— Эк, — хмыкнул в бороду маг, — народном хозяйстве! Придумали же. Ну ладно, пойдём, посмотрим, что там твои соорудили.
Обойдя замок мы подошли к оставшемуся в стене проходу с уводящей вниз лестницей, возле которого суетилось несколько моих студентов.
— Силлана! — подозвал я голосом и жестом командующую процессом старосту.
Девушка тут же подбежала и с готовностью отрапортовала:
— Профессор, транспортная система ПОВАР почти готова. Производим тонкую настройку.
В мантии с закатанными до локтя рукавами, с повязанной на голове банданой, под которую убрала волосы, она выглядела весьма колоритно и я бы даже сказал, — дерзко. Практически рабочая интеллигенция. С огнём в глазах и чешущимися, от желания что-то делать, руками.
— Почему повар? — удивился магистр, когда Силлана убежала обратно к своим.
— Не повар, а ПОВАР, — охотно пояснил я, — по первым буквам фамилий всех пятерых, Полдарк, Овестин, Вигил, Арджан, Ройс. Ребята нашли интересное применение известным заклинаниям, поэтому вполне заслужили увековечить себя в названии системы.
— Кхым, кхым, — покачал головой Калистратис, — ну ладно.
Мы подошли ближе и увидели два больших метра полтора в диаметра круга на земле, обозначенных красной лентой протянутой по вбитым в землю колышкам.
— Тамир, пошел, — скомандовала Силлана, переворачивая тонкие песочные часы на столе.
Парень стоявший на краю круга кивнул и сиганул внутрь, тут же, камнем провалившись сквозь землю. Спустя полминуты, выскочил из второго круга обратно и ловко приземлился на ноги.
— Сорок восемь секунд, — произнесла староста, записывая результат, спросила, обращаясь к парню, — как в этот раз?
— Лучше, — кивнул тот, — почти совсем не тошнит.
— Отлично, — заулыбалась девушка, — значит мы где-то близко. Осталось совсем чуть-чуть подкрутить скорость перемещения.
Посмотрев на нас с магистром, он показала на круги:
— Магистр, профессор, не хотите опробовать?
— Опробовать? — задумался старый маг, — а почему бы и не опробовать.
Подхватив полы мантии, он подошел к краю, а затем ухнув молодецки, прыгнул, уносясь сквозь землю вниз.
Дождавшись молчаливого кивка Силланы, я подошел и прыгнул следом.
Скажу честно, подсознательно ожидал, что увижу перед собой проносящиеся пласты горных пород, но физику не обманешь, глаза наши сами не генерируют световое излучение, поэтому на несколько секунд меня просто полностью накрыла тьма. Полное ощущение наступившей невесомости на секунду вызвало чувство дезориентации, к горлу подкатил ком, и начала зарождаться лёгкая паника, но уже в следующее мгновение я уже вылетел из потолка пещеры освещённой магическими светильниками, затормозил в нескольких метрах от пола и плавно опустился подошвами сапог на твёрдый камень.
— Фух, — выдохнул, подогнувшимися ногами вновь ощущая привычную тяжесть и быстро отбежал в сторону, на случай, если там следом прыгнул ещё кто-то. Калистратис тоже стоял здесь, оживлённо беседуя с дико смущающейся Танией, робеющей перед маститым магом. Я, конечно, не много видел в жизни принцесс, но казалось мне, что это будут более уверенные в себе и претенциозные создания. Тания, однако, несмотря на весьма приятную внешность, была скромна, тиха и в целом вызывала странное впечатление. Ко всему прочему, она была умна, и это уже вызывало диссонанс. Умная, красивая и с ангельским характером. Где-то тут явно был подвох.
— Магистр, — подошел я тоже, кивнул студентке, — как впечатление?
— Впечатлений полно, — важно ответил тот, — есть над чем поработать, но уже сейчас я вижу в этой вашей транспортной системе большой потенциал.
— Деньги, магистр, — улыбнулся я, — большие деньги, если всё сделать правильно.
Я знал куда бить. Деньги были тем самым, что сильнее всего трогало тонкие душевные струны старого мага.
— Хм, — внимательно посмотрел тот на меня и я, подхватив его под руку, повлёк в сторону, где мы могли поговорить наедине.
— Во-первых, магистр, — принялся излагать я, — нам нужна такая вещь как патент.
— Патент? — согнал брови к переносице Калистратис.
— Ну, я так называю исключительное право на какое-либо изобретение. В частности эту транспортную систему. Гарантом соблюдения патента будет, допустим, Империя, в лице имперской канцелярии. Собственно она нам и должна будет этот патент выдать.
— И где здесь деньги? — уточнил маг.
— А деньги в том, что производить работы по установке этой транспортной системы смогут только владельцы патента и те, кому они передадут это право. Никто посторонний не будет иметь право такое делать без нашего согласия. Исключительное право, магистр, исключительное.
Старый маг дураком не был и быстро ухватил суть.
— Это получается, что мы будем работать без какой-либо конкуренции?
— Вот именно, — широко улыбнулся я, — и устанавливать те цены, которые устраивают нас.
— А почему ты считаешь, что империя будет гарантировать соблюдение патента?
— Потому что мы ей будем отчислять определенный процент прибыли с производимых работ.
— Но она может получать эти отчисления и с других.
— Если мы убедим канцелярию, что выдача патентов подстегнёт развитие магологий и предотвратит сокрытие изобретения от властей, и срок действия патента ограничим, например десятью годами, то, думаю, они согласяться.
Калистратис задумчиво огладил бороду.
— За десять лет мы снимем самые сливки, — негромко произнёс я, — а там получим патент на новую магологию.
Магистр посмотрел на студентов продолжавших заниматься системой, уточнил:
— А если твои решат, что вполне могут самостоятельно этим заниматься? Патент-то им выдадут.
— Не им, а Академии. Они авторы магологии, но создали её во время обучения, а значит, именно Академия подаст заявку на патент, с отчислением им, как авторам, авторского вознаграждения.
— И когда ты всё это успел продумать? — покачал головой Калистратис.
— Ну, было время, — я посмотрел в глаза магу, — но тут нужна ваша помощь и ваши связи. Чтобы это дело пропихнуть в канцелярии и добиться положительного ответа.
— Я подумаю, что можно сделать, — кивнул тот.
— Ну а пока, — облегчённо заулыбался я, — прошу вас оценить ещё несколько направлений наших исследований.
И я повёл его дальше, показывать чем занимаются другие студенты моей группы.
Проводив впечатлённого и замотивированного магистра на выход, я проследил как его быстро всосало в потолок, стоило вступить в круг транспортатора, как с моей лёгкой руки кратко стали называть транспортную систему «ПОВАР», и устало выдохнул.
Как же я не любил все эти финансовые вопросы, ещё с университета на Земле. Чтобы выбить деньги на изыскания, организовать археологические раскопки, да элементарно, вывезти студентов на летнюю практику, надо или идти на поклон к родителям, упрашивая проспонсировать деток, или организовывать подобные пляски с бубном, обязательно расписывая в чём будет личный интерес руководства и чиновников всех уровней. Не государственный, от которого, собственно, и будет финансирование, а именно что, сколько с этого всего упадёт в собственный карман. Мерзко и противно от всего этого становилось, но деваться некуда. Никак иначе средства не выбить. Вот и приходится из себя изображать такого же жадного до казённых денег субъекта. Потому что альтруист и бессребреник таким гражданам непонятен и даже вызывает настороженность, а то и опасения.
Но как бы то ни было, поддержку я получил, а значит будут средства и возможности для дальнейших исследований.
— Гигор, — произнёс я, подзывая находившегося неподалёку парня.
— Да, профессор, — с готовностью подскочил тот.
— Мне нужно полное описание магологии транспортной системы. Структура, последовательность заклинаний, объём вкладываемой маны, формула зависимости скорости перемещения, трудоёмкость установки и плановая скорость монтажа, метров в сутки одним магом. Всё запомнил?
— Запомнил, — ответил парень.
— Повтори.
Тот быстро протараторил все пункты и я одобрительно кивнул:
— Молодец, постарайся завтра в письменном виде это мне выдать.
— Хорошо. Профессор, — Гигор слегка замялся, — а если не секрет, это зачем?
— Затем, что будем оформлять патент на магологию, — ответил я, — заодно увековечим ваши имена в истории, ребятки. Только сильно не зазнавайтесь.
Отпустив обрадованного студента, побежавшего рассказывать эту новость остальным, я покрутил головой, обозревая занятый практикой народ и внезапно заметил чуть в стороне от остальных, что-то сосредоточенно магичившую Виолар.
Нащупав в кармане мантии утерянный ею на квартире ремешок, я решительно направился туда.
— Альтина, — произнёс я, отчего девушка вскинулась, разом теряя концентрацию и разрушая наполовину завершённое магическое плетение.
— Профессор, — произнесла она чуть растеряно, поглядывая по сторонам, словно ища пути к отступлению.
— Да, — я постарался успокаивающе улыбнуться, — мы так и не разговаривали больше, с момента как ты съехала от миссис Шонс.
— Я… — она смутилась, — мне как-то не хотелось вас отвлекать. Вы так заняты всё время.
— Ну, это не означает, что я не могу уделить пару минут одной из лучших моих студенток. Да, — спохватился я, доставая ремешок из кармана, — это наверное твоё.
Взглянув на кусочек ткани, девушка слегка побледнела, затем покраснела, опустила взгляд вниз и тихо произнесла:
— Да, это моё. Я одновременно и хотела, чтобы вы её нашли и одновременно ругала и стыдилась этого. А вы так долго никак не реагировали. Я не знала что думать. Но вот она у вас. Да, — она посмотрела мне прямо в глаза, закусив губу, — да, я люблю вас, профессор.
— Так это… — я посмотрел на ремешок в руке.
— Моя подвязка, профессор, — кивнула какая-то бледно розовая от волнения девушка.
«Вот блин, — подумал я, вспоминая что означает подобный жест со стороны девушки, — блин, блин, блин».