Капитан третьего класса СБС, почти генерал! Таня поежилась.О сбасах шепотом рассказывали всякое, но всегда сходились в одном: дел с нимилучше не иметь. Не успеешь оглянуться, как сядешь или сексотом станешь. Самаона с ними ни разу не сталкивалась, и желания, если честно, не испытываланикакого.
- У генералов свои заботы, господин Палек, - снова вежливымтоном откликнулся Челубин. - Я вижу, вы не один, а в компании? С госпожойКаваровой мы уже встречались, а вот юноша в поле моего зрения пока что непопадал. Возможно, нас даже познакомят?
Встречались? Точно! Тот вечер, когда она впервыепознакомилась с Палеком - мужчины в спортивных костюмах, вмешавшиеся в конфликтс милиционерами. Этот дядька ее еще за руку хватал.
- Имеется в виду, что либо я представлюсь сам, либо вы меняв разработку возьмете? - мрачно спросил Касуми. - А что, с паладарамиразговаривать уже криминал? Родину продашь, инопланетным шпионом станешь? Какраз по вашей части получится?
- Мне казалось, что я пока что не давал повода длявраждебности, - капитан безразлично приподнял бровь. - Уверяю вас, молодойчеловек, сотрудники моего ранга не занимаются поиском шпионов на улицах Ставриии разработкой рядовых граждан. Я просто пытался соблюсти политес. Впрочем, деловаше. Господин Палек, я правильно понимаю, что ваши спутники пойдут с вами вресторан?
- Угу, - Палек проводил взглядом отъезжающий кортеж. -Кстати, можно попросить в следующий раз что-нибудь поскромнее? Мне как-тонеуютно ездить по городу в катафалке с музыкой.
- Я передам ваши пожелания протокольной службе.
- Да уж пожалуйста. Кстати, вы с нами намереваетесь? Приношунижайшие извинения, но разговор вообще-то предполагался конфиденциальным. Покрайней мере, особа, с которой мы встречаемся, по телефону уверяла именно так.
- О! - обаятельно улыбнулся Челубин. - В мои задачи входитприсмотр за вами, но никак не шпионаж. Вы так подробно рассказывали мне о нашейшпионской технике, что и сами понимаете: прослушкой занимаются совсем другиелюди и совсем иными методами. Я всего лишь пользуюсь служебным положением, чтобыоценить кухню лучшего, как меня уверяли, ресторана в Эйграде. И потом, пресытившиесястоличные снобы вроде меня находят извращенное удовольствие в том, чтобыснисходительно посмеяться над жалкими потугами провинциальных поваров изатейников.
- Вы просто читаете мои мысли, господин капитан, - фыркнулПалек. - Скажите, вы случайно не эйлахо? Говорят, среди них попадаютсятелепаты.
Что-то мелькнуло в глазах сбаса, но тут же пропало.
- Слово "эйлахо", господин Палек, употребляется в Кайтаре. ВСтаврии неофициально используется термин "чос" - аббревиатура от "человек сособыми способностями". Нет, я не чос и не телепат, зато страшно хочу есть,поскольку не обедал. Если мы закончили пикировку, возможно, все-таки пройдемвнутрь?
- Не возражаю.
И Палек стремительно пошел к входу в ресторан. Кучкующаясямолодежь провожала его завистливыми взглядами. Таня, опасливо глянув накапитана, поспешила следом. Вот ведь блин! Следовало бы подумать сразу, что СБСне оставит паладаров без пристального внимания. Прошлая встреча могла бы инаучить...
- Кстати, господин Палек, - перед дверью капитан задержалсяи оглянулся, - можете передать господину Вакаю, что по его вопросу проводитсяслужебная проверка. В отношении следователя, работавшего с гражданкой ТамаройШвейх, начато внутреннее расследование. На него, оказывается, уже и раньшепоступали жалобы, так что если нарушения в работе с заявлениями подтвердятся,ему грозят заслуженные неприятности.
- Спасибо, передам, - кивнул Палек. У Тани внутри екнуло. Значит,не зря тогда Дратаев выспрашивал ее. Возможно, гадов, изнасиловавших Тамарочку,еще найдут. Да уж, спасибо родной милиции - всего-то потребовалось, чтобы вмешалисьинопланетяне и СБС...
В небольшой прихожей ресторана гостей встречалпредставительный швейцар в цветастом мундире с аксельбантами.
- У вас заказан столик, молодые люди? - величественноосведомился он, преграждая дорогу и свысока оглядывая Палека, по своемуобыкновению одетого в короткие шорты и легкую майку без рукавов.
- Заказан, - коротко ответил вошедший последним капитанЧелубин, и швейцар сразу же смешался и с поклоном отступил в сторону. То ли спервого взгляда распознал высокопоставленного сбаса по каким-то характернымчертам, то ли капитан вопреки своим словам явился сюда не в первый раз.
Когда Таня с Пашкой сдали свои куртки и сумку в гардеробную,метрдотель, не менее представительный, чем швейцар, провел их с Палеком(капитан как-то незаметно растворился в тенях) через полупустой зал в дальнийего конец, где на возвышении располагались несколько столиков. За тем, чторасполагался в центре, возле бьющего у стены небольшого фонтана, сидели трое:незнакомый мужчина, а также давешняя тетка из закрытого санатория и ее помощник,Юно Юнару. Обещанной злой бородавчатой бабки в окрестностях пока ненаблюдалось, и Таня слегка расслабилась. Тетка, хотя и лечилась много лет всанатории от чего-то тяжелого и непонятного, тогда, на тусовке, выгляделавеселой и оживленной и охотно общалась с молодежью, иногда даже поднимаясь изинвалидного кресла, чтобы показать, как правильно фехтовать. Да и Юно, хотя исдержанный до мрачной нелюдимости, в конечном итоге оказался вполне свойскимпарнем и даже спел под гитару несколько песен на катару. Слова Таня не понимала,но голос у парня оказался хорошим, и с гитарой обращаться он умел.
- Привет честной компании! - не утруждая себя дальнейшимиэкивоками, Палек сходу плюхнулся за стол и вытянул длинные ноги, скрестив рукиза головой. - Как здоровье, госпожа Нихокара?
- Спасибо, господин Палек, вашими молитвами, - вежливо улыбнуласьСамира Павловна. - Лечение, порекомендованное вашей сестрой, оказалось простовыдающимся. Я уже восстановилась настолько, что могу ходить почти нормально. Якак раз рассказывала господину Камиллу, - она кивнула на незнакомого, - какмного лет провела в кровати, и ни один врач ничего не мог сделать.
- Ага, Кара - она такая. Чудо-доктор, и все такое, - Палекшироко зевнул, даже не подумав прикрыть рот ладонью. - Камилл, а ты чего такойхмурый?
- Лика, ты балбес, - любезным тоном откликнулся незнакомец.- Привел с собой гостей и оставил их стоять. Сам исправишься? Или меня вынудишьизвиняться?
- А? - Палек удивленно оглянулся на Таню и Касуми,неуверенно переминающихся с ноги на ногу. - Ребята, вы чего ждете? Отдельногоприглашения? У нас вообще-то все просто: каждый садится там, где найдет место,и лопает, до чего дотянется, не считая соседей. Соседей лопать не надо, они жесткие,невкусные и иногда пригождаются для других целей. Стулья - вот они, меню настоле, платим за все мы из представительских фондов, так что садитесь,заказывайте и не стесняйтесь. Ау, Танечка! Садись, говорю! Или у вас принятодаму силой усаживать?
Таня несмело присела на краешек стула, зажав руки междуколеней. Пашка опустился рядом, между ней и Юно.
- Кажется, мы уже встречались? - спросила госпожа Нихокара,накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя его в рот. - Тогда, в санатории"Барвинок"? Вы, сударыня, в спектакле изображали принцессу с двуручным мечом?
- Принцессу-рыцаря, госпожа, - смущенно поправила Таня. - Вролевой игре.
- Да-да, именно. А вы, молодой человек, главаря лесныхразбойников?
- Соответственно, Татьяна Каварова и?.. - незнакомецвопросительно посмотрел на Пашку.
- Павел Штиль, - представился Пашка.
- Касуми, - кивнул Юно. - Мы знакомы пару лет.
- Я Камилл, - представился незнакомый, оглядывая Таню сПашкой. - Паладар.
Камилл? Тот самый, которому несколько сотен лет, а то ибольше? Его взгляд Тане не понравился сразу: холодно-оценивающий, ледяной,словно у покупателя на базаре, выбирающего кусок мяса. Однако она успелазаметить странно-знакомое пятно на лацкане его пиджака. Все верно: пиджак точнотакой же, как и у Дратаева, и пятно сидит в том же самом месте. Она подаласьвперед, чтобы лучше разглядеть.
- Кукла позаимствована у Вакая, в смысле, у Сергея МираевичаДратаева, - с легкой усмешкой проинформировал Камилл. - Поскольку к гардеробуон всегда относился равнодушно, приходится донашивать, что есть. Вынаблюдательны, госпожа Каварова. Кстати, Вакай просил передать вам привет, азаодно извиниться за внезапное исчезновение без прощания. Он чрезвычайно нелюбит популярность, так что не стал рисковать опознанием.
- Ничего страшного, - пробормотала Таня.
- Молодые люди, вы бы что-нибудь все-таки заказали, -госпожа Нихокара отпила из бокала. - А то мне даже как-то неудобно - паладарампища не нужна, Юно изображает из себя бдительного телохранителя и ест разве чтоокружающих, да и то глазами, а вы стесняетесь.
Она дотянулась до стопкой сложенных меню и протянула паруТане с Пашкой. Таня приняла свое и начала скованно листать, запинаясь наабсолютно незнакомых названиях. Что такое "салат по-кайтарски с молодым сыром"?А "важоле с семечками кактуса"? А цены - ох, цены! Полтора бирса за порцию"супа черепахового с мисо"! До того весь ее опыт борьбы с общепитомограничивался столовками, где комплексный обед из капустного супа, макарон,биточков и компота стоил не больше пятидесяти пеков. Ну и, разумеется,быстрорастворимой лапшой в картонных пакетах ценой в двадцать пеков. Онаопозорится перед паладарами. Точно опозорится, провинциалка глупая инеотесанная!
- Вот это! - она наугад ткнула пальцем в меню, ориентируясьна цену пониже, и стараясь не смотреть в лицо неизвестно откуда возникшемуофицианту, чтобы не увидеть там глумливую гримасу. - И чай, если есть.
- Стоп! - Палек протянул руку и выхватил у нее меню. - Такдело не пойдет. Госпожа Нихокара, закажите-ка вы на свой вкус им обоим. Я бы исам заказал, но в местной кухне вообще не разбираюсь. Касуми, отдай своюцидулю, я же по глазам вижу, что тебе понятно не больше, чем мне.
Пашка насупился, но меню отдал. Госпожа Нихокара, задумчивооглядев Таню, быстро продиктовала официанту какие-то загадочные слова, и тот ушел.