В общем, на борт брига взошли четыре женщины и трое мужчин, показавшиеся мне наиболее подходящими для преподавания. Всем им было от двадцати пяти до сорока местных лет, и я надеялся в будущем получить из них костяк преподавателей будущего университета магии, в который колледж постепенно превращался. Как-никак сейчас в нём проходят подготовку две совершенно непохожих категории одарённых.
— В общих чертах, — кивнул самый старший из профессоров, стремительно лысеющий мужчина, которого звали Олаф Карсон.
Пообщавшись с ним, я не раздумывая закрепил за ним преподавание теории магии. Спокойный, вдумчивый, но с богатым трудовым опытом маг мог очень интересно рассказывать о достаточно скучных вещах. Ликбез по углублённой теории магии я ему проведу сам, постепенно, а тех знаний, что у него уже есть, для первого курса вполне хватит.
— А пока больше и не надо, — заверил я, проходя к своему месту и плюхаясь в ректорское кресло, — первая декада, по сути, это знакомство со студентами, поэтому ваша задача — просто заинтересовать этих юношей и девушек магией. А дальше учебный материал будем готовить совместно, используя и ваш и мой опыт.
— Немножко боязно как-то, — произнесла одна из самых молодых преподавателей двадцатишестилетняя Карен Доридотир.
Я чуть улыбнулся, почти по-отечески взглянув на невысокую темноволосую девушку, выбранную мною на роль преподавателя основ общей магии.
— Это не так страшно, поверьте мне. Вы и сами когда-то были студентами, а теперь будете учить других. Поначалу, конечно, будет сложно, но потом вы полюбите эту работу, обещаю.
Мы пообщались ещё немного, но время шло к полудню, и я решительно погнал всех на крыльцо главного корпуса встречать первый курс тингландских студиоузов.
На улице, как по заказу, ярко светило солнце, а на небе не было ни облачка. Площадь перед главным корпусом я решил не мостить, просто присыпали для красоты мелкой крошкой розового цвета, из добываемого где-то неподалёку камня. А вдоль стен, отступив метра четыре, высадили ряд сосен, магически подрастив их и почти закрыв от глаз серый камень. В будущем я планировал отгородить часть леса, что примыкал к колледжу, чтобы сделать там парк не парк, рощу не рощу, но место для прогулок и отдыха, как студентов, так и преподавателей.
Ещё раз оглядев слегка мандражирующих коллег, я махнул рукой работникам, что стояли наготове возле ворот, и они, налегая на створки, принялись распахивать их наружу. Магию для этого мы ещё не успели приспособить, поэтому всё пока приходилось делать вручную. За воротами уже стояла празднично наряженная толпа из первокурсников и их родителей, которая немедленно хлынула внутрь, с интересом всё разглядывая и обсуждая.
Я, конечно, не слышал, что конкретно они говорили. Десятки разговоров сливались в единый гул, но всё было понятно и так и легко читалось по их лицам.
— Проходите, проходите, — радушно произнёс я, — ближе давайте сюда.
Я поманил нерешительно замершие в некотором отдалении ряды будущих студентов.
— Не стесняйтесь. На следующие три года это будет ваш второй дом.
Дождавшись, когда все, наконец, расположатся возле крыльца, я начал заготовленную речь.
— Мальчики и девочки, будущие студенты, а также их родители, рад приветствовать вас в первом Тингландском высшем учебном заведении — колледже «Тенистая долина». Я ректор этого учебного заведения, а также верховный магистр Гильдии магов королевства Тингланд, Вольдемар Лакарис. — Я чуть замолчал, дожидаясь, когда они переварят эту мысль, и добавил, — Да, вы не ослышались. С этого момента у нас в Тингланде своя Гильдия магов, независящая от Совета Магов Империи. И я её первый руководитель. И вам, мои дорогие студенты, а вас уже можно так называть, потому что вы пересекли порог нашего колледжа, очень повезло, потому что эта обитель знаний впитала в себя всё самое лучшее от магических заведений всего мира. Здесь вас никто не будет делить по силе дара. Никто не будет дозировать знания. Каждый из вас получит полноценное образование и сможет выбрать, где и как его применять. В какой-то мере наш стиль обучения ближе не к имперскому, а к итанийскому. Но! — перекрыл я чуть возросший удивлённый гул голосов, — здесь никто не будет заставлять вас сражаться друг с другом и выяснять, кто сильнее. Нет, конечно, рафинированных кабинетных работников тоже здесь не будут из вас делать, потому что каждый маг, независимо от дара, независимо от того, служит он в войсках или нет, должен уметь постоять за себя и, в случае необходимости, за свою страну. Здесь также вместе с вами будут обучаться и рекруты Ордена Паладинов. Это второе направление нашего колледжа, с которым вы также близко познакомитесь, потому что заниматься будете бок о бок. Где-то у вас будет общая теория, где-то практика. Вы научитесь взаимодействовать друг с другом, узнаете слабые и сильные стороны. Ну, а пока я хотел бы представить вам ваших будущих преподавателей.
Первокурсников развели по аудиториям, а я ещё где-то с полчаса отвечал на вопросы родителей, естественно, слегка обеспокоенных подобными нововведениями. Но, как мне кажется, удалось их убедить, что для детей это будет лучше, чем если бы их отправили учиться в Империю. Опять же, как я понял, сама по себе идея собственного магического вуза нравилась многим. Не все были довольны тем, как обучают у наших ближайших друзей. Многим не нравилось, что их дети в чужой стране могут поддаться различным соблазнам.
Будем честны, в той же Академии Анкарна студенты и студентки не были образцами морали и прилежания. Если ещё курсе на первом они только осваивались, отчасти робея перед открывающимися возможностями и искушениями, то курса со второго очень многие начинали вести весьма разгульный образ жизни. Для тингландцев, отличающихся достаточно строгим воспитанием, это было весьма предосудительно.
Убедив родителей, что им нечего здесь опасаться, я с облегчением выпроводил их за ворота и вытер совсем не воображаемый пот со лба. С первой и самой сложной частью было покончено.
Где-то через час должен был начаться приём молодого пополнения горцев в рекруты паладинов. Но там и людей было поменьше, и родные их не присутствовали.
Горские деревни продолжали отказываться от порченых, по их мнению, детей, полностью вычёркивая их из семьи и рода. Неприятная вещь, но я пока не знал, как это изменить. Это как староверы из моего прошлого мира. С ними крайне сложно взаимодействовать и очень тяжело в чём-либо убедить.
— Ну, как прошло? — раздался знакомый голос рядом.
— Тьфу-тьфу, неплохо, — ответил я, оборачиваясь к своей первой жене. Обниматься и целоваться не стали, всё-таки не дома, да и перед студентами показывать не стоит, но ненадолго подержаться за ручку себе позволили.
Алиса добралась до колледжа только вчера, не менее взмыленная, чем я, и не одна, а ещё с тройкой таких же боевых магов, которые должны были разделить с ней бремя обучения паладинов. Все опытные, прошедшие не одно сражение. Я бы даже сказал, ветераны. Как я понял, непосредственно в легионе они уже не служили, находясь на заслуженной пенсии, но вполне были не прочь пообучать молодняк. Тем более, что с паладинами всё было весьма интересно.
Имперцы, конечно, и я буду не я, если среди них не затесалось одного-двух сотрудников имперской разведки, коллег Сильвии и Рогырды из Академии Анкарна. Но с другой стороны, почему бы и нет? Лишь бы учили хорошо. С Имперским Легионом у нас отношения были неплохие, и портить их ещё и с ним я не планировал. Мне и Совета Магов пока за глаза.
В общем, вчера уже на общение с друг другом у нас не было ни сил, ни времени.
— Сколько там твоих ожидается? — поинтересовался я.
— На первый курс фактически одна группа, двадцать семь человек, — ответила она, — но помимо этого, от Селестины ещё минимум три группы на переобучение.
— И когда они прибудут? — нахмурился я.
— Договорились, что через декаду.
— Ладно, — вздохнул я, — справимся.
— Справимся, кивнула Алиса, улыбнувшись, — никуда не денемся.
Своей родной бывшей группе А1 я решил торжественную встречу не устраивать и громких речей не говорить. В принципе, не держал их у порога. В конце концов, что они здесь не видели? Этот колледж наполовину был построен их собственными руками. Поэтому, не чинясь, сразу повёл их всех в аудиторию, где собирался уже поговорить более предметно. К сожалению, с каникул вернулись не все. Где-то треть студентов осталась в Империи. Похоже, вести об изменениях, произошедших в магической жизни страны, испугали часть родителей, решивших оставить детей дома. Но основной костяк группы — мальчики и девочки — все остались со мной.
Неизменная четвёрка товарищей — Барри, Авсан, Тар, Маршуш — все были здесь. Барри так и вовсе приходился мне приёмным сыном. А вскоре, о чём они ещё не знают, этот же статус получат и Тар с Авсаном. Честно сказать, не знал, как сообщить им эту радостную новость, но надеялся, что их матери смогут им всё объяснить сами.
Девушки тоже, самые лучшие мои ученицы были здесь. Полдарк, Виолар и почти ставшая родной Тания, тут же при виде меня заулыбавшаяся и задорно подмигнувшая. Никто не остался дома, и это меня радовало.
— Ну что, как провели лето? — поинтересовался я, когда все расселись и слегка угомонились.
Оглядывая их, с удовлетворением заметил, как все сильно изменились за прошедшую гекату: парни повзрослели и стали уже молодыми мужчинами. А девушки расцвели и похорошели, можно сказать, передо мной сидели уже молодые женщины. Они чуть замялись, переглядываясь, не спеша отвечать на мой вопрос. Пока вдруг слово не взяла староста, поднявшаяся с места и заметившая:
— Скучнее, чем вы, профессор. Нам тут Тания, — Полдарк стрельнула глазами в королевскую дочку, — рассказала кое-что про вас. Но мы хотели бы услышать лично.
Я усмехнулся. Лето у меня и правда вышло весьма насыщенным.
— Ну ладно, так и быть, расскажу. В общем, я женился на графине Вейст, съездил на симпозиум в Итонию и стал верховным магистром новообразованной гильдии магов Тингланда, а также верховным магом королевства. Это если вкратце.