На том и остановившись, они оделись, и, под прикрытием амулета, осторожно, по спящему лагерю, прокрались к палатке профессора. Отодвинув полог в самом низу, Бари аккуратно заглянул. Замер, на пару секунд, а затем, опустив полог обратно, как-то устало и с толикой обречённости произнес:
— Его нет.
Я бессовестно дрых, поэтому не сразу почувствовал, как ко мне в палатку проник некто. Некто, впрочем, оказался Ясулой, которая прижалась ко мне и страстно зашептала на ухо:
— Господин, просыпайся.
— Ух, и зачем? — я зевнул, покосился на закутанную в тулуп женщину, по-хозяйски закинувшую на мой спальник руку и ногу, — в тебе взыграло сладострастие и ты, презрев опасность быть замеченной, решила предаться со мной безудержному сексу? А если узнают Алиса с Злотаной? Хотя, я так понимаю, вы давно сговорились. Что, будете ко мне по очереди заглядывать?
— Хи-хи, — совсем по девчоночьи хихикнула та, — почти угадал, но я тут по другому поводу. Хотела спросить, а где твой ключ?
— С зашифрованными координатами?
Я понял о чём она и показал на баул у походного стула:
— Там лежит.
— Я тут вспомнила, — Ясула, сложив руки на мой груди, задумчиво произнесла, — что, когда нам рассказывали про такие, их называли, — универсальный ключ доступа.
Осознав, что она сказала, я проснулся окончательно. Универсальный, это очень интересное слово, многообещающее, я бы сказал.
— Думаешь, он подойдёт к любой двери?
— Очень возможно.
— Тогда утром?.. — я произнёс это и тут же замолк, отчётливо понимая, что до утра я не дотерплю.
Сна не было ни в одном глазу. Гипотетические находки будоражили ум и ложиться спать в таком состоянии было попросту глупо, потому что всё одно, уснуть не получится.
— А может сейчас? — предложила ракамакская искусительница, обдав жарким дыханием, — только ты и я, и тайны древних, которые этим тингландцам знать не нужно.
От такой формулировки, меня несколько покоробило, но резон в её словах был. Если поймут, что у меня есть ключ от этого места, сразу появится множество ненужных и даже опасных вопросов. Поэтому да, возможно и следовало спуститься туда тихо, без лишних глаз и контроля. Незаметно всё проверить, а затем что-то придумать, на тему, как удалось открыть этот люк.
— А мы сможем туда пройти незаметно? — уточнил я последний интересующий момент.
— Конечно, — легко ответила Ясула, — доверься мне.
Прикрыв нас каким-то заклинанием, она провела мимо постов к шахте и, бесшумно перевалив через край, ловко стала спускаться по трапу вниз. Я так же элегантно это сделать не мог, поэтому, спускался чуть медленней, стараясь надёжно ставить ноги на поперечины, которые практически не видел в окружающей темноте.
В самом низу, спрыгнул на камень башни, который уже подсвечивала не ярким фиолетовым свечением женщина. Достав цилиндр ключа, нерешительно посмотрел на люк, а затем, аккуратно поставил его сверху.
Внезапно от металлической створки пошла какая-то магия, заставившая часть символов ключа загораться в какой-то ему одному ведомой последовательности. Всё это походило на работу электронного чипа, только на магической основе и я вновь восхитился достижениям древних магов. Эти манипуляции с магией были на куда более тонком уровне, чем сейчас.
Что-то негромко щёлкнуло и люк чуть приподнялся, открываясь.
— Получилось! — радостно прошептала Ясула.
— Осталось понять, — буркнул я, не спеша совать пальцы в появившуюся щель, — не ждёт ли там какая ловушка.
— Если и была, то ключ её деактивировал, — серьёзно заметила та, — но ты прав, предосторожность не помешает, хотя для имперской магии и тысяча лет не срок.
Взяв лом, я им подцепил люк, откидывая на шарнирах в сторону. Несмотря на долгое время, они легко провернулись, почти бесшумно, раскрыв тёмный квадрат входа.
— Погоди, — притормозил я сунувшуюся было туда Ясулу, — дамы, конечно, вперёд, но для начала слегка освежим там атмосферу.
Простое заклятие воздуха, перенаправило свежую струю внутрь башни. Подождав с десяток минут, я решил, что уже достаточно, по крайней мере, для верхних помещений и кивнул:
— Можно.
Ясула споро нырнула в люк, мелькнул луч света, а затем оттуда раздался её слегка эмоциональный голос:
— Вольдемар, взгляни, какая красота!
Спустившись следом, я увидел, как она подсвечивает какую-то переливающуюся всеми цветами радуги конструкцию, больше всего напоминающую паутину, где каждый узелок был драгоценным камнем. Да и сами нити между камнями блестели словно жемчужные. Висела эта непонятная штуковина на небольшом, вделанном в стену кронштейне, слегка фонила незнакомой магией, но и только. Сказать, что это и для чего предназначено, было невозможно, без тщательного изучения.
Обшарив весь верхний этаж башни и не найдя ничего особо интересного, кроме нескольких образчиков мебели древних, мало отличающихся от таковой у нас, да пары картин на стенах, мы осторожно спустились по винтовой лестнице ниже.
— О, а вот это, похоже, спальня, — заметила Ясула.
И правда, большая двуспальная кровать с балдахином, почти не оставляла пространства для фантазии. Магией, к слову, от неё не пахло. Но, в то же время, за тысячу лет, простояв тут без дела, она не сгнила и не рассыпалась в прах, оставаясь такой же крепкой. Я проверил, плюхнувшись всем своим весом на неё и не услышав даже скрипа, лишь матрас чуть колыхнулся на пружинах.
— Хочешь сделать перерыв? — мигом присоседилась ракамакская шпионка, запрыгнув следом.
— Небольшой, — ответил я, — а вообще, я тут провожу опыт.
— Я вижу, — улыбнулась та, — опыт по удобству матраса?
Подобравшись ближе, она положила ладонь мне на грудь, а затем припала в долгом поцелуе к губам.
«Вот же женщины, — подумал я мимоходом, — все мысли только об одном».
Впрочем, занятие было весьма приятным и мы, наверное, несколько увлеклись. Опять же, обстановка располагала, тишина, никого, только кровать и мы. Как тут не отвлечься.
Не знаю, сколько мы так процеловались, но прервал нас, совершенно неожиданно, знакомый, полный отчаяния и возмущения, голос:
— Мама?!
Ясула буквально отпрыгнула от меня, луч света, от её заклинания, метнулся к лестнице и мы оба увидели бледные лица четверых моих студентов, застывших соляными столбами.
— Сын?!
Да, там был и Авсан, буравя мать горестным взглядом.
— Э-э… мальчики, — я поспешно встал с кровати, чувствуя себя не в своей тарелке, — а вы что здесь делаете?
Глава 18
— Парни, ну подождите, парни! — Бари растерянно бежал за остальными, взывая то к одному, то к другому.
Вся четвёрка угрюмо возвращалась обратно в палатку, наплевав на конспирацию и незаметность.
Шедший первым Авсан, только дёрнул плечом, неприязненно покосившись на приятеля, едко ответил:
— Всё, хватит с меня. Я больше не верю в эту чушь.
Резко затормозив, он развернулся, схватил Бари за тулуп, притянул к себе и с горечью выпалил:
— Последнее, что я хотел бы видеть, как моя мать обжимается с Локарисом. Но спасибо тебе, что дал в полной мере испытать этот стыд.
— Получается, Локарис скрыл, что открыл проход, потому, что хотел там без проблем встречаться с госпожой Ясулой? — задумчиво пробормотал Маршуш, — а не задумав что-то плохое?
— Хочешь сказать, это хорошее?! — взвился Авсан, отпуская Бари и волком глядя на вздрогнувшего парня.
— Нет, что-ты, — забормотал тот, оправдываясь, — конечно нет. И вообще, я думаю, что тебе просто не повезло. Ведь это могла быть и мать Бари, и даже Тара.
Под резко нахмурившимися взглядами всех троих, он забормотал ещё тише, затравленно озираясь:
— Но, ведь, Бари же сам, ещё на судне говорил, что и его мама и ваши, все странно смотрят на профессора.
— Я тебя сейчас побью! — с угрозой произнёс Тар, сжимая кулаки.
— Всё, — вздохнув и как-то осунувшись, заявил Авсан, — больше я за Локарисом следить не буду. Вы, уж, как хотите, но дальше без меня. Моя мать, взрослый человек. Это её жизнь и её выбор. И я не вправе ей мешать.
— Друг, постой, — затормошил его Бари, испугавшись фатализма в голосе товарища, — не сдавайся. Твоя мама просто ещё не понимает, кто на самом деле Локарис. Этот гад слишком хорошо умеет морочить головы окружающим. И моей также заморочил и графине Честер.
— Моей, — нет, — тут же быстро заявил Тар.
Графский сын был ещё разозлен на Маршуша, за его предположения, но уверенности не потерял:
— Моя стольким от ворот-поворот дала. Да и она графиня, ты сам сказал. Уж не в обиду, но если для ваших он ещё может быть интересен, то для моей какой-то профессор вообще не пара.
Это задело уже Бари и тот, покраснев от обиды, не сдержался, выпалив в сердцах:
— Ошибаешься, твоя, как раз, в новогодние, на остров Желаний с Локарисом ездила. Думаешь, они там только за ручку держались?
Замолчали все разом. Просто потому, что про остров Желаний слухов было много и разных, но сходились они в одном, ездили туда точно, не только за ручку держаться.
Графский сын сначала побледнел, а затем стал покрываться красными пятнами, то и дело сжимая и разжимая кулаки.
Ботлеру стало неловко и он уже корил себя за несдержанность, но сказанного было не вернуть.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Тар глухо, словно не до конца справившись с голосовыми связками, произнёс:
— Всё, я больше тоже хернёй страдать не намерен. Авсан, я с тобой.
— А я сразу говорил, что это плохая идея, — заметил Маршуш, с укоризной взглянув на Бари.
Оставив Ботлера стоять в одиночестве, троица направилась к себе в палатку, больше не глядя на застывшего на месте товарища.
С болью во взгляде парень смотрел им вслед, чувствуя какую-то сосущую пустоту внутри. Затем, со всей силы треснул кулаком по глыбе льда, рядом. Зашипел от боли, зло выплюнул: