— Но я серьезно, — снова обратился я к Перри. — Мама слишком многое себе позволяет. Я сам разберусь со всем дерьмом.
— Что именно ты имеешь в виду? — спросила Эш, нахмурившись.
— Этих ублюдков.
— Что ты задумал? — ее ореховые глаза полыхнули яростью. Не из-за меня. Причиной были тройняшки. Эш хотела, чтобы они заплатили. Что ж, нас таких уже двое.
— Сделать им больно. Так, чтобы их мамочка уже не смогла откупиться.
— Мне следует знать подробности? — спросила она.
— Думаю, тебе лучше оставаться в неведении. Сможешь правдоподобно все потом отрицать.
Эш никак не могла удерживать бесстрастное лицо. А мне не хотелось, чтобы у нее возникли неприятности, если она выставит свои мысли на всеобщее обозрение.
— Что там с твоим отцом? — я провел пальцем по всей длине ее руки, и порадовался, когда по коже Эш побежали мурашки. Я совсем забыл, что у нас была аудитории, состоявшая из молодняка Константинов, пока Китон не рассмеялся.
— Папа в ярости, — со вздохом призналась Эш. — Он сказал, что если Мэнди выберет сторону тройняшек, то ему придется выбрать мою, — она положила голову мне на плечо. — Так ужасно, что его поставили перед этим выбором.
Я не стал напоминать ей, что он попал в это положение в первую очередь по своей вине, поскольку выбрал ужасную женщину.
— Ммм, — только и выдавил я.
— Звук, предвещающий чьи-то страдания, — весело произнес Перри.
— Заткнись.
— Обычно он раздает приказы мне, — съязвила Эш. — Думаю, самое время принять меня в команду Константинов.
— Ты не в команде, — буркнул я.
— Вроде того, — заспорила Эш, отчего Тинсли усмехнулась.
— Если мы — команда, то ты носильщик нашего инвентаря. Только с сиськами.
Эш ударила меня по груди.
— Нет, скорее талисман.
— С каких это пор команде Константинов потребовался талисман в виде нищей горничной, напрашивающейся на комплименты?
— С этого самого момента, — Эш усмехнулась. — Или я могла бы стать вашей болельщицей.
— А это меня устраивает, — моя улыбка явно больше походила на волчий оскал.
— Знаете, а у меня на заднем сиденье машины как раз завалялась форма чирлидерши, — протянул Перри, поигрывая бровями, как настоящий идиот.
— Прозвучало так, будто ты извращенец, — со смехом произнес Китон.
— А я и есть извращенец.
Мы с Эш расхохотались. Ведь были в этой комнате единственными настоящими извращенцами. Маленькие Константины могли претендовать разве что на звания подражателей.
— Ладно, придурки, — я поднялся, по-прежнему удерживая Эш на руках. — Бегите домой к своей мамочке. Мне очень нужно поспать.
— Тупица, она и твоя мать, — бросил в ответ Перри.
Проигнорировав его, я отнес Эш в ее комнату и ногой захлопнул за нами дверь. Когда я бесцеремонно бросил девчонку на кровать, она показала мне язык. Пока избавлялся от костюма, Эш скользнула под одеяло, а я забрался следом, когда остался в одних боксерах.
— Где там твой дурацкий купон, — спросил я, притягивая Эш к своей груди и вдыхая аромат ее волос.
— Купон на объятия, который ты уже использовал?
— Он самый.
— Ты не можешь использовать его повторно. Купоны так не работают.
— Тогда сколько ты хочешь за объятия? — я поцеловал ее в шею.
— Обнимай бесплатно, — выдохнула она. — И считай это подачкой нуждающемуся мальчишке.
— Соплячка.
— Тебе нравится моя дерзость.
«Это так».
В квартире повисла тишина, а значит мои братья с сестрой ушли. Даже Креветка решил замолчать. Глаза стали закрываться, когда мною начал овладевать сон. Я чертовски сильно устал, в том числе и от долгого перелета. Сейчас уже позднее утро, но с таким же успехом могло быть два часа ночи, учитывая то, как слипались глаза.
— Уин?
— Ммм?
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты — это ты.
— Ты такая глупышка, когда грустишь, — заметил я хриплым сонным голосом.
— Мне больше не грустно, — на мгновение в комнате повисла тишина, прежде чем Эш добавила: — Доброй ночи, Константин.
— Уже утро, Золушка.
— Но все еще доброе.
— Ммм, с большой натяжкой.
— Уже доброе, — поправилась она.
С этим я не стал спорить.
Глава 20Эш
Я отложила телефон, чтобы убрать волосы в хвост. На лице все еще блуждала улыбка после последнего сообщения Уинстона. Этим утром мы обменивались шутливыми замечаниями между его деловыми встречами. Очевидно, стряслось что-то серьезное с одним его клиентом в Париже, и теперь он занимался ликвидацией ущерба. Я была измотана этими адскими выходными, а Уинстон к утру понедельника оказался свеж и готов к работе. Было трудно найти мотивацию, чтобы встать утром с постели, но Уин усыпил мою совесть, сказав, что сегодня у меня выходной.
Телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Закончив с прической, я снова взяла смартфон, чтобы посмотреть, что еще хотел сказать мой пошлый парень.
Однако папино сообщение меня не порадовало.
Папа: Приезжай домой, милая. Мэнди и мальчиков нет. Тут сейчас безопасно.
Он уже не первый раз писал мне подобные сообщения с тех пор, как тройняшек арестовали субботним вечером. Я понимала, что он беспокоился обо мне, но не чувствовала, что он сделал все возможное для моей защиты. Отец потерял бдительность, и они тут же этим воспользовались.
Я: Теперь у меня есть своя квартира. Там я в полной безопасности.
Даже если я ею не пользовалась, она у меня действительно была. К тому же отец должен был понять, что я туда не вернусь. И мне не нужна больше его опека. Я сама о себе позабочусь.
Телефон зазвонил, но я не узнала номер, потому не стала отвечать и пошла в гостиную к Креветке. Между прутьями его клетки я увидела открытку с Эйфелевой башней. На обороте красовалось одно предложение, написанное красивым каллиграфическим почерком Уина.
«Вечером идем ужинать, моя девушка.
У.»
И это не было вопросом. Лишь типичное требование в стиле Уинстона. Но такое безумно милое и романтичное… для него. Я рассмеялась и прижала открытку к груди, с губ слетел счастливый вздох. Я не знала, во что выльются наши отношения, но теперь сомневалась, что они закончатся в скоро времени. Эти выходные, казалось, только укрепили нашу связь.
Телефон снова зазвонил, и я решила ответить на случай, если это Уинстон. Не у многих был мой новый номер.
— Алло?
— Мисс Эллиот? — отрывисто осведомилась женщина.
— Да?
— Это Кэролайн Константин, — она сделала паузу, чтобы ее имя как следует дошло до моего понимания. Боже, как только я осознала, в желудок будто свалился камень. — Встретимся в «Дневном спа Кармайкла» через час.
Я ошеломленно молчала, гадая, откуда, черт возьми, у нее взялся мой номер. Кроме того, откуда она знала, что я не на работе и могла сходить в спа-салон? Я была почти уверена, что Уинстон не рассказывал ей об этом. По правде, он вообще был непреклонным в том, чтобы скрывать меня от нее.
— Я, эм… — начала я, но она прервала меня резким вздохом, напомнившим мне ее старшего сына.
— Я пошлю за тобой машину.
Тишина.
Она повесила трубку. Прекрасно. По крайней мере, теперь я поняла, откуда у Уинстона столь очаровательная манера поведения. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Если я справлялась с Уином, значит, смогу одолеть и его мать. Нельзя позволить ей запугать меня. Я быстро послала ему сообщение.
Я: Получила приказ явиться на спа-процедуры в обществе твоей матери. Мне следует бояться?
Уин: Очень.
Я: Ха. Ну, правда, я тут с ума схожу.
Уин: Уверен, ты со всем разберешься.
Я: Ну и дела, спасибо. Отправляешь меня на съедение волкам даже без возможности защититься!
Уин: Только одного волка.
Я: Что если она скажет мне держаться от тебя подальше?
Уин: А с каких пор ты стала кого-то слушать?
Я: Я хочу произвести на нее хорошее впечатление.
Уин: Ты такая старомодная, Золушка. Это мило.
Я: Прозвучало высокомерно.
Уин: Скажи ей, что ты — моя девушка. Уверен, все пройдет чудесно.
Я: Ненавижу тебя.
Уин: Совсем не это принято говорить своему парню.
Я: Ты мне не парень.
Уин: Отлично. Теперь ты в нужном настроении, чтобы встретиться с моей матерью.
Я послала ему кучу смайликов, закатывающих глаза, а Уинстон в ответ отправил эмодзи с хлебом. Мудак.
Дневное спа Кармайкла — одно из самых вычурных мест, в которых я бывала. В отличие от типичных салонов с земной, органичной атмосферой, это место буквально кричало о деньгах своими высококлассными люстрами и богатой мебелью. Я почувствовала себя не в своей тарелке в потертых шортах, босоножках и футболке Колумбийского университета, подаренной папой, когда стало известно, что я поступила. Ожидая Кэролайн, я начала грызть ноготь. Мне очень хотелось, чтобы она меня поддержала, и я смогла вернуться к Уинстону.
Дверь салона раскрылась, и мои надежды рухнули.
На Кэролайн Константин был элегантный костюм пастельных тонов, от нее буквально веяло авторитетом и дорогим цветочным парфюмом. Подняв на голову свои солнцезащитные очки, она открыто посмотрела на меня своими проницательными голубыми глазами.
— Мисс Эллиот, — с фальшивой улыбкой поприветствовала она, — спасибо, что встретились со мной.
«Будто у меня был выбор, леди».
Я поднялась и неуверенно зашагала к ней.
— Нет проблем.
Окинув взглядом мой наряд, она поджала губы.
— Дарлин, — позвала Кэролайн, — мы готовы.
К нам подбежала женщина со строгим пучком и безупречным макияжем, очевидно, та самая Дарлин.
— Пойдемте со мной, леди. Мы уже подготовили для вас комнату.
Я последовала за женщинами, безуспешно пытаясь успокоиться. Понятия не имея, почему Кэролайн захотела провести со мной день в спа-салоне, я догадывалась, что вскоре все узнаю. Ее холодность не вселяла ни капли надежды, что мы просто пришли отдохнуть девчачьей компанией. Дарлин привела нас в комнату с двумя мягкими креслами и шкафами напротив каждого.