— Ага, поэтому от меня лучше держаться подальше, — усмехнулся он. — Иногда я даже не помню, что делал.
— В Англии мы называем такое состояние — «уйти в загул».
— Оливия, у меня загул длится несколько недель.
Меня бесило, что он называет ее по имени. О-ли-ви-я. Джон прямо-таки растягивал каждую гласную.
— С тобой постоянно это происходит? — полюбопытствовала Лив.
В ее вопросе прозвучал не только научный интерес, но и неподдельное сочувствие.
— Да, — кивнул он. — За исключением того времени, когда я торчал в арклайте. Хотя там было скучновато…
Я не выдержал, откашлялся и вошел в комнату:
— А если мы посадим тебя обратно?
Они явно не ожидали увидеть меня. Джон сразу помрачнел, и тот приветливый парень, который болтал с Лив, испарился.
— Итан, что ты здесь делаешь? — смутилась Лив.
— Принес тебе знаменитый ореховый пирог Эммы. Прости, я не хотел вам мешать, — соврал я.
— Что за глупости! — швырнула салфетку на стол Лив. — Мы собирались приступить к дегустации весьма сомнительной индейки.
— Милая, сегодня же наш первый День благодарения, — подмигнул ей Джон и нагло уставился на меня.
— Лив, можно тебя на секундочку? Мне нужна твоя помощь, — сказала я, игнорируя взгляды Джона.
— Договорились, проводник, — вздохнула она, вставая из-за стола.
Покидая комнату, я чувствовал на себе взгляд Джона.
Значит, «милая»…
Когда мы оказались на достаточном расстоянии от инкуба, я нетерпеливо спросил:
— Ты что творишь?
— Просто хочу поужинать, — покраснела она и отвернулась.
— Ладно, Лив! Почему ты с ним?
— Ты какую-то конкретную книгу ищешь? — проигнорировала меня Лив. — Я тебе за этим понадобилась?
Мы шли между стеллажей Lunae Libri, на стенах один за другим загорались факелы, освещая нам дорогу.
— Вообще-то я думал, что он предпочитает «Доритос».
— Верно. Но он решил составить мне дружескую компанию.
— Лив, он тебе не друг! — я загородил ей дорогу, и она остановилась.
— А кто? — раздраженно воскликнула она. — Давай, раз ты у нас специалист по отношениям!
— Я не знаю, кто он и что ему нужно! Держись от него подальше!
— А тебе-то что?
— Лив, ты могла хотя бы заглянуть к нам! Мэкон и Мэриан тоже хотели тебя видеть!
— Отлично! Но я почему-то не догадалась, что ты меня пригласил таким загадочным образом!
Я понимал, что она обижена. И что мне теперь делать?
— В смысле, мы все тебя ждали!
— И ты в первую очередь, не сомневаюсь! Клянусь своими синяками, которые остались после нашей драки с Леной!
— Вы сцепились из-за Furor! И поверь мне, ты за дело получила. Сама была хороша!
— Я знаю, что могла проведать тебя и остальных, — немного смягчилась она. — Но мне там не место. У меня уже нет своего дома. Как и у Джона. Может, смертные и инкубы в чем-то похожи…
— У тебя есть дом, Лив! И ты не обязана прятаться под землей, ты не чудовище, в отличие от… — возразил я и оборвал себя на полуслове.
«Итан?» — позвала меня Лена.
«Эль, я скоро».
«Не торопись».
Лена дала мне понять, что пока она не против моей беседы с Лив. Но как мне усмирить Лив?
— Итак, почему ты здесь? — снова начала наступление Лив. — Что у тебя за намерения?
— Держи, — заявил я, протягивая ей контейнер.
— Вкуснятина! — восхитилась она, снимая фольгу и отламывая кусочек пирога. — Как у тебя дела? — спросила она с набитым ртом.
Выпечка Эммы — проверенный путь к примирению.
— Что тебе известно о Колесе судьбы? — вырвалось у меня.
— Ну и вопросы у тебя, — изумилась она, радуясь перемене темы.
Бьюсь об заклад, сейчас она готова говорить о чем угодно, только не о своей личной жизни.
— А что такого?
— Я думаю о Колесе с тех пор, как мы с тобой обнаружили Temporis Porta.
Лив достала красный блокнот и открыла посередине. На листке было нарисовано три круга идеальной формы, со спицами, украшенными причудливыми орнаментами.
— Фрагмент узора на двери, который я запомнила.
— По-моему, все правильно… тут изображен чародейский шифр?
— Да, — подтвердила она. — Хотя я сомневаюсь, поскольку ты умудрился открыть портал за пару секунд. А вообще-то я нашла символ в библиотеке Мэкона.
— Ну и?..
— Бесконечный повторяющийся круг, — объяснила Лив. — Наверняка он и Колесо судьбы являются звеньями одной цепи.
— И Temporis Porta тоже?
— Вероятно. Но опять возникают сложности.
— Какие? — похолодел я.
Если Лив чего-то не понимает — это плохой знак.
— Дверь открылась сама, ты даже не дотрагивался до шифра. Если бы я не видела собственными глазами, ни за что бы не поверила.
Я вспомнил, как прижался лбом к грубой поверхности древесины.
— А меня не пропустили, — добавила Лив.
— И что? — спросил я.
К чему она клонит?
— Думаю, Колесо связано именно с тобой.
Я промолчал. А в голове у меня зазвучало предупреждение Эммы: «Рано или поздно Колесо судьбы сокрушит нас всех».
06.12Расколотая душа
— Итан! — донесся издалека крик Лены.
Я не мог найти ее! Я пытался бежать, но постоянно падал, потому что земля ходила ходуном у меня под ногами. Мэйн-стрит сотрясалась, повсюду клубилась пыль, мне навстречу летели камни. Тротуар изгибался, и мне показалось, что я очутился в точке тектонического разлома.
Земля под моими ногами треснула, и трещина стала стремительно увеличиваться. Я понимал, что скоро мне придет конец.
Это лишь вопрос времени.
— Итан!
Взглянув вниз, я увидел Лену на самом дне пропасти.
А потом я упал.
Я очнулся на полу, но ударился больнее обычного.
«Лена!»
«Это был просто сон», — отозвалась она.
Я перевернулся на спину, пытаясь восстановить дыхание. Скомкал простыню и в бессильной ярости швырнул ее о стену.
«Я в норме», — успокоил я Лену, хотя мои слова звучали неубедительно даже на кельтинге.
«Итан, я серьезно! Как ты?»
«Мозги в порядке, — я уверенно кивнул. — В отличие от тектонических плит нашей планеты. Я волнуюсь за нее».
«И за меня», — помолчав, добавила Лена.
«Да, Эль».
Она знала, если я кричал во сне, то меня снова мучил очередной кошмар, который заканчивался ее гибелью. А после семнадцатой луны сюжеты становились все более ужасными.
«Трудное у нас выдалось лето, Итан. Тебе надо успокоиться. Я тоже не совсем оправилась».
Я не стал вдаваться в подробности насчет того, что теперь опасность угрожает именно мне. Лене и так переживаний хватает.
Вдобавок меня тяготило собственное состояние. Эмма отказалась со мной разговаривать. Но кое-кто все же мог мне помочь. В конце концов, я собрался с духом и решил отправиться к этому человеку.
Может, мне удастся получить ответ на свой вопрос.
Я закрыл за собой дверь и вышел на улицу. Обернувшись, я заметил, что за мной наблюдает сидящая на крыльце Люсиль.
— Еще не нагулялась по туннелям? — спросил я, и она, как всегда, скептически прищурилась. — Ладно уж… Вперед…
Внезапно я услышал душераздирающий звук. Правда, немного жалобный. Неужели Абрахам меня выследил?
Однако на сей раз меня навестил местный инкуб — в кустах лежал Линк.
— Знаешь, приятель, а телепортация — неслабая штука! Сначала надо научиться путешествовать, — сообщил он, поднимаясь на ноги. — И куда мы направляемся?
— Ты что, копался у меня в голове?
Если так, Линк — труп.
— Я тебе объяснял, я в твой храм судьбы не ходок, — возмутился Линк, отряхивая футболку с «Iron Maiden». — Я не сплю по ночам, забыл? Гулял неподалеку, вдруг слышу — твои шаги. У меня ведь суперслух! Куда ты собрался?
Не хотелось ему все выкладывать, но с другой стороны, дружеская поддержка мне бы не помешала.
— В Новый Орлеан.
— Но зачем нам… — начал Линк, но быстро догадался. — А почему мы с тобой вечно лазаем по кладбищам и гробницам? Нельзя, например, для разнообразия пойти куда-нибудь, где не слишком много мертвецов?
Я пожал плечами.
Могила королевы вуду Марии Лаво ничуть не изменилась. Я взглянул на заколоченную дверь. Может, оставить здесь знак, на тот случай, если мы не вернемся обратно? Но времени на раздумья не было. Линк легко открыл дверь, и мы переступили порог.
Я увидел прогнившую, покосившуюся лестницу и вдохнул отвратительный запах. От него потом не избавишься, сколько ни принимай душ!
— Лакрица и бензин, — закашлялся Линк. — Какая гадость!
— Помолчи!
Мы спустились по ступенькам и очутились в помещении, которое бокор называл своей мастерской. Тусклый свет освещал бесчисленные банки и бутылки. Рептилии и грызуны тщетно пытались вырваться из своих стеклянных темниц. У меня по спине побежали мурашки. Люсиль прижалась к моим ногам, словно боялась, что и ее могут посадить в какую-нибудь склянку.
— А где он? — прошептал Линк.
Не успел я ему ответить, как позади нас раздался хриплый голос:
— Я всегда дома, в той или иной форме.
Конечно, это был сам хозяин. Он говорил с сильным креольским акцентом, а вблизи оказался еще страшнее. На лице — ни единой морщинки, но кожу покрывали многочисленные царапины и следы от уколов, как будто он подвергся нападению хищника. В дреды вплетены металлические амулеты и талисманы, кусочки кости и бусины. Эти украшения практически стали единым целым с его волосами. В руках бокор держал обтянутый змеиной кожей посох.
— Я… мы… простите, что побеспокоили… — заикаясь, выдавил я.
— Стоило ли вам рисковать? — сурово осведомился он. — Нарушение границ — преступление. И в вашем мире, и в моем.
— Мы не хотели, — дрожащим голосом попытался оправдаться я. — Мы пришли к вам, потому что мне нужно задать вам пару вопросов. Вы — тот человек, который может ответить на них.
Бокор заинтересованно погладил свою бородку. Наверное, размышлял, как лучше распорядиться нашими телами, когда убьет нас.
— Почему ты так уверен?