Маг все настороженно наблюдал за самой кровной. У его "родственницы" на днях случился припадок, и Чейзу - их соклановцу и любовнику Трины - пришлось несладко. Как говорил сам брат, ведьму рвало изнутри, она кричала, хотела убивать все живое и в первую очередь себя. Трина ненавидела свое бессмертие, проклинала самого Чейза за то, что он с ней сделал. Ей тяжело было смотреть, как стареет и умирает ее семья. А недавно в доме престарелых скончалась ее дочь Лили.
Трина хотела выйти под солнце в тот день.
- Помни, они - единственные, кто нас сейчас поддерживает, - проговорил Эд, отводя от нее взгляд.
Маг был старше и сильнее в несколько раз. Способности Трины разительно отличались от таланта Эдду. Девушка была из последнего поколения - самого слабого и беспомощного. Девушка не могла создавать этернелей и некоторые знания клана оставались для нее всего лишь теорией, выполнить которую становилось в ее случае невыполнимой задачей. Но, несмотря на этот большой недостаток, ведьма была боевой и могла начистить кулаками морду похлеще какого-нибудь демона.
- Пойдем, их нужно встретить в здании.
*****
Трое индейцев прибыли через полчаса после полуночи. Они совсем не выделялись на фоне разношерстной толпы туристов и вели себя точно так же. Все знали, что ребята из этого клана с легкостью могут скрываться где угодно, сливаясь с местностью на все сто процентов, и вообще больше остальных походили на смертных. Двоих Эд знал, а вот третьего и самого рослого из компании этернелей он видел впервые. Тот носил длинные волосы, которые даже не собирался прятать в какую-то прическу, а просто таскал распущенными. На голове была обычная бейсболка цвета хаки, темно-зеленая легкая куртка, широкие штаны, боты и военная цепочка на шее. Он больше спутников любопытно осматривался по сторонам и улыбался прохожим. Двое других были близнецами - Рин и Симус, оба среднего роста, с короткой стрижкой, серьезными лицами и в ничем не примечательной одежде. Эд пересекался с ними раза три и вполне неплохо ладил. Братья были парнями простыми, в меру веселыми и никогда не гнули пальцы. С такими всегда приятно иметь дело.
- Рад видеть в наших краях, - маг первым ринулся вперед и протянул ладонь индейцам.
- Эдду, мы всегда готовы помочь, ты же знаешь, - Рин пожал руку вудисту. - Дамы, рад знакомству, - кивнул девушкам вампир. - Я - Рин, а это мой брат Симус и Билл. Билл всего несколько лет в наших рядах, но уже готов к серьезному делу. Такая практика будет только на пользу.
- Привет, - махнул рукой молодой этернель и ухмыльнулся.
Симус обезоруживающе улыбнулся и широко по-дружески пожал ладонь мага и поочередно поцеловал руки женщин.
- Трина, мы из одного клана, и Хлоя Гейбл, наша постоянная помощница, находится под защитой клана.
- Черт подери, та самая Гейбл? Да о тебе все знают, - Симус подмигнул девушке. - Жаль, я уже пять лет как женат, а так бы пригласил на свидание...
- Симус, - довольно резко перебил знакомого Эд, - давайте уже поедем?
*****
Компания подходила к нужному трейлеру: собственности, которую не пожалел Курт, чтобы трое ребят смогли временно передвигаться по Орлеану. Трина сцепилась языками с Рином, обсуждая каким ножом лучше вскрывать черепную коробку, Симус иногда влезал в разговор в нужном месте. Гейбл молчала, шла впереди всех, а темнокожий вампир тихо бесился от того, во что вырядилась сегодня рыжая. Разве не могла выбрать что-то сдержаннее...балахон, например?
"Образ монашки ей бы пошел", - вдруг подумалось Эдду, и он мысленно выругался, что опять думает не о том.
- Как тебе жизнь этернеля, Билл? - маг решил отвлечься от грязных мыслей разговором.
- Да ни че, покатит. Долго только привыкал ко всей херне, типа голода и укурок, ну, особой травы, чтобы легче связываться с природой... Короче, ты понял.
- Нет, природа наших талантов немного отличается. Нам не понять сути магии другого клана. Если бы это было возможно, то, скорее всего, мы могли бы пользоваться чужой магией.
- Да, мать Гадзи прямо слово в слово говорит так же, - кивнул парень и с интересом начал разглядывать Гейбл.
- Куда ты уставился? - немного раздраженно бросил Эд.
- Да так, много слышал о ней. Интересно, правда?
Вудист напрягся.
- Например?
- Ну...да ладно, потом спрошу.
Ухмылочка паренька магу вовсе не понравилась. Чего он там себе думает, поганый щенок? Сразу захотелось оттянуть его за ухо и сказать, чтоб даже не думал подходить к Хло.
*****
Хлоя откинулась на мягкую спинку дивана в баре, куда они пошли справлять приезд их соратников. Из аэропорта они все направились к Курту и несколько часов выслушивали что-то невнятное. Мало того, что глава клана Вуду был совершенно пьян, так Хло пришлось выносить его постоянные загадочные улыбочки, будто он знает даже больше, чем необходимо.
Гораздо больше.
Черт побери этого Эдду, если он просто-напросто проговорился о той ночи!
Несмотря на свое состояние и впечатление полного бреда, Бейн умудрился вставить пару умных слов и дать им всем указания к действиям. Поэтому их небольшая компания уходила от главы клана Вуду в довольно приподнятом настроении.
Рин предложил посидеть где-нибудь и отметить их приезд, и все согласились. Вернее все, кроме Трины. Эта маленькая Мисс Очарование захотела вернуться домой. Что ж, Хлоя ее не держала. Они завезли брюнетку по дороге в "Кленовый Лист".
Компания расположилась за большим столом в углу помещения. Так их почти не было видно остальным. На импровизированной сцене зажигала какая-то рок-группа. Хоть Хло и не видела их прежде, играли они отлично, а голос вокалиста был невероятно приятен. И все было бы прекрасно, ведь Рин, Симус, да и Билл оказались отличными парнями. Но тут в игру вступало одно "но": Хлое с каждой минутой становилось все сложнее держать себя в руках. Парни уже начали на нее коситься, поскольку она просто не могла сидеть спокойно.
Как только они вошли в затемненный зал и стали садиться за столик, Хлоя первой села на один из диванов и совсем не ожидала, что Эд, практически оттолкнув Билла, заберется к ней. А вот сидеть рядом с ним было настоящим испытанием.
Аромат Эда сводил ее с ума. Нет, это совершенно невозможно. Она положила ногу на ногу, чтобы хоть как-то успокоить свое тело, и помахала ладонью перед лицом, желая сбить жар, разливающийся по венам. Это было совершенно нечестно. Она ведь и выпила совсем чуть-чуть, а выглядела сейчас наверняка чересчур вульгарно: раскрасневшиеся щеки, блестевшие глаза, затуманенный взгляд, вечно пересыхавшие губы, которые приходилось облизывать. Она даже расстегнула пару пуговиц на рубашке. Нет, ничего сверхоткровенного, но так ей стало хоть немного лучше.
На первые пять минут...
- Хло, а ты что думаешь? - вырвал ее из раздумий голос Рина.
Она повернулась к нему и улыбнулась, чувствуя себя идиоткой.
"Нужно было последовать примеру Трины", - с досадой на саму себя подумала Хлоя.
- Простите, мальчики. Я, кажется, отвлеклась на свои мысли, - улыбнулась она. - Может, повторите?
- Нет, Рин, не стоит. Пускай продолжает об этом думать, - хохотнул Билл. - Смотреть на нее просто божественно. Что бы это ни было, ее мысли очень горячие, - он подмигнул Хлое, и та прищурилась, бросив на высокого индейца насмешливый взгляд.
- О, Билл, - промурлыкала она, уперев локти в стол и положив подбородок на ладони, - тебя не учили, что это невежливо, так обращаться к даме? Мои мысли, милый, какими бы они ни были, только мои, - прошептала она и вновь облизнулась. Просто уже не могла это контролировать. Взгляд Билла проследил за ее движением.
"Ох, а это уже нужно прекращать", - подумала Хлоя.
Очевидно, взгляд индейца заметила не только она, поскольку в следующее мгновение ощутила ладонь Эда на своем бедре. Он будто бы предостерегающе его сжал, а Хлоя прикусила губу, чтобы не застонать. Вот только от наслаждения или досады, решить было сложно.
- Прошу нас извинить, мальчики, - улыбнулась она, обведя взглядом троих мужчин, а потом схватила Эда за рукав. - Нам нужно выйти. У меня к тебе очень важный разговор, - прошипела она на ухо темнокожего этернеля. - Если не уберешь руку и немедленно не встанешь, я не знаю, что с тобой сделаю.
Вампир совсем недобро ухмыльнулся, сверкнув клыками. Его даже не волновало, заметил ли кто-то еще его откровенный взгляд, посланный Гейбл. Мужчина ясно транслировал рыжей:
"Зато я знаю, что с тобой сделаю".
Похоже, женщину проняло, и она сладко выдохнула сквозь разомкнутые губы. Наверное, только благодаря своему опыту и выдержке, темнокожий не повалил ее на стол и не отделал на виду у всех. Такие наплывы похоти и жуткого желания, прямо до зуда, отыметь кого-то были несвойственны старому этернелю. Впрочем, ему казалось, что в его власти контролировать Хлою, а это значило, что не стоило упускать шанс немного ее поддеть.
- Парни, вам что-то принести? - на правах принимающей стороны поинтересовался Эд у ребят.
- Да, братан, возьми мне крылышек с острым соусом, - серьезно произнес Билл и Эдду с Хло удивленно уставились на этернеля.
Тот немного построил из себя саму серьезность, а потом откровенно рассмеялся.
- Да я прикалываюсь. Бутылку виски мы сами сможем попросить.
Маг нахмурился, совсем не понимая юмора этого индейца, и прошел к выходу из зала. Хло медленно плелась за ним. Вообще, казалось, она чувствует себя некомфортно. Да и испускаемый ею запах наводил вовсе не на благородные мысли. Женщина банально хотела его.
Списывать это на помутнение рассудка рыжей или считать, что та просто до сих пор находится под впечатлением от проведенной вместе ночи, Эдду не стал. С этой бестией гадать - только тратить время. Все равно не промахнешься. Но что же его самого так тянуло забыть обо всех обязанностях и, крепко связав Хлою, чтобы та никуда не могла убежать, по меньшей мере, несколько суток сходить с ней с ума? И это длилось с самого момента их последнего расставания.