город, а флот слишком далеко. Умоляю!
- "Генерал Саматта"? - пробормотал Дуэппе рядом с Джорджио.- Что за хрень, Джорджи?
- Чего вы хотите от меня, дэй Фьюмар? - спокойнопоинтересовался Чужой. - Какой помощи ожидаете?
- Ну... - толстяк растерянно оглянулся на комбазы. - Вы же...вы... вы же наверняка умеете самые разные штуки! Вы же... оттуда...
- Дэй Фьюмар, откуда бы я ни прибыл, при давешнем личномразговоре я объяснял, что главой проекта является Карина Мураций, и что решенияпринимает она. А она полагает, что мы не можем вмешиваться открыто. По крайнеймере, пока.
- Значит, вы не поможете... - губернатор словно потух. Оноглянулся на комбазы, и в его взгляде Джорджио разглядел неподдельное отчаяние.- Тогда Барна обречена.
- Мы справимся и сами, дэй Фьюмар, - все так же сквозь зубыпроцедил капитан Пасия. - Побережный спецназ существует не для того, чтобыуниженно прочить помощи у кого-то при первых же признаках опасности.
- Я не сказал, что мы не поможем, дэй Фьюмар, - Саматташагнул вперед и навис над губернатором всей своей немаленькой фигурой. - Янахожусь здесь с единственной целью - как эксперт, пытающийся оптимизироватьвашу борьбу с кольчонами. Я не политик, и я не могу принимать политическиерешения. Спросите у госпожи Карины Мураций, и если она согласится, я постараюсьпомочь.
- Но ведь вы сможете помочь? - толстяк уставился на него сновой надеждой. - Сможете?
- Дэй Фьюмар, последние декады наши физики разрабатывалиоружие, способное уничтожать кольчонов в планетарных условиях. Но онопроверялось только в глубоком вакууме, и боевых испытаний не проводилось. Мы непроводили даже атмосферных испытаний. Если вы подтвердите, что согласны взятьна себя ответственность, и если госпожа Карина Мураций согласится начатьдействовать, мы применим его против кольчона.
Губернатор затравленно глянул в сторону океана. Колоннакольчона все росла и теперь, казалось, достает до самого неба. Чудовищный столбоблачного тумана чуть заметно колебался, его поверхность размыто клубилась.Наверняка его окружают огромные стаи волют...
- Дэй Фьюмар, я отдаю приказ... - нетерпеливо начал говоритькомбазы.
- Я согласен, - решительно сказал губернатор. - ГосподинСаматта, в присутствии свидетелей, - он показал на напряженно прислушивающихсяспецназовцев, - я подтверждаю, что согласен на применение вашего оружия. Я беруна себя ответственность за любые последствия. Умоляю, все, что угодно, толькоспасите Барну!
Ххаш. Джорджио никогда не считал себя великим экспертом вполитике, но прекрасно понимал, что сейчас губернатор фактически подписываетсебе смертный приговор, если не физический, то политический. Каким бы ни оказалосьчудо-оружие Чужих, если что-то пойдет не так, на Фьюмара повесят всех собак.Похоже, маленький человечек с тяжелой одышкой, по слухам, не гнушающийсяразвлечениями с несовершеннолетними проститутками, не только обладает немалыммужеством, но и всерьез относится к своим обязанностям. Сержант почувствовал невольноеуважение. Проголосовать за него, что ли, на следующих выборах?
- Хорошо, дэй Фьюмар, - помолчав, откликнулся Чужой. - Менявы убедили. Дэр Пасия?
- Ну? - недружелюбно откликнулся комбазы.
- Расстояние до кольчона и скорость приближения? Ваширадиолокаторы уже его видят.
- Дистанция примерно восемьдесят, текущая скоростьпередвижения - около семидесяти цул в час.
- То есть у нас примерно час времени, если только он неускорится. Так... На Косом пляже примерно в двух цулах к северу от Барнынаходится группа из примерно тридцати пяти детей и взрослых. Их необходимоэвакуировать до приближения кольчона. Меня с губернатором нужно доставить туда.Немедленно. Вы можете выделить один из "Мачисте"?
- Не могу! - отрезал комбазы. - У меня на руках целый город,который я должен прикрыть и эвакуировать. После того, как вертолеты развезутлюдей по позициям, я пошлю одну машину на пляж, но не раньше. Кстати... - оноглянулся на одного из сопровождавших офицеров, и тот бегом бросился кадминистративному зданию.
- Дэр капитан! - умоляюще воскликнул губернатор.
- Капитан Пасия, к сожалению, прав, - Саматта прикусил губу.- Нельзя жертвовать обороной города ради одного школьного класса. С другойстороны... Дэр Пасия, вы можете выделить мне одного человека?
- Кого-то конкретного? - осведомился комбазы. Отнеожиданной, видимо, поддержки Чужого его тон слегка смягчился.
- Да. Мне нужен сержант Каллавиро.
Джорджио вздрогнул. Что за хрень?
- Ротный сержант Каллавиро мне тоже нужен... - растеряннопроблеял лейтенант Менета, про которого Джорджио успел напрочь забыть.
- Почему именно он? - снова прежним недружелюбным тономосведомился комбазы.
- Потому что он знает, кто я такой. У меня нет времени,чтобы вводить в курс дела кого-то еще и потом разбираться с егопсихологическими проблемами.
Комбазы коротко глянул на Джорджио, потом на лейтенантаМенету.
- Забирайте! - кивнул он. - Что-то еще?
- Все. Дэй Фьюмар, мы воспользуемся вашим вертолетом. Ктоеще прилетел с вами помимо пилота?
- Э-э... секретарь и телохранитель...
- Оставите их здесь. Их места займем мы с сержантом.
- Д-да... хорошо...
- Я больше не нужен? - осведомился комбазы. - СержантКаллавиро, переходишь в полное распоряжение генерала Саматты до тех пор, покаон тебя не отпустит. Потом действуешь по обстановке.
Комбазы козырнул, резко повернулся и широко зашагал кадминистративному корпусу. Штабисты, недоуменно оглядываясь на Саматту,потянулись за ним.
И тут над диспетчерской вышкой взвились две зеленые ракеты.Сигнал!
Моторы "Мачисте" загудели, и огромные лопасти винтов началираскручиваться, сначала медленнее, потом все быстрее и быстрее.
- По машинам! - рявкнул Джорджио. - Все - по машинам!
- По машинам! - продублировали его приказ взводные. - Бегом,бегом, живо!
Строй рассыпался. Бойцы и сержанты подхватывали с землиранцы, поправляли каски и бежали к своим вертолетам. Четыре машины. Четыревзвода. Сколько их них вернется сегодня на базу и вернется ли кто-то вообще? -мелькнула неприятная мыслишка.
- Генерал Саматта, э? - Дуэппе надел каску и принялсязастегивать ремешок. - Вот тебе и "рядовой Леонте Тратторе"... А ведь чувствовалже я, что что-то не так. Не берут таких идиотов в спецназ даже по большойпротекции.
- Приношу нижайшие извинения за то, что вводил взаблуждение, дэр Вайха, - как-то странно поклонился Чужой. - С меня выпивка вбаре для всего взвода. И постарайтесь сделать все, чтобы с меня ее стребовать.
- Заметано! - блеснул улыбкой взводный. - После дракиувидимся.
И он, пробиваясь сквозь вихри, поднимаемых могучимивертолетными винтами, бросился к машине. Джорджио с тоской проводил еговзглядом. Ему бы сейчас вместе с ребятами лететь занимать огневые точки впорту... да хотя бы движение регулировать и пробки на шоссе разгребать! Навязалсяна его голову хренов Чужой!
- Э-э... сержант Каллавиро, так я пошел? - неуверенно осведомилсялейтенант Менета. Ну что за сопляк!
- Да, дэр лейтенант! - кивнул Джорджио. - Просто делайтетак, как вас учили. И все получится.
- Погоди, лейтенант, - остановил его Саматта. - Ты давно изакадемии?
- Четыре декады, - уныло откликнулся тот.
- И попал прямо в пекло... Да еще и я у тебя опытного ротногосержанта увел. Слушай, лейтенант, - Саматта положил ему руку на плечо. - Язнаю, как ты себя чувствуешь. Все паршиво, куча ответственности, всего боишься,и главное - мандражишь, что не справишься. Я таким же был, когда меня впервые смоим взводом в "зеленку" забросили. Нам приходилось драться с... бандитами,прекрасно знающими местность. Я потерял половину бойцов в первые три дня, итолько потом начал понимать, что и как нужно делать. Плохо, что тебе приходитсявести людей в бой в таких условиях. Но помни: суперменов не существует. Самые известныеи заслуженные полководцы сомневаются в себе точно так же, как и ты. Они точнотак же боятся ошибиться, отдать неверный приказ, бессмысленно погубить своихлюдей. Неважно, что ты чувствуешь. Важно, чего ты добиваешься. Верь в себя - иверь в своих людей. Вместе вы справитесь. Понял?
Молокосос медленно поднял на него глаза.
- Понял, дэр генерал, - кивнул он, и прозвучали в его голосесовсем иные нотки, чем раньше. - Мы справимся, даже если мне придетсяподохнуть.
- Нет, лейтенант. Ты справишься и останешься жив. Исохранишь своих людей. Ты прошел академию - а там не идиоты сидят. Они знают,кому можно доверить командование. Значит, ты подходишь для своей работы. Давай,действуй.
Саматта сжал и отпустил его плечо.
- Есть! - лейтенант козырнул. - Я справлюсь, дэр генерал!
Он бегом бросился к вертолету, единственному, еще стоявшемуна площадке, и Джорджио явственно почудилось, что бежит он уже не как прежний безвольныймешок с дерьмом. Что-то в его движениях выглядело совсем иным. Нет, еще неволк, но уже и не овца. Силен, однако, генерал Саматта!
- Так мы летим? - неуверенно спросил всеми забытыйгубернатор.
- Да, дэй Фьюмар. Сержант Каллавиро, за мной. Летим на Косойпляж. Только нужно заскочить в арсенал и прихватить лишних патронов для моейснайперки.
"Карина, контакт. Саматта в канале. Есть две новости: плохаяи совсем скверная. С какой начать?"
"Карина в канале. Мати, не до шуточек. Что случилось?Вертолет не прилетит?"
"Прилетит, но позже. Все тяжелые транспортные вертолетызадействованы и освободятся, возможно, слишком поздно. Группа поддержки из ССО пытаетсянайти корабль, но пока безрезультатно - забастовка, чтоб ее, да и общая тревогане способствует поискам экипажа. Свыкайся с мыслью, что на пляже вы застряли".
"Поняла. А плохая новость?"
"Плохую я только что озвучил. Теперь скверная: я лечу ктебе, и со мной - губернатор Барны".
"Что? Зачем?!"
"Он умоляет нас вмешаться. Он считает, что база "Дельфин" несможет отстоять город, и что без нашей помощи Барна погибнет. И, к слову, я сним согласен".