Сам Арасиномэ сейчас пристроился рядом с северным полюсом звезды и, похоже,сосет из нее энергию. А может, наоборот, вливает, непонятно. И отсюда у наспроблемы. Мало того, что в измененном пространстве высшая биологическая жизньне может существовать в принципе из-за проблем с нервной системой. В нем еще иневозможно создавать фантомную машинерию из вихревых полей, используемыхДемиургами. Фантомы попросту взрываются. То есть Демиурги - а вместе с ними имы с вами - в окрестностях Паллы существовать не можем в принципе.
- И как же существуем? - тролль, до того огромный, чтозанимал сразу три места, задумчиво прищурил глаза. - Или мы не на Палле?
- Технически носители наших психоматриц и виртуальности, вкоторый мы сейчас находимся, расположены примерно в двадцати минутах от плоскостиэклиптики. Двадцати стандартных световых минутах, имеется в виду, по системемер Демиургов. Наши фантомы могут существовать не ближе пятнадцати минут от нее,так что такое расстояние безопасно. Если смотреть с расстояния, то аномальная областьв виде сильно сплюснутого эллипсоида захватывает само солнце, а также первыешесть орбит, то есть первые пять планет и пояс астероидов между Паллой иАверией. Мы находимся значительно ниже этой области.
- Тогда каким образом мы оперируем на Палле? Мне казалось,что на планете уже находятся чоки, управляемые Демиургами. Или они нефантомные?
- Все верно, наши дроны там уже работают, но давайте попорядку. Возвращаясь к Удару - Паллу спасла Станция. Во время Игры онавыступала в качестве регулятора ее хода, в том числе за счет манипуляциифизическими законами в окрестностях планеты. Она успела использоваться свои возможности,чтобы заключить планету в своеобразный кокон из почти нормального пространства,генераторами которого являются обе луны. Дело в том, что изменение физики пространствапроисходит не мгновенно. Находящееся в нем вещество сопротивляется, если можнотак выразиться, изменениям, причем тем сильнее, чем выше его концентрация. Ну,вот если капнуть чернила в пустую воду, они разойдутся по всему объему оченьбыстро, а если в воде плавают какие-нибудь тряпки, то они изменят свою окраскуне скоро. В общем, благодаря Станции Палла и ее две луны сейчас образуютсвоеобразный комплекс, где держатся почти нормальные физические законы. То естьвнутри аномалии получается что-то вроде небольшого внутреннего пузыря,ограниченного лунными орбитами. Внутри пузыря пространство тоже аномально, но вгораздо меньшей степени, чем за его пределами. Законы физики там хотя и ощутимоиные, чем в обычном состоянии, но биологическая жизнь существовать может. Авместе с ней может существовать и то, что называется "тяжелым" фантомом.Координатор?
- Тяжелый фантом, - как ни в чем не бывало подхватил неб, -представляет собой что-то вроде густого раствора вещества в вихревом поле.Обычно мы стараемся избегать такой ситуации - энергетические вихри веществомдестабилизируются и разрушаются, и чем интенсивнее взаимодействие, тем болеегрубым получается фантом. Но сейчас пришлось выработать метод их активного сосуществования.В тяжелых фантомах атомы наполнителя - кобальт-водородных комплексов вчастности - выполняют роль стабилизатора континуума. При должной подкачкеэнергии извне полученная комбинация поля и вещества довольно устойчива. Есть,однако, проблема, о которой вы должны все время помнить. Внутри тяжелого фантомасохраняются нужные нам законы физики, но за его пределами законы существенноиные, и на границе фантома, в переходной области, постоянно происходит распадвихревых полей. Он сопровождается выделением заметного количества свободной энергии.Большую ее часть удается отводить внутрь, но остальное излучается наружу в видетепла. Тяжелый фантом способен внешне имитировать человека, но температура его"поверхности" заметно, градуса на полтора-два, выше, чем у настоящего человека.Любой тепловизор способен мгновенно отличить фантом от живого существа, да ипросто на ощупь это проблемы не составляет. Из-за ограничений, связанных стекущим уровнем технологий, тепловизоры на Палле пока что только большие истационарные, но рано или поздно появятся и компактные. При скрытной работе вполевых условиях вам следует проявлять максимальную осторожность, чтобы непроявить себя раньше времени.
- Кроме того, - добавил Сторас, - куклы довольно увесистые.Оптимальным для морфирующего "тяжелого" фантома является масса наполнителяоколо ста пятидесяти килограммов. Для фантомов с жесткой формой стабильныйминимум заметно ниже - примерно двенадцать килограммов, но сфера их примененияограничена. Далее, "тяжелые" фантомы в отличие от обычных активно притягиваютсяпланетой, как и любой предмет. Когда куклы ходят по земле, гравикомпенсаторыраспределяют их вес по площадке, которая гораздо шире ступни. На рыхлых поверхностяхследы очень хорошо заметны и могут вас демаскировать. Кроме того, компенсаторыдействуют на расстоянии не более полусажени, и если вы начнете подниматься поопоре, весь вес окажется перенесенным с земли на нее. Так что не пытайтесьлазить по веревочным лестницам и канатам, если не уверены в их прочности, одинпечальный инцидент у нас уже есть. В остальном спецификации кукол у вас имеются,изучите их на досуге.
- Двадцать световых минут - а что с управлением? -осведомился орк. - Слишком далеко для радиосвязи, да и вряд ли надежно. Агиперсвязь, как мне помнится из прочитанного, здесь не работает.
- Субсвязь. Самый первый вариант мгновенной дальней связи,разработанный Демиургами еще во времена живой Земли. Грубый и неустойчивый, но вотличие от гиперсвязи действующий в здешних условиях. И, как и гиперсвязь, онпозволяет передавать через канал энергию. Каждая кукла имеет четыре независимыхэнерговвода и еще два независимых управляющих канала, так что сбои исключены.Но мы уклонились.
Сторас взглянул на дисплей, и картинка в нем снова сменилась.В центре изображения возник зелено-голубой шар Паллы, вокруг которого медленновращались бусины лун.
- Итак, сама площадка, на которой нам предстоит работать.Как я уже упомянул, Палла - искусственно созданное образование, и культурныйконтекст на ней формировался также искусственно, под цели Игры. Вернее,контекста здесь целых четыре, по количеству материков.
Планета увеличилась, и ее поверхность развернулась в плоскуюкарту.
- Материк Типпа и занимающая большую его часть республикаКайтар, - вертикальные песочные часы на западе карты, тянущиеся почти от самогоюжного полюса до середины северного полушария, замигали желтым. - Во время Игры- база Игрока-Стратега. Кайтар - одна из двух сверхдержав планеты, до Удара обладавшаяатомным оружием...
- А после? - вклинился тролль.
- Вскоре после Удара изменение законов физики привело крезкому увеличению нестабильности радиоактивных изотопов и, соответственно, уменьшениюкритической массы расщепляющихся материалов. Все атомное оружие на планетесамопроизвольно сдетонировало. Большинство боеголовок на складах, в шахтахракет и на кораблях, к счастью, испарилось при взрыве успевших взорваться раньшесоседок, да и из-за дефицита урана атомного оружия аборигены построили немного.Но кое-где в Кайтаре и Ставрии взрывами опустошены и заражены большиепространства.
Присутствующие запереглядывались. Сторас поджал уголок рта.Он видел фотографии того, что осталось от городов, рядом с которымирасполагались злополучные склады оружия. Остается только радоваться, что наТекире атомные бомбы никогда не применялись в боевых условиях.
- Так вот, Кайтар - одна из основных стран, с которыми нампридется работать. Она самая большая и богатая несмотря даже на глобальнуюэкономическую депрессию после Удара, и именно на ней мы сосредоточим по крайнеймере треть усилий. Культурный контекст здесь южноевропейский... с типами игровыхконтекстов вы должны ознакомиться в первую очередь, чтобы понимать особенностипсихологии и государственного устройства. Контекст южноевропейский, государственноеустройство - формально парламентская республика с двухпалатным парламентом,фактически же страной управляет сложная структура семей: кланов, тесносвязанных финансовыми и родственными отношениями. Основных семей насчитываетсяпримерно три десятка, и еще около полутора сотен - второстепенных.
- То есть подкуп и коррупция государственных чиновников - впорядке вещей? - переспросил еще один человек. - Что в цене? Золото?
- Золото ценится, но не только оно. Палла специально конструироваласьтак, что ее кора довольно бедна металлами - такой подход создает дополнительныемотивы для конкуренции государств. Железо здесь примерно в пять раз дороже относительнодругих материалов, чем на Текире. А наиболее дефицитные металлы - иридий иплатина, они стоят в три и восемь раз дороже золота соответственно. Здесь у насочень хорошие позиции: во внешних астероидных поясах, не затронутых аномалией, нужныеэлементы попадаются в изобилии, и все, что нам нужно сделать - переправить ихна Паллу. Уже сейчас на баллистическую траекторию выведено около тысячи тоннрафинированных драгоценных металлов, ожидаемое время прибытия первой партии -около девяноста местных планетарных часов. Но о финансах потом.
Сторас сосредоточился, и желтым замигало вертикальноеверетено в центре карты, расположенное более-менее симметрично экватора.
- Материк Торвала и вторая сверхдержава времен Игры -Ставрия, занимающая его почти полностью. Основной противник Игрока. Формальныйполитический строй - президентская республика с выборным однопалатнымпарламентом, играющим подчиненную роль. Контекст - восточнославянский, однаконе в чистом виде. Дело в том, что последние четыре сотни лет Ставрия служилабазой операций Наблюдателя Суоко: женщины, перемещенной Демиургом Джао изодного из Игровых миров. Важно, что она хотя и не вмешивалась в ход собственно Игры,но приобрела огромное влияние в закулисных политических процессах. После завершенияИгры, получив свободу действий, она в значительной степени перестроила страну так,как посчитала нужным. Предполагается, что она настроена к нам дружественно. К