- Только тише, умоляю вас, сударь.
- А, простите! - шепотом извинился Пашка и подошел кудивленно глядящей Тане. - Ты еще домой не свалила?
- Касуми, ты откуда здесь? - таким же шепотом спросила Таня.- Здесь же школа!
- Сам знаю, что не цирк, - отмахнулся тот, наклоняясь к ееуху и подозрительно озираясь на остальных учителей. - Где он? - осведомился оннаконец страшным шепотом.
- Кто?
- Тот дядька, который у вас...
Пашка замолчал и снова принялся озираться по сторонам такусердно, что зацепил Таню по лицу волосами, собранными в конский хвост назатылке. Она сердито отмахнулась.
- Пойдем, выйдем! - Пашка наконец-то сделал какие-то выводыи потянул ее за рукав. - Давай же!
Таня бросила полный сожаления взгляд на стопку контрольных инехотя поднялась. Что на него нашло, блин? Как он вообще ее нашел? А, да. Онаже рассказывала на ролевках, где работает. Нехотя поднявшись, она вышла заПашкой в пустой по вечернему времени коридор.
- Где он? - страшным шепотом осведомился тот, отойдя отучительской на надлежащее, по его мнению, расстояние.
- Кто? - удивилась Таня.
- Последнюю ролевку помнишь? Куда ты еще дачия и тогобелобрысого притащила? Ты по секрету рассказывала, что у вас в школе иностранецработает, тесты проводит.
- Дратаев, что ли? В смысле, Вакай Каморасий?
- Ну да, точно. Где он?
- Не знаю, - Таня пожала плечами. - Я его сегодня, кажется,даже не видела. Или видела? А, точно не видела. А зачем он тебе?
Касуми снова оглянулся.
- До тебя что, не дошло? - прошептал он. - Кто он такой?
- Блин, ты затрахал! - рассердилась Таня. - Нормальноговорить можешь? Кто он такой?
Касуми вскинул руки к потолку.
- Во имя всего Пантеона Миндаллы! - патетически провозгласилон. - Лучница, ты сдурела? У тебя мозги где?
- По шее хочешь? - окончательно озлилась Таня. - Я тебясколько раз просила Лучницей только на ролевках звать? Совсем крыша поехала,блин! Или говори нормально, или у меня еще два десятка контрольных не проверено.Ну?
- Зануда ты и дура, - опечалился Пашка, но все-таки перешелна нормальный тон, хоть и вполголоса. - Пресс-конференцию паладаров слушала?Внимательно?
- Ну и?
- Балда. Они там говорили, что проводили калибровочноетестирование, или как его там, в двух городах: в кайтарской Барне и?..
- И у нас в Эйграде. Слушай, ты можешь без загадок говорить?
Касуми тяжело вздохнул.
- Ты точно перезанималась. Объясняю на пальцах: паладарытайно проводили тестирование в Эйграде. В твоей школе тайно, под местнымименем, работает иностранец, проводящий непонятное тестирование. Вывод?
Сердце Тани екнуло.
- Ты хочешь сказать, что Дратаев - паладар? - невольно онатоже перешла на шепот. - Да ну, фигня на палочке.
- Почему?
- Ну, он ведь... он совершенно нормальный дядька... вежливый...говорит по-человечески...
- Они все по-человечески говорят, и куда лучше многихчеловеков, мне известных. Ты же слышала, как Камилл на камиссе изъяснялся.Никакого акцента! Короче, где твой Драчин, или как его?
- Дратаев. Сергей Мираевич, между прочим. Прояви уважение,если он и в самом деле паладар.
- Да ладно, ладно! Где он?
- Да откуда я знаю! Говорю же - не появлялся сегодня, егоуроки другим передали. Тетки ругались в голос, что в три-восемь занятия вестиприходится.
- Жаль... - опечалился Пашка. - Хотя и так понятно, что ловитьнечего. Все, свалил он к себе в Хёнкон или еще куда. Слушай, если он все-такипоявится, скажи, что мне с ним позарез поговорить нужно - насчет университетаихнего есть классная мысль. Как со мной связаться, знаешь.
- Сейчас, наверное, с ними полмира поговорить хочет, - Таняпокровительственно усмехнулась. - И у всех идеи гениальные. Я бы на его местетоже свалила, пока на кусочки не разорвали. Забудь, Пашка. Не судьба.
- Ну, спящий в гору не залезет.
- А любопытной кошке на хвост наступают. Ладно, топайотсюда.
- Ага. Пока...
С лестницы послышались шаги, и на лестничной площадкепоявились двое: директор и - Таня даже не поверила глазам - тот самыйбелобрысый парень, Палек, Лика.
- ...в общем, я распишусь за него, чтобы у вас все сходилось,образец подписи у меня есть, - быстро говорил Палек. - Расчет оформите, как вамудобно, деньги не нужны, а в ведомости пусть кто-нибудь за него черкнет. Оночень извиняется, что так внезапно исчез, но его физия слишком засвечена вразных местах, к лицедейству он не приучен, как сам бухтит, а вам лишниескандалы... А, Танечка, привет! Касуми, а ты как здесь?
Он приветственно помахал рукой.
- Привет, Лика! - помахала в ответ Таня, чувствуя, чтокраснеет. Тогда, на ролевке, вечером, она явно дала ему понять, что не против.Но он как-то так деликатно ее отшил, что она даже почти не обиделась.Интересно, она ему совсем не нравится? Или просто жену обманывать не хочет? Ончто-то упоминал о совсем не таких отношениях, как в Ставрии...
Он внезапной догадки она задохнулась. Если Сергей Мираевич -паладар, то кто же тогда его друг-иностранец? Неужели...
- Привет, Лика, - махнул ему Пашка. - Ты еще в свой Кайтарне уе...
Он осекся и медленно повернул голову к Тане. В его глазахгорела та же самая невероятная догадка.
- Не-а, не уе, - Палек остановился перед ними. - Последнийдень здесь, хвосты подбиваю. А что у вас рожицы такие странные, фиолетовые взеленую крапинку? Играли, кто дольше дыхание задержит? Чур, я на новенького!
Таня машинально схватилась за щеки. Директор недовольнопосмотрел на нее.
- Каварова, что с вами? - нервно спросил он. - Вам плохо?
- Ой, Ваген Эйлович... - прошептала Таня, не отрывая взглядаот Палека, а ладоней - от щек. - Лика... Палек... ты ведь па... па...
- Так, эта парочка тоже просекла, - Палек как ни в чем небывало пожал плечами. - Господин Ойский, у вас тут аптечка какая-нибудьимеется? Вроде бы на людей местной модификации хорошо пары серной кислотыдействуют. Или я с чем-то путаю? А, нет, нашатырный спирт! Есть в наличии? Эй,ребята! А может, вас водичкой полить, чтобы из шока вывести? Туалет рядом, могусбегать. Ну паладар я, паладар, как и Вакай, только по голове не бейте, она уменя нежная.
Директор тихо застонал. Касуми, наоборот, тихо засвистел отвосхищения.
- Ну ты даешь, деятель! - восторженно заявил он. - А я-тодумал...
- Может, не стоит обсуждать такие темы в коридоре? - прервалего директор, опасливо поглядывая на учительскую.
- А там враги затаились? - живо заинтересовался Палек. -Ну-ка, ну-ка...
Он неслышно скользнул к двери учительской, осторожнозаглянул внутрь одним глазом, затем отошел.
- Не-а, одни тетки, старые и страшные, - разочарованносказал он. - Одна у вас здесь звездочка - Танечка. Так бы и украл ее у вас длявсяких отвратительных сексуальных экспериментов! Чужим ведь положено молодыхкрасивых девушек воровать, верно? В любой газете так написано.
Он приобнял Таню за талию и еле заметно подмигнул. Тапочувствовала, что на сей раз щеки запылали просто пожаром. Ну что за нахал!
- Так, ладно, - уже совсем другим, деловым тоном сказалпаладар, снимая руку. - Ребята, вы извините, но обе тушки, мою и Вакая,эвакуируют из Эйграда, причем уже сегодня. Не наши, точнее, наших кукол, но несуть. Главное, что они нужны в других местах. И сверх того еще неотложное делоесть. Так что у меня времени в обрез, нужно заканчивать с делами и бежать.Тусовка тогда классная вышла, может, и повторим при случае.
- Эй, погоди! - спохватился Пашка. - Лика, у меня тоже делоесть! Насчет университета вашего!
- Да? Давай, только быстро.
- Ну, быстро как-то не очень... - Пашка замялся.
- М-м-м... Тогда так: меня внизу, в школьном дворе, машинаждет. Спускайся, по дороге обговорим. А я пока тут дела закончу, мне несколькоминут надо. Ваген Эйлович, нам куда?
- Вон туда, - с безнадежными нотками в голосе указалдиректор. - Идемте, господин Палек. А с вами, Таня, мы еще поговорим. Попозже.И не вздумайте никому рассказывать про... Дратаева. Ясно?
И он в сопровождении белобрысого Палека пошел к своемукабинету. Его плечи тоскливо опустились, словно под непомерной тяжестью. Да уж,наверное, достанется ему, если правда насчет паладара на свет вылезет.Некоторые мамаши такой ор устроят, словно инопланетяне их детей заживо сожрали.
- Ну все, Таня, я побежал. Пока!
Касуми намылился слинять, но Таня успела поймать его зашиворот.
- Пашка! - зловеще сказала она. - Колись, что у тебя за идеитакие?
- Да отцепись ты! - отмахнулся тот. - Ничего особенного...
- Да? Я, между прочим, с паладаром первая познакомилась. И яих на ту ролевку притащила. Я первооткрыватель, мне даже по закону четвертьклада полагается. Не скажешь - навсегда обижусь, а паладары тебя погонят в шеюс твоими идейками. Так что?
- Ну, я хотел к ним в университет попроситься. Воспитателем,- Пашка потупил взор. - Научной работой я никогда не занимался, но ведь там жешколоту набирают на двухгодичные курсы. Должен же за ними кто-то приглядывать винтернате? А я еще в институте вожатым в лагере три года работал.
- Пашка, а я?
- А что ты?
- Я тоже хочу!
- Ты и еще полмира. Слушай, Лучница, не обижайся. У меня инавыки вожатого есть, и фехтовать я умею, так что могу секцию вести, и плаваюкак рыба, могу на пляже спасателем работать. А ты что?
- А я... - Таня закусила губу
Действительно, а кто она такая? Молодая училка в заштатнойпровинциальной школе, вчерашняя студентка, никогда не блиставшая особыми педагогическимиталантами. Научными - тем более: выше четверки ни по одному предмету в жизни незарабатывала ни в школе, ни в педе. А с паладарами наверняка захотятсотрудничать лучшие ученые и педагоги мира.
- Просто я тоже хочу в Хёнкон! - твердо сказала она. - Пустья не гений, но должен же кто-то горшки выносить и сопливые носы вытирать?Гениям не по чину, а я не гордая. А ну стой здесь!
Словно в омут, она нырнула в учительскую, п