– Сделай что-нибудь!
– Я бы не стал, – предупреждает Билли.
Кристиан сжимает кулаки.
– Не то что?
Одной драки уже достаточно. Если присоединятся и Кристиан с Билли, кто-то точно пострадает. Но охранник показывается прежде, чем кто-то из них делает замах.
Ти Джей и Кэм примерно одинаковы, но на земле у Ти Джея преимущество. Охранник хватает Ти Джея за плечо и откидывает, словно он ничего не весит.
Кэм поднимается на ноги и идет к Ти Джею. Но огромный охранник делает захват за шею.
– Вам нужно прекратить это дерьмо, пока не пострадали.
– Отпустите его, – говорит Кристиан.
Гигант бросает на Кристиана пренебрежительный взгляд.
– Я выпущу его задницу, потому что они оба сейчас же отправляются вон отсюда.
Он так и держит Кэма, идет с ним по проходу, а другой рукой толкает Ти Джея вперед.
– Я прослежу, чтобы с Кэмом все было хорошо, – говорит Грейс. Она бежит по проходу, и я остаюсь с Ридом и Оуэном, которые, похоже, готовы порвать друг друга, Кристианом и Билли, вставшими в боевую позицию, и с Такером, который как будто пытается держаться от них подальше.
Рефери подходит к краю ринга и зовет Оуэна и Рида.
– Вы не должны там находиться. Занимайте свои углы, если не хотите, чтобы вас дисквалифицировали.
Замечаю в противоположном от Каттер углу тренера Рида, он подает ему сигнал.
– Было здорово пересечься, – говорит Рид, глядя прямо мне в глаза. – Надо повторить после боя. Можем отпраздновать мою победу в чемпионате.
Билли смеется.
Оуэн весь окаменел. Может, он не знает, что именно происходит, но понимает, что что-то не так.
Рид замечает, что Оуэн пронзает его взглядом.
– Почему он смотрит на меня так, словно я плохой парень, Пейтон? Дай догадаюсь. Ты рассказала ему свою сказочку про то, что я столкнул тебя с лестницы? Неужели тебе кто-то поверил?
Глава 38Машина
ОУЭН НЕ ДВИГАЕТСЯ. Его взгляд мечется между Ридом и мной.
Он складывает два и два.
В следующее мгновение Оуэн без предупреждения бросается на Рида.
– Это твоих рук дело?
Кристиан хватает Оуэна и тащит подальше от Рида.
Оуэн тянется через плечо Кристиана и показывает на Рида.
– Если ты хотя бы пальцем ее тронул, я тебя разорву!
Меня всю колотит, но я стараюсь не заплакать. Не хочу подбрасывать дров в огонь ярости Оуэна – не потому, что меня волнует Рид, – так как знаю, как гнев ослепляет бойца. Он заставляет сражаться с демонами, а не с противником.
– Загоните своих бойцов в углы! – кричит рефери Каттер и тренеру Рида.
Каттер спрыгивает с ринга и оказывается внизу раньше тренера Рида. Она проталкивается мимо Рида и так сильно врезается в его плечо, что он сдвигается с места. Похоже, он впечатлен.
Она направляется к Оуэну.
– Не знаю, какого черта здесь творится, но тебе лучше сейчас же затащить свой зад на ринг, не то я снимусь с участия.
– Ты не можешь этого сделать.
В голосе Оуэна слышится надрыв, которого я прежде не слышала. Она упирает руки в бока.
– Ну, смотри.
Лазарус следит за сценой, стоя за сеткой.
Взгляд Оуэна падает на меня, и Каттер поворачивается в мою сторону.
– Пейтон? Ты в порядке?
Судя по выражению ее лица, она знает, что нет.
Такер кладет руку на мои плечи, будто мы на вечеринке восьмиклассников. И показывает Каттер большие пальцы.
– Она в порядке.
Кристиан кивает Такеру.
– Отличная работа.
Наконец появляется тренер Рида.
– Майклс! Внутрь!
Рид улыбается мне.
– Можем поговорить позже. Это не займет много времени.
– Я тебя там разорву, – кричит ему Оуэн.
Рид начинает уходить, но останавливается и показывает на Оуэна.
– Второй раунд. Именно тогда я тебя нокаутирую.
– Эй, – обращается Каттер к Оуэну. – Тебе лучше прийти в себя перед началом боя.
Оуэн стискивает зубы и смотрит, как Рид уходит.
– Повернись и смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – ругается Каттер. – Тебе надо сосредоточиться на борьбе на ринге, а не здесь. Мы понимаем друг друга? Остальное решим, когда надерешь ему зад.
– Да. Хорошо.
Оуэн кивает, но все еще следит за Ридом, и язык его тела не изменился. Он не кажется спокойным или сосредоточенным.
– Давай, иди.
Каттер ждет, когда пойдет Оуэн, и следует за ним.
Оуэн входит на ринг и занимает свой угол, где ждет Лазарус.
Каттер и Лазарус что-то говорят ему, но Оуэн продолжает смотреть на угол Рида, где мой бывший ведет себя неестественно спокойно.
– Это плохо, – говорю я Такеру и Кристиану.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Кристиан.
– Рид странно себя ведет. Он слишком спокоен. Обычно он заводится в ту же секунду, как заходит на ринг. Это региональный чемпионат, а Рид тусуется в углу, словно ему скучно.
– Оуэн надерет ему зад, – говорит Такер. – Верно?
Я видела, как Оуэн работает на ринге. Но сегодня передо мной не тот же Оуэн, за которым я столько наблюдала в зале. В выражении его лица и позе нет ничего спокойного. Он взвинчен до предела.
Сегодня он выглядит так, точно им движет опасная смесь ярости и адреналина. На ринг заходит ведущий с микрофоном и заводит толпу.
Я стараюсь не смотреть направо, где готовится команда Рида, но меня беспокоит его поведение. Билли обходит октагон и занимает одно из пустых мест в первом ряду, за углом Рида.
Я мельком замечаю сидящую рядом с ним девушку, светлые волосы, которые она никогда не носит распущенными, падают ей на лицо. Она поставила ноги на сиденье и обхватила колени руками.
Тесс поднимает голову и видит меня.
Она не смотрит на меня сердито и не отводит взгляд. Мы смотрим друг на друга почти что вечность. Тесс поднимает руку, будто собирается помахать. Но вместо этого просто держит ее ладонью ко мне, точно прижимает к окну. Я тоже поднимаю руку.
Билли поворачивается что-то сказать Тесс, и она роняет руку.
– Кому ты машешь? – спрашивает Кристиан.
– Никому.
Хрипит микрофон, и по арене разносится голос ведущего:
– На ринге Рид «Машина» Майклс из столицы нашей страны, Вашингтона, весом сто семьдесят девять[12] фунтов.
Рид поднимает руку, и толпа ликует.
Лазарус торопится к ведущему и что-то ему говорит. Ведущий кивает и возвращается к микрофону.
– И Оуэн Лоу из Ноксвилла, Теннесси, весом сто семьдесят два[13] фунта.
– Почему он сказал, что Оуэн из Ноксвилла? – спрашивает Такер. Каттер и Лазарус наблюдают за мной.
– Может, неправильно понял, – говорит Кристиан.
Тренеры и катмены выходят с ринга вслед за ведущим. Звенит гонг, сигнализирующий о начале первого раунда.
Оуэн выбегает из своего угла, наносит удары руками, коленями и локтями.
Рид блокирует большинство ударов и не переходит в наступление, как было раньше. Он играет – позволяет Оуэну пойти на него, блокируя удары, а не нанося их, и рисуясь, а не пытаясь сбить противника на пол.
Больше всего меня беспокоит, что Рид не закрывал рот с тех самых пор, как начался раунд.
Он знает, как вывести из себя во время боя. Его конек – запугивание. Что он говорит?
Второй раунд является полной копией первого – Оуэн наносит неаккуратные комбинации, Рид издевается над ним, а Каттер изо всех сил кричит, стоя снаружи сетки. Рид включается за минуту до гонга – возможно, пытается сдержать обещание, что нокаутирует Оуэна во втором раунде. Рид наносит джеб, затем правый лоу-кик, сильно задев ногу Оуэна. Все заканчивается без нокаута, но Оуэн быстро растрачивает силы.
Третий и четвертый раунды похожи на размытое пятно из раунд-киков, ударов локтями и боксерских ударов, таких как хуки и кроссы.
Я тру папины жетоны и морщусь каждый раз, как Оуэн получает удар.
Кристиан замечает это.
– Не нервничай. Я думаю, Оуэн играет с Ридом, чтобы Рид его недооценил.
– Нет, все совсем не так. Я видела, как Оуэн борется. Он великолепен. – Рид дважды ударяет Оуэна коленом в бок, и я отворачиваюсь. – Он не может сосредоточиться. И все из-за меня.
– Разве можно винить парня? После того, что Рид сделал…
Кристиан играет желваками. Он не хочет это произносить вслух.
Такер не понимает, что происходит, но чувствует, что я не хочу об этом говорить, и не задает вопросов. Он также наблюдает за каждым движением Оуэна.
Кристиан повторяет удары, словно борется вместе с Оуэном. Он морщится, когда Оуэн получает локтем в лоб, отчего начинает струиться кровь.
Затем следует еще одна комбинация из удара в челюсть и лоу-кика.
– Твоего бывшего тянет на лоу-кики.
Кристиан крутит руки.
– Нет. Это новое. Он пытается выбить одну из ног Оуэна. Это даст Риду огромное преимущество.
Раздается гонг, и Лазарус торопится на ринг, чтобы остановить кровотечение Оуэна. Каттер не срывается на него, она скорее подбадривает, нежели критикует.
Когда Оуэн выходит на пятый раунд, выглядит он не очень. Голова все еще кровит, а глаз начинает заплывать.
Следующие несколько минут Оуэн сосредоточен на блокировке атак Рида. Он некрепко стоит на ногах. И с каждым ударом кажется все более и более оглушенным – и Рид это знает.
Рид отступает, специально приближаясь к сетке.
И я понимаю, что он собирается сделать, еще до того, как это понимает Оуэн. Такой ход Оуэн должен был предвидеть. Но этого не происходит, и я словно наблюдаю за автокатастрофой в замедленной съемке.
Я вскакиваю с места.
– Оуэн, отходи!
Рид подпрыгивает, отталкивается левой ногой от сетки и наносит правый хук.
Кулак Рида попадает Оуэну по виску, и Оуэн падает.
Толпа ревет.
– Вы видели этот суперменский удар? – кричит кто-то за нашими спинами.
– Ну же, Оуэн. Вставай, – шепчу я, как мантру.
Оуэн пытается подняться, и ему это едва удается. Он покачивается, и рефери начинает отсчет. Он, все еще дезориентированный, прислоняется к сетке. И рефери делает невероятное и объявляет о завершении боя.