— Заперта.
— Где?
— В этой комнате. И прямо сейчас она ищет новый дом. Я думаю, у нас есть около трех минут.
— Она не выберет меня, вот почему ты оставил меня здесь. Я слышал, что ты сказал. У меня болезнь сердца. Я умру.
— Что? — Доктор нахмурился, потом вспомнил, что он сказал до этого Мадам Дельфи. — Уилфред, я так или иначе не имею понятия о состоянии твоего сердца. У тебя может быть еще по крайней мере пара десятилетий, кто его знает. Я говорил это потому… ну, прямо сейчас не имеет значения.
Он бросил взгляд на пропавший кусок стены, где стояла Кейтлин.
— Сомневаюсь, что она может возвращать мертвых, так что надеюсь, она выберет самую легкую цель, пойдет по тропе наименьшего сопротивления.
Уилф перевел взгляд от Доктора на Нетти, стоявшую, безмятежно улыбаясь, рядом с ним.
— Нет…
— Она — наиболее вероятный сосуд.
Уилфа трясло от печали.
— Но это моя Нетти. Мы собирались посмотреть мир, съездить в круиз, посмотреть Южную Америку, Канаду, Индийский океан. Доктор, она моя жизнь. Я никогда не думал, что кто-то мог заменить мою жену, царство ей небесное, но появилась Нетти Гудхарт и показала мне, что в жизни есть больше, чем сидеть в огороде и слушать Дасти Спрингфилд. Я не могу ее потерять. Я не могу потерять еще одну даму моей жизни. Я люблю ее!
— Я знаю, что любишь, и мне правда жаль просить ее об этом, но я должен.
— Ты не можешь просить ее, она… она сейчас выключена. Это болезнь, деменция. Она не может говорить за себя.
Доктор залез в свой карман и вынул оттуда бумагу.
Уилф взглянул на нее.
Мой дорогой Уилфред.
Ты мне однажды сказал, что доверяешь Доктору жизнь Донны. Теперь доверь ему мою. Я не знаю, ни что он собирается сделать, ни в каком состоянии я буду, когда он сделает это, но если ты доверяешь ему, этого для меня достаточно.
ГГ
— Это твоя особая бумага, — сказал Уилф. — Показывает мне то, что я хочу увидеть. Донна мне давно рассказала о ней.
Одними губами Доктор произнес: «О, большое спасибо, Донна», затем вынул свой кожаный бумажник с настоящей психобумагой.
— Нет, Уилфред, письмо настоящее. Когда мы были в той закусочной, я объяснил Нетти, что могло понадобиться. Почему она была потенциальной мишенью и потенциальным…
Доктор прервался, и Уилф увидел сиюминутную фиолетовую вспышку огня, стрельнувшую в его глазах. Он крепко зажмурился и снова открыл глаза. Коричневые. Как всегда.
Доктор выдохнул воздух из щек.
— Это не было смешно, но она не попробует меня снова.
— В этом нет нужды, — сказала Генриетта Гудхарт, тихо, но со знакомой угрозой в ее тоне. — У меня есть новый дом. Новое тело. Которое может двигаться, говорить и чувствовать.
— Выбирайся из моей подруги, — огрызнулся Уилф.
Нетти лишь засмеялась.
— Бедный жалкий заблуждающийся человек. Это теперь мой сосуд. Мандрагора живет. Я буду править уничтожением этого мира, я отомщю. Вся эта вселенная будет лежать в развалинах и хаосе, и я буду питаться ею столетия. Прекрасный хаос!
Уилф шагнул к Нетти, но Доктор оттащил его назад и почти незаметно покачал головой.
— Подожди.
Доктор осмотрел сгоревшую стену, где умерла Кейтлин. Потом компьютер, теперь бесполезный и не работающий. Посмотрел на тело Каллума Фитцоу, так когда-то снедаемого гневом и отчаянием, что оказал помощь вселенской болезни, которая собиралась уничтожить Землю, дал шанс. И на тело Генриетты Гудхарт, теперь населенное инопланетной силой настолько великой, что она выжила с Темных Времен и теперь была готова дать волю волне уничтожения через известные галактики.
Если только он правильно произвел свои вычисления.
Нетти прошла вокруг комнаты, словно с ней все было в порядке, сильная, здоровая женщина, которой было около семидесяти и которая должна была колесить по парку Йоркшир-Дейлз или греться на солнце в круизе по Карибским островам рядом с Уилфом в качестве ее компаньона.
Вместо этого она кашляла. Она пошатнулась.
Уилф подошел помочь, но Доктор отдернул его назад.
— Мне жаль, я не могу даже представить, как это для тебя тяжело, — сказал ему Доктор, — но ты должен дать этому закончиться.
Нетти, или, вернее, инопланетная жизненная сила, населяющая сейчас ее разум и тело, улыбнулась им. Это была улыбка, которая им обоим не очень понравилась. Она исказила лицо Нетти так, что совершенно демонстрировало то, что она была совсем не Нетти.
— Спасибо, Доктор, — злорадствовала она. — Ты сдал мне в новую аренду жизнь. Я всегда знала, что компьютер — средство к достижению цели, что однажды появится нужный организм. Изучая эту смешную планету, я надеялась, что это будет молодое сексуальное мужское тело. Вроде звезды мыльной оперы или спортсмена. Но, эй, старые дамочки пока сгодятся. Когда выгорит эта, я перейду к другой.
— Выгорит? — Уилф посмотрел на Доктора, но взгляд Повелителя Времени был твердо сосредоточен на Нетти. Была ли для этого иная причина, кроме неспособности справиться с обвинительным взглядом Уилфа, он не знал.
— О, а твой инопланетный приятель тебе не сказал об этой стороне вещей? Интересно знать, сказал ли он Генриетте Гудхарт, когда он заключил с ней сделку. Видишь ли, Уилф — я могу называть тебя Уилф, да? Только Нетти тебя очень любит, и я думаю, что все упрощает, если мы будем общаться неформально, — ее ухмылка стала шире. — В любом случае, человеческое тело может выдержать энергию Мандрагоры только короткое время, прежде чем оно испарится и мне придется найти новое хранилище. К сожалению, это будет Доктор.
— Правда? Вот радость.
— Ты знаешь об этом.
— Но тебе нужно сначала ослабить мою оборону, конечно. Прошибить меня, сломать мой дух. Как же ты собираешься это сделать?
Нетти засмеялась — это был звук, полностью лишенный теплоты и настоящего веселья.
— Уничтожив всех, кого ты знаешь.
Она внезапно пошатнулась и потянулась к Уилфу за помощью. Он был уже готов помочь, когда Доктор бросился через комнату, оттолкнув руку Уилфа.
— Эй!
— О, не начинай, — пробормотал Доктор. — Дай ей стоять на своих ногах.
Нетти снова стояла твердо.
— Начиная с этого старика с больным сердцем.
Уилф собирался заговорить — и тут его осенило, почему Доктор придумал это про его сердце. Он хотел, чтобы она взяла тело Нетти, а не Уилфа.
Но почему?
— Однажды, Доктор, мы видели этот мир как угрозу, у него было столько потенциала. Мы пытались остановить его развитие, сдержать его ранние науки. Но посмотри на него сейчас! Мы ошибались, мы должны были поощрять его. У него есть способность общаться. С одним крошечным компьютерным вирусом Мандрагора может коснуться этого мира. На земле почти семь миллиардов человек, Доктор. За пару лет в двух миллиардах домов будут персональные компьютеры, к которым будет доступ в среднем у трех человек. Добавь к этому проникновение на рабочие места, и Мандрагоре займет меньше часа, чтобы господствовать над большинством людей на этой планете, использовать человеческую технологию, чтобы распространить Мандрагору по всей галактике гораздо эффективнее, чем я могу сделать это одна. Через двадцать лет у меня могло бы быть человечество, строящее фермы на Марсе. Через сто лет мы бы колонизировали Альфу Центавру. Новая Мандрагорская империя, сочетающая энергию Спирали, человеческую телесность и науку связи. И потом… потом…
— Это впечатляет, согласен. Что потом?
— Что делает любой вид? Он расцветает, он доминирует, он… вроде как… продолжается.
— О, «вроде как продолжается» — это очень научно.
Доктор сел на стул перед бесполезной теперь системой Мадам Дельфи. — И? Расскажи мне еще о твоих планах. Уилфред страшно хочет знать. И я. И Донна, она как раз за дверью — привет, Донна, заходи — я уверен, что она тоже хочет знать.
Показалась Донна.
— Я подумала, что могла бы быть более полезной здесь наверху. Сказала всем этим чудакам, которых я проводила в ресторан, что вернусь через минуту.
— Ммм, Донна, — предупредил Доктор, — что останавливает их от того, чтобы убежать?
Донна показала маленький серебристый ключ и потрясла им перед его носом. — Потому что я замечательная и заперла их, — она улыбнулась. — О, но я отправила мальчиков Карнес домой.
— Хорошо, хорошо. Мандрагора тут мне рассказывает, как он/она/оно собирается создать целую новую империю. Вроде Византийской империи, или, эм, какая была та, другая? Греческая? Нет… Какая же?
Донна открыла рот, чтобы предположить «Римская», но Доктор остановил ее.
— Ну, ну, Донна, позволь Мандрагоре определить. Давай, в твоем распоряжении есть вся информация, о какой империи я думаю? Что-то связанное со спадом и Падением, разве нет?
Нетти/Мандрагора помолчала.
— Римская. Римская империя.
— О да, очень хорошо. Сколько миллиардов компьютеров сейчас на Земле? Сколько их внедрил на рынок М-ТЕК, кстати?
Нетти/Мандрагора нахмурилась и обернулась к дедушке Донны.
— Уилф? Помоги мне…
— Нетти…?
— Нет, Уилфред, — громко сказал Доктор, его голос стал вдруг похож на ружейный выстрел. — Сядь, дай Нетти решить. Сейчас же!
Уилф сел рядом с Донной на полу.
— Откуда Мандрагора?
Нетти/Мандрагора улыбнулась.
— Из туманности, Доктор. Мы сбежали из Темных Времен и создали новый дом в сердце прекрасного хаоса.
— Ну конечно. Как он называется?
— Это… я не могу вспомнить… — Нетти/Мандрагора слегка пошатнулась. — Мы не можем вспомнить…
— Давай же, сконцентрируйся, — внезапно вскричал Доктор и вскочил, кружа вокруг Нетти/Мандрагоры, выстреливая вопросами и ходя кругом нее.
— Назови скорость света? Сколько лет бушевала война каррионитов и Вечных? Где родной дом джудунов? Назови двадцать третью Конвенцию Прокламации Теней? Кто выиграл в Бендромо-сендромской войне? Сколько бобов в пяти бобах? Двай же, давай… — он в нетерпении щелкнул пальцами. — Я хочу сказать, едва ли ты можешь захватить вселенную, если не можешь думать самостоятельно, так ведь?