Риса!
- Идет ударная волна в воде, - отчетливо и громко произнес ееголос, хотя губы оставались совершенно неподвижными. - Через минуту волнанакроет берег. У меня нет обратной связи, я вас не слышу и не вижу. Если выменя слышите, бегите, бегите немедленно!
Волна? Кирис глянул на море. Вода начала откатываться отберега, обнажая обрывки водорослей, раковины, разнообразный мусор и перепуганномечущихся крабов-попугайчиков. А где-то вдали по океану быстро катилась белаяпенная полоса, растущая и растущая в вышину. Стиснув зубы, он ухватил Рису за горячуюдо ожога ладоней талию и дернул вверх, чтобы забросить на плечо. Вернее,попытался дернуть: тело оказалось непомерно, свинцово тяжелым, и его удалосьоторвать от земли лишь на несколько сунов.
- Бегите, бегите, бегите! - монотонно повторял голос Рисы. -Бросьте мое тело, оно сейчас распадется, сгорит, оно опасно. Его масса двестипятьдесят катти, его не поднять, не теряйте силы и время! Бегите, бегите! Кирис,Фуоко, дэр Каллавиро, дэй Таронхо, если вы меня слышите - уводите всех от воды!Бегите, бросьте меня, мое тело разрушается. Бег...
Голос оборвался так резко, словно кто-то нажал навыключатель. В лицо Кирису ударило сильным жаром, и он отпрянул. Обугленныелохмотья одежды задымились и вспыхнули, и над Рисой вновь заплясали языкипламени. По ее коже пошли радужные разводы, а тело начало словно плавиться,оседать и терять форму.
- Всем к холму! - хрипло крикнул рядом сержант. - Всемвстать! От берега - бегом! Быстро, быстро, быстро! Помогайте слабым! Быстрее!
Сильная рука ухватила Кириса за плечо и резко дернула,разворачивая.
- Ты оглох? Отдельное предложение нужно? - рявкнул на негосержант. - Встать! Бегом марш! Сейчас волна накроет!
- Нам нужно вынести ее!
- Сдурел? Не слышал, что она сказала? Мы не дотащим ее попеску! Встать, живо!
Сержант вздернул Кириса на ноги и с силой толкнул от воды.Не обращая больше на него внимания, он склонился над телохранителем Фуоко ивдвоем с пилотом вертолета поволок его к окружающей пляж возвышенности.
"Здесь координатор. Фиксирую удар волны по Старому порту ипорту Ай. Время подхода волны к Косому пляжу - тридцать секунд".
"Здесь Карина. Мы должны что-то сделать! Хоть что-то!"
"Мы ничего не можем сделать. У нас нет даже визуальногоканала на пляж. Карина, ты уже сделала все, что смогла. Двадцать секунд доудара волны".
"Здесь Саматта. Я вижу их со своей точки наблюдения. Они удаляютсяот моря. Кара, они услышали твое предупреждение".
- Кир! - кто-то дернул его за рукав, и Кирис обернулся.Фуоко? Почему она еще здесь? - Кир, мы должны бежать!
- А она...
- Она - Чужая, Кир! Не человек! Она знает, что говорит! Онаспасла нас, тебя - а теперь ты хочешь глупо погибнуть?
Стиснув зубы, Кирис оглянулся. Тело Рисы плыло, чернело иизменялось, утрачивая человеческие очертания, и исходящий от него жар заставлялотступать все дальше. Белая полоса на море приближалась все быстрее. Она рослаи росла, приобретая очертания высокой волны с ломающимся гребнем.
- Кир, бежим! Пожалуйста! - Фуоко ухватила его за руку ипотянула за собой.
И ведь эта дура не станет спасаться одна. И если их накроетволной...
"Здесь Саматта. Координатор, думаю, целесообразно уничтожитькуклу одномоментно в тот момент, когда ее накроет водой".
"Здесь координатор. Принято. Семь секунд".
...и опять под ногами проваливается и мешает бежать песок, норядом - тяжелое дыхание Фуоко, и нужно подхватить ее под локоть, чтобы ненарокомне запнулась и не упала, а сзади все громче доносятся шипение и гул - не такиемощные, как раньше, но все равно зловеще-угрожающие, и почва под ногами становитсявсе более твердой и упругой, травянистой, поднимаясь вверх...
"Здесь Саматта. Последних заденет волной, но на излете. Надеюсь,ничего страшного не случится... К-со! Координатор, откуда здесь волюты? Двадцатьс лишним штук, прямо над школьниками! Они же распадаются после гибели кольчона!"
"Здесь координатор. Мы слишком мало знаем о волютах, чтобыделать какие-то предположения. Но по косвенным данным, таким как устныевоспоминания солдат, отдельные группы волют могут существовать в течениедесятков минут после гибели кольчона и даже проявлять активность".
"Здесь Саматта. Я как чувствовал! Ну, не зря же я снайперкус собой таскал".
...и непомерная холодная тяжесть обрушивается сзади, сбиваетс ног, и мир опять кувыркается вокруг, но чьи-то руки подхватывают его ивытаскивают на надежную почву, мокрого и отплевывающегося, и кто-то из девчонокв голос плачет рядом...
- Цел? - недружелюбно осведомился мужской голос. - Ну, твоесчастье, выпендрежник. Нырять за тобой я бы не стал.
Сержант выпустил его, и Кир уперся руками в колени, тяжелодыша и отплевываясь от солено-горькой воды. Сердце дробно колотилось в грудьизнутри, как в барабан. Рядом, опираясь на руку физрука, отдувалась с головы доног мокрая Фуоко, с ее волос текли струйки воды. Риса! Кирис резко обернулся.Масса мутной воды откатывалась назад по пляжу, но с моря уже шла новая волна,прекрасно видная с возвышенности. Неужели она погибла? Вдруг из воды взметнулсявысокий султан пара и брызг - примерно там, где оставалось тело Чужой,взметнулся и бесследно опал.
"Здесь Суслик. Всем, кто меня слышит: кольчон уничтожен,кольчон уничтожен. Остаточные волны в воде проблемой не являются, серьезныхповреждений в Барне не наблюдаю. Опасной для людей радиации не зафиксировано. Непосредственнаяугроза городу ликвидирована, задача выполнена. Флот паладаров выходит из игры,Суслик освобождает частоты. База "Дельфин", не забудьте про детей и своегосержанта на Косом пляже. Отбой".
"Внимание Паллийской рабочей группе. Координатор в канале. Экстренно,сверхважно. Только что утрачена связь с операционным блоком в точке Дзэта-8,использованным в качестве платформы для атаки на кольчона в окрестностях Барны.Сгенерированные в окрестностях Дзэта-8 новые сенсорные массивы не обнаруживаютникаких следов блока. По характерным остаточным излучениям делаю вывод о схлопыванииобласти пространства, в которой он находился. Диаметр области - не менее однойсекунды. Никто из находящихся в окрестностях Паллы Демиургов не подтверждаетиспользование пространственного деструктора. Единственный правдоподобный вывод:пространство схлопнуто сторонней силой, предположительно Арасиномэ. Возможно, мыстолкнулись с ответной реакцией на уничтожение кольчона..."
- Риса! - яростно заорал Кирис, сложив ладони рупором. -Риса!
Рядом завизжала девчонка, и ее визг тут же подхватилидругие.
- Волюты! Волюты над нами! - крикнул физрук. - Берегись!
"...что предполагает способность Арасиномэ в нарушении всехизвестных теорий отслеживать финишные точки каналов субсвязи. Принимаюдополнительные меры для обеспечения безопасности психоматриц Демиургов и нэоки.Конец сообщения".
Кир вскинул голову - и увидел, как одна из пары десятковволют, болтающихся метрах в пятнадцати над землей, вдруг вспыхнула и началараспадаться. Потом загорелась еще одна, и на сей раз Кирис успел разглядетьпрошившую ее бледную трассу зажигательной пули.
- Всем лечь! - заорал сержант. - На землю, живо!
Он выхватил из кобуры пистолет, упал на одно колено и принялсяпалить вверх. Девчонки продолжали визжать. Одна за другой волюты вспыхивали изагорались, но даже не пытались уклониться или отбиваться. Происходящее очень походилона стрельбу по воздушным шарикам, с той разницей, что вместо шариков надголовами висели спиралевидные клочья тумана.
И в тот момент, когда Кирис успел ощутить смутноеразочарование - совсем не так он представлял настоящий бой! - последняяоставшаяся волюта вдруг резко метнулась вниз, к парализованной страхом Фуоко.Уже в падении пробитая трассой белая спираль вспыхнула и принялась распадаться,но движение не прекратила. И кошмар вернулся вновь: дотянуться до Фуоко, успетьотбросить, оттолкнуть, прежде чем ее накроет комок бледного чужеродного пламени...и острая боль пронзает сначала шею и спину, а потом и все тело. Мир скорчился вневыносимой агонии, и на целую вечность на Кириса обрушилась темнота.
Что ни говори, а день сложился хреново.
01.37.1231. Кайтар, Дриммад
Хавьер Деллавита толкнул тяжелую дверь, едва не упустив изрук коробку с магнитной лентой, и вошел в небольшой зал, залитый мягким светомневидимых ламп. Неслышно ступая по ворсистому ковру, он подошел к кругломустолу, положил на него коробку и оглядел присутствующих.
- Добрый день, дэй и дэйя, - он сухо кивнул благосклонноулыбнувшейся Кармите Кеоварите. - Прошу прощения за опоздание. Техники совчерашнего полудня проверяли самолет и только в пять утра дали добро на взлет.
- Незачем извиняться, Хавьер, - досадливо отмахнулся ЧьякоМентеллано. Премьер-министр казался взъерошенным, словно воробей, под глазами унего залегли темные круги. Интересно, он вообще спал сегодня ночью? - Послетого, что случилось в Барне, я удивлен, что ты вообще появился. Некоторыеутверждают, что в городе сгорела вся электротехника?
- Преувеличение, - глава семьи Деллавита отодвинул стул исел. - Электромагнитный импульс от взрыва действительно сжег кое-какуючувствительную технику, но в основном даже телевизоры и радиоприемники работают.Радиолампам такие импульсы не вредят. Вот до Удара - да, пришлось бы всюэлектронику на помойку выбрасывать.
- Радиация?
- Не зафиксирована ни одним наблюдательным пунктом.Практически вся энергия взрыва ушла во вспышку и в тепловое излучение. Основнаяпроблема в Барне - много окон выбито, даже те, что успели закрыть ставнями. Погодапока стоит хорошая, но скоро обещают похолодание и дожди. Леон, - он глянул наглаву семьи Капурри, - если хочешь сорвать куш, вези к нам листовое стеклотоннами. У меня как раз свободный подвижной состав есть.
- Ну, зачем же мне его везти самому? - тонко усмехнулсяЛеон. - Мы с Чьяко уже согласовали, что государство купит у меня столько,сколько потребуется, чтобы оказывать бесплатную помощь пострадавшим. А уж о