Я вспомнила, с каким паническим выражением лица Макс гнался за мной, и меня укололо чувство вины.
Сара, ты полностью провалила спецкурс «Секс без любви для начинающих».
В среду Макс отправил мне сообщение с фотографией, снятой в библиотеке. Подол моего платья, задранный до талии. Простой снимок, но он стилизовал его под черно-белое изображение, а оригинал был настолько нечетким, что становилось понятно – Макс снял это ближе к концу, когда я могла лишь неразборчиво бормотать. Он кончил почти сразу за мной, прижавшись губами к моей шее, чтобы заглушить стон.
В четверг я получила одну из тех фотографий, что мы просматривали четвертого июля, в День независимости. На снимке были видны мои руки, расстегивающие джинсы Макса. Я оттянула ткань ровно настолько, чтобы стали заметны контуры его члена, распирающего серые боксеры.
Макс послал обе фотографии в районе обеденного перерыва, и я открыла их как раз тогда, когда заканчивала работу с двумя важными контрактами. Пришлось убеждать себя, что я радуюсь оттого, что покончила с договорами, а вовсе не от предвкушения следующего свидания.
Я самая настоящая лгунья.
–Вопрос,– заявил Джордж, без стука войдя в мой кабинет.– Ты совершенно уверена, что Макс Стелла натурал? Я неустанно думал об этом с тех пор, как он заявился сюда в понедельник.
Я застыла, пытаясь понять, не произнесла ли имя Макса вслух. Или Джордж придерживался той же тактики, что Хлоя после встречи со «Стелла и Самнер»? Она постоянно намекала на их фирму и наблюдала за моей реакцией.
–Абсолютно уверена.
–Может, бисексуал?
Я подняла голову, швырнув красную ручку на лежавший передо мной многостраничный контракт.
–Честно? Сильно в этом сомневаюсь.
Джордж вскинул брови с крайне изумленным видом.
–Знаешь по личному опыту?
Я наградила его своим самым устрашающим взглядом, который, будем откровенны… не особо устрашал. Ну уж нет – сегодня Джорджу не играть в эти игры.
–Ты получил подписи Миллера и Кортеза для рекламной кампании «Агента Провокатора»?
Мой ассистент ответил сердитым взглядом прищуренных глаз.
–Ладно. Больше не буду спрашивать. Просто знайте, что я кое-что подозреваю, мэм. И очень сильно подозреваю. Ты выглядела так, словно у тебя трусики загорелись, когда увидела его в понедельник. И да, я получил подписи.
–Хорошо.
Тут у меня на столе зажужжал мобильник. Я быстро перевернула его экраном вниз, в сотый раз напомнив себе, что надо поменять настройки на случай, если Макс послал мне очередную фотографию. На Джорджа стоило посмотреть. Казалось, еще минута – и он лопнет.
–Ты очарователен, но тебе пора,– заметила я.
–Кто шлет тебе смс?
–До тех пор, пока ты на мне не женишься и не будешь оплачивать мои счета, этот вопрос явно неуместен. И даже тогда ты вряд ли получишь ответ.
–Отлично.
Показав средний палец, он вылетел из моего кабинета и снова занял место за столом в приемной.
Затаив дыхание, я взглянула на экран мобильника. Это действительнобыло сообщение от Макса. Пульс сорвался в галоп.
«На выходных в офисе будут перекрашивать стены и менять ковры. Должен все упаковать после работы в пятницу, так что, боюсь, прийти не смогу».
Я быстро набрала: «Так что, я не увижу тебя до следующей недели?»
Как только я нажала на «Отправить», меня осенило, насколько отчаянно это звучало.
Сара, да ты просто гений. Это звучит отчаянно, потому что ты в отчаянии.
Через пару минут Макс ответил.
«Думаю, ты помнишь, где мой офис? Встретимся в шесть, Лепесточек».
Как и многие этажи в нашем здании, офис «Стелла и Самнер» к шести часам вечера в пятницу был почти пуст. Миссис Бриджит Стелла не сидела в приемной у стола, и, шагая по коридорам к кабинету Макса, я заметила в кабинках всего несколько человек.
Я негромко постучала в дверь. Низкий голос ответил: «Войдите».
«Этот мужчина меня до добра не доведет»,– подумала я, когда увидела Макса.
Он сидел за столом, закатав рукава, а на носу его красовались очки в тяжелой оправе. Он выглядел настолько сосредоточенным, что у меня почти перехватило дыхание. Слишком уж лицо Макса, сконцентрировавшегося-на-работе, напоминало лицо Макса, сконцентрировавшегося-на-доведении-Сары-до-оргазма.
–Если тебе не трудно, запри за собой дверь,– проворчал он, не отрываясь от монитора.
Развернувшись, я щелкнула замком, а затем вновь принялась озираться. Как долго мы здесь пробудем? И когда он поднимет голову и скажет, что я прекрасно выгляжу? Наши привычки уже казались надежно устоявшимися.
По кабинету совершенно нельзя было сказать, что его собираются перекрашивать. Макс только начал собирать вещи: книги и стопки бумаги выстроились вдоль одной из стен, а в углу громоздилось по меньшей мере двадцать пустых коробок.
–Я уверен, что тебе здесь со мной будет скучно, так что считай меня эгоистичной скотиной – а теперь, пожалуйста, раздевайся.
Я уронила челюсть и выпучила глаза.
–Что?
–Снимай. Одежду,– раздельно произнес Макс и, сдвинув очки вниз, наконец-то взглянул на меня.– Или ты ожидала, что останешься одетой?
Покачав головой, он снова надвинул на глаза свои окуляры и повернулся к компьютеру.
–Я ненавижу паковаться. Так что эту ночь скрасит только возможность полюбоваться на тебя голышом.
–Э-э,– сказала я, пытаясь подобрать слова.
Истина состояла в том, что прежняя Сара не могла и представить, как усядется перед кем-то в голом виде. Именно поэтому мне хотелось выполнить его приказ. Я прошагала к дивану и стянула через голову кашемировую жилетку. Затем скинула синие балетки с вышивкой в виде британского флага и, вихляя задом, выбралась из темных джинсов в обтяжку.
–Ты даже не заметил мои туфли.
–Ага, как же. Боже, храни королеву,– сухо отозвался Макс, подмигнув мне.– Я замечаю все, что касается тебя, Сара.
–Правда?
–А ты проверь.
–Где у меня родинка?
–Справа, под верхним ребром.
–А любимая веснушка у тебя есть?
«Хитрый вопрос»,–подумала я. У меня не так уж много веснушек.
–Та, что у тебя на запястье.
Я покосилась на упомянутую веснушку. Впечатляюще.
–Что я говорю перед тем, как кончить?
–Когда ты кончаешь, то только неразборчиво кричишь. Но перед этим ты шепчешь «пожалуйста», снова и снова, словно я могу отказать тебе.
–А какой вкус у моей киски?
Его взгляд метнулся от экрана ко мне. Прикусив губу, чтобы спрятать улыбку, я стянула с себя трусики и шагнула вперед, оставив их на полу.
–У некоторых кисок вкус просто как у кисок. А у твоей – как у вкуснойкиски.
Макс встал и подошел ко мне.
–Ложись на диван головой в ту сторону.
Он положил меня затылком на подлокотник кожаного дивана. Хотя кожаная обивка оказалась довольно жесткой, было удивительно удобно.
–Колени согнуть, ноги развести.
Я удивленно расширила глаза, но сделала то, что он велел, и невольно улыбнулась: Макс отвел волосы у меня со лба и чуть подправил позу, как будто я была картиной, которую он вешал на стену.
–Нарисуй меня, как одну из своих французских девчонок, Джек,– процитировала я, взглянув на него.
Он ущипнул меня за задницу.
–Нахалка.
Чтобы испытать своего прекрасного незнакомца, я немного сдвинула ноги, стоило ему отвернуться.
–Шире,– бросил Макс через плечо.
Рассмеявшись, я снова приняла ту позу, которую он мне придал. Макс вернулся с книгой и протянул ее мне.
–Это развлечет тебя, пока я работаю.
–А ты не собираешься раздеваться?
–Ты спятила?– ухмыльнулся он.– Мне надо паковаться.
Я посмотрела на книгу в своих руках. На обложке красовался мужчина с голой грудью. Под ногами у него были кошка и полураздетая женщина. «Кошачьи когти».
– Выглядит… интригующе,– заметила я, перелистывая страницы в поисках аннотации.– У этого мужчины две любовницы. Одна – женщина по имени Кэт, у которой есть кошка-оборотень.
Тут я покосилась на него.
–Домашний питомец.Питомец, с которым они оба занимаются сексом.
–Сюжет весьма нестандартный.
–Ты купил это на долларовой распродаже, да?
–Ага. Но это звучало потрясающе непристойно, так что я был уверен – тебе понравится.
Он развернулся и принялся передвигать вещи у стола.
–А теперь тихо, Лепесточек. Я очень занят.
Поначалу казалось, что совершенно невозможно сосредоточиться на книге – но минуты шли, Макс полностью погрузился в процесс упаковки, и я начала забывать, что сижу у него на диване.
Одна.
И совершенно голая.
Книга, которую он мне дал, была до смешного неприличной, не говоря уже о неумеренной многословности. Стиль был ужасен, но я подозревала, что написана она не ради стиля. Там было много мужчин, женщин и масса отступлений, мешавших следить за сюжетом – но, опять же, не в том суть. Смысл заключался в сексе и его красочных описаниях. У каждого какая-то часть тела напрягалась, или из нее текло. Или и то и другое. Персонажи вопили и – порой буквально – вцеплялись друг в друга когтями.
А герой просто сидел в уголке и наблюдал за всем этим непотребством.
–Ты краснеешь.
Макс опустил на пол стопку книг и облокотился о стол, глядя на меня.
–Ты читаешь уже пятнадцать минут и время от времени краснеешь, как вареный рак.
Вздрогнув, я подняла на него глаза.
–Слово на «м». Просто оно застало меня врасплох, вот и все.
–Манда?
Я кивнула, удивляясь тому, насколько возбуждающе это прозвучало в его устах, с британским акцентом. Первое «а» превратилось в «о», отчего-то смягчая ругательство и делая его намного эротичней.
–Обожаю это слово. Такое мерзкое. Манда.Звучит абсолютно безнравственно, правда?
Макс поскреб подбородок, глядя на меня.
–Прочти мне все предложение.
–Я не…
–Сара.
Я покраснела еще больше, если это вообще возможно.
–