Дратаев, директор пока что так и не сумел определить.
Замаскированный иностранец вписался в преимущественноженский коллектив на удивление органично. Не прошло и дня, как он со всеми,кроме директора, перешел на общение по именам, и учительницы в нем, похоже,души не чаяли. Всегда сдержанный и корректный, он умел вовремя улыбнуться иликоснуться руки так, что любая женщина просто таяла. Кто знает, что случится вбудущем в тесной компании, где сошлись трое незамужних, двенадцать замужних(четверо явно несчастны в браке) женщин и один холостой привлекательный мужчинасредних лет, но пока все шло ровно. Если повезет, иностранец исчезнет восвоясидо того, как начнутся проблемы на эмоциональном фронте. Вот как бы молодая,только что из института, Танечка не решила по уши влюбиться невовремя иисчезнуть вместе с ним...
В профессиональном плане иностранец тоже оказался на высоте,безропотно взяв на себя занятия в обе смены. За прошедшую декаду Ваген три разаисподтишка слушал, как он ведет уроки, стоя в коридоре за прекраснопропускающими звук дверями, и еще раз открыто присутствовал на занятии. Вовсяком случае, ученики сидели тихо всегда, даже в классе восемь-три, куда всвое время собрали отстающих, лоботрясов и хулиганов со всего потока. Вот сучебником он, похоже, не слишком ладил, постоянно неся какую-то отсебятину, нуда ладно. Возможно, так и нужно в рамках эксперимента. Главное, чтобыконтрольные проводил и оценки ставил, не нарушая отчетность. И обработкувнеплановых министерских тестов он полностью взял на себя. И появлялся в школе зачас-полтора до уроков, в семь-полвосьмого, и по нескольку часов в деньзасиживался в библиотеке...
В общем, хороший школьный педагог из тех, что почтиперевелись в последнее время. Настораживала только его странная активность поконтактам с учениками. В первый же день он взял у завуча список адресовучеников старших классов и принялся ходить по домам. Знакомиться с семьей иродителями, как пояснил он директору. Зачем вдруг ему потребовалось такоезнакомство в домашней обстановке? Если хочется, всегда можно устроитьродительское собрание в школе...
- ...она пролетела вот так вот, наискосок через все небо,яркая, просто ужас! - тем временем продолжала рассказывать Таня. - Никогдатакой не видела. Жаль, что фотоаппарат достать не успела.
- Ну, снять падающую звезду не так-то просто, -рассудительно заметил иностранец, не отводя взгляд от тетради. - Нужна пленка сочень высокой чувствительностью, камеру неплохо бы заранее на штатив поставить,на нужное место нацелить... Да и ночное небо съемкам не способствует. А вы, Таня,всегда с фотоаппаратом ходите?
- Да нет, - смутилась девица. - Просто вчера у нас показательныйсеминар в секции проводился, из-за границы учитель Танада приезжал с учениками.Вот и я и принесла аппарат, чтобы на память поснимать.
- А что за секция? - рассеянно поинтересовался Дратаев. Ончеркнул в тетради карандашом, закрыл ее и взял следующую.
- Да я немного фехтованием занимаюсь, - Таня покраснела,словно признавалась в чем-то неприличном. - Историческим фехтованием, на мечах.У нас клуб...
- Ролевые игры?
- Ну, что-то вроде. Да ничего серьезного, на природу изредкавыбираемся, спектакли устраиваем, иногда на экскурсии ездим...
- На экскурсии? - внезапно иностранец оторвался от тетради ис острым любопытством взглянул на молодую учительницу. - И где же вы успелипобывать?
- Коллеги, можно, я перебью? - Ваген вытащил из-под мышкиобъемистый пакет. - Сергей Мираевич, сегодня утром я заехал в гороно, прислалиочередные внеплановые тесты. Займетесь рассортировкой?
- Да, конечно, - кивнул тот, протягивая руку. - Давайте...
Внезапно он осекся и медленно поднялся, почему-то глядя вокно, где только начинал брезжить поздний осенний рассвет.
- К-ссо... - сквозь зубы прошипел он. - Боюсь, Ваген Эйлович,не судьба сегодня.
- Что случилось? - Ваген почувствовал, что по спине ползутмурашки.
И тут в городе взвыли сирены. На фоне долгих заунывных басовбыстро тараторили высокие свистки, и им в такт у директора заколотилось сердце.Он глянул в окно и только теперь разглядел над еще темным утренним морем слабыепереливы мертвенно-бледного света.
Кольчон.
Директор быстро шагнул к стене, отбросил пластиковую крышкуи резко вдавил ладонью большую красную кнопку. Из коридора донесласьпронзительная трель тревожного звонка. Вряд ли сейчас в школе могли оказатьсяученики, слишком рано, но случается всякое.
В убежище, в убежище, в убежище! - настойчиво требовали сирены.- Немедленно в убежище!
- Я пройду по третьему и четвертому этажу, чтобы проверитьклассы, - резко сказал Ваген. - Сергей Мираевич, возьмите на себя второй этаж,а вы, Таня Владимировна, первый. Проверьте все классы, даже запертые, чтобыникакому юному идиоту не пришло в голову посмотреть на схватку из окна.Возьмите универсальные ключи на вахте. Быстрее!
- И спортзал, - бросил иностранец, лавируя между столами. -Я его проверю.
Выскочив из учительской, директор через две ступенькипобежал на четвертый этаж, на ходу нашаривая в кармане свой личныйуниверсальный ключ. На лестнице и в коридоре пусто. Хорошо. Десять кабинетовздесь, десять внизу. Десять секунд на то, чтобы открыть дверь, заглянуть,закрыть и добежать до следующего. Сто секунд. Ровно две минуты. Четыре минутына два этажа плюс сколько-то, чтобы спуститься на этаж, плюс добраться доподвала. А кольчон еще очень далеко. У тебя масса времени, не нервничай. Перваядверь пошла...
Пять минут спустя он, запыхавшись не столько из-заусталости, сколько из-за кипящего в крови адреналина, ворвался в подземноеубежище. Большой гулкий зал, бывший тир времен до Удара, способный вместить всешесть сотен учеников школы, пустовал. Только на лавочке индифферентно сидел неуспевший смениться ночной сторож, да у самого входа стояла, ломая руки, Таня.
- Где Дратаев? - отдуваясь, осведомился директор.
- Не знаю, - пролепетала та. - Он заглянул, сказал, что всев порядке и что он пойдет на крышу наблюдать.
- Идиот! - Ваген повернулся. - Я за ним.
- Я боюсь одна! - почти на грани истерики взвизгнула Таня,хватая его за рукав. - Я не хочу здесь!
- Успокойтесь! - Ваген ухватил ее за плечи и как следуетвстряхнул. - Таня, вы не одна, - он кивнул на вахтера.
- Я... с ва-ами!
Чтоб ее гхаши взяли, истеричную девчонку! Вроде бы не впервый раз кольчон приходит, но раньше такого с ней не случалось. Или онапросто в толпе себя чувствовала уверенно?
- Отстанешь, пеняй на себя, - предупредил он - и бросилсяобратно по лестнице навстречу по-прежнему тарахтящему звонку, прыгая уже черезтри ступеньки.
Дурак-иностранец действительно обнаружился на крыше. Онстоял возле ограждения и пристально всматривался в светлеющее небо. Теперькольчон различался уже очень хорошо. Бледная клубящаяся туча, чей мерцающийсвет уже почти не различался в свете солнечных лучей, падающих на ее верхнюючасть, медленно ползла по-над морем в сторону города. Рядом виднелось несколькотемных точек: легкие патрульные вертолеты спешно уходили в стороны, уклоняясьот туч волют, роящихся вокруг кольчона комариными стаями.
Над городом грохнуло - еще и еще. Над окрестными холмамиподнялись дымки: открыли огонь побережные батареи главного калибра. Несколькосекунд спустя на поверхности воды расцвели белые султаны. Недолет. Откуда-тосбоку протянулись и уперлись чудовищу в бок белые трассы реактивных снарядов: вероятно,за прибрежными холмами всплыла и вступила в бой подводная лодка морскогопатруля. Вслед за снарядами в клубящуюся облачную стену вонзилось яркое красноекопье лазера. Кольчон дернулся, и, перекрывая вой сирен, над городом потянулсядолгий тоскливый стон. Снова загрохотали батареи береговой обороны, и кольчонзадергался еще сильнее. Вероятно, на сей раз прицел оказался точным, однакоснаряды пропали в толще чудовища, не причинив ему заметного вреда. Кажется, ондаже ускорился.
Но какой же он сегодня огромный!
Где же авиация? Ваген запрокинул голову, пытаясь разобрать внебе бомбардировщики. Тщетно. Вероятно, еще слишком рано.
Рядом еле слышно пискнула Таня, и Ваген спохватился.
- Дратаев! - рявкнул он во всю невеликую мощь своего голоса.- Вы что, сдурели? Волюты доберутся до города через несколько минут! В укрытие!
Иностранец даже не пошевелился. Директор ухватил его за рукуи дернул. С равным успехом он мог тянуть за руку каменную статую. Да что с нимтакое?
- Ваген Эйлович, прошу не мешать. Я наблюдаю за боем, -бесстрастно попросил иностранец.
- Вам жить надоело, что ли?
- Возвращайтесь в убежище. Я успею укрыться от нападения.
Ваген в отчаянии огляделся. Может, действительно бросить егоздесь? А с кого потом спросят, когда его сожрут волюты?
- Что за оружие? - вдруг спросил Дратаев, вытягивая руку всторону дрогнувшего и погасшего луча: очевидно, пушка перегрелась иотключилась. Взамен нее протянулись новые трассы реактивных снарядов. - Вон то,яркая красная полоса откуда-то с моря? Монохромный свет?
- Лазер, - машинально пробормотал директор. - Пушка напатрульной подлодке...
Неужто придется бежать за огнеметом, с незапамятных временпылящимся в шкафу в его кабинете?
- Лазер? - удивленно спросил иностранец. - Как - лазер? Онже не виден.
- Что?
- Лазерный луч в воздухе не виден, если не рассеивается напыли, паре или других аэрозолях, - терпеливо повторил иностранец. - Почемусейчас он так заметен?
- Да к гхашам лазер! - директор снова попытался сдвинуть учителяс места - все с тем же нулевым эффектом. - Мы обязаны спуститься в убежище!Какой пример вы подаете ученикам?
- Здесь нет учеников, - Дратаев наконец-то повернул голову ис удивлением посмотрел на поскулившую Таню, которую била крупная дрожь. - А вычто здесь делаете?
- Мы за вами!
- Спасибо за заботу, Ваген Эйлович, но я должен досмотретьбой до конца. Мне очень важно проследить за нюансами. Заберите Таню испускайтесь.
- Нет! Без вас - нет!