рейки? Дабы общий мусор не загрязнять едкой кислотой или сильным ядом. Может, и тут нечто подобное?
Заинтриговали меня емкости довольно сильно. И в другое время я бы от них не оторвался, пока не вскрыл и не рассмотрел, что же там внутри хранится. Но не менять же из-за находки уже сформированные планы? Тем более что тайники в стенах никуда не денутся, а вот выезды на серпансах и тренировки с вимлачами – намного важнее всего остального.
Росинант дисциплинированно отсыпался или что он там делал в своём положении «на боку», и стоило мне его только коснуться, как моментально завалился на все четыре лапы, готовый к труду и обороне. А мне ничего не оставалось, как мысленно восторгаться таким вот чудом, оставшимся после уникальной цивилизации Меченых:
«И за сотни лет не сгнил! И силища в нём осталась! И сена ему косить не надо! Ха! Даже навоз после такого создания разгребать не приходится! Я уже не говорю о том, что нет того тяжёлого запаха, который присутствует вокруг коней. Они, без сомнения, животные умные и благородные, но порой от самого наездника такое амбре стоит, что хоть нос затыкай. Конечно, когда привыкаешь, то внимания стараешься не обращать… Но в любом случае, если бы такие создания, да в мир Трёх Щитов перенести! Вот была бы благодать! И тогда уж точно людоедов всех вместе с кречами за парочку лутеней истребили бы поголовно. М-да! Опять не о том размечтался…»
Оседлал своего скакуна и поспешил к собравшейся у стены команде. Там оказалось у них уже всё собрано, компактно упаковано, сложено на спинах, и руки свободны для переноски бодрящего кисляка. Так что решили погрузкой Чамби не заморачиваться. И просмотрев Поле, не найдя там ничего для людей опасного в виде полчищ местных монстров, я скомандовал:
– Двигайтесь пока сами, а я вперёд, вскрою хранилище, пусть проветривается!
Ну а дальше у нас началась морока! Пока разбудили, пока провели регистрации, пока каждый наездник дал своему «коню» имя – вагон времени прошёл. Потом я на всякий случай разбудил ещё и седьмого серпанса, пришлось с ним какое-то время поэкспериментировать.
Там оказались свои нюансы: в полной мере командовать им, пока он не зарегистрирован, мог только я. Что лично восседая, что на расстоянии. Видимо, данное мне имя Иггельд давало и в самом деле неоспоримые преимущества перед остальными. Тогда как иные наездники могли им пользоваться, но не могли брать с собой багаж. Управляющие вообще на него никак не могли воздействовать при попытках подчинения, зато сразу двое могли находиться на спине в виде багажа, при этом остающимися незакреплёнными руками прекрасно пользоваться оружием. То есть в качестве эскорта за моей спиной могли составлять солидную боевую поддержку в любом противостоянии хоть с монстрами, хоть с агрессивно настроенными людьми.
Но и тут было исключение: за нашими женщинами-наездницами тоже мог двигаться такой же эскорт, но только в том случае, когда я давал «Безымянному» чёткую команду:
– Двигаться за «Ветром» (так своего коня назвала Ксана) и охранять!
Двойняшки своих серпансов назвали Силач и Друг, Тимофей и Ольшин – Змей и Дракон, соответственно.
А вот на уже закреплённых «чужих» серпансах управляющие могли и сами передвигаться, управлять ими, но! Лишь только в радиусе, не превышающем тридцать метров. Стоило хозяину выйти из этого круга, как создание останавливалось, падало на четыре лапы и замирало. Несколько неудобно, но в любом случае отлично! Получалось, что достаточно будет зарегистрировать оставшиеся два «коня» на любых наездников, и у нас в любом случае появится мощный боевой отряд кавалерии из восьми единиц. Учитывая ещё и помощь воинов, находящихся в багажном отделении, мы легко могли бы справиться с любым, даже многократно превышающим нас по численности соперником. Причём в роли «багажа» могут выступать и наши самые умелые в обращении с оружием «туристы».
Непосредственно с самим управлением особых проблем не возникло. Командует человек мысленно «вперёд!», – его и несёт создание дивное, нерукотворное. «Быстрей» – мчится быстрей. «В сторону» – повело в сторону. Ну и так далее. То есть никакой сложности. Да ещё и бережно при этом относится как к седоку на себе, так и к живому грузу: ни разу никого ни скалой не зацепило, ни корнем-деревом. И вскоре уже все лихо носились на разрешённом мной участке между хранилищем и нашей стеной, размахивали верёвками и метали муляжи вимлачей по обозначенным мной кустикам. Что удивительно, но с бо́льшим азартом и весельем дело проходило у девушек, чем у Ольшина с Тимофеем. Да и с меткостью у красавиц дела шли гораздо результативнее. В этом они только командиру уступали, да и то мне приходилось стараться, прикладывая все силы и присущие только мне одному умения.
Но в любом случае пока отправиться к стаям монстров и попробовать на них натуральных сборщиков груанов я не решался. Догадывался, что вначале следовало сработаться парами или ещё лучше тройками, повысить меткость метания, а уже только потом отправляться на охоту.
Но что нам мешает просто совершить небольшой рейд по окрестностям? Недалеко, километров на десять? Ну и конечно же, в направлении к городу Иярта? Да и другой вопрос следовало проверить: насколько далеко серпансы могут удаляться от своего «генерального» хранилища? Вдруг они не имеют права пересекать некие невидимые нам границы?
Время только приблизилось к обеду, поэтому я изложил свои соображения вслух. И никого в компании не нашлось, кто бы от моего предложения отказался или выразил малейшее сомнение. Наоборот, встретили его с воодушевлением и с криками радости. А единственный, кто из нас бывал в том направлении, ещё и признался:
– Да я сам хотел предложить то же самое. С таким транспортом нам просто грех не начать дальние выезды, постепенно проверяя, что там дальше творится.
«Безымянного» решили не брать, я его уложил спать в хранилище и опустил валун на свое место. Пятеро управляющих расположились за спинами моих подчинённых, а тихоходного Чамби и скорее всего не нужного нам в пути когуяра я отправил в башню. Причём мне показалось, что малый «мешок» обиделся при этом. Так что на полном серьёзе пришлось ему пообещать:
– Ничего, в следующий раз попробуем тебя на Росинанта вместо багажа водрузить. Вдруг и такое у нас получится.
Может, мне и показалось, но привидение чуть повеселело и потопало в нужном направлении более бодро. Ну а Хруст уже давно прекрасно и дисциплинированно реагировал на команду: «Иди домой!» Сразу разворачивался и неспешно косолапил к башне.
Ну и перед самой отправкой в путь, зажав чип своего «скакуна» в руке, я решил попробовать не так с новыми вопросами, как с новыми приказами. Причём для лучшего понимания моих намерений окружающими произносил слова ещё и вслух:
– Росинант! Вези к арсеналу!
«Приказ не подлежит выполнению», – тут же донеслась до меня ответная мысль.
– Каковы причины невыполнения приказа? – строгость моя была не показной, уж очень я мечтал отыскать арсенал с уникальным техногенным оружием.
«Не получается определить направление из-за полного отсутствия маяков».
– Тогда начать движение в сторону ближайшего арсенала, местоположение которого имеется в памяти!
«Такие ориентиры тоже отсутствуют».
Вредничает мой Росинант, а точнее, этот чип специально или как? Или в этом плане получения новых познаний следовало мне ориентироваться у Чамби? Но скорее всего, с арсеналом у нас полный пролёт…
Но оставались ещё и иные непонятные на Дне значения:
– Отправляемся к ближайшему ра́ймольке!
Вот тут лафа и пошла! Мы двинулись в некоем направлении! Причём как раз в том, куда и собирались проскочить на разведку. То есть влево, если оставлять Пирамидку за спиной, к выходу из каверны. Другой вопрос, долго ли нам ехать? Час или двое суток? Актуальный вопрос, особенно когда нет карты под рукой и не знаешь, как сориентироваться. Поэтому я и поторопил события:
– Быстрей! – А заметив, что все остальные пять серпансов держатся за передним плотным строем, добавил: – Максимальная скорость для всего отряда! – для себя решив: если за два часа не доберёмся к цели, в любом случае повернём обратно.
Эх! Вот тогда мы и помчались! И сам радовался, и слышал, как сзади то и дело звучали ликующие восклицания и крики товарищей, когда мы с лёгкостью преодолевали глубокие рытвины или овраги, огибали острые скалы, или проскакивали плотные скопления корней-деревьев, не шелохнув ни одно из них. А уж для ветерана подобное передвижение вообще казалось нереальным, и он раз десять, не меньше, повторил во всеуслышание:
– Вот бы нам таких помощников раньше! Ну почему академик не додумался их отыскать?!
Ему, наверное, каждый из компании выдал по две версии ответов на подобные сожаления. Но ближе всех к правде подошла Зоряна, восседающая за спиной у Снажи Мятной:
– Тут дело не в уме или способностях твоего академика. Всё дело в нашем общем везении. Потому что именно оно спровоцировало такое событие, как сбор-сосредоточие нас всех вокруг Михи. А уже сам Миха, радуясь счастью лицезрения таких довесков к его судьбе, попросту должен был мобилизоваться, напрячься и таки отыскать это хранилище с большими привидениями.
Во как лихо, и главное, тонко польстила командиру. И не подкопаешься вроде, во всём виновата присущая каждому обитателю Пирамидки фортуна. Дескать, она-то и заставила бездельника-командира работать и вытягивать всех окружающих из глубокой задницы. А не было бы меня, то другой бы на моём месте, хочет он этого или не хочет, точно таким же стал умным, сообразительным и до жути много умеющим.
Правда, я сам себя отстранил быстро от подобных мыслей и убрал с лица довольную улыбку. Потому как хоть и свет в конце тоннеля стал прорисовываться смутным пятнышком, это ещё не значило, что мы так уж быстро до него доберёмся.
Хотя вот до цели нашего путешествия мы доехали сравнительно быстро. Уже через двадцать минут мы пересекли вторую каверну, промчались мимо полуразрушенной башни, которая служила хорошим ориентиром Ольшину, свернули в одно из ущелий и, добравшись до самого его завершения, замерли в полуметре от вертикальной каменной стены.