незнакомый, с влажным жарким климатом... Опять же, придется надолго, если ненавсегда расстаться с семьей, а уж новые перелеты на самолетах! Ну его нафиг,он не полный романтик... точнее, дебил.
- Я согласен, - твердо сказал он. - Только я ведь почтиничего не умею, я ведь только-только колледж заканчиваю. Я не смогу редакторомработать.
- Знаешь, - улыбнулась девчонка, и в ее лице проскользнулочто-то, что сразу сделало ее похожим на ту, взрослую Карину, - когда летдвадцать назад я внезапно из обычного хирурга превратилась в диктатора однойстраны, небольшой, миллионов на восемьдесят человек, я думала точно так же.Однако же выкрутилась как-то, и люди даже считают, что не слишком плохо. Непереживай. Все с чего-то начинали, а нам нужна особая информационная система,на обычные не похожая. Сотрудников наберешь из студентов, координатор с тебя административнуютекучку снимет, а аналитическая служба материалами поможет. И я тебя с Марикомпознакомлю, он публицист просто выдающийся. Ну, мне пора, я побежала. Через парудней в Кайтаре перезвоню и переспрошу. Если не передумаешь, обсудим деталиконтракта. Пока!
И она исчезла, ловко лавируя среди людей.
Уита остался стоять с открытым ртом, пытаясь понятьслучившееся. Нет, ему всерьез только что сделали предложение, из-за которогопередрались бы директора крупнейших информационных служб мира? Так не случаетсядаже в сказках. Мальчишка, которому не исполнилось и двадцати - главныйредактор газеты Чужих? Или его просто разыграли Филла с компанией? Да нет,слишком сложно. Ух.
Диктатор небольшой страны на восемьдесят миллионов человек.Небольшой, угу - всего лишь размерами с Кайтар, по крайней мере, по населению.Двадцать лет назад - сколько же ей всего? А еще Камилл с Майей невообразимо старшеее. Им что, по тысяче лет? Ну просто голова идет кругом, и что-то подсказывает,что то ли еще будет.
Зато можно расплеваться с сэрат дэйей Айдамиллой, чтоб ее поносомв сортире заперло!
Кстати, о сортирах. Низ живота сжало болезненным спазмом, иУита принялся лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках указателей натуалет. То-то смеху выйдет, если редактор службы новостей университета"Дайгака" начнет карьеру, напрудив в штаны!
04.37.1231. Кайтар, Барна
- Эй, Сато-тара! - хрипло позвал посетитель, махнув рукой.
Сатокана встрепенулась. Тоскливый камень на сердце - вовсене повод, чтобы игнорировать клиентов. Бросив тревожный взгляд на дверь, закоторым отец уже полчаса говорил с банковским служащим, она поспешно подошла кстолику, за который только что присела группа из трех рыбаков, по виду толькочто с моря: в грязных запачканных робах, пахнущих свежей рыбой и солью. Поименам Сатокана их не помнила, но в лицо как постоянных посетителей знала.
- Доброе утро, дэй, - поздоровалась она. - Меню принести?
- Спасибо, Сато-тара, но не надо, - качнул головой один изрыбаков. - Нам как обычно: ваш фирменный мисоникоми-удон, по двойной порциикаждому.
- А мне еще два короккэ, - добавил другой. - Жрать посленочной вахты хочется, спасу нет. А что, дэйя Мэйдо, много у вас тут шуму насчетпришельцев? Мы всю ночь радио слушали. Я даже на рыбе поскользнулся, чуть заборт не вылетел...
- Да уж ты и на пустом месте запнуться можешь, - осадил егопервый. - Не приставай к человеку, не ты один жрать хочешь.
- Сейчас займусь, дэй, - через силу улыбнулась Сатокана. - Апро пришельцев только все и говорят. Народу к нам вчера вечером набилось ужассколько, все передачу смотрели.
Она кивнула в сторону гордости заведения, небольшоготелевизора с крупной водяной линзой. Сейчас его перенесли поближе к тротуару,но звук отключили, поскольку бейсбольные матчи и музыкальные клипы временно неволновали вообще никого. Выждав пару секунд на случай, если клиенты захотятзаказать что-то еще, она вернулась к рабочему прилавку и включила на полнуюсилу конфорку под лениво парящей кастрюлей с водой, вскипяченной заранее.Прикинув, она добавила туда еще немного воды, долила мисо-соус и полезла вморозилку за рыбными лепешками. Затем, отсыпав нужное количество твердой лапши,она принялась быстро крошить овощи.
Привычные действия успокаивали и помогали отвлечься оттяжелых мыслей. Хуже всего, что выбор у отца прост и очевиден: либо отдать банкуради отсрочки все, что отложено на обучение Дзары в колледже, лишая девочкубудущего и обрекая на вечную работу в семейной лапшичной, либо расстаться сзаведением в надежде, что его продажа покроет долг. Сатокана не знала, что быона выбрала, доведись решать ей. Не знала и не хотела знать, в глубине душииспытывая омерзительное облегчение из-за того, что груз ответственности не наней. Хорошо, когда обвинить в последствиях можно кого-то другого, пусть дажесобственного отца, да? - с горечью спросила она у себя.
Несмотря на обычно мертвый утренний период Параллельныйпроспект казался гораздо более оживленным, чем обычно. Возможно, из-за бродяг ипопрошаек, вежливо, чтобы не отпугивать клиентуру, ожидавших очередного выпускателеновостей на противоположной стороне улицы. Возможно, из-за грузовиков,что-то зачастивших сегодня в порт с утра пораньше. А возможно, из-за страннобольшого количества посетителей: там и сям на открытой веранде сидело не менеедесятка клиентов, хотя обычно набиралось не больше двух-трех. Может, они тожеждут новостей?
Бросив во вскипевшую воду заранее накрошенную, а потом замороженнуюкурицу и высыпав лапшу, Сатокана убавила газ, оставив удон вариться на медленномогне, и принесла рыбакам свежезаваренный зеленый чай. Затем она пошла вдольстоликов, собирая с них грязную посуду. Она никак не могла отделаться отмрачных мыслей, перебирая в голове места, где можно занять денег. Впрочем, вариантовоказалось не слишком много. Ни в один банк, имея такой долг перед другимбанком, не сунешься, а все подпольные и полуподпольные конторки связаны сбандитами. Денег они дадут, конечно, с радостью, только вот лапшичную они послетого потеряют еще быстрее, чем с банком - и хорошо, если сами живы останутся.Ну, или все-таки идти на поклон к владельцам сети "Хороший улов" - вдруг данакинут они хотя бы тысячу к своему давешнему предложению. Но тогда даже всамом удачном варианте из владельцев они превращаются в наемных рабочих, которыхв любой момент могут выкинуть на улицу.
Куда ни глянь, везде болото...
Задумавшись, она вдруг сообразила, что неподвижно стоит устолика, сжимая в руках несколько грязных чашек и тупо глядя на телевизор, гдевзад-вперед бегали маленькие фигурки игроков. Тряхнув головой, она составилаостальные чашки стопками и подхватила их в руки. Две чашки все-таки остались -придется вернуться за ними еще раз.
- Я помогу, Сато-тара.
Две тонкие руки ухватили чашки, и Сатокана наконец-тозаметила стоящую рядом девчонку лет одиннадцати или двенадцати, кажущуюсязнакомой. Где-то она ее уже видела. Ах, да - недокормленная подружка Кира,заходившая с ним примерно декаду назад. Как же ее зовут?
- Я Риса, - сообщила девочка на катару, ловко снимая паручашек со стопок в руках Сатоканы и составляя посуду друг на друга. -Одноклассница Кириса Сэйтория. Недавно ты накормила нас с Киром двойным гюдономза одну лееру. Помнишь?
- Здравствуй, Риса-тара, - кивнула Сатокана. - Да, помню.Спасибо за помощь, но не стоит беспокоиться.
Она понесла посуду к мойке, и Риса последовала за ней.
- Вот, - сказала девочка, складывая чашки в раковину. - Ачем у вас так вкусно пахнет? Можно нам с Мариком заказать того же?
- Мисоникоми-удон, - пояснила Сатокана. - Лапша с мисо,овощами, курицей и яйцом. Две лееры порция. Годится?
- Да, Сато-тара. Конечно. Может, тебе пока помочь? Мы сМариком ждем одного человека, и пока он не придет, нам все равно нечего делать,- она кивнула в сторону устроившегося у дальнего столика высокого гибкогоюношу.
- Ну уж нет! - Сатокана нахмурила брови. - Спасибо запредложение, вака, но я клиентов кормлю, а не работать заставляю. Кстати,почему ты не в школе?
- Сегодня я уезжаю из Барны, Сато-тара. Надолго, а то инавсегда. Из школы меня уже отчислили.
- Тогда удачи на новом месте. Ну-ка, брысь отсюда, здесьчисто, а ты в уличной одежде. Сейчас чаю принесу.
И тут с улицы на веранду ввалилась новая компания человек издесяти, на вид - то ли портовые рабочие, то ли водители грузовиков. Они чиннорасселись за столиками, ожидая, когда к ним подойдут. Сатокана мысленноругнулась. Да что же сегодня за день такой? Просто толпы какие-то! И отецзастрял с банковским агентом, так что ей одной отдуваться!
- Ты все равно в одиночку не справишься, - рассудительносказала девочка. - Вон их сколько! Давайте вы с Мариком еду делайте, а я у нихзаказы приму, у меня память хорошая. А потом тоже помогу. Ты в обмен со мнойрецептом этой вкусной штуки поделишься, и мы квиты.
Она глянула на юношу, и тот тут же поднялся и, лавируя междустоликами, подошел к рабочему прилавку.
- Ну что с вами поделаешь! - вздохнула Сатокана. - А тыточно запомнишь?
- Да. Если что не пойму, буквально повторю. Марик, ты наготовке. И не морщись так, я же знаю, что ты ради меня на все готов, даже овощипокрошить.
И ткнув юношу кулачком под ребра, Риса направилась кновоприбывшим клиентам. Парень успел дотянуться до нее и шутя дернуть за прядкукоротко остриженных волос. Девчонка коротко пискнула, погрозила ему пальцем иушла к клиентам.
Сатокана невольно улыбнулась. Интересно, кем ей приходитсяюноша? Старший брат? Или ухажер? Вроде бы рановато для ухажера, если судить повнешности, но если она вместе с Киром учится, ей уже... сколько? Четырнадцать илипятнадцать? В таком возрасте девочки как раз активно интересуются парнями постарше.Ох, молодость!
- Что нужно? - деловито осведомился Марик (на катару онговорил с легким странным акцентом, уж точно не с кайтарским), по-хозяйскиоглядываясь и самочинно заимствуя передник Дзидзи, висящий на крючке. -Командуйте, Сато-тара. Ничего, что я так вас зову? Я не очень разбираюсь вмогератских обращениях.
- Ты учил язык по учебникам? Вежливая форма обращения на