В глазах Курта замелькали адские огоньки. Эдду сглотнул, вдруг понимая, что его родитель ничерта не идиот, и все прекрасно знает. Внутри все похолодело. Маг не хотел, чтобы его друга и Сэм кто-то дергал и пытался найти. Да и вообще, лучше бы никто не знал об их существовании. Но, кажется, от главы клана трудно что-либо скрыть. Впрочем, Бейн не подал больше вида и не заговорил о том, что хотел бы ради возвышения клана признание Эда о местоположении телепата и единственной Ходящей.
На секунду темнокожий представил столкновение почти всемогущего Джимма и бездонно непознанного в плане сил Курта. Преисподня на земле.
- Поэтому нам нужна рыжая девочка. У нее есть силы, которых мы иметь не можем. Одним твоим нюхом и духами не спасешься. Кровь наша становится жидкой от частого призыва сильных мира того. А ты отпустил ее. Гейбл на самом деле и не ведает, на что реально способна.
- А ты знаешь, - вампир сложил руки на груди.
- Чувствую, как и в случае с твоим, - Бейн сделал характерное движение пальцами, будто обозначил кавычки, - погибшим другом. Этернеля с глубоким талантом видно издалека, если тебе больше тысячи.
Эд на секунду отвел взгляд и прочистил горло. При словосочетании "глубокий талант" ему виделся отнюдь не талант вампира, а воспоминание того, что творила прошлой ночью Хло. Даже приятно поплохело.
Черт.
Курт, конечно же, заметил перемену и тут же подошел вплотную. Беспардонно уткнулся носом в шею подопечного и глубоко вдохнул. Чернокожий поморщился, и его чуть не передернуло. Даже спустя столетия знакомства с этим вампиром, Эд никак не мог привыкнуть к некоторым его манерам. Например, Курт обожал телесный контакт, ему было лишь в удовольствие касаться кого-то. Иногда, казалось, он и сам специально ищет повод задеть того или иного индивида. Короче говоря, трогал все, что шевелится, в отличие от Эдду, который вообще ненавидел соприкасаться с мужиками. Братанские объятия и то давались ему со скрипом, что уж говорить о таких порывах его родителя.
Ну, он же не педик какой-то.
- Надо же, - протянул Бейн и отошел на шаг.
- Не твое дело, - мужчина легко толкнул собеседника в грудь. - Обсуждать что-то подобное с тобой не собираюсь.
- Ладно, дитя мое, - просто пожал плечами блондин. - Ты уже изучил результаты вскрытия? Тебя случайно не насторожило каким образом живому, пусть и в отключке, этернелю смогли вогнать серную кислоту в черепную коробку? Чем таким была проделана дыра в виске? И ведь даже след остался на коже, то есть рана, оставленная неизвестным предметом, так и не затянулась, а должна была... Что видела Гейбл?
- Ничего. Страх преследования и отчаяние. Вот и все, одни чувства.
- То есть, - он приложил указательный палец к нижней губе, - Стефания знала, что ее ждет? Это не было внезапным нападением. Хм, возможно даже, ее запугивали перед этим специально. Но зачем?
- Может, они в курсе способностей Хлои? Она ускользнула от них, а нам достался их шестерка...
- Думаешь, таким образом было передано послание выжившей? "Бойся, ведь мы тебя найдем"? Или же, возможно, это какой-то ритуал. Я тут подумал на досуге, - усмехнулся Курт, словно собирался сказать что-то смешное, - там, в морге. А если мы и наше положение в Собрании не являемся направленной целью нашего маньяка? Вдруг он просто вершит какое-то свое правосудие, а наши проблемы выходят лишь как следствие?
Эдду нахмурился.
- Охотник на вампиров, типа того? Как в начале двадцатого века?
- В точку, Эдду! Если копать в эту сторону... вдруг он и не этернель вовсе?
- Но как тогда ему или ей удается справляться с кровными? - почесал макушку темнокожий.
Курт вновь пожал плечами.
- Вот и выясни. Я дам тебе одного помощника - человека, он сможет бдеть днем, скоро к нам на помощь подтянуться этернели из Тиада-Ре. Индейцы прибудут завтра вечером. Познакомься с ними и возьми одного в помощь. Их чутье должно помочь. Сейчас их клан - единственные, кто нас поддерживает. Лишь большое влияние древнего Рананхуада сдерживает напасти Сшиллс и Калифорнийцев. И держи рядом Гейбл...
- Но...
- Замолчи. Слушай отца, - немедленно вспылил Бейн, повысив голос. - Сдается мне, она зачем-то нужна той сволочи. Возможно, на нее захотят снова напасть. Пусть будет приманкой, если не хочешь защищать красавицу. Подумаешь, потрахались. Мир от этого не остановился. Либо держи ее рядом, либо же следи, главное, из виду не выпускай, понял?
Маг раздраженно выдохнул. Свет клином сошелся на этой рыжей, которая просто "отдыхает" с мужиками. Задолбало, блин.
- Завтра берешь Хлою, Трину и едешь к половине двенадцатого в аэропорт, встречаете гостей и ведете ко мне. И черт подери, давай не будем допускать их смерти. Потерять последних сторонников будет равнозначно полному провалу. Их жизни будут под вашим с Триной надзором. Уж извини, что прошу "большего", но остальные тоже жопы рвут, чтобы найти гада. А теперь давай, иди, у меня еще дела.
- Обдолбиться героином? - фыркнул Эд и развернулся к выходу.
ГЛАВА 11
- Как раз в таких ситуациях начинаешь вспоминать, почему на протяжении всей жизни у меня не возникало ни единого желания лишний раз пересекаться с себе подобными, - бросила Хлоя, отвернувшись к окну.
Кто бы знал, как ей было сложно изображать, что позапрошлая ночь для нее ничего не значила. Вот совсем ничего, судя по улыбке и жизнерадостному голосу, которым она постаралась встретить сегодня этернеля. Хлое еще вчера позвонил Курт, поставив перед фактом приема "дорогих" гостей. Нет, ни то, чтобы она сразу согласилась, особенно, услышав, кто именно за ней заедет. Хлоя отказывала до тех пор, пока Курт не припомнил ей его добрую волю, ведь она без каких-либо проблем жила на территории их клана. Да и чувствуя, как это важно для Бейна - ведь он звонил ей, наверное, раз в несколько лет, предпочитая посылать к ней кого-нибудь - и для всех этернелей в целом, Хлоя вскоре решила сдаться.
Однако об еще одной попутчице она узнала, лишь подойдя к машине. А то, что началось дальше, было просто неизбежным.
- Ой, кто это тут у нас такой обидчивый? - промурлыкала с заднего сидения кареглазая брюнетка, и Хлое просто захотелось сейчас же придушить Трину.
- Послуша, если ты желаешь прямо сейчас пропахать своей рожей асфальт, то действуешь совершенно верно, - попыталась спокойно проговорить Хло. Они с Триной всегда держали дистанцию. Всегда... Но только не сегодня.
- Можно подумать ты захочешь марать об меня свои наманикюренные пальчики, - фыркнула в ответ брюнетка.
- О, еще как, - пропела Хло. - Ради столь прекрасного дела позволю себе еще раз сходить к маникюрше.
Трина хмыкнула, но, наконец, замолчала. Временно, но Хлоя была рада и этому. Вести какие бы то ни было перепалки, когда совсем рядом сидел - нужно быть честной хотя бы самой с собой - объект ее вожделения, было совсем непросто. Она пыталась сдержаться, но с каждой минутой аромат Эда все глубже и глубже проникал под кожу. А губы все еще хранили воспоминания о его поцелуях...
Хлоя облизнулась и поправила короткую юбку, которая к тому же еще и задралась, когда вампирша села в машину. Вероятно, ей хотелось посмотреть на реакцию
Эда, только вот она не оправдала ожиданий. Или же Хло ждала от их встречи чего-то большего, чем приветствий? Зачем?
От всей этой ситуации ей уже хотелось выть... Но не дождутся.
Она перекинула волнистые локоны через одно плечо и бросила взгляд на Эдду. Он уверенно вел машину вперед, даже не оборачиваясь на попутчиц. Создавалось такое впечатление, что он старательно делает вид, будто двух девушек здесь не существует. Ну-ну...
- Можешь хоть обходиться по модным салонам, моделька. Это не изменит главного - ты никто. Тебя ведь и нашли, можно сказать, на помойке. Кому ты нужна? Да даже обративший тебя этернель не захотел иметь с тобой никакого дела, - зло бросила Трина, и Хлоя замерла. Пальцы сами собой сложились в кулаки. Нужно было срочно что-то ответить, но в горле почему-то встал ком. Да что это с ней творится, черт возьми? Ей было намного спокойнее, пока они с Эдом держали дистанцию. Она любила ту дистанцию. Обожала. Чем дальше был этот вудик, тем ей было спокойнее. Но стоило Хлое начать чаще с ним видеться, да и просто бывать в обществе себе подобных, все катилось в бездну. Снова и снова...
Машина резко затормозила, и Хлоя с удивлением отметила, что они приехали. Луи Армстронг светился яркими огнями.
Она обвела взглядом протяженное здание, построенное в том современном стиле, не мыслящем себя без тонны стекла. Сама Хлоя никогда не была сторонницей модерна в архитектуре. Разве что восхищалась несколькими строениями, поистине ставшими произведениями искусства.
- Завидуй моей независимости молча, - легкомысленно отозвалась Хло, все же переборов желание всыпать стерве по первое число. Сейчас было не время. Она повернула голову в сторону Трины и поймала странный взгляд Эда. - Как и чувству стиля, - улыбнулась рыжая, а потом все же заглянула в пленяющие ее темные глаза мужчины. - Ну, идем за нашим спасением или так и будем сидеть здесь? - тут же открыв дверцу, Хлоя вышла из салона и полной грудью вдохнула прохладный воздух.
Как раз то, что было так нужно.
"Я едва не запрыгнула на Эда прямо посреди дороги", - мелькнула в голове Гейбл ужасающая мысль. Черт подери, с этим нужно было что-то делать.
Пока Эд и Трина выходили из машины, взгляд Хлои скользнул по парковке и приметил небольшой трейлер. Вероятно, именно тот, что прислал Курт для гостей из Тиада-Ре. Что ж, значит, все готово. Осталось лишь их встретить.
- Не хватало еще быть няньками красномордым, - Трина скрестила руки на груди и встала немного впереди Хлои.
Цепкий и зачастую пронзительный взгляд брюнетки буквально просканировал местность, остановившись на фургоне, и женщина выругалась. Она ненавидела такой вид транспорта. Трина предпочитала спортивные авто и даже прекрасную "шелби" Эда звала старым ведром.