Беру упаковку с мини-печеньками «Орео».
– Разве близнецы не произнесли перед ним речь наша-кузина-ни-с-кем-не-встречается?
Оуэн добавляет на свой поднос стопку больших печенек и кусок торта.
– Наверное, произнесли, но Титан делает, что хочет.
Мы оплачиваем еду, и мне вдруг кажется, что на меня все смотрят – не так пристально, как Эйприл, но все равно неловко. В столовую вместе со скейтбордом заходит Такер и переключает все внимание на себя.
Бросает доску на пол и катится к нам.
– Как твой второй день?
Вспоминаю, как тело Оуэна прижималось ко мне перед тем, как мы сюда вошли.
– Где-то лучше, где-то хуже.
Проходим мимо стола Эйприл, и с последнего места на нас смотрит Грейс. Я ловлю ее взгляд и быстро улыбаюсь, надеясь, что Эйприл и Мэдисон этого не заметят.
Меня замечает Кэм, берет поднос и направляется в мою сторону. Кристиан, придерживая упаковку сэндвичей подбородком, следует за ним.
– Идем, Грейс.
Кристиан подзывает ее и ждет, когда она догонит.
Оуэн выбирает свободный стол. Жаль, он не так далеко от Эйприл. Садится напротив меня спиной к ним, а Такер рядом со мной, создавая между мной и Эйприл стену.
Кэм ставит поднос возле моего и кивает Такеру.
– Как дела? Я Кэмерон.
– Такер. Приятно познакомиться, – отвечает Такер.
Кэм смотрит на меня.
– Не знал, что у вас с Оуэном совпадает третий урок.
– Не совпадает, – говорит Оуэн и втыкает вилку в кусок торта.
– Не совпадает что? – спрашивает Кристиан, ухватив концовку разговора.
– Третий урок, – отвечает Оуэн, лакомясь тортом. – Твой брат не рад, что мы с Пейтон пришли вместе.
– В смысле вместе? – Кристиан поднимает подбородок, и сэндвичи падают на стол. Упакованный квадратик приземляется в пюре Кэма.
Грейс отодвигает сэндвичи, чтобы поставить свой поднос.
– Прекрати вести себя как ребенок, Кристиан. Думаешь, за последние три часа они начали встречаться?
Кристиан разворачивает стул и садится рядом с ней.
– Всякое бывало.
– Привет. Я Грейс. – Она машет Такеру. – Кажется, у нас шкафчики по соседству.
Такер улыбается.
– Да. Это так.
– Это Кристиан, – продолжает представлять Грейс, Оуэн смотрит на меня, и мой желудок кувыркается. Кажется, он не понял, что мы лишь друзья.
Меня влечет к нему. Я признаю это.
Любая живая девушка с трудом противостояла бы притяжению его сексуальной улыбки и красивых карих глаз. А еще меня влечет к половине парней из итальянской футбольной команды, но с ними я тоже не буду встречаться.
Это физическая реакция, как аллергия. Я справлюсь с ней.
Избегаю встречаться взглядом с Оуэном, но это непросто, ведь он сидит напротив меня.
Через время, показавшееся мне вечностью, он сминает салфетку и кидает ее на поднос.
– Парни, вам не о чем беспокоиться. Пейтон ясно дала понять, что ее не интересуют отношения. А если бы интересовали, я не в ее вкусе.
Комментарий Оуэна жалит, и я стараюсь скрыть разочарование. Честно говоря, я не говорила ему, что не люблю борцов.
Стол чирлидерш взрывается смехом, и Грейс ерзает на месте.
– Эйприл и Мэдисон достанут тебя за то, что сидишь здесь? – спрашиваю я.
– Эйприл нечего злиться, и ее развлекает новый парень.
Кристиан смотрит на Эйприл. Она перестает смеяться и прижимается к Дилану.
– Эйприл не единственная, кто злится, – отмечает Кэм, кивая в сторону Титана.
Титан смотрит на Оуэна, словно пытается просверлить в нем дыру.
– Какой он жуткий. – Грейс морщит нос. – В чем его проблема?
– Во мне. – Оуэн скрещивает руки и смотрит Титану в глаза.
Полузащитник опускает ноги на пол и отодвигает стул от стола. Скрежет металла прерывает разговоры вокруг него, и ученики за соседними столами обращают на Титана свое внимание.
Выражение его лица заставляет меня нервничать.
– Это нелогично. Я его даже не знаю.
– Дело не в тебе, – произносит Кэм. – В смысле, в тебе и не в тебе.
Грейс бросает на поднос наполовину съеденный батончик.
– Спасибо, что прояснил.
Кристиан наблюдает за Оуэном и Титаном, словно рефери, готовый прервать схватку.
– Я думал, ты еще в прошлом году уладил это дерьмо.
Челюсть Оуэна напрягается.
– Кажется, Титан хочет все разладить.
Я не позволю Титану использовать меня в качестве предлога для драки.
– За этим столом слишком много тестостерона для меня.
Поднимаюсь, и Оуэн вскакивает на ноги. Ножки еще нескольких стульев царапают по полу, и Титан поднимается – следом за ним и близнецы.
– Становится совсем неловко. – Грейс прикрывает лицо и смотрит в противоположную от Эйприл сторону.
– Вот как все будет? – спрашивает Титан близнецов. – Вы его прикрываете?
Оуэн отводит плечи и едва уловимо переносит вес на подушечки стоп, принимая оборонительную позицию. В такой ситуации Рид сделал бы прямо противоположное – ударь первым, но не увлекайся. Создай ложное чувство безопасности, затем атакуй.
Разделяющее Оуэна и Титана расстояние кажется опасно узким.
– Никто никого не прикрывает, – говорит Кэм, направляясь к Титану. – Мы беспокоимся, как бы в пятницу вечером ты не оказался на скамье.
– Все кажется совсем не так, – парирует Титан.
Оуэн расставляет ноги шире.
– Послушай Кэмерона. Мы оба знаем, что меня не надо прикрывать, особенно в схватке против тебя.
– Дерьмо.
Кэм бросается на Титана, но недостаточно быстро, и Титан проскальзывает мимо него.
Титан и Оуэн незаметно оказываются на расстоянии вытянутой руки – руки Титана сжаты в кулаки, в глазах пылает гнев, Оуэн же спокоен и невозмутим.
Между ними втискивается Кэм, а Кристиан запрыгивает на стул и перепрыгивает стол, чтобы помочь.
– Лучше сесть, – говорит Грейс. – Если начнут друг друга кидать, это будет похоже на землетрясение.
Слушаюсь ее совета.
– Отойди с дороги, Кэмерон, иначе уложу тебя, – предупреждает Титан. Возле Кэма встает Кристиан, и теперь близнецы стоят бок о бок.
– Полегче, здоровяк, иначе три наши задницы будут смотреть игру со скамьи. – Кристиан понижает голос: – Но если снова пригрозишь моему брату, то будешь смотреть ее с больничной койки.
– Я справлюсь, Кристиан.
Оуэн не сводит взгляда с Титана.
– Серьезно? – Титан кивает Оуэну поверх плеча Кристиана. – Это твое кунг-фу не поможет, когда я вобью твою башку в землю.
– Я здесь.
Оуэн разводит руки.
– Картеры! Уоллхаусер! – гремит голос на всю столовую.
К нам направляется невысокий мужчина дядиного возраста с плохой кожей и жиденькими бакенбардами. Спортивные штаны, белое поло и куртка на молнии с надписью «Воины» – футбольный тренер.
Он показывает на близнецов.
– Вы двое, отступите, если в следующем году не хотите играть за местный колледж.
Футболисты за другими столами сидят по стойке «смирно». Когда близнецы и Титан не двигаются, тренер показывает на них и взрывается:
– Я невнятно говорю? Шевелите булками или освобождайте шкафчики в раздевалке.
Близнецы приходят в себя и отступают.
– Извините, тренер, – бормочет Кристиан.
Дилан что-то говорит своим друзьям и смеется.
– Вам это кажется смешным, мистер Роллинс? – спрашивает тренер, покраснев и разозлившись. – Тренер Графф знает, что в его баскетбольной команде есть комик? Позвать его сюда, чтобы он увидел, какой вы чертовски веселый?
Тренер поворачивается к столу Эйприл и показывает на одну из чирлидерш.
– Натали. Сходите в зал и скажите тренеру Граффау, что он должен кое-что увидеть.
– Почему он выбрал ее? – тихонько произносит Такер.
Натали нехотя встает из-за стола. Ее щеки розовеют с каждой секундой.
Лицо Дилана бледнеет.
– Мне это не кажется смешным, сэр. Нисколько. Совсем не смешно. – Его взгляд падает на Натали, которая уже почти подошла к выходу из столовой. – Пожалуйста, не зовите сюда тренера Граффа, сэр.
Тренер выдерживает еще секунду, затем кричит:
– Натали? Вернитесь и сядьте на место.
Натали торопится вернуться на место.
– Прогуляйтесь, Роллинс. Пока я не передумал.
Тренер отпускает Дилана взмахом руки и смеряет взглядом Титана и близнецов.
– Извините, тренер, – бормочет Кэм.
Тренер подходит к Кэмерону.
– Извините для слюнтяев и второсортных игроков. Ты играешь в футбол за Воинов. Чемпионов штата четыре года подряд, с самым высоким показателем набора в колледжи Первого дивизиона Теннесси. – Он поворачивается к Кристиану: – Хотите покрасоваться перед девчонками? Можете сегодня первую половину тренировки делать отжимания на поле. И пригласите девчонок посмотреть.
– Да, сэр. – Кристиан смотрит на пол.
Такер поднимается, берет доску и бежит к тренеру.
– Я все видел, сэр. Титан первый начал.
Тренер рассматривает Такера и его ирокез.
– Господи, сынок. Что случилось с твоей головой? Тебя поймали ребята постарше?
– Нет, сэр. – Такер проводит рукой по короткой полоске волос. – Это моя стрижка.
– Ты целенаправленно так сделал? – Тренер качает головой. – Где твой пропуск посетителя?
– Эм… Я не посетитель. Я здесь учусь, сэр. В девятом классе, – говорит Такер.
– Почему я не видел тебя прежде?
Он думает, Такер проник в столовую Блэкуотер, чтобы попробовать макароны с сыром?
– Он не ходит в зал. – Оуэн проходит мимо близнецов и встает возле Такера.
Эта информация выбивает тренера из колеи, и он рассматривает Такера, словно проверяет, нет ли у парня двух голов.
– Какого черта не ходит?
– Моя семья переехала в Блэкуотер два года назад, и в моей прежней средней школе нормативы были другими. Поэтому я никогда…
– Я рад, что мы все прояснили, – говорит тренер, перебив Такера и повернувшись к Оуэну: – Надеюсь, вы не были вовлечены в этот беспорядок, мистер Лоу. Не хочется сообщать Каттер, что вы используете моих спортсменов в качестве спарринг-партнеров.
Оуэн потирает шею.