- А как сюда попала? И где твои родители?
- Я сирота. Родители умерли, когда мне еще и пяти лет неисполнилось.
- А как в Кайтаре оказалась? И почему на государственномпопечении?
Риса не ответила. Она шагала, глядя в землю и снова держапортфель перед собой, словно защищаясь.
- Ну, не хочешь - не говори. А деньги у тебя откуда? Золото?
- Кир, не спрашивай, - попросила Риса. - Секрет, я не могусейчас рассказать. Потом все узнаешь.... может быть.
- Ого! Ну у тебя и тайны! А что нужно сделать, чтобы тырассказала?
- Удиви меня.
- Да запросто, - Кирис расправил плечи. - Хочешь, я тебяодной рукой подниму? Или на руках пройду целую цулу?
- Нет, Кир, - Риса покачала головой. - Силой и ловкостью тыменя не удивишь. И никого не удивишь. Любой бык или лошадь тебя сильнее, любаяобезьяна ловчее.
- Я что, хуже быка? - Кирис даже слегка обиделся отнеожиданности. - Я все-таки человек!
- Ты человек, когда пользуешься головой. Когда только мускулами- животное. А ты очень плохое животное, Кир, слабое и неприспособленное. У тебянет ни когтей, ни клыков, ни даже шерсти. Брось тебя в степи или лесу одного, иты умрешь. А бык выживет.
- У меня есть одежда. И нож... ну, я знаю, где достать.
- Одежду и нож человек придумал головой, а не бицепсами. Именя удивить можно только тем, что у тебя между ушей. Сумеешь - узнаешь моютайну. А она того стоит, честное слово.
- Значит, не судьба, - Кирис пожал плечами. - Я же тупой.Все учителя так говорят.... говорили раньше, сейчас уже просто молчат, боятся. Слушай,если хочешь цехины на бумажки разменять, я знаю, где курс выгодный и где некинут.
В небольшом двухэтажном доме по другую сторону дороги онзаметил выбитое стекло. Ага, значит, и в самом деле жилые районы близко.Интересно, где же они выйдут? Наверное, ближе к морю. Ну, в Старый порт неуткнутся, и то ладно.
- Спасибо, я учту. Значит, если не хочешь привлекатьвнимание, лучше золотом не пользоваться?
- Да и серебром тоже. В некоторых магазинах и забегаловкахпомельче только медь и бумажки берут. А то ведь из-за золота и грабануть могут.
- Спасибо, учту. А как ты оказался в Кайтаре?
- Ну... не помню. Я же совсем мелким был, мне еще и семи неисполнилось. Отец рассказывал, что когда кайтарские компании эвакуировалисклады с Ланты - остров такой большой в Хёнконе - он как-то уговорил взять егона борт корабля. Последние деньги отдал. Нас бы отсюда сразу депортировали, датолько в Хёнкон больше корабли не ходили и самолеты не летали. А за северную границууже много позже высылать стали. Так что отца просто выбросили на улицу безденег и со временным удостоверением личности. А потом Старый порт накрылкольчон, там масса народу погибла, и когда стали достраивать порт Ай, отцуповезло устроиться сначала чернорабочим, а потом крановщиком.
- А почему в школу ходишь так далеко от дома?
- А я хулиган! - дерзко усмехнулся Кирис. - Я однаждыучителя побил за замечание, года два назад, и меня выгнали из старой школы.Отец еле-еле нашел такую, куда взять согласились, и то взятку кому-то дал. Зря,между прочим. Чтобы стрелять из автомата, географию знать незачем, и такпривезут куда надо.
Он порылся в кармане, вытянул пачку папирос, спички и закурил.Картинно выпустив облако дыма, он покосился на Рису - вдруг да произвел на неевпечатление? Но она никак не отреагировала. Все-таки странная она какая-то.Прямо девочка-волшебница из кино какая-то.
Дальше шли в молчании. Через несколько минут Рисавстрепенулась.
- Голоса впереди, - сказала она. - Трое, два мужчины иженщина. Вон там.
- Где? - удивился Кирис. - Я ничего не слышу.
Через полсотни шагов, однако, и он разобрал доносящеесяпение - если, конечно, пьяные вопли и визги можно так назвать. Вскоре ониминовали пристроившуюся на ступеньках грязную и оборванную компанию (вонь отнее доносилась за десять метров). Местность постепенно оживала. Вот в окнахмелькнул горшок с цветком на фоне чистых занавесок, деловито пробежаладворняжка, грелся на неярком предзимнем солнце вальяжный черный кот. С гвалтом промчаласькомпания мелких детишек, гонящих перед собой дребезжащие обручи. Кириссосредоточился, оглядываясь и пытаясь сориентироваться на местности. Над домамимелькнули три трубы старого мусоросжигательного завода, а впереди в проеме повернувшейулицы показались зеленые холмы Монцука. Ага. Похоже, сейчас они выйдут к Параллельномупроспекту, причем рядом с рынком, совсем недалеко от лапшичной старого Дзидзи.Сколько они шли от Большого проспекта? Минут двадцать, если не считатьэкскурсию в пустой дом. А если топать как обычно, в обход Старого города, тонужно сорок с лишним минут. В два раза короче выходит. И страшного здесь ничегонет - может, так и ходить дальше? На чудом уцелевшем указателе на перекресткевиднелась надпись - улица Мейдрагора. Точно, он ее знает, хотя и никогда не ходилпо ней раньше.
Параллельный проспект встретил их шумом продуктового рынка.До закрытия оставалось немного, но и покупателей, и продавцов пока что хватало.В битом льду на прилавках устроились аккуратно разложенные креветки, морскиеокуни, треска, моллюски, а кое-где - даже и огромные серо-черные лобстеры,угрожающе вытянувшие массивные клешни. В других секциях лежали и висели накрюках разделанные туши свиней и куски коровьих туш. Бананы, апельсины-корольки,яблоки и прочие фрукты расположились симпатичными горками, зазывая ценниками:всего пол-лееры за катти! Только одна леера за два с половиной! На столах усамой дороги манили к себе рассыпанные груды сладостей. Стояли витрины мороженщиков,где за прозрачными стеклами располагались лотки с розовой, коричневой и белойсладкой массой. В нос ударил невообразимый смешанный запах сырого мяса,морепродуктов и фруктов, за который Кирис так любил это место. Рот у него тутже наполнился густой слюной, а живот недовольно пробурчал в том духе, что спустым кошельком здесь делать нечего.
- Я есть хочу, - в унисон с его мыслями заявила Риса. - Тызнаешь какое-нибудь приличное заведение?
Ну вот, теперь ее еще и кормить. А в кармане грустно звенятмедью две лееры и пять монеток по десять солей...
- Я плачу за нас обоих, - Риса словно читала его мысли. -Главное, место покажи.
- Вот еще! - с облегчением буркнул Кирис. - Я и сам за себязаплатить смогу.
- Ну да, ограбишь еще парочку прохожих, и заплатишь, -согласилась девушка. - Кир, я не шутила, когда говорила насчет полиции. Я незнаю, где ты станешь брать деньги дальше, но если продолжишь совершатьпреступления, попадешь в тюрьму. Тебе уже четырнадцать, и у тебя не только частичныегражданские права, но и полная уголовная ответственность. Судить тебя стануткак взрослого.
- Да отвяжись ты! - вспылил Кирис. Он невольно сжал кулаки,и ладонь эхом пронзило напоминание о старой боли. - И без тебя тошно. Где яденег возьму, ты подумала? У отца, что ли?
- Многие в твоем возрасте подрабатывают - в магазинах,ресторанах и так далее. А ты с твоей силой вполне можешь устроиться грузчиком.Конечно, зарабатывать деньги тяжелым трудом менее приятно, чем отбирать их удругих, но так устроен мир. А теперь идем обедать. Я угощаю.
Ну и что с ней делать? Такая мелкая пигалица, а ведет себякак старая бабка. Мальчишке за занудство можно просто дать по шее, но она жедевчонка.
Лапшичная Дзидзи находилась неподалеку. Старый, под статьвладельцу, небольшой зал отделялся от кухни и тротуара лишь невысокими решетчатымиперегородками, и все заведение просматривалось из конца в конец: от цветочныхящиков у входа, пустых по осеннему времени, до стоящего у рабочего прилавканебольшого телевизора с водяной линзой перед кинескопом. Как всегда, днем заведениепустовало - за столиками сидели только два человека, сосредоточенно тягающие изчашек длинную тонкую лапшу и овощи и периодически прихлебывающих бульон черезкрай. Сам Дзидзи стоял за плитой, а посетителей обслуживала Сатокана. Онаподошла к столику, за который уселись Кирис с Рисой, поставила на столстеклянный кувшин с водой и улыбнулась:
- Здравствуй, Кир-тара. Вижу, ты уже совсем взрослым стал.Гуляешь с девочками вместо того, чтобы учить уроки?
- Ничего я не гуляю, - пробурчал Кирис, чувствуя, чтокраснеет. - Просто так получилось.
- Мы одноклассники, атара, - сказала Риса на катару. - Янедавно в его школе. Хотя с ним и в самом деле интересно гулять, несоскучишься.
- О, ты тоже с Могерата? - Сатокана переключилась на тот жеязык. - Получается, что мы все земляки?
- Да, атара. Так вышло, что я с Киром в одном классе. Менязовут Риса Серенова. Рада знакомству, атара, прошу благосклонности.
- Я Сатокана Мэйдо, Риса-атара, дочь владельца заведения. Прошу,зови меня Сато-тара. Добро пожаловать в наш скромный ресторан. Что ты хочешьзаказать?
- Тогда я Риса-таро. Насчет еды - на твое усмотрение,Сато-тара. Рассчитываю на твой вкус.
- Хм... - Сатокана критически осмотрела сначала Рису, потомкинула взгляд на Кириса. - Думаю, в честь знакомства могу предложить вамдвойные порции гюдона по цене простых. По леере на каждого. И чай, разумеется,бесплатно.
- Спасибо, Сато-тара, но я могу и полностью заплатить. И занее тоже, - отказался Кирис.
Риса переглянулась с Сатоканой.
- Гордый, - констатировала повариха.
- И глупый, - согласилась Риса. - Как все мальчишки.
- И нищий, как половина местного народа, - Сатоканаулыбнулась, и в уголках ее глаз пробежали лучики добрых морщинок. - Нопоскольку я хочу заполучить новую постоянную клиентку, я остановлюсь на своемспециальном предложении. Два двойных гюдона по леере каждый. Годится?
- Да, Сато-тара, - быстро согласилась Риса, прежде чем Кирисуспел повторить отказ. - И я плачу. Он из-за меня сегодня без денег остался,так что придется кормить, чтобы с голоду не помер.
- О, наш мальчик действительно быстро растет! - звонкозасмеялась Сатокана. - Спускать на женщин деньги - это так по-взрослому!
Она погладила Кириса по голове, словно малыша, и отошла ккухне.