Демиурги Майя и Камилл составляют что-то типа комитета иностранных дел, отвечаютза Кайтар и Ставрию соответственно, хотя Камилл еще не определился до конца.Учтите, что у них свои заскоки, и, вполне возможно, им захочется влезть вместную политику куда глубже, чем требуют интересы дела. Надеюсь, у них хватитума не устраивать на Палле очередную Игру. Пока что они действуют в одиночку,но в самом ближайшем времени получат полноценный посольский штат из завербованныхнэоки. Посты постоянных послов на Могерате пока вакантны. За научную секцию Университетаотвечают Демиурги Вакай и Цукка. Но у Цукки свои проекты, и не факт, что онасможет уделить Университету много времени. Наконец, педагогический департаментвозглавляется Демиургом Яной. У нее тоже дела на Текире и в посмертныхвиртуальностях, она присоединится к нам немного позже. Также в проекте могутучаствовать некоторые другие Демиурги, в частности Масарик, Палек и Саматта, ностепень их участия пока что не определена.
- Насколько общественность Паллы осведомлена о нашемпоявлении? -поинтересовался Облако. - О нас вообще объявляли официально?
- Нет. Пока что мы вошли в контакт только с правительствамиКайтара, Ставрии, Ценганя и Кайнаня, и все окружено глубочайшей тайной.Правительства еще толком не поняли, как с нами обращаться, а Карина считает,что нам не следует выходить на поверхность до того, как все тщательноподготовим. Нашему департаменту такое только на руку: возможно, нам удастсясоздать агентурную сеть до того, как мир забьется в истерике от нашегопоявления. Потом в течение месяцев, а то и лет поднимется такая волнаинопланетной шпиономании, что работать нелегально станет практическиневозможно. А теперь о главной проблеме...
Сторас снова сменил картинку, показав в левой половине дисплеяснимок в космосе, а в правой - кадр из записи, сделанной Вакаем во времянападения на Эйград.
- ...и это - кольчоны. Как вы знаете, в окрестностях Паллы ина ее поверхности активно действуют некие... существа, предположительно разумныеили полуразумные. Физики предпочитают термин "конструкты". По своей структуреони очень походят на фантомов, используемых Демиургами в Большой Вселенной, стой разницей, что прекрасно существуют в аномальном пространстве вопреки известнымнам ранее местным законам физики. Большие существа, смахивающие на облака,называются кольчонами, а небольшие спиральные клочья тумана, их всегдасопровождающие - волюты. Неизвестно, почему, но они постоянно спускаются на планетунад океаном и атакуют побережья, чаще всего сосредотачиваясь на крупныхгородах. Попавший внутрь кольчона человек даже в глубоководном скафандре немедленноумирает, любые электрические схемы и приборы сгорают. Методы противодействия имизвестны - кинетическое и температурное воздействие. Сейчас Саматта совместносо старшими Демиургами разрабатывает эффективное оружие планетарного класса,которым мы прикроем Хёнкон. Результаты обещаются не позже чем через декаду.Однако не вздумайте проговориться о защите при местных, иначе у нас сразу жепотребуют ее для защиты портовых городов. А мы пока не желаем давать аборигенамновое оружие.
- Вопрос, шеф! - один из аналитиков-людей поднял палец. -Если кольчоны имеют такую же вихреполевую структуру, что и наши фантомы, почемубы физикам просто не воспроизвести их один к одному? Или здесь какие-тосложности?
- Нам пока что не подвернулась возможность провестидетальное исследование чужих конструктов. Своих фантомов у нас в аномальномпространстве нет, попытки перехвата электромагнитными ловушками в космосеприводили к самораспаду объектов, а у планетарной поверхности мы не можемоперировать свободно. Но Харлам и его группа усиленно работают над вопросом. Ониочень надеются на сеть микроспутников, которую разворачивают сейчас на высокихорбитах вокруг Паллы. И, кстати, в ту же степь...
Сторас сделал многозначительную паузу.
- Запомните также кайтарский термин "эйлахо". Те из вас, ктоуспел просмотреть спецификации местной человеческой расы, наверняка обратиливнимание, что нервная система аборигенов модифицирована для интеграции с фантомнымиэффекторами, во время Игры реализовавшими особые способности. Грубо говоря,именно за их счет на Палле существовали маги, телепаты и тому подобные явления.По завершении Игры Станция аннулировала все особые способности, постепенноликвидировав эффекторы. Однако Карина Мураций во время своего пребывания вКайтаре обнаружила двух человек со странными аномалиями. В их грудной клетке, вместе расположения игрового эффектора, при зондировании электромагнитным щупомобнаружились образования, очень похожие по отклику на фантомную субстанцию. Обачеловека в свое время вошли в непосредственный физический контакт с волютами. Однаиз них, молодая девушка, способна вызывать слабое свечение вокруг своих кистейи между ладонями - тлеющий разряд с непонятным пока механизмом возникновения. Людейс подобными возможностями здесь и называют "эйлахо". Времени на исследованиявопроса у нас не было, но, похоже, правительство Кайтара, равно как и частныекорпорации, охотится за эйлахо с непонятными целями.
- Совсем как у нас за девиантами в конце тридцатых... -пробормотал кто-то.
- Люди везде одинаковые, - пожал плечами Сторас. - Логикаспецслужб - тоже. Учтите, что поиск эйлахо является важной темой и для нас.Возможно, их изучение позволит понять, с чем мы здесь столкнулись. Однако напервых порах нам не до них. Так, со вводными темами вроде бы все. Далее...
- Прошу прощения, что перебиваю, Сторас, - внезапно очнулсяот спячки координатор. - Три минуты назад пришло экстренное сообщение отПалека, касающееся всей Паллийской рабочей группы. Могу я его озвучить вслух?
- Да.
- Мы нашли Наблюдателя.
08.36.1231. Ставрия, окрестности Эйграда, ведомственный санаторий "Барвинок"
Бесшумно отворилась дверь, и в палату, стараясь ступатьтяжелыми ботинками как можно осторожнее, вошел капитан Эйшич. Юно поднял глазаот книги и приподнял бровь.
- Как госпожа Нихокара? - шепотом осведомился капитан, киваяв сторону внутренней двери.
- Отослала сиделку полчаса назад, - так же тихо откликнулсяЮно. - Сказала, что хочет спать.
- А... - капитан понимающе кивнул. - Ну, тогда ладно. Как унее самочувствие?
- Все хуже, - Юно понизил голос до едва слышного шепота,чтобы Нихокара-атара, если она все-таки бодрствует, не услышала его черезтонкую внутреннюю дверь. - Последние несколько дней она спит почти все время.Даже с бумагами работать перестала и на телефонные звонки отвечатьотказывается.
Эйшич грустно покачал головой. Разумеется, как начальникохраны закрытого санатория "Барвинок" он прекрасно знал все о состояниинаходящихся здесь пациентов, что не мешало ему ежедневно не по разу заходитьлично. Юно знал, что капитан, как и половина персонала санатория, обязан атаречем-то чрезвычайно важным, но вело его сюда отнюдь не чувство благодарности запрошлые дела. Просто Нихокару-атару было невозможно не любить, и сама мысль отом, что ее вот-вот не станет, казалась непереносимой всем вокруг.
Но жизнь - паршивая штука. Уж об этом-то Юно прекрасно знали по своей шкуре.
- Тогда я пойду. Когда госпожа Нихокара проснется, посмотри,может ли она заниматься делами. Если может, свяжись со мной.
Он повернулся.
- Погоди, Дмитрий, - остановил его Юно. - Что-то срочное?
- Да хрен знает, - пожал капитан плечами. - Тут нам наголову внезапно свалилась молодежная и не очень кодла человек на пятьдесят.Устроились на лугу чуть ниже по течению, формально - за пределамиконтролируемой территории. Называют себя ролевиками.
- Ролевиками?
- Да. И среди них твой знакомый, с могератским погонялом...забыл, как его. Ну, которого вы с госпожой Нихокарой какое-то время назаддраться учили.
- Касуми?
- Да, кажется. И еще с ними какой-то иностранец. Здоровый ивесь из себя натурально черный, видимо, из Кайтара. Они хотят увидеть госпожуНихокару. На территорию просто так я их не пущу, тем более иностранца, но,возможно, ей захочется с ними встретиться. В общем, будить не стоит, но когдапроснется, нужно спросить. Они тут до завтра.
Капитан повернулся, прокрался к двери в коридор и вышел.
Юно нахмурился. Касуми? Тот парень ему сразу не понравился,но атара просила учить его фехтовать. Полупарализованная, она загораласькаким-то странным внутренним светом, когда ей случалось делиться с другимисвоими знаниями. Так она учила Юно говорить на камиссе в первые его недели вСтаврии, когда он, семнадцатилетний мальчишка-беженец из Хёнкона, не мог спатьиз-за кошмаров и сосущего ужаса перед пустотой огромного мира. Он все времявидел перед собой страшные мертвые лица родителей и сестры, задохнувшихся вплотно закрытом боксе, куда они пробрались ночью, незадолго до отхода контейнеровоза.Хотя он и считал себя совершенно взрослым, но все равно просыпался ночамииногда от внезапных приступов паники и удушья, иногда от тяжелых рыданий,разрывавших грудь. Когда почему-то пожалевший его Дмитрий Эйшич, еще лейтенантвторого класса, привез его в ведомственный санаторий "Барвинок", Юнопредставлял собой комок обнаженных нервов. Не понимая, что ему говорят и что сним собираются сделать, он забивался в захламленные подсобки и склады, в самыетесные закоулки, укрываясь от сторонних взглядов и одновременно умирая отневыносимой клаустрофобии. Ему хотелось убежать куда-нибудь далеко и спрятатьсякак можно глубже, забыть все, уснуть, умереть...
Атара спасла его. Три дня спустя, узнав о найденыше - тогдаона еще ходила сама - она нашла его, спрятавшегося между двумя большимибетонными блоками высоко над обрывом, под которым текла река. Она присела рядомс ним на корточки, погладила по голове как маленького ребенка и заговорила народном катару. И он, словно маленький ребенок, наконец-то нашедший потеряннуюмать, вцепился в нее и долго рыдал, уткнувшись лицом ей в живот. Больше он никогдане отходил далеко. Она учила его говорить на камиссе, рассказывала, как устроенновый мир, а еще заставляла по нескольку часов в день заниматься физическими упражнениями