регентства переходит по наследству потомкам Стораса Медведя либо передаетсявыбранному правящим регентом лицу в течение 499 лет с данного момента.
Собственноручно подписано Нами 01.36.1231. ТадаосийФумитарака".
Карминный отпечаток Большой королевской печати ярко горел набумаге даже в полумраке бывшей диспетчерской. Мариси перечитал текст еще нараз. Невероятно. Никогда. Не может быть. Что такое "паладар" и откуда этотСторас Медведь свалился им на головы?
- Шеф? - напомнил о себе Хиса. Он вместе с наблюдателями всееще держал чужака на мушке.
- Убрать оружие, - хрипло сказал адмирал. - Ты! - онисподлобья взглянул на чужака, терпеливо разглядывающего потолок. - Зачем тыприволок мне подделку? Думаешь, я куплюсь?
- Подделку? - хмыкнул тот. - А что насчет печати?
Он извлек откуда-то из-за пазухи плоскую черную коробку и открыл.На черном бархате заструилась радужными голографическими разводами толстаякруглая пластинка. Мариси не сдержал изумленного вздоха, и услышал как сдавленноохнул Хиса. Большая королевская печать! Настоящая печать! Неужели?..
- Самого короля предъявить не смогу, уж извини, - слегкаухмыльнулся чужак. - Он почему-то наотрез отказался возвращаться в роднуюстрану даже в обмен на гарантии безопасности. Похоже, ему и при дворе Ценганяочень неплохо живется. Могу, конечно, тебя туда отправить, только вот тыпочему-то в розыске на всем Могерате как особо опасный преступник. Максимум,куда доберешься - тюрьма в первом же городе, где высадишься на берег. А у наспока что маловато влияния, чтобы людей из тюрем вытаскивать, даже своих.
- Кайтё, что происходит? - встревоженно спросил Хиса.Пистолет он опустил, но в кобуру не убрал, переводя недоуменный взгляд садмирала на печать и обратно. Ах, да. Мариси протянул ему декрет и потянулся запечатью.
- Не-не-не! - чужак резко отдернул руку, захлопнул коробку испрятал ее. - Извини, но посторонним трогать нельзя.
- Я не посторонний! - огрызнулся адмирал. - Яглавнокомандующий...
- Несуществующими вооруженными силами мертвой страны? -ехидно переспросил чужак. - Угу, я заметил, что ты так считаешь. Осведомителиценганьской внешней разведки сообщали о твоих тараканах. Но я пока чторассматриваю тебя как обычного рэкетира, давным-давно использовавшего остаткиавторитета, чтобы стать самым крутым бандитом в окрестностях. Ты, конечно,волен думать, что собираемые твоими людьми "налоги" идут на поддержку порядка,но на деле речь идет об обычной дани. Бандит - он и есть бандит, пусть дажездесь нет другой власти.
Кровь бросилась Мариси в голову.
- Да, королю легко так считать! - огрызнулся он, сжимая кулаки.- Он-то бежал из страны со всей казной сразу, когда узнал, что перевалы не расчистить.Я, может, и бандит, да только он - никто! И его декреты - пустые бумажки! Чтотебе нужно от меня, "регент"?
- Мне, если честно, плевать на вашего короля, - пожал чужакплечами. - Куда и когда он сбежал, меня не касается. Я видел его единственныйи, если несбыточно помечтать, последний раз в жизни. Главное, что он с большимудовольствием продал право первородства за тридцать килограммов золота.Мировому совету такого окажется вполне достаточно, чтобы признать легитимностьнового правительства.
- Чего?
- Нового правительства. Могу тебя обрадовать, адмирал: вкачестве базы для пиратов, бандитов и контрабандистов Хёнкон доживает последниедни. В ближайшее время мы начнем наводить здесь порядок. Нормальный порядок, ане кровавый бардак, находящийся сейчас под твоим блистательным управлением.
Мариси внезапно стало жарко. Он расстегнул верхнюю пуговицуна рубашке. Неужели свершилось? То, о чем он втайне мечтал много лет? Восстановлениебылой славы страны, некогда гремевшей на всю планету...
- Но перевалы... - пробормотал он осипшим голосом.
- Перевалы мы откроем, если потребуется, не переживай.Возможно, и не потребуется - нам нужна изолированная база с минимизациейрасходов на пограничную охрану. Вопрос в другом, адмирал...
Чужак... нет, регент. Правящий регент подошел к панорамномуокну диспетчерской и принялся рассматривать порт и море. Затем обернулся,черный силуэт на фоне искрящихся солнечных капель.
- Вопрос в другом. Первый же декрет, который я опубликую,лишит гражданства Хёнкона всех, кто его имел ранее. Тебя и твоих людей в томчисле. И каждому негражданину потребуется мое личное разрешение на пребывание встране. Получишь ли такое разрешение ты, отдельный вопрос. Да, когда-то тыявлялся главнокомандующим вооруженными силами. Твой патриотизм, заставившийтебя остаться, когда остальные бежали, идет в плюс. Но раз опустившись добандита, человек с большим трудом выкарабкивается назад. Скажи мне, адмирал...
Регент все так же медленно подошел к Мариси, и тотинстинктивно, давно, казалось бы, забытым движением, вытянулся по стойкесмирно, заложив руки за спину.
- Скажи, адмирал, ты готов вылезти из шкуры, сотрудничая снами, чтобы снова заслужить гражданство своей страны?
- С вами - это с кем? - осведомился со стороны Хиса, в чьемголосе мешались недоверие и какое-то странное радостное возбуждение.
- С паладарами. Кто мы такие, узнаете в свое время, а покачто я жду ответа.
- Я несу ответственность за своих людей, - Мариси ощущал,что противоречивые чувства разрывают на части и его самого. - Я не станувыслуживаться в одиночку.
- Надо же, еще на службу вернуться не успел, а ужеторгуется! - усмехнулся регент. - Адмирал, службу безопасности я укомплектуюсвоими... м-м, устройствами. Но мне потребуется сколько-то местных, хорошознающих окрестности. Если ты готов поручиться за кого-то из своих и собственнойголовой отвечать за их проступки, я готов рассмотреть кандидатуры. Списокпродумаешь и передашь мне не позже завтрашнего утра.
Раздался стон, и на полу зашевелилась приходящая в себя Варуйко.
- Ххаш... - пробормотала она, медленно садясь и осторожноощупывая голову. - Башка-то как трещит...
- Ее ты тоже хочешь оставить? - поинтересовался регент. -Она на твоих солдат не слишком походит. Молодая слишком.
- У меня десяток человек прибившихся. Она из них.
- И за всех ты готов поручиться?
- Нет. Ни за кого. Ее выбросить в первую очередь. Онасвихнувшаяся психопатка. Никогда не знаешь, выполнит она приказ или тебя ножомткнет.
- Понятно. Ну, дело твое... секунду! - регент вдруг поднялладонь и замолчал, склонив голову набок, словно прислушиваясь.
"Сторас, контакт. Координатор в канале. Строение лица ичерепа находящийся перед тобой женщины заставляет предположить фамильноесходство с одним из потенциальных кандидатов. Запрашиваю взятие генетическогообразца. Оптимальный вариант - клетки слизистой оболочки рта либо образец крови".
Внезапно регент присел на корточки перед осоловело глядящейна него Варуйко и бесцеремонно сунул палец ей за щеку.
"Образец получен. Приступаю к анализу. Отбой".
- Как ее зовут, адмирал? - осведомился регент, распрямляясь.
- Варуйко Сэйторий, - адмирал озадаченно посмотрел на новогоправителя страны. Он что, извращенец? Или для чего ей руку в рот засунул?
- Вот как... Знаешь, погоди-ка от нее избавляться. Она можетмне пригодиться. Держи под присмотром и проследи, чтобы никого ненароком неубила. Вопросы есть, адмирал? Такие, на которые я смогу ответить за минуту? Илинет, потом задашь. Сейчас мне нужно на пик подняться, - регент кивнул в сторонувиднеющейся в окне Подды, - и кое-что там установить. Но ты мне так и неответил. Ау, ты не заснул от счастья?
- Не ответил?
- Я спросил - готов ли ты вылезти из шкуры, чтобы сновастать полноценным гражданином своей страны?
- Я готов сделать все, что не противоречит чести офицера,Сторас-атара. Не больше и не меньше.
- Другого не прошу, - регент хлопнул его по плечу. -Письменный контракт подпишешь сегодня же. Но смотри, адмирал, мне на контрактыи прочие формальности, в общем-то, наплевать. Пока честно делаешь свое дело, тыв команде. Если предашь, с заблокированной памятью вылетишь пробкой куда-нибудьна Фисту, в тамошних джунглях с комарами и крокодилами воевать. Я пойдупрогуляюсь, часов в девять появлюсь опять. Тебе задание: до вечера продумать,за кого из своих ты поручишься, а также набросать план зачистки местности.Колун, Подда и Ланта - в первую очередь, но в целом через декаду в Хёнконе недолжно остаться ни одного человека из тех, кто есть сейчас. Те несколько сотенрыбаков, кто пытаются выживать честно, получат компенсацию на переселение вЦенгань или Кайнань по своему выбору, с их властями все согласовано. Остальныедолжны убраться самостоятельно. Скорее всего, в соседних странах ихперестреляет или арестует полиция, но мне их судьба не интересна. Нужно довестидо них простую мысль: не исчезнут добровольно - сдохнут, и без вариантов. Да, иесли обнаружишь похищенных людей, освободи и окажи первую помощь. Потомразберемся, как домой вернуть.
- Да, атара! - Мариси отдал честь. - Хиса!
Он протянул руку, и командор вложил в нее лист бумаги.
- Твой декрет, Сторас-атара.
- Оставь себе, - отмахнулся регент. - Молекулярный дубликатортаких сколько нужно наштампует.
- Что наштампует?
- Командир!
Ввалившийся в диспетчерскую боец еле держался на ногах. Егокаска куда-то пропала, левый глаз заплыл, а на щеке виднелась длинная свежаяцарапина. Он уцепился за косяк, чтобы не упасть. Мариси с изумлением опознал внем Кидзи Рюраби, стоявшего на часах внизу, у входа в вышку. Кто его так отделал?
- Командир! На меня... - Единственным открытым глазом Кидзиуставился на регента и замолчал. - Кайтё, он меня вырубил!
Он потянул из кобуры пистолет.
- Отставить! - гаркнул Мариси. - Почему оставил пост? Почемуне вызвал подмогу по рации?
- Я пытался тебя вызвать... - растерянно пробормотал солдат. -Сплошные помехи, твоя рация не отвечает...
- И потому ты на карачках пополз сюда вместо того, чтобысвязаться с дежурной группой, или что тут у вас? - саркастически осведомилсяСторас Медведь. - Я, конечно, тебя сильно приложил, но ведь не до сотрясения