постоянным наблюдением гувернанток, днем и ночью. Я не хочу, чтобы ты совершиланечто, о чем потом пожалеешь. Фучи...
Отец подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи. На сейраз она не стала их стряхивать, хотя и напряглась в брезгливом отвращении.
- Фучи, Массим уже вполне самостоятельный молодой человек ив опеке не нуждается. Лойза уходит в чужую семью. Ты единственное сокровище,которое у меня осталось. Тебе осталось чуть больше двух лет до совершеннолетия- так потерпи уж меня еще немного, ладно? Потерпи старого скучного старика,который готов на все ради счастья любимой дочери.
- Счастье любимой дочери, - сквозь зубы проговорила Фуоко, -в том, чтобы самой выбирать судьбу. И именно его ты меня лишаешь... отец. Могу яидти?
- Ты поймешь меня. Позже, когда заведешь своих собственныхдетей. А сейчас - да, иди, конечно. И прости еще раз.
Он убрал руки, и Фуоко, словно палки переставляя негнущиесяноги, прошла через кабинет и приемную, вышла в коридор и уперлась лбом иладонями в прохладные тисненые деревянные панели.
И только сейчас позволила себе разрыдаться.
Тот же день. Хёнкон
Трое мужчин, собравшихся на крыше давно заброшенного жилогодома на вершине Подды, предпочли бы общаться в другом месте и совсем другимисредствами. Виртуальное пространство не требовало использования громоздких дронов,имитирующих человеческие тела, и гарантировало полную безопасность исекретность общения. Однако четвертый участник совещания войти в виртуальностьне мог, и троим приходилось подстраиваться под него.
- Я все еще не уверен, что адмирала стоило задействовать впроекте, - сказал Масарик, задумчиво глядя вниз, где четырьмястами саженяминиже на пляжи и заброшенные пристани острова накатывался вечный прибой Южногоокеана. - Старые привычки не так-то просто изжить. А у нас здесь дети...
- Чувство вины старого вояки не стоит недооценивать, -возразил Сторас. - Он уже оказался чрезвычайно полезным при зачистке островов.Некоторые убежища пиратов мы не нашли бы даже с помощью наших боэй.
- При зачистке - да, - согласился Масарик. - Но это разоваяоперация. Возможно, стоило бы нанять его по контракту, а потом отправитьвосвояси, как следует заплатив. Бандит есть бандит.
- Марик, я же рассказывал про Сураграш, - лениво напомнилему Саматта. Приятный тропический день расслаблял, и даже приглушенноефильтрами обратной связи пекущее солнце казалось, скорее, ласковым и убаюкивающим.Он мысленно встряхнулся. Потом подремлешь, дружок, сейчас дело. - Мы с Дором частоиспользовали солдат разгромленного Дракона в армии и полиции. Среди нихбольшинство оказалось отборной мразью, как и следовало ожидать, но нашлись иотдельные вполне приличные люди. Дурран, если ты не забыл, сейчас вообще заместительминистра обороны. В тяжелых обстоятельствах многие честные люди пытаются выжитьне лучшим для окружающих образом. Адмиралу Мигото я верю.
- Вам виднее, - Масарик пожал плечами. - Да куда онподевался?
- Координатор просигнализировал, что Мариси не слишкомхорошо переносит путешествие. Он слегка снизил скорость транспортера. Да,собственно...
Сторас перегнулся через ограждение крыши и посмотрел вниз.
- ... он уже здесь.
Действительно, через несколько секунд из-за края домавсплыла и мягко затормозила на крыше небольшая круглая площадка. На ней, крепковцепившись в поручни и широко расставив ноги, стоял адмирал. Его зубы оказалисьстиснутыми до желваков на скулах, а прищуренные глаза невидяще смотрели прямоперед собой.
- Мы на месте, Мариси, - прозвучал из воздуха голоскоординатора. - Приношу свои извинения, что не распознал твою реакцию сразу. Япостараюсь больше не подвергать чрезмерной нагрузке твой вестибулярный аппарат.
- Всегда ненавидел самолеты, даже до Удара, - пробурчаладмирал, сквозь расступившиеся поручни ступая на крышу. - Вы же говорили, вашиштуки летать не умеют.
- Не умеют, - согласился координатор. - Боэй и не летел. Онскользил над поверхностью, распределяя по ней вес своим гравитационным полем.
- Скользил? Вдоль стен и отвесных обрывов?
- Мы модифицировали алгоритмы работы гравикомпенсаторов.Теперь они распределяют нагрузку не только по поверхности, но и по объемусубстрата. Горизонтальные поверхности больше не обязательны.
- Ох, ладно, ладно! - отмахнулся Мариси. - Стар я вашиштучки понимать. Главное, меня не уроните.
Он одернул адмиральский китель армии Хёнкона, из которого снедавнего времени не вылезал.
- Итак, я готов, - он обвел паладаров насупленным взглядом.- Доложить о ситуации?
- Спасибо, Мариси, не нужно, - отказался Сторас. Помолчаливому соглашению новый регент Хёнкона всегда брал на себя функциикоординатора собрания. - Координатор твой рапорт переслал, мы уже ознакомились.Лучше скажи, что ты думаешь о новых боэй?
- Хорошо иметь столько охранных роботов, - адмирал подошел кограждению и не без опаски облокотился на него. - Я уже боялся, что мне идальше с тремя десятками человек придется безопасность территории обеспечивать.Правда, когда ночью в океан просыпалось сразу столько капсул, некоторые моиребята чуть со страху не обделались.
- Ну, что делать, - Сторас пожал плечами. - Других методовспуска тяжелых фантомов, помимо баллистических, мы еще не изобрели.Координатор, кстати, каковы потери?
- Из четырехсот дронов около пятидесяти вышло из строя врезультате все тех же странных флуктуаций аномальности в верхних слояхатмосферы, - отозвался неб. - Еще около тридцати погибло в результатедестабилизации вихревых полей при жесткой посадке. Итого в окрестностях Хёнконав нашем распоряжении триста восемнадцать дронов нового образца. Новая партиякапсул в количестве восьмисот штук выйдет на околопаллийскую орбиту через сорокдва часа. В дальнейшем мы можем стабилизировать спускаемый поток на уровне двухсотштук в декаду.
- Ого... - несколько ошарашенно пробормотал адмирал. - Целуюармию собрать можно.
- Мы не намерены собирать армию, Мариси, - жестко сказалСаматта. Он до сих пор не мог понять, в каком направлении работают мозгиместного вояки, и скорректировать возможные отклонения следовало сразу. -Сторас уже объяснял тебе, и я еще раз повторяю: у проекта "Дайгака" нетдвойного дна. Мы не собираемся формировать здесь армию вторжения и завоевывать Паллу.Мы доведем группировку боэй в окрестностях Хёнкона до уровня, обеспечивающегополную безопасность территории. Плюс нужное количество кукол для сотрудников Университета,плюс небольшой резерв, и не более того. Остаток дронов мы повесим на орбите,чтобы в дальнейшем заменять вышедших из строя.
- Я понял, - кивнул адмирал. - Я и не имел в виду ничего более.Таком образом, вы даете мне три сотни боэй?
- Сегодня - да, - подтвердил Сторас. - И еще штук шестьсотчерез двое суток. Предупреди своих бойцов, чтобы не померли от разрыва сердца,когда начнет приводняться новая партия.
- Понял. Но у нас по-прежнему только наземные и наводныедроны, в воздух мы даже разведчика запустить не можем?
- К сожалению...
- Не так, - неожиданно вмешался Масарик. - Я с Ликой сегодняобщался на предмет идей. У него голова светлая, когда речь о технике идет, он исгенерировал вариант.
- А именно? - регент прищурился на сына.
- Воздушные змеи.
- У Лики фантазия слишком буйная с самого детства, -поморщился Саматта. - Однажды, помнится, даже из зонтика парашют смастеритьпытался. Если бы не лонжа, на которую его Дзи... Джао подвесил, убился бы совсем,а так вывихнутой лодыжкой обошелся в воспитательных целях. Какой еще змей?Оборвет же первым порывом ветра. Да и потом, местную телекамеру на него вешать,что ли? Сожжет первой же молнией.
- Мати, тебе следовало бы больше верить своим воспитанникам,- подмигнул Масарик. - И Каре, и Лике. Берем дрон и формируем из него наводныйбоэй с водометным движком. Потом берем часть этого дрона и переделываем ее в воздушныйзмей с аналогичным вспомогательным воздухометом, и еще небольшую частьпреобразуем в соединительный трос с динамической длиной. Ограничению пооптимальной массе тяжелого фантома мы удовлетворяем, обрыв троса исключен дажеураганом, разряды атмосферного электричества не страшны, воздушная часть дроначастично маневрирует сама за счет воздухомета, частично тянется наводной. Вслучае нужды верхняя часть дрона сливается с нижней, и боэй уходит под воду.Сенсоры и вверху, и внизу формируем произвольные, какие потребуются, напримерсонар внизу, радар сверху. Камилл с Бикатой сейчас как раз обкатывают модели всимуляторе, обещали сообщить о результатах не позже вечера. Если все пройдетнормально, уже сегодня у нас появятся подвижные воздушные точки наблюдения.
Саматта переглянулся со Сторасом. Если подойти к делу такимобразом, действительно может сработать. Тяжелый боэй не способен сформироватьэффективный воздухометный двигатель, так что годится разве что на роль планера.Но если буксировать воздушную часть наводной, он должен успешно совместить приемлемуюмобильность с полетом. Впрочем, как бы он ни бурчал, Саматта никогда несомневался в инженерных способностях Палека.
- Что у нас с решением "свой-чужой"? - осведомился адмирал.- С носимым, я имею в виду? Или в боэй все-таки можно заложить лица всехлегальных резидентов?
- Лица заложить можно, - пояснил Саматта. - Но нас оно неспасет. Нам нужно решение, уверенно распознающее человека на расстоянии внесколько сотен метров, причем даже в случае, когда человек пытается укрыться вподвале или ином убежище. И потом, внешность можно подделать, а можномодифицировать - пойди-ка объясни молодежи, что ей нельзя краситься, спускатьна лицо патлы и заниматься пирсингом. В нормальном пространстве мы просто использовалибы фантомные сканеры эн-сигнатур - уникальных идентификаторов, формируемых на основеэнцефалограммы живого существа. Они перемещаются со скоростью света, сквозьлюбые преграды, и снимают сигнатуру незаметно для человека. Но на Палле фантомытолько тяжелые, и вряд ли народу понравится, если боэй начнут внезапно хватать