— Черт побери, Уот! Для смертного у тебя жутковатая семейка! — удивился, качая головой, Джон.
Я обернулся, ожидая увидеть Эмму, вооруженную бусами и куколками, а может и Библией, но меня ожидал неприятный сюрприз. Ее сопровождал бокор с копной спутанных дредов. В руке он сжимал посох, обтянутый змеиной кожей.
— А ты так и не нашел ти-бон-анж? — ухмыльнулся он. — Увидеть-то его легко, а вот поймать трудно, верно?
— Не смей говорить с ним, — прикрикнула на него Эмма.
Что за компания?!
— Эмма! — позвал ее я, и она, наконец-то, встретилась со мной взглядом.
Прежде я не понимал, насколько она запуталась. В ее карих глазах сквозила растерянность и напряжение. Всегда прямая, гордая спина согнулась, как будто в Эмме что-то надломилось.
— Не представляю, для чего ты привела сюда бокора, но тебе не пристало иметь дело с такими, как он.
— Мы с ясновидящей заключили сделку, — довольно захохотал колдун, — и я просто собираюсь выполнить свою часть уговора.
— Неужели? — спросил я.
Эмма быстро сориентировалась и поманила меня к себе, совсем как в детстве:
— Это касается только меня и моего Создателя. А сейчас ты отправишься домой вместе со мной, а он вернется обратно.
— По-моему, он отдает тебе приказы, — шепнул мне Джон. — А если Итан не захочет? — поинтересовался он у Эммы.
— И ты тоже мешаешься под ногами, — прошипела Эмма. — Ты — демон, искушающий моего мальчика! Меня не проведешь — твоя душа чернее угля! Поэтому я тоже прихватила с собой прислужника Тьмы!
Значит, бокор должен «защитить» меня от Джона.
— Ладно вам, — Джон поднял руки вверх, как будто намеревался сдаться, — я помогаю ему. Как другу.
Послышался звон стекла, и я увидел, что к поясу бокора привязано несколько бутылок.
— Я тоже захватил друзей, — зловеще процедил тот.
Он вытащил пробку, и из горлышка вырвалась тонкая струйка черного тумана. Мы зачарованно смотрели, как она медленно клубится, становясь все больше и принимая очертания человека. Этот призрак был не похож на другие: искалеченные конечности неестественно вывернуты, лицо изъедено разложением, кое-где не хватало кусков плоти. Настоящий зомби из ужастика! Призрак молча таращился на нас.
— Вы, смертные, похоже, еще большие затейники, чем чародеи! — отшатнулся Джон.
— Это еще кто? — пробормотал я.
— Неприкаянная душа, — объяснил бокор, посыпая землю вокруг себя каким-то порошком. — Когда никто не вспоминает о покойном и не приходит навестить, то его забираю я, — с улыбкой заявил он.
Меня затошнило. А я-то был уверен и не сомневался, что истории про поимку злых духов в бутылки — просто глупые суеверия! Значит, черные вудуисты и правда шастают по кладбищам ночи напролет. Искалеченный призрак двинулся в сторону Джона, его лицо исказилось в немом крике. Джон направил ладони на неприкаянного, копируя жесты Лены:
— Итан, отойди!
Я попятился, и в следующую секунду из кончиков пальцев Джона вырвались языки пламени. Огонь обжег духа, сомкнувшись вокруг него в плотное кольцо. Когда дымка рассеялась, призрак пропал, но спустя пару мгновений струйка дыма появилась за пределами огненного кольца, на безопасном расстоянии. Вскоре дух материализовался опять.
— Не сработало, — признался инкуб.
Неприкаянный налетел на Джона и проник в него почти целиком, но внезапно Джон исчез, и духа вышвырнуло обратно с чудовищной силой. Джон материализовался в нескольких метрах от нас. Он изумленно ощупал себя, словно проверяя, что все на месте. Призрак преспокойно вращался вокруг своей оси.
— Как ты?
— Он попытался забраться в меня! — воскликнул Джон. — Чужое тело необходимо темным духам для того, чтобы вершить свое делишки! Без плоти они мало на что способны!
Снова послышался звон стекла, и я увидел, что бокор открывает остальные бутылки, и из них начинают вылетать новые серые струйки.
— У него целая армия!
— Мы попали, — метко подметил Джон.
— Эмма, прекрати! — заорал я.
Но Эмма упрямо скрестила руки на груди и отчеканила:
— Мы идем домой, и только тогда он закроет свои бутылки!
На сей раз Эмма перегнула палку. Я не знал, как достучаться до нее.
— А ты не можешь прогнать их? Или превратить во что-нибудь? — с надеждой осведомился я у Джона.
— У меня нет способностей, которые могли бы помочь разделаться со стаей разъяренных призраков, — вздохнул Джон.
— К счастью, такие способности есть у меня, — произнес знакомый голос.
Перед нами появился Мэкон Равенвуд с неизменной сигарой в зубах.
— Эмери, я весьма разочарован, ты показала себя не с лучшей стороны!
Эмма оттолкнула бокора и, грозя Мэкону костлявым пальцем, воскликнула:
— Ты бы сделал то же самое для своей племянницы! Как грешник, готовый в любой момент украсть монеты с блюда для сбора пожертвований! И не смотри на меня, как будто ты умнее всех! Я не позволю тебе отдать моего мальчика на заклание!
Бокор тем временем выпустил очередного неприкаянного духа. Мэкон немного подумал и обратился к колдуну:
— Прошу прощения, сэр, но я бы попросил вас собрать свои пожитки и немедленно удалиться! Моя подруга проявила крайнюю неосмотрительность! Она потеряла разум от горя, такое иногда случается!
— Я тебе не наемник, чародей! — рассмеялся бокор, указав посохом на одного из духов и направляя его в сторону Мэкона. — Она заключила со мной сделку, и пути назад нет!
Дух покружился над нашими головами и, разинув пасть, ринулся на Мэкона. Тот закрыл глаза, а я зажмурился, ожидая, что сейчас последует ослепительная вспышка зеленого света. Однако я ошибся. Над неприкаянным духом возник темный гигантский круг. Он напомнил мне фотографии урагана, сделанные со спутника, разве что не закручивался в спираль.
Тьма, как магнит, начала притягивать к себе призрака и затаскивать его внутрь. Я вспомнил, как моя рука растаяла, стоило мне просунуть ее в портал Lunae Libri, но сейчас все было еще более реальным. Последними сгинули полупрозрачные пальцы духа. Затем дыра сжалась до точки и исчезла.
— Впечатляет, — шепнул мне Джон.
— Думаешь, он это знал? Лично я не уверен…
Бокор удивленно взглянул на Мэкона, но не особенно испугался. Подняв посох, он направил его к оставшимся призракам, и те набросились на Мэкона. Однако Равенвуд не медлил. Угольно-черные дыры тут же затянули в себя неприкаянных. А потом они вспыхнули и погасли, как меркнущие огни фейерверка. Раздался звон разбитого стекла — одна из бутылок выскользнула из рук бокора и разлетелась вдребезги.
— Повторяю, — спокойно сказал Мэкон, — твои услуги больше не требуются! Предлагаю тебе вернуться в свою нору, иначе я отправлю тебя в другое место!
Бокор развязал кожаный мешочек и достал оттуда пригоршню белого, похожего на известь порошка. Эмма в ужасе отскочила, приподняв подол платья. Бокор дунул на ладонь, и порошок полетел в сторону Мэкона, но в воздухе мгновенно возник новый «спасательный круг».
— Итак, джентльмен, — давайте, будем употреблять данный термин в широком смысле, — если вы закончили свои фокусы, то берите свой костыль и ретируйтесь отсюда! — повысил голос Мэкон, крутя в пальцах сигару.
— А что ты можешь, чародей?
— Отправлю тебя вслед за твоими дружками.
— Нет, Равенвуд, — сверкнув глазами, заявил бокор. — Старуха у меня в долгу, и она оплатит его — в этой жизни или в следующей, — закончил он, швырнул что-то на землю и растворился в клубах дыма.
— Он умеет путешествовать?! — воскликнули мы с Джоном.
— Трюки для простаков от третьесортного колдуна, — усмехнулся Мэкон.
— Как это вы сделали? — пораженно уставился на Мэкона Джон.
— Я улавливаю Тьму. Дыры во вселенной, я полагаю. Кстати, не самое приятное занятие, — ответил он.
— Но вы превратились в светлого чародея!
— Ты прав, но ведь раньше я был инкубом. В каждом есть и Свет, и Тьма. Кому знать, как не тебе, Джон…
Джон открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но тут раздался крик Эммы:
— Мельхиседек Равенвуд! Прекрати сейчас же! Заботься лучше о своей семье и оставь нас в покое! Итан Уот, поторапливайся!
— Нет, Эмма, — покачал головой я.
— Ну все, Мэкон! — завопила Эмма, злобно глядя на Мэкона. — Никогда тебя не прощу, слышишь?! Ни сегодня, ни завтра, ни в аду, куда мы оба попадем за наши грехи!
И Эмма принялась сыпать вокруг себя блестящие кристаллы, похожие на снежинки. Соль!
— Эмери, — ласково позвал ее Мэкон.
— Тетушка Далила, дядюшка Эбнер, тетушка Айви, прабабушка Сулла! Мне нужна ваша помощь! — уставилась в темное небо Эмма. — Мы с вами одной крови, и я прошу вашей поддержки, чтобы сразиться с теми, кто угрожает самому близкому мне человеку!
Она взывала к Предкам, пытаясь обратить их гнев на Мэкона! Только сейчас я осознал глубину ее отчаяния. Но любовь заслонила Тьма, а Эмма уже ничего не замечала.
— Они не придут, — шепнул я Мэкону. — Она и раньше пыталась, но они не отвечают.
— Все дело в правильной мотивации, — возразил Мэкон, кивая на вершину башни.
Я проследил за его взглядом и обомлел. В лунном свете возвышались огромные фигуры. Великие предки отозвались на мольбы Эммы и явились из Иномирья!
— Это он! — Эмма ткнула пальцем в Мэкона. — Он причиняет вред моему мальчику! Остановите его!
Предки разом посмотрели на Мэкона, и у меня перехватило дыхание. Вокруг запястья Суллы обвивались бусы, будто четки известной лишь ей религии. По обе стороны от нее стояли Далила и Айви, пристально наблюдавшие за Мэконом. Зато дядюшка Эбнер уставился прямо на меня. Он словно спрашивал меня о чем-то. Однако он быстро отвлекся и заговорил с Суллой на языке галла.
— Сделайте то, что сочтете нужным! — крикнула Эмма.
Предки взялись за руки и медленно повернулись к ней спиной. Вот так-то.
— Не-е-ет! — дико завопила Эмма и упала на колени.
А Предки улетучились.
— Итан, я утихомирю Эмери, — тихо вымолвил Мэкон. — Хочет она того или нет, — добавил он.