— Закат. Дядя Мэйкон может проснуться в любую минуту. Надо убрать Книгу, — она закрыла ее и сунула обратно в мою сумку. — Забери ее. Если дядя ее найдет, он придумает, как держать меня подальше от нее, как держит от всего остального.
— Я никак не могу понять, что они с Аммой скрывают. Если все, что должно произойти, в любом случае произойдет, и никто не может этого предотвратить, то почему не рассказать нам все.
Она не взглянула на меня. Я притянул ее к себе, и она прижалась к моей груди. Лена молчала, но через ее свитер и свою толстовку я чувствовал, как бьется ее сердце рядом с моим.
Она не отводила взгляда от виолончели, пока музыка не затихла окончательно, погаснув, как солнце за окном.
На следующий день в школе было очевидно, что мы были единственными, кто вообще думал о какой бы то ни было книге. Руки поднимались в классе, только чтобы попроситься выйти в туалет. Ручки прикасались к бумаге только для написания очередной записки о том, кого пригласили или еще не удостоили чести быть приглашенной, или кому уже отказали.
Декабрь в Джексоне Хай означал только одно — Зимний бал. Мы были в кафетерии, когда Лена впервые заговорила об этом.
— Ты уже пригласил кого-нибудь? — Лена не была осведомлена о неприкрытой стратегии Линка пойти на танцы в одиночестве, чтобы он мог любезничать с тренером Кросс, девчачьим тренером по бегу. Линк был влюблен в Мэгги Кросс с пятого класса, с тех пор, как она, закончив школу пять лет назад, вернулась к нам после колледжа тренером Кросс.
— Нет, я предпочитаю свободный полет, — улыбнулся Линк с набитым жареной картошкой ртом.
— Тренер Кросс наш наблюдатель, так что Линк всегда идет один, чтобы иметь возможность нарезать круги вокруг нее весь вечер, — объяснил я.
— Я не хочу разочаровывать дам. Они же передерутся из-за меня, как только кто-нибудь переберет пунша.
— Никогда раньше не была на танцах, — Лена смотрела в тарелку на свой бутерброд. Она выглядела почти что расстроенной.
Я не приглашал ее на бал. Мне было невдомек, что она хотела пойти. Между нами происходило так многое, и все это было куда важнее каких-то там танцев.
Линк бросил на меня взгляд. Он предупреждал меня об этом: «Друг, любая девушка хочет, чтобы ее пригласили на бал. Я понятия не имею, зачем им это, но даже я знаю, что пойти хотят все». Кто же мог подумать, что Линк окажется правым, учитывая его заранее провальный план по завоеванию тренера Кросс?
Линк выпил остатки Колы в своем стакане:
— Такая красивая девушка? Ты бы запросто стала Снежной королевой.
Лена выдавила из себя слабую улыбку:
— Откуда взялась у вас эта Снежная королева? Почему не Королева бала, как во всех остальных школах?
— Это же зимний бал, поэтому была изначально Ледяная королева, но сестра Саванны, Сюзанна, выигрывала каждый год, пока не закончила школу, в прошлом году выиграла Саванна, так что теперь все говорят Снежная королева, — Линк стащил кусок пиццы с моей тарелки.
Стало очевидно, что Лена очень хочет, чтобы ее пригласили. Еще один парадокс в связи с девушками — они хотят, чтобы их пригласили, даже если идти туда, куда приглашают, они вовсе не желают. Но к Лене это не относилось. Похоже, у нее был список того, что должна сделать обычная девушка, учащаяся в школе, за время обучения, и она намеревалась выполнить все пункты. Сумасшедшая. Школьный бал был последним местом, куда я бы хотел пойти, учитывая происходящее. В последнее время мы с ней были далеко не самыми популярными в Джексоне. Я был равнодушен к тому, что все как по команде уставлялись на нас, когда мы шли по коридору и даже не держались за руки. Меня не волновало, что говорили сидевшие вокруг нас за другими столиками люди, говорили довольно жестокие вещи, обходя стороной наш полупустой столик в битком набитом кафетерии, я не реагировал на появление Ангелов Джексона, в полном составе патрулирующих коридоры только для того, чтобы в очередной раз наброситься с оскорблениями.
Это было странно, ведь раньше, до появления Лены, меня бы это очень задевало. Я задумался, а не был ли я под каким-нибудь, ну, знаете, заклятием что ли.
Я тебя не привораживала.
Я этого не говорил.
Только что сказал.
Я не говорил, что ты наложили заклинание, я сказал, что, может, я нахожусь под влиянием какого-нибудь.
Ты думаешь, я такая, как Ридли?
Я думаю… забудь.
Лена внимательно вглядывалась в мое лицо, как будто собиралась прочесть по нему мои мысли. Хотя, может, сейчас уже она и могла это сделать, учитывая ее возможности.
Что?
То, что ты мне сказала утром после Хэллоуина в твоей комнате. Это правда, Ли?
Что именно?
Надпись на стене.
Какой стене?
На твоей стене, в твоей спальне. Не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Ты сказала, что чувствуешь то же самое, что и я.
Она принялась теребить свое ожерелье.
Не понимаю о чем ты.
О чувстве.
Чувстве?
О л… ты поняла меня.
О чем ты?
Забудь.
Скажи, Итан.
Я уже тебе говорил.
Посмотри на меня.
Я смотрю прямо на тебя.
Я перевел взгляд на свое шоколадное молоко.
— Поняла? Про Саванну Сноу? Ее фамилия означает «снег», — Линк бросил шарик ванильного мороженого на свою картошку. Лена, краснея, ловила мой взгляд. Она протянула мне под столом руку, я взял ее, и тут же чуть ли не отдернул свою руку обратно, слишком сильным был удар тока от ее прикосновения. Как будто я, в конце концов, сунул пальцы в розетку. Пусть я не мог прочитать ее мысли, но ее взгляд говорил мне о многом.
Ты хочешь что-то сказать, Итан. Скажи.
Ага. Уже.
Скажи.
Но говорить ничего не надо было. Мы были с ней наедине друг с другом посреди переполненного кафетерия, посреди нашего разговора с Линка. Мы были так поглощены друг другом, что уже не вникали в объяснения Линка.
— Поняла? Это смешно, потому что так оно и есть. Саванна и есть Ледяная королева.
Лена отпустила мою руку и швырнула в Линка морковкой. Она не могла скрыть свою улыбку, и он решил, что она посмеивается над ним.
— Ладно, я понял. Не так уж и смешно. Ледяная королева — звучит глупо, — Линк набрал полную вилку месива на своей тарелке.
— Бессмысленно. Ведь здесь даже снега нет.
Линк улыбнулся мне, не отрываясь от своего микса из мороженого с жареной картошкой:
— Она завидует. Так что будь начеку. Лена хочет, чтобы ее избрали Ледяной королевой, чтобы она смогла потанцевать со мной, раз уж я стану Ледяным королем.
Лена, не удержавшись, засмеялась.
— Ты? Ты же вроде собирался посвятить себя тренеру Кросс?
— Так и будет, и на этот раз она западет на меня.
— Линк проводит весь вечер, извлекая из себя шутки каждый раз, когда она проходит мимо.
— Она считает, что я забавный.
— Это она о внешности.
— Это мой год. Я чувствую. В этом году я стану Ледяным королем, и тренер Кросс будет любоваться мною, стоящим на сцене рядом с Саванной Сноу.
— И как это тебе поможет? — Лена принялась очищать апельсин.
— Ну, как же, она ведь заметит, как я красив, как обаятелен, и какой у меня музыкальный талант, особенно если ты мне напишешь песню. Тогда она сдастся, протанцует со мной весь вечер, а потом, после окончания школы, уедет со мной в Нью-Йорк и станет моей фанаткой.
— Разве что в честь твоих особенностей, — апельсиновая кожура скручивалась в длинную спираль.
— Чувак, твоя девушка считает меня особенным, — картошка выпала у Линка из открытого рта.
Лена взглянула на меня. Девушка. Мы оба поняли смысл сказанного им слова.
Значит, я ей являюсь?
А ты этого хочешь?
Это было предложением?
Я не впервые задумался над этим. Последнее время наши отношения говорили об этом. Учитывая все, что через что мы прошлись, это уже воспринималось, как данность. Так что я не мог сказать, почему никогда не говорил этого, и почему вдруг так сложно оказалось произнести сейчас. Наверно, дело в том, что озвученное становится более реальным.
Да, думаю да.
Как-то ты неуверенно говоришь.
Я уверен, Ли.
Тогда, похоже, что я твоя девушка.
Линк все еще не умолк:
— Ты поймешь, что я особенный, когда тренер Кросс будет висеть у меня на шее весь вечер, — Линк встал и прихватил свою тарелку.
— Только не рассчитывай, что моя девушка сбережет для тебя танец, — я взял свою.
Ленины глаза сияли. Я угадал — она не просто хотела, чтобы ее пригласили, она действительно хотела пойти. Глядя на нее, я подумал, что, что бы там ни было в ее списке обязательных дел для ученицы средней школы, я сделаю все возможное, чтобы она выполнила все.
— Так вы, значит, идете?
Я взглянул на нее, и она сжала мою руку.
— Да, видимо.
Теперь-то она, наконец, заулыбалась именно Линку:
— Линк, а что если я оставлю для тебя два танца? Мой парень не будет возражать. Он никогда не будет командовать мною, с кем мне танцевать, а с кем — нет.
Я закатил глаза.
Линк протянул мне кулак, и я стукнул по нему своим.
— Похоже, что так.
Зазвенел звонок, обед закончился. Вот так, к концу обеда у меня не только была пара на Зимний бал, но и девушка. И не просто какая-то девушка, впервые в жизни, я чуть было не произнес слова на букву «Л». В кафетерии, на глазах у Линка.
Это к слову о горячем.
Глава 24Тринадцатое декабря. Тающая
(переводчик: Дарья Just_She Буряк)
— Не понимаю, почему вы не можете встретиться у нас. Я надеялась увидеть племянницу Мельхиседека, наряженную в одно из ее чудаковатых платьев.
Я стоял перед Аммой, пока она завязывала мне галстук, она была такой низкой, что ей приходилось стоять на три ступени выше, чтобы достать до моего воротника. Когда я был маленьким, она причесывала меня и завязывала мне галстук для воскресного похода в церковь. Она всегда смотрела на меня с гордостью, и сейчас у нее на лице было то же самое выражение.