лет назад, когда к Барне вышли сразу два кольчона, но и тогда не довели доконца: волют тогда еще не было, и летуны успели смотаться взад-вперед два раза,размазав последнего противника на границе первой зоны. А сейчас...
А сейчас восьмая авиабаза потеряла не менее десяти бомберовиз двенадцати вылетевших. Возможно - все. Такого удара она не получала никогда.Если там что и осталось в резерве, то не более звена бомберов, которые сейчасникак не помогут.
Барне конец.
Мысль пронзила Джорджио, словно копье, от головы до пяток, ион постарался сразу же отогнать ее. Нет, ее все так плохо. Если успетьэвакуировать гражданских... Нужно немедленно поговорить с лейтенантом - только бысопляк не запаниковал и не начал бессмысленно подставлять роту под удар!
- Ротный сержант Каллавиро, ко мне! - рявкнул усиленныйдинамиками голос командира базы.
Джорджио, уже почти достигший двери зала, вздрогнул, замер(ему немедленно кто-то отдавил ногу), а потом побрел обратно словно противгустого потока. Впрочем, зал уже почти опустел, и до площадки, где располагалсяоперативный штаб, он добрался еще до того, как командир вызвал его снова.
- Сержант Каллавиро! - устало сказал ему Руфино Пасия. -Где... тот? Ну, ты знаешь.
Штабисты дружно повернули головы от карты и уставились наДжорджио так, словно он сам оказался кольчоном. Сержант даже слегка растерялся- он редко оказывался в центре внимания такого количества старших офицеров.
- Вы имеете в виду... э-э, особого инспектора, дэр капитан? -наконец нашел он подходящие слова.
- Как скажешь. Где он?
- В соответствии с боевым расписанием ожидает приказоввместе со взводом возле вертолетных площадок с пятой по седьмую. Вызвать сюда,дэр капитан?
- Н-нет... нет, пока не надо, - командир базы снял фуражку ипотер глаза. - Мы в жопе, сержант, в полной жопе, но один человек, даже... такойвряд ли чем-то поможет. Но на всякой случай держи его под рукой... вообщеотстрани от участия в операции в качестве солдата и оставь на базе.
- Что за "особый инспектор"? - брюзгливо осведомилсяначальник штаба. - Почему я не знаю?
- Отставить! - приказал командир базы. - Потом обсудим.Сержант, свободен.
- Есть, дэр капитан! - Джорджио козырнул и повернулся накаблуках.
- Губернатор на проводе, - услышал он чей-то голос, ужевыходя из зала.
К своим сержант летел, не чуя под собой ног. До вертолетныхплощадок, где с тяжелых двухвинтовых "Мачисте" уже стащили чехлы, он почтибежал, до боли стиснув пальцы на цевье винтовки. Полторы сотни бойцов четвертойроты сидели и стояли, вглядываясь в море. Облачная колонна на горизонте успелавырасти в размерах раза в два и, освещенная не по-осеннему ясным солнцем,прекрасно просматривалась на фоне голубого неба. Бойцы переговаривались,встревоженно тыкая в нее пальцем. Что там происходит, пока никто не понимал, нотянущиеся от нее далекие инверсионные следы, сильно поуменьшившиеся вколичестве, вызывали у людей глухой страх.
- ...да что они там, атомную бомбу сбросили, что ли? - уловилДжорджио обрывок фразы.
Лейтенант Айзи Менета уже стоял в окружении взводныхсержантов и что-то им втолковывал. Подойдя ближе, Джорджио понял, что объясняетон план "Незабудка" - вернее, ту его часть, что касалась четвертой роты: объясняетневнятно, запутанно и вообще через пень-колоду. Он путался в названиях магистралей,которые им предстояло регулировать и патрулировать во время эвакуации, его губызаметно тряслись, а в глазах держалось загнанное выражение. Сопляк. Чему ихтолько в академии учат? Джорджио скользнул взглядом по бойцам - ага, вон ибольшая мешковатая фигура замаскированного Чужого. "Рядовой Леонте Тратторе"сидел на земле рядом с радистом взвода, уперев в землю приклад своей снайперки,и, казалось, дремал.
Где же сигнал на вылет? Что они тянут? С какой скоростьюприближается кольчон?
- ...в общем... ну, вот так... - закончил свою невнятную речьлейтенант. - Вопросы есть?
- Разрешите, дэр лейтенант? - Джорджио вытянулся и отдалчесть. - Если вы не хотите сказать несколько слов всей роте, могу я обратится кбойцам?
- Всей роте? - вяло удивился лейтенант. Сейчас он большевсего походил на школьника, зачем-то напялившего военную форму. - Ну... да,можете. Обращайтесь.
Недоносок. Наверняка ведь получил свои петлицы по протекции!Интересно, он хоть на секунду задумывался, что побережный спецназ - вовсе несинекура в глубине континента, и что здесь люди гибнут по-настоящему?
- Так точно, дэр лейтенант! - Джорджио козырнул еще раз,потом повернулся, вложил два пальца в рот и протяжно свистнул. - Эй, придурки!Ну-ка, живо все в кучу сбились! Говорить буду.
Упрашивать себя дважды бойцы не заставили. Они стянулись кДжорджио и лейтенанту, обступив их плотной толпой. "Рядовой Леонте Тратторе",остановившийся в задних рядах, на голову возвышался над остальными, и его физиономияпо-прежнему оставалась сонно-безразличной.
- Ребята! - громко сказал ротный сержант, обводя взглядомугрюмые лица. - Мы много раз выходили на перехват кольчона, но каждый раз -защищая малые города и пустое побережье. Сегодня все совсем иначе. Барна вопасности, в реальной опасности. Кольчон, - он мотнул головой в сторону океана,- кажется, попался смышленее и крупнее прочих, но мне плевать. Мы все равноумнее. Сначала мы эвакуируем шпаков, а потом поимеем его в хвост и гриву.Делаем все, как по книге, как делали тысячу раз: отстреливаем волют и ждем,пока флотские и береговые батареи снесут кольчона. А если кто волюте под плевокподставится, по возвращении на базу башку оторву.
Вдалеке раздался стрекот вертолетного мотора.
- Вопросы есть?
- Дэр сержант, - сумрачно спросил кто-то, - а что он такойздоровый? Вон та колонна - она ведь кольчон? И что с летунами? Почему их такмало возвращается? - поднявшаяся рука указала в сторону нескольких инверсионныхследов в небе, тянущихся в сторону побережья.
- Тебе, рядовой, какая разница, каких размеров кусок тумана?- едко спросил Джорджио. - Весь руками перещупать хочешь? Здоровый или мелкий,а сгорит так же, как остальные. Насчет летунов не ко мне вопрос - может, онирешили на пляж сгонять. У нас своя задача, и мы ее выполним. И нюни нераспускать!
Где же сигнал на взлет? Чего они тянут? Стрекот усилился, и вдругнад крышами базы мелькнула небольшая блестящая капля - четырехместный гражданскийвертолет. Он сходу зашел на посадку возле административного корпуса, анавстречу ему уже выбегали люди.
- В общем, ребята, без лишнего мандража, - закончил сержант.- Сто раз справлялись, справимся и сейчас. Разойдись!
Бойцы зашевелились и принялись расходиться. Наверное,следовало сказать им что-то еще, но в голову больше ничего не лезло. Не обучаютсержантов психологии, рылом не вышли. Офицерам речи закатывать положено, тольковот где сейчас их взять, опытных офицеров... Что-то еще забыл? А, ну да.
- Рядовой Тратторе, ко мне! - крикнул он.
- Силен ты речухи закатывать, - ухмыльнулся рядом Дуэппе.Взводный сержант казался возбужденным, его глаза лихорадочно блестели. - Кудатам иным офицерам! - он покосился на переминающегося рядом с ноги на ногулейтенанта. - Эх, и постреляем сегодня!
- Я тебе постреляю! - нахмурился Джорджио. - Наша задача -гражданских в первую очередь эвакуировать, а уж потом развлекаться. За взводом следикак следует, особенно за новичками, чтобы на рожон не лезли.
Дуэппе ухмыльнулся и подмигнул.
- Дэр сержант, докладывает рядовой первого класса ЛеонтеТратторе! - здоровяк неуклюже отдал честь. Зажатая в его левой лапе снайперскаявинтовка казалась маленькой и несерьезной.
- Рядовой Тратторе! - резко сказал Джорджио. - Ты снимаешьсяс задания. По приказу командира базы переходишь в его распоряжение. Найди его,дальше подчиняешься ему непосредственно.
"Леонте Тратторе" как-то неуловимо переменился, как он умелделать во время ночных разговоров.
- Так приказал сам комбазы? - спокойно переспросил он. - Илиты домысливаешь, сержант?
- Рядовой! - осадил его Дуэппе. - Как разговариваешь состаршим по званию?
"Леонте Тратторе" коротко глянул на него и снова перевелвзгляд на ротного сержанта.
- Он приказал держать тебя под рукой, - пояснил Джорджио, иДуэппе озадаченно заморгал. - Значит, базу ты не покидаешь. Явись в оперативныйштаб и общайся с ним сам, мое дело маленькое - приказ передать.
- Вот и сгорела легенда... - досадливо поморщилсязамаскированный Чужой. - Не стоило комбазы в курс дела вводить, я же знал! И чтоздесь забыл губернатор, хотел бы я знать?
- Губернатор?
"Леонте Тратторе" мотнул головой в сторону административногокорпуса. Оттуда в их сторону быстро шагала группа штабных офицеров во главе скомандиром базы и полным невысоким мужчиной в гражданском деловом костюме.Ххаш... Действительно, губернатор.
- Рота! - гаркнул Джорджио. - Всем встать! Построиться!Живо!
- Взвод! Встать! Построиться! Смирно! - принялись вторитьему взводные сержанты. - Живо, живо!
Джорджио не без основания гордился своей ротой. Дажезахваченным врасплох, бойцам потребовалось не больше пятнадцать секунд.Замешкались только новички. К тому моменту, когда группа приблизилась вплотную,рота уже выстроилась ровными рядами: одиннадцать шеренг по пятнадцать человек вкаждой. "Рядовой Леонте Тратторе" оказался в первом ряду. Он опять казалсяравнодушно-сонным.
- Дэр капитан третьего класса! - лейтенант бросился кгруппе, на ходу нервно поправляя шлем. - Четвертая рота готова действовать поплану...
- Отставить, лейтенант, - бросил ему комбазы, даже неудостоив его взгляда. Он подошел к "Леонте Тратторе" и остановился в двух шагахот него.
- Генерал Саматта! - сквозь зубы процедил он, и по рядампрокатилось нервное движение. - Губернатор дестры Калалан просит вас о помощи.
- Да-да! - толстячок-губернатор, вытирающий с лица потносовым платком, выскочил вперед. - Генерал Саматта, от лица всей дестры прошу...нет, умоляю о помощи. База "Дельфин" без поддержки авиации не сможет защитить