Глава 30Сбитое автомобилем животное
– КОГДА МИР вокруг нас не имеет смысла, мы находим способ сами придать ему смысл.
Мисс Айвз говорит о книге, но кажется, что о моей жизни.
– Автор, Тим О’Брайен, много рассказывает о вещах, которые несли с собой из дома солдаты – фотографии, комиксы, талисманы, гальку – потому что эти предметы больше, чем просто напоминание о доме. Но О’Брайен пишет еще и о нематериальных вещах, таких как надежда, печаль и страх.
Я сглатываю, но горло как будто набито ватой. Оуэн придвигает стул к моему.
Мисс Айвз ложится грудью на стол и наблюдает за реакцией на наших лицах.
– Я хочу, чтобы вы в процессе чтения имели это в виду. Спросите себя, что несет каждый из этих солдат – потому что в конце этого урока я попрошу вас написать сочинение о тех вещах, что вы носите. Не предметах, которые вы принесли, когда мы начали изучать эту книгу, а о нематериальных вещах, которые нельзя взять.
Ее слова встречены хором стонов.
Да и ладно. Придумаю что-нибудь душераздирающее и глубокомысленное – ерунду, которая подойдет для самоанализа. Учителям по английскому такое нравится. Отличный план. Тогда почему кажется, что в моем горле как будто застрял бейсбольный мяч?
Оуэн подталкивает меня коленом. Таким образом спрашивает, в порядке ли я. Улыбаюсь, чтобы его заверить.
Я радуюсь, когда наконец звенит звонок, и спешу выйти из класса. Благодаря мисс Айвз и Тиму О’Брайену я страшусь урока английского. Но даже депрессивная книга про войну не может сегодня убить мое настроение.
– Почему ты улыбаешься? – спрашивает Оуэн, как только оказываемся в коридоре.
– Не улыбаюсь.
– Я с легкостью узнаю улыбку, – говорит он. – А это была улыбка.
Мы идем по коридору бок о бок, достаточно близко, чтобы его рука касалась моей, что происходит не раз.
– Будет неправильно, если я скажу, что очень хочу взять тебя за руку? – спрашивает Оуэн, читая мои мысли.
– Друзья не ходят по школе, держась за руки.
Придвигаюсь ближе и позволяю руке коснуться его.
– Просто друзья ходят, – шепчет он.
Мы проходим мимо коридора, в котором находится шкафчик Оуэна.
– Может, мой просто друг хочет дойти до шкафчика, чтобы не носить везде кучу бумаг?
– Мой слишком далеко. Я берегу деревья. Все равно никто не использует всю бумагу в тетрадях. Мне кажется, я лучше проведу время, сопровождая тебя до шкафчика.
Мы доходим до моего шкафчика, и он прислоняется к соседнему и наблюдает за мной. Я кручу замок, но не попадаю по цифрам.
– Проблемы? – спрашивает он. – Возможно, тебя что-то отвлекает.
Я как на ладони.
– Нет. Я справлюсь.
Открывая дверцу, я все еще смотрю на Оуэна. Мельком замечаю, как что-то падает прямо на меня.
Кричит какая-то девчонка, и предмет касается меня на долю секунды, но Оуэн отбивает его. Все происходит так быстро, что я даже не вижу, что это. Оуэн притягивает меня к себе, и я смотрю на выпавший предмет.
На полу лежит кучка серого меха – из-под нее торчит крошечная задняя лапка и длинная передняя.
У меня крутит живот, и я прикрываю рот. Оуэн обнимает меня.
– Все хорошо.
К нам торопится хмурый Кэмерон. Замечает комок шерсти перед моим шкафчиком и рядом со мной.
– Откуда это, черт побери?
– Из шкафчика Пейтон, – отвечает Оуэн медленно, сквозь сжатые зубы.
– Что это? – Смотрю на комок шерсти. Это какое-то животное. Я это точно знаю. Собирается толпа. Повторяется ситуация с футбольными мячами, но в сотню раз хуже.
Кэм вытаскивает из рюкзака футболку и с помощью нее поднимает мертвое животное.
– Это кролик.
Тогда-то я замечаю, что у кролика расплющено тело. Это не просто мертвый кролик. Это сбитое автомобилем животное.
Мне хочется кричать, но вокруг слишком много народа, и я готова поспорить, это сделал один из них.
Кэм держит тушку подальше от себя и разворачивается ко мне спиной, чтобы я не видела.
– Что у тебя тут, бро? – кричит Кристиан. Он улыбается, словно думая, что Кэм прикалывается. Не вижу лица Кэмерона, но, похоже, он серьезен, потому что улыбка Кристиана тут же испаряется.
– Кто-то положил это в шкафчик Пейтон, – говорит Кэм.
– Ты шутишь? – Кристиан так сильно захлопывает дверцу моего шкафчика, что оставляет в ней вмятину. – Кто это сделал?
Эйприл стоит у своего шкафчика с Диланом, и мне хочется задушить ее, когда я вижу ее самодовольное выражение лица.
– Уверена, я знаю.
Проскальзываю мимо них и несусь по коридору. Оуэн и близнецы следуют за мной.
– Ты больная, знаешь это? – кричу ей.
Отразившееся на лице Эйприл удовольствие сменяется замешательством. Она начинает что-то говорить, а потом видит, что держит в руках Кэм.
– Ты думаешь, это сделала я? – Она показывает на раздавленное животное, свисающее с руки Кэма.
– Ты или твой дерьмовый парень, – говорит Кэм.
Дилан скидывает рюкзак и встает перед Кэмом.
– Как ты меня назвал?
– Ты слышал.
– Я не такой больной подонок, как ты, – парирует Дилан. – И никогда не засуну такое в шкафчик девчонки.
Я сверлю Эйприл взглядом.
– Тогда она сделала это сама.
– Ты думаешь, я хожу и собираю сбитых автомобилем животных? – Она рассматривает кролика, морщится и смотрит на меня. – Что я подниму этот отвратительный предмет?
– Ты охотишься, – говорит Кэм.
– Я уже много лет не охотилась с папой. И мы не переезжаем на машине животных, а потом не идем их подбирать.
Взгляд Эйприл устремляется к мертвому кролику.
– Ты перешла от футбольных мячей и записок к мертвым животным? Для такого требуется решимость. – Качаю головой, словно мне ее жаль. – Тебе пришлось… что? Ездить на машине и искать его? Затем поднять, положить в свою машину, вернуться в школу и принести его сюда? Лично меня бы стошнило. Ты хотя бы убирала его в пакет?
В коридоре начинают перешептываться, и Эйприл лихорадочно осматривается.
– Это была не я! Я подложила в твой шкафчик футбольные мячи. Признаюсь. Но я ничего не знаю о записке и не дотрагивалась до этой штуки.
Она показывает на расплющенного кролика.
Как бы сильно меня ни бесила Эйприл, мне кажется, она не виновата. Но не уверена, что в этом не участвовал Дилан.
Дилан указывает на Кристиана.
– Готов поспорить, это ты подложил, чтобы прийти сюда и наехать на нас с Эйприл.
Глаза Кристиана затуманиваются.
– Что ты только что сказал?
– Ты слышал, – говорит он, возвращая Кристиану его комментарий.
Кристиан бросается на Дилана и вжимает его в шкафчик.
Дилан наносит хук и попадает Кристиану в челюсть, оглушив моего кузена настолько, чтобы выбраться из его хватки.
– Драка! – кто-то кричит.
Дилан врезается в Кристиана, но ему сложно сдвинуть полузащитника больше, чем на несколько метров.
– Внимание, Кэмерон. Идет подмога, – говорит Оуэн, заметив четырех высоких парней, бегущих к ним по коридору.
Кэм откидывает мертвого кролика и хрустит шеей.
– Ты берешь двух слева.
– Нет. Я беру двух справа. Бек Джонсон занимается единоборствами, – сообщает Оуэн. – Если повалит тебя на пол, тебе конец.
Кэм тихонько ругается.
– Меня посадят на скамью.
Кристиан и Дилан валятся на пол и через считаные секунды цепляются друг за друга посреди коридора. Дилан терпит поражение.
– Слезай с него, Кристиан! – орет Эйприл.
– Пейтон, уйди отсюда, – кричит Оуэн.
Эйприл торопится отойти, и я направлюсь в ту же сторону. Кажется, она уже участвовала в таком.
Высокие парни, похожие на баскетболистов из команды Дилана, молча начинают размахивать руками.
Кэм наклоняется и несется вперед. Обхватив двух парней за талии, останавливает их. Другие два направляются к Оуэну, но выглядят какими-то неуверенными.
– Нам не нужны проблемы, Оуэн, – говорит один из них.
– Тогда уходите, Бек, – предлагает Оуэн. – Сложно будет защищать титул чемпиона штата, если не сможешь бороться.
Другой парень оказался не таким умным. Он отходит вбок и пытается внезапно ударить Оуэна. Оуэн почти безо всяких усилий блокирует удар, хватает баскетболиста за заднюю часть шеи и валит парня на пол.
– Учителя! – кричит кто-то, и ученики бросаются врассыпную.
Оуэн стаскивает Кристиана за футболку с Дилана.
– Идет ваш тренер.
Кристиан показывает на Дилана:
– Мы не закончили.
Дилан поднимается на ноги. Кровь из носа забрызгала всю футболку, а лицо красное и покрылось пятнами.
Оуэн и Кристиан смотрят друг другу в глаза, и Оуэн кивает на Дилана:
– Я разберусь с этим.
Оуэн подходит к Дилану и встает перед ним. Баскетболист на голову выше Оуэна, но пятится.
Футбольный тренер и два других учителя выкрикивают имена:
– Роллинс! Картеры! Лоу!
Оуэн подступает к Дилану.
– Если узнаю, что ты с этим связан или что-то знаешь, я нарушу свое правило насчет драк с парнями только моего уровня подготовки. И приду за тобой.
Дилан сглатывает.
– А если снова что-то произойдет и я узнаю, что ты как-то с этим связан, я опять за тобой приду. И мы посмотрим, как отлично ты играешь в баскетбол с двумя сломанными руками. Ты и твой дружок Бек поделите одну больничную койку на двоих.
Оуэн отступает, и тут начинается хаос.
Футбольный тренер кричит изо всех сил. Расталкивает друзей Дилана в одну сторону, Кэма в другую. Кэм вроде в порядке, но другие два парня не так хорошо выглядят.
– Кристиан Картер! – кричит тренер.
На баскетболистов ругается тренер в разминочной куртке. Оуэн разворачивается ко мне.
– Не так быстро, мистер Лоу. – К нам по коридору, уперев руки в бока, направляется мисс Айвз. – Мне кажется, вы должны оставаться на месте, пока мы тут не разберемся.
Глава 31Сальто и счастье
ДРАКА В КОРИДОРЕ стоила Оуэну, близнецам, Дилану и его друзьям трех недель утренних наказаний – такую дисциплинарную меру придумал директор, чтобы близнецы остались на поле. Похоже, возможность наказания никак не беспокоит Эйприл, потому что сегодня она снова крутилась у моего шкафчика. В этот раз оставила внутри записку с посланием, написанным огромными буквами: УБИРАЙСЯ ДОМОЙ. ТЫ ЗДЕСЬ НИКОМУ НЕ НУЖНА.