Завтра я закончу амплификацию и попробую перейти к…
В тишине раздается скрип.
Я замираю.
Белая стерильная лаборатория кажется большой и угнетающей. Кто может прийти сюда так поздно?
— Кейн? — спрашиваю я, направляясь к двери.
Она автоматически открывается, и входят два человека в костюмах.
В тех же костюмах, что были на них сегодня вечером.
Грант Девенпорт и Джулиан Каллахан.
Моя кровь застывает, и комната кажется меньше в их присутствии.
Вблизи Джулиан выглядит еще более пугающим. Он стоит неподвижно в сером костюме, сшитом на заказ, его острые линии подчеркивают худощавое телосложение. В его сжатых челюстях есть жестокость, смягченная утонченной и почти непринужденной изысканностью. Его темно-карие глаза — такого же цвета, как у Джуда — имеют тот же хищный взгляд, пронизывающий меня с тихой, вычисляющей интенсивностью, которая ощущается как холодный нож, прижатый к моей коже.
— Здравствуй, Далия, — говорит Грант своим спокойным, бесчувственным голосом. Так звучит Кейн, когда бесстрастен. Когда я не могу до него достучаться. Но в случае с Грантом это звучит еще более тревожно.
Я вытираю руку о халат и стараюсь сохранять спокойствие.
— Чем могу вам помочь? Хотя я не понимаю, что вам нужно в лаборатории в такой час.
— Ты и так достаточно делаешь, шпионя за нашей командой, — резко отвечает Джулиан.
— Шпионя? — спрашиваю я, недоумевая.
Джулиан указывает на лабораторию.
— Разве не для этого нужны все эти ДНК-тесты? Какая фармацевтическая компания тебе заплатила, чтобы ты извлекла ДНК наших игроков, и они могли изучить их генетику и, возможно, использовать эту информацию для производства спортивных добавок? Или, может, для того, чтобы выследить их? Для твоей же безопасности будет лучше, если это не последнее.
Я застыла с открытым ртом.
Откуда они узнали о ДНК-тестах? Они знали об этом уже давно, но молчали, чтобы… что? Почему они поднимают эту тему именно сейчас?
— Джулиан, — Грант сжимает ему плечо. — Далия не настолько умна. Ее ДНК-тесты носят исключительно медицинский характер, она просто играет в Шерлока, и все.
Я сглотнула.
Стены будто сжимаются, их белый цвет напоминает повязку на глазах.
Они собираются сделать мне больно.
Я чувствую это. Глубоко внутри.
Вот что происходит, когда я слишком приближаюсь к солнцу.
— В таком случае, — говорит Джулиан. — Что ты исследуешь?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — я говорю таким ровным голосом, что не узнаю себя.
— Мисс Торн, — Джулиан не спеша подходит ко мне, останавливается в нескольких шагах, его голос и взгляд приковывают меня к месту. — Моя семья контролирует фармацевтическую и медицинскую отрасль, управляет крупными медицинскими комплексами и передовыми исследовательскими лабораториями. Мы играем ключевую роль в разработке лекарств, инновациях в здравоохранении и медицинских технологиях. Мы владеем патентами, которые влияют на лечение и здоровье бесчисленного количества людей. Я знаю о каждом исследовании, тесте и даже случайных находках, которые происходят в наших лабораториях. Включая это. Особенно когда речь идет о ДНК моего брата. Так что ты точно понимаешь, о чем я говорю, и ты скажешь мне причину, если хочешь уйти отсюда целой и невредимой.
У меня по коже бегут мурашки, и единственная мысль в моей голове — бежать.
Убежать как можно дальше отсюда.
Боже. Вот это да, гены — не вода.
Джулиан может и не такой агрессивный, как его брат, но он не менее враждебен.
Мне кажется, он достанет пистолет и выстрелит мне между глаз.
— Скажи ему, Далия, — говорит Грант, прислонившись к стене. — Все ради медицины, верно? Возможно, связано с недавним делом твоей приемной сестры? Вайолет Уинтерс, если я правильно помню. Что сказал детектив Коллинз? Ах да, они нашли следы человеческой кожи под ее ногтями, но не смогли ее идентифицировать. Таким образом, единственное доказательство, которое можно было использовать для поиска ее нападавшего, бесполезно. Ты просто пытаешься сделать то, что не смогла сделать полиция.
Комната вращается.
Голова болит.
И я чувствую, что потолок вот-вот обрушится на меня.
Он знает. Все.
Он напрямую связан с детективом. Не удивлюсь, если он у него на зарплате.
— Почему? — шепчу я.
— Почему что? — спрашивает Грант.
— Почему вы ждали до сих пор? Вы… явно знали, чем я занимаюсь.
— Джулиан хотел убить тебя после первого ДНК-теста, но поскольку ты не связывалась с конкурирующими компаниями и, судя по всему, просто сравнивала их с другим образцом ДНК, я попросил его подождать и посмотреть, как будет развиваться ситуация. Тем более что ты показалась моему сыну достаточно интересной, чтобы он настоял на твоей защите, — Грант подходит ко мне и становится рядом с Джулианом. — Оглядываясь назад, я должен был избавиться от тебя, пока ты не стала для нас проблемой.
— Я оставлю это тебе, — говорит Джулиан Гранту. — Я хочу, чтобы ей запретили вход на всю территорию Каллаханов. Включая больницу.
— Моя сестра в больнице!
— Уже нет, — говорит он и уходит.
— Что вы имеете в виду? — кричу я, теряя самообладание. — Что вы сделали с моей сестрой?
— Ничего, — говорит Грант. — Пока что.
— Если вы тронете мою сестру, я…
— Ничего не сделаешь, — прерывает меня Грант с улыбкой. — Я мог бы убить твою сестру тысячу раз, и ты не смогла бы даже пальцем пошевелить. Такие, как ты, не должны даже смотреть на таких, как я, не то что пытаться прикоснуться.
Я так сильно кусаю внутреннюю сторону щеки, что на языке появляется металлический привкус. Если я чему-то и научилась, общаясь с Кейном, так это тому, что эмоции и истерики на него не действуют.
Поэтому я глубоко вздыхаю.
— Вам что-то нужно, да?
— Да.
— Что именно?
— Я хочу, чтобы ты рассталась с Кейном и заставила его поверить, что это по-настоящему. Я расскажу ему, что ты проверила его и ДНК его товарищей по команде. А еще скажу, что ты сблизилась с ним только для того, чтобы использовать его власть и влияние для своего маленького расследования. Когда он спросит тебя об этом, не оправдывайся. Ты должна сказать, что он тебе никогда не был важен. Что его единственная ценность — это власть, которую дает ему его фамилия. Я хочу, чтобы ты разорвала с ним все контакты и идеалистические чувства, которые он испытывает к тебе. Я хочу, чтобы ты уничтожила его эмоции, чтобы он возненавидел отношения и глупую любовь.
Меня охватывает дрожь по всему телу, и в глазах наворачиваются слезы гнева.
— Почему вы так с ним поступаете? Разве вы его недостаточно уже измучили?
— Измучил? — он наклоняет голову в сторону. — Я никогда не мучил его. Я создал его из пепла его слабых эмоций. Мой сын был идеальным наследником империи Девенпортов. Он даже планировал переворот против меня. Два года он терпеливо и методично переманивал директоров и расширял сферу своего влияния в компании. Он действовал так тонко и умно, что даже я этого не заметил. Кейн ждал конца года, когда он станет одним из Основателей, чтобы привести свой план в исполнение, но знаешь, что сделал этот дурак? Он предложил отказаться от своих амбиций, если я оставлю тебя в покое.
Я делаю шаг назад, в ушах звенит. Кейн… отказался от захвата империи своего отца ради меня?
Нет, это не может быть правдой. Кейн не из тех, кто поступил бы так…
Мои мысли обрываются, когда я вспоминаю о его недавних изменениях.
Его взгляд.
Его поведение после последней встречи с отцом.
Облегчение.
О боже.
— Ты превратила моего идеального сына в слабака, — голос Гранта становится жестким. — Ты разрушила все годы моего упорного труда одним своим существованием.
— Упорного труда? Ты издевался над ним, больная ты тварь!
— У тебя есть день, чтобы сделать то, что я тебе сказал, — спокойно говорит он. — Если он узнает о моей причастности, твоя сестра умрет. Выполнишь все, и я организую твое исчезновение с Восточного побережья и воссоединение с сестрой. Может быть, я даже расскажу тебе, что на самом деле с ней случилось. Будь умнее.
Когда он выходит из лаборатории, из моих губ вырывается рыдание.
Мир вокруг меня разлетается на куски.
Ви.
Кейн.
Они оба ускользают из моих рук, как песок.
Все, что мне когда-либо было дорого, исчезает, и я не могу это остановить.
Я падаю на пол и кричу.
Глава 30
Кейн
С тех пор, как Далия исчезла, я весь был на нервах.
Непроходящее беспокойство сжимает мне горло, как удавка, и становится все сильнее с каждой минутой, когда она не отвечает на мои звонки.
И на сообщения тоже.
Я мчусь в лабораторию, превышая все скоростные ограничения.
Когда я приезжаю, место выглядит заброшенным. Ледяной ветер срывает листья с ближайших деревьев.
Я осторожно ступаю, осматриваясь по сторонам, как будто ожидая внезапного нападения.
Давно я не испытывал такого чувства — тревожной реальности, сжимающей меня со всех сторон. Невидимые глаза, скрывающиеся в тени, наблюдающие, планирующие поджечь меня, черт возьми.
Я стою посреди пустой парковки, но вижу тени, расплывающиеся, преследующие и размножающиеся.
За последние несколько лет я перестал испытывать это чувство страха. Неизвестности. Перед следующим заданием. Перед тем, найдем ли мы Престона мертвым в канаве где-нибудь.
Потому что я взял контроль над своей жизнью. У меня был план свергнуть Гранта, захватить власть и изменить «Венкор» по своему усмотрению. Как хочу я.
Я был близок. Чертовски близок.
Еще один год.
Нет, на данный момент всего несколько месяцев, даже не целый год.
Мысль об обратном отсчете заставила меня потерять всякое чувство страха. Не имело значения, что делал Грант, потому что у меня были запасные планы. Он мог мучить меня сколько угодно, но я уже привык к его методам. Что бы он ни делал, я знал, что все закончится его падением.