только что прочитала ее диагноз и рекомендации. Она великолепный хирург. Окончила медицинскую школу Гарварда второй в выпуске, закончила интернатуру в университетской больнице Джорджтауна и опубликовала три статьи об артроскопической операции. Угадай с первого раза, кто был первым в выпуске?
Кривоватая улыбка Каттер выдает ее с головой.
– Вы?
Она кивает.
– Чертовски верно.
– Извините, если обидела вас, мисс Дейн. Знаю, вы помогаете мне, делая одолжение моему дяде, и я это очень ценю.
– Мисс Дейн? – Она смеется. – Давай без мисс. Просто Каттер. И я не обижаюсь. Привыкла к тому, что люди не понимают, почему выпускница медицинской школы Гарварда, опубликовавшая восемь работ в области спортивной медицины, отказалась от работы в операционной и семизначной зарплаты хирурга-ортопеда. – Она улыбается по-настоящему. – Правда в том, что спорт я люблю больше хирургии, а боевые искусства больше денег.
Каттер замечает что-то краем глаза и машет, чтобы привлечь внимание Лазаруса.
– Если он не будет двигаться быстрее, ему в полуфинале надерут зад.
– Я знаю, как он должен двигаться, – говорит Лазарус. – Мы над этим работаем.
Каттер возвращается к нашему разговору.
– Если хочешь вернуться на поле, я тебе помогу. Но ты должна трудиться. Если я даю упражнения, ты их выполняешь. Если говорю отдохнуть, ты отдыхаешь. – Она идет к небольшому кабинету в задней части зала, и я следую за ней. – Начнешь с бассейна. Ходьба. Пока так. Принесла купальник?
– Да.
Я принесла все, что было указано в оставленном Хоуком в моей комнате списке, хотя не ожидала в первый же день демонстрировать свой купальник.
Каттер показывает на дверь напротив ее кабинета.
– Женская раздевалка там. Ходьба на полчаса. Когда закончишь, приходи ко мне.
– Хорошо.
Кикбоксер наносит убийственный удар голенью. Его движения плавные и контролируемые, совсем не похожи на грубую силу стиля борьбы Рида. Требуется время, чтобы развить такой контроль. Необходимо годами отрабатывать одни и те же упражнения и техники, пока они не станут второй натурой. Футбол требует такого же уровня дисциплины.
Парень наносит удар локтем, и Лазарус оступается. Борец торопится помочь ему подняться, и сердце начинает колотиться в моей груди.
Я отворачиваюсь и иду в раздевалку.
После получаса ходьбы в бассейне могу признаться, что колену легче. И вид тоже не подкачал. Напротив моей дорожки окно, отделяющее боксерский зал от бассейна. Примерно на двенадцатом круге появляются какие-то парни и колотят по боксерской груше, но их не сравнить с кикбоксером на ринге.
Поджарый и с идеальными пропорциями, совсем не бодибилдер, у этого парня именно такое тело, какое мне нравится.
Если бы я ходила на свидания, а он не был борцом.
Вылезаю из воды и, присев на край бассейна, выжимаю волосы.
Кикбоксер наносит три удара в корпус и комбинацию. Лазарус откладывает подушку и рукой показывает широкий круг. Парень кивает и бежит по рингу, руки на бедрах, по мускулистой спине течет пот. В углу ринга поднимает бутылку воды и делает глоток. Затем тянет черный объемный шлем, но Лазарус качает головой и подзывает к себе.
Обматываю полотенце вокруг талии и в последний раз скольжу взглядом по его плечам. Наверное, он козел. Я, как и любая девчонка, ценю классное тело, но то, какие чувства вызывает у меня парень, перевешивает все остальное.
Он должен обязательно быть веселым и умным. Если парень ненавидит футбол или фильмы ужасов, долго он не продержится. Спортивный и может сам постирать свои вещи – плюсы.
Рид обладал плюсами. Преуспел в MMA – без допинга – и знал дорогу к прачечной в своем доме. Рид был не идеальным, но опытным. Вот только совсем не веселым, но я этого не замечала. Я потеряла папу. Тогда мое чувство юмора практически полностью отсутствовало.
В раздевалке принимаю душ, переодеваюсь и собираю мокрые волосы в хвостик. А когда выхожу в боксерский зал, Каттер стоит возле ринга. Она видит меня и смотрит на часы.
– Как раз вовремя. По крайней мере, умеешь выполнять указания. Это как раз то, чего бы я хотела от большинства спортсменов, с которыми работаю.
– Спасибо. Что дальше?
– Мне надо определить, в какой форме задняя крестообразная связка и близлежащие хрящи – с помощью силовых и тестов на амплитуду движения. Вероятно, ты делала что-то подобное с доктором Као. Решив, с чего начать, я разработаю план лечения. Будем встречаться дважды в неделю. Я прослежу за выполнением упражнений, за прогрессом и внесу изменения.
– Всего дважды в неделю?
Я ожидала видеться чаще.
Она листает ежедневник, который уже разваливается.
– Ты попала в футбольный сезон. Я консультирую университет Теннесси в Ноксвилле. У принимающего порвана передняя крестообразная связка, а нападающий линейный игрок не покидает список травмированных, поэтому график очень плотный. Но не волнуйся. Три дня, пока меня здесь не будет, будешь тренироваться с моим стажером. Давай познакомлю вас.
– Лазарус, – кричит Каттер. Пожилой мужчина выглядывает из-за подушки, и она показывает на кикбоксера.
Лазарус тут же все понимает. Стучит пальцем по его плечу и показывает на нас. Парень поднимает с мата бутылку со спортивным напитком, откидывает голову назад и, делая большой глоток, идет к нам.
Она же не имеет в виду…
– Борец? Ваш стажер?
Каттер странно смотрит на меня.
– Он стажировался у меня два лета. Знает, что делать. Ты будешь в хороших руках. – Она замечает мой удивленный взгляд и скрещивает руки. – Но если ты мне не доверяешь…
– Нет. Все нормально. – Мне нельзя ее обижать.
– Именно это я и хотела услышать.
Парень останавливается напротив нас и допивает свой напиток. Затем смотрит на Каттер, даже не взглянув в мою сторону.
Она как будто этого не замечает.
– Это Пейтон. Я составляю для нее программу ЛФК. Ты будешь работать с ней в те дни, когда я буду в университете.
Парень скрещивает руки и рассматривает мат, словно пыль у его ног куда интереснее этого разговора. Он явно не в восторге. Работа со мной, вероятно, не вписывается в график его тренировок. Упираю руку в бок. Хочу, чтобы он знал – меня тоже не радует, что вместо профессионального врача я попаду в руки любителя.
Когда он не отвечает, Каттер теряет терпение.
– Ты ждешь приглашения? Сними свой чертов шлем и поздоровайся.
Борец стягивает шлем и бросает его на мат. Мокрые светлые волосы облепили его голову, по лицу текут ручейки пота.
– Давно пора. – Каттер поворачивается ко мне и показывает на ринг. – Пейтон, это Оуэн.
Глава 17У канатов
ОУЭН СТОИТ по другую сторону канатов, не отрывая глаз от мата. Он без футболки и босоногий, тело покрыто тонкой пленкой пота. Черные шорты низко висят на бедрах, и мой взгляд устремляется к идеальному прессу. Такое тело можно увидеть у двадцатипятилетних моделей нижнего белья, а не старшеклассников.
По моей груди распространяется тепло. Менее двадцати минут назад, в бассейне, я пускала слюни по его телу.
По телу Оуэна.
Наконец он поднимает голову, и наши взгляды сталкиваются. Между его бровями пролегает морщинка, и он выглядит несчастным, словно лучше бы мыл спортзал своей зубной щеткой, чем три дня в неделю проводил со мной.
Отворачиваюсь первой, что дает мне огромное количество удовлетворения. Вся эта ситуация напоминает хорошую оплеуху от вселенной. Моя рука сжимает бутылку с водой, и я качаю головой.
– Что?
Оуэн опирается на канаты, его плечи напряжены.
– Ты борец? – выплевываю это слово.
– Да. – Оуэн выпрямляется. – Но, в отличие от твоего парня, Титана, который дерется с любым, кто на него не так посмотрит, я стараюсь драться на ринге.
– Он не мой парень! – Совершенно не думая, швыряю в него бутылку с водой. Глаза Оуэна округляются, и он уклоняется, но бутылка все равно вписывается в его бок. Лазарус морщится и с шипением втягивает воздух между зубов.
– Ауч.
– Наверное, больно, – говорит Каттер и усмехается Лазарусу, который старается не смеяться. – Похоже, они уже знают друг друга.
Боксеры в дальнем углу зала делают передышку, чтобы понаблюдать за нами.
– С рукой у нее точно нет проблем, – говорит Лазарус.
Оуэн потирает место, куда попала бутылка.
– В чем твоя проблема?
– Ответь первым.
Он поднимает серую толстовку, засовывает руки в рукава и надевает через голову. Затем пролезает между канатов и спрыгивает с ринга.
– И что это значит?
Мой пульс сходит с ума, и воздух кажется тяжелым, словно в комнате становится жарче. Зачем я выставила себя дурой и кинулась в него бутылкой? Кому какое дело, что Оуэн нес какую-то чушь про меня и Титана? Я хочу убраться отсюда.
Иду к стеклянной двери, что ведет к выходу из зала. Оуэн обгоняет меня и преграждает мне путь, прижавшись к двери. Можно было бы протиснуться мимо, но тогда придется коснуться его – чего я ни за что на свете не сделаю.
– Пожалуйста, отойди.
Понижаю голос. Мы достаточно далеко от ринга, чтобы никто не слышал наш разговор.
Оуэн смотрит на меня.
– Ты не можешь уйти. Что насчет физиотерапии?
Он наблюдает за мной, а я смотрю куда угодно, кроме него.
– Это не твои проблемы.
– Мои, ведь если ты уйдешь, Каттер разозлится на меня, – говорит он. – Она меня тренирует.
– А это не моя проблема.
Избегаю его взгляда.
– Что ты имела в виду, когда сказала: «Ответь первым»? Я никогда не говорил, что у меня с тобой проблемы.
Фыркаю.