– У меня интервью в прямом эфире с Брайеном Двайером, – уверенно обратилась она к служащему. – Я – Миа Форрестер, актриса.
Мужчина просмотрел список, лежавший на столе.
– Боюсь, вашего имени нет в моем списке. Вы уверены, что интервью действительно назначено?
– Да, конечно. Я разговаривала с господином Двайером сегодня, за утренним кофе, – произнесла Миа и, отчаянно волнуясь, добавила: – Он просил меня прийти и встретиться с ним лично. Если вы позвоните ему в студию, я уверена, он подтвердит вам это. Мы… э-э-э… старые друзья.
– Минуточку. – Мужчина набрал номер, о чем-то коротко переговорил с продюсером и, повернувшись к Мие, передал ей через окошко пропуск. – Идите прямо, мисс Форрестер, студия номер пять, третья слева по коридору. Продюсер сообщит вам, когда подойдет время вашего интервью. Господин Двайер ожидает вас.
Миа прошла через турникет, стараясь держаться непринужденно, а мозг лихорадочно работал.
Что значит «господин Двайер ожидает вас»? Откуда он узнал, что она направляется сюда для выяснения отношений с ним?
Студия, состоящая из двух комнат, находилась там, где указал звукорежиссер. В передающей студии она увидела Брайена с наушниками и микрофоном. Почувствовав ее взгляд, он повернулся в кресле и одними губами прошептал «привет». При этом в его глазах промелькнуло что-то, Миа не смогла понять, что, и только холодно посмотрела на него.
– Перед новостями и погодой он поставит еще одну песню, а потом сможет поговорить с вами, – сообщил ей продюсер.
– Спасибо, – произнесла Миа и села на предложенный стул. Она слышала глубокий, ласкающий слух голос Брайена, потом была семисекундная пауза, и Брайен снова посмотрел на нее. Вдруг Миа услышала нечто совершенно нелепое:
– Сразу после новостей и погоды со мной в студии будет очень эффектная Миа Форрестер. Я познакомился с ней сегодня утром, она пролила кофе мне на колени. Все, кто слушает сейчас мою передачу, знайте: я влюбился!
Глаза Мии распахнулись от изумления, желудок болезненно сжался. Что он говорит, черт возьми!
Он бросил в ее сторону короткий доверительный взгляд и продолжил:
– Звоните мне после выпуска новостей, все, кто влюблен, и расскажите о вашем самом романтическом знакомстве.
– Вы в эфире через три минуты, – сообщил продюсер, переключив что-то на панели управления.
– Но я… – Миа замолчала, увидев ленивую улыбку Брайена. Ладно, подумала она. Я сделаю это. Я выскажу ему в прямом эфире все, что думаю о нем. И посмотрим потом, чья взяла.
Ее отвели в студию Брайена, дали наушники и посадили напротив него перед микрофоном. Блок новостей между тем подошел к концу. Брайен улыбнулся и начал говорить в микрофон:
– Спасибо, что пришла ко мне в студию, Миа. Это «Хот Спот», и со мной в студии великолепная Миа Форрестер, с которой я познакомился случайно сегодня утром. И хочу сказать, теперь моя жизнь изменится. Давайте послушаем звонок радиослушательницы, которая хочет поведать нам, как она встретила любовь всей своей жизни. Привет, Дженифер из Кэмпбеллтаун. Расскажите нам о вашей романтической встрече.
Миа судорожно сглотнула, когда в своих наушниках услышала женский голос:
– Привет, Брайен и Миа. Я познакомилась со своим мужем, когда он въехал на светофоре в багажник моей машины. Я была так зла на него, но, когда гнев утих, вдруг поняла, как он красив. Он пригласил меня в ресторан, ну а остальное, как говорится, дело техники.
– Спасибо, Дженифер, за увлекательный рассказ. Теперь, я думаю, подошла очередь Мии рассказать о том, как мы познакомились сегодня утром. Миа?
Миа посмотрела в его темно-синие глаза и начала:
– Я встретилась с Брайеном Двайером в кафе, где подрабатывала до сегодняшнего дня. Но из-за того, что… э-э-э… пролила кофе ему на колени, я моментально потеряла работу и…
– И свое сердце, правда, дорогая?
– Я…
– Вы знаете номер телефона в студии, – прервал ее Брайен, обращаясь к слушателям. – Звоните и ответьте: вы верите в любовь с первого взгляда?
Брайен стал слушать очередного дозвонившегося, а Миа пыталась разобраться в том, что происходит. Это что, шутка? Во что он играет, притворяясь, будто влюбился в нее?
Панель управления давала сигналы о поступающих звонках, и продюсер из своей кабинки показал Брайену поднятый вверх большой палец. Лицо его озаряла довольная улыбка.
– С нами на связи Шерон из солнечного Сифорта. У нее вопрос к Мии. Пожалуйста, Шерон.
– Миа, а тебя не волнует, что ты влюбилась в одного из известных в Сиднее плейбоев? Что, если он тебя бросит?
– Думаю, он меня не бросит, – ответила Миа, разработав, наконец, свой собственный план небольшой мести. Она мило улыбнулась Брайену и добавила: – Во всяком случае, не сейчас, потому что мы планируем пожениться как можно скорее. Сегодня утром он сделал мне предложение, и я приняла его.
Через несколько секунд телефонные звонки переполнили эфир, но продюсер дал сигнал о том, что наступило время музыкальной паузы.
Миа убедилась, что они не в прямом эфире, и спросила:
– Ты что делаешь? Какая любовь? Ты что, с ума сошел?
– Нет, просто мне нужен рейтинг. – В эфире пошла реклама, и Брайен продолжил: – Я подумал, что поскольку сегодня утром ты испортила мне брюки от Армани, то самое меньшее, что ты могла бы сделать, так это поднять мой рейтинг, притворяясь влюбленной в меня пару недель. – Он нажал другую кнопку. – Но этот номер с замужеством – явный перебор. Завтра я буду во всех газетах.
Миа почувствовала, как забилось ее сердце.
– В газетах?
– Да. Журналисты обожают такую информацию. – Брайен улыбнулся белоснежной улыбкой. – Но мы можем подыгрывать им какое-то время. Как ты думаешь?
– Думаю, ты – ничтожество. Из-за тебя я потеряла работу.
– Я говорил, что нечего впустую тратить время в кафе, ты способна на большее.
– Дело не в кафе… – Миа горько усмехнулась. – Сегодня утром меня уволили из «Пич Пай Продакшнз». Теодор Франкстон увидел твою рецензию и решил меня уволить. Потом у меня был разговор с моим агентом. Она заявила, что слишком занята, чтобы достойно представлять мои интересы. Но я-то знаю: причина в твоей гадкой рецензии.
– Плохо дело.
– Хуже некуда. Кроме того… – Она хотела добавить, что еще ей нужны деньги, чтобы выручить из беды сестру, но в последний момент смолчала.
– Но у тебя есть работа, – сказал Брайен. – Я только что дал тебе работу.
Миа в замешательстве взглянула на него.
– О чем ты говоришь?
Брайен придвинулся к ней в своем кресле так, что его колени практически касались ее. До этого мгновения Миа не замечала, какие красивые у него глаза. Погружаясь в их синюю глубину, она почувствовала, как что-то задрожало у нее в животе.
– Я хочу, чтобы ты сыграла роль моей невесты, – заявил Брайен. – Я бы мог довольствоваться подружкой, но, поскольку ты перед многомиллионной аудиторией слушателей заговорила о свадьбе, боюсь, нам придется сыграть более сложную роль.
– Твоей невесты? Ты хочешь, чтобы я притворилась, что я твоя невеста?
Он бросил взгляд на монитор и, прежде чем сесть на свое место, нажал на какую-то кнопку.
– Ты ведь актриса, так?
Миа бросила на него взгляд, полный обиды.
– Да, но, судя по твоей статье в утренней газете, не очень хорошая.
– Так вот он, твой шанс доказать, что я был не прав. Если ты сможешь убедить прессу и всех моих слушателей, что ты действительно влюблена в меня, все свои слова я возьму назад. И кроме того, я заплачу. Сколько компания Франкстона платит тебе?
Когда Миа назвала сумму, он громко рассмеялся.
– Это шутка? Неудивительно, что в эту роль ты не вложила душу. Я заплачу тебе в четыре раза больше плюс расходы.
– Расходы?
– Подожди минутку. – Он опять надел наушники и начал говорить в эфире. – Вы первые услышали это на «Хот Спот». Брайен Двайер, убежденный холостяк, влюбился в славную девушку, которая пообещала стать его женой. Вы знаете номер телефона. Позвоните и поздравьте меня. Я очень счастливый человек!
Миа кипела от злости. Все это было нелепо. Она задумалась на минутку. Брайен предлагает много денег. Кроме того, это продлится только неделю или две, ну, самое большее, пару месяцев. И это поможет ей решить проблемы Элли; в конце концов, она актриса, для нее не составит проблемы сыграть эту роль, но все же…
Миа украдкой взглянула на Брайена, пока он болтал с дозвонившимися в студию.
– Итак, что скажешь? – спросил он, выйдя из эфира.
– А если я не соглашусь?
Брайен скривил губы, будто обдумывал план действий. Миа чувствовала себя неловко. Девушка пришла на студию, чтобы сказать, что она думает о нем, но он каким-то образом все перевернул по-своему.
– Есть свидетели утреннего инцидента, – произнес, немного помолчав, Брайен. – И, как и у тебя, у меня много друзей, а среди них есть дипломированные юристы. Мне надо всего лишь позвонить, и у тебя будут большие проблемы.
Ее бросило в жар. Не будет же он настаивать на своих обвинениях, если она не согласится с его планом? Миа посмотрела в его синие глаза и вздохнула – будет.
Она опустила глаза.
– Ты что-то говорил о расходах…
– Да, тебе время от времени будет нужна красивая одежда, прическа. Я не хочу, чтобы ты платила из своего кармана, у тебя для этого будет приличная сумма. Значит, договорились?
– Как долго мне придется играть эту роль?
– Недолго; неделю, две, может, чуть дольше.
Миа подняла глаза.
– Насколько дольше?
– Максимум месяц. А потом прекратим все.
– Что будет с твоим рейтингом в таком случае?
Брайен ухмыльнулся.
– Скорее всего, он возрастет, ведь мое сердце будет разбито и все будут жалеть меня.
Миа вздохнула.
– Я заканчиваю эфир через тридцать минут, – сказал Брайен, щелкнув переключателем. – Подожди меня в кафетерии, надо обсудить детали. Только не проговорись никому, я не хочу, чтобы кто-нибудь на студии начал подозревать, что это всего лишь трюк.