По сложившейся негласной традиции, мои действующие жёны на свадьбе не присутствовали. Я, конечно, один на всех, но для каждой индивидуально. И меня, признаюсь честно, это вполне устраивало. Они все разные, что в общении, что в поведении и это тот случай, когда получившийся коктейль смешать, но не взбалтывать, иначе будет плохо. Поэтому и в постели моей они появлялись поодиночке. Тот случай, когда Алиса с Ясулой пьяные завалились ко мне вдвоём не в счёт, там ничего не было, а обе дамы только отдавили мне плечи, отсыпаясь. Мне еще потом, пришлось в деревню за рассолом бегать, их отпаивать.
В общем, свадьба вышла скромной и приватной, по нашему обоюдному желанию.
Ну а кого звать, если родственников ни с её, ни с моей, естественно, стороны не было. Как призналась Ясула, в их организацию брали только детей сирот, чтобы никакие родственные связи и привязанности не мешали в работе. Старший сын женщины был на практике, а младший оставался в Империи с няней и слугами. Меня, честно говоря, совесть грызла, что я был причиной разлуки женщины с сыном, но Ясула меня заверила, что с ним проверенные люди и он там в полной безопасности.
Церемония прошла быстро и как-то обыденно, словно мы не связывали себя чем-то серьёзным, а просто сходили вместе пообедать. Светило закатилось за горизонт, на небе давно ярко сияли звёзды, и даже стройка уже замерла, когда мы, уже законные муж и жена, наконец, покинули дом Серафима, по такому случаю почти силком усадившего за стол у себя, раз уж мы отказались от общего банкета. Под соусом, что боги с гостями, но не отметить такое дело, совсем уж за гранью приличий и совести.
А когда добрались до моей спальни, прижавшись ко мне, новоиспечённая супруга, четвёртая по счёту, поцеловала в ухо и тихонько прошептала:
— Моё настоящее имя Сильфа.
— А фамилия? — также тихо спросил я.
— В детских домах у детей нет фамилий, — если заберут в семью, то получает фамилию приёмных родителей.
— А если не забирают?
— А если не заберут до пятнадцати лет, то отправляют в государственные училища, в зависимости от способностей и склонностей, и фамилию дают одну, — Тамарин.
— Хм, — почесал я затылок, — а почему такую?
— Потому, что бессмертного главу Совета Протектората зовут Лорд-протектор Тамар, и все детдомовские считаются его детьми. Кстати, множество административных должностей в Протекторате занимают люди как раз с этой фамилией.
— Хм… — снова хмыкнул я, мигом оценив потенциал такого решения, — то есть, такие чиновники не имеют родни, и, соответственно, не будут принимать решения в пользу кого-то, исходя только из родственных связей. Умно. Нет у чиновника клана за спиной и нет проблем.
— Клан есть, — скромно шепнула Ясула, или теперь Сильфа, — только среди самих чиновников. Тамарины держаться друг за друга, поэтому попытка давления на одного, обернётся ответом всех остальных.
— А ты, получается, тоже Тамарин?
— Нет, — снова мягко произнесла женщина, качая головой, — меня забрали много раньше, чем исполнилось пятнадцать. И там фамилии не дают, а если кто пришел с ней, то забирают. И потом только дают придуманные в рамках легенды, на время выполнения задания.
— А, как твоя бывшая, — Русавр, — с умным видом покивал я.
Но тут же услышал тяжёлый вздох:
— Муж мой, не глупи.
— А, точно, — досадливо поморщился я, — это же не твоя фамилия, а твоего бывшего…
— Да-да, — оборвала меня супруга, — а какую мне дали до неё неважно, она всё равно была не настоящая.
— Зато теперь настоящая! — гордо расправил я плечи, — Ясула Локарис, баронесса Марнгаузе.
Вот, кстати, нюанс. А как смотрят на это в имперской канцелярии, что баронесс Марнгаузе не одна, а несколько? Ладно Злотана графиня, как и Селестина, их титулы остались за ними как более старшие, а вот Алиса с Ясулой, вследствии отсутствия своих титулов, получали мой, как законные супруги. С точки зрения уложения о титулах было ли это законно?
И ещё момент, а сам я на графский титул претендую или нет? Ну графа Честер точно нет, там вполне себе совершеннолетний наследник самого графа Честер, которому в законное право наследования не дает вступить только обучение магии. С получением диплома он станет полноправным графом.
А вот с графом Вейст, не всё так просто. Селестина детей не имеет, а даже если и заимеет, то, вероятнее всего, что от меня. А значит, в теории, может графом и я могу быть? Хотя, зная, каким извращенным может быть уложение о титуловании, вполне возможно, что титут графа получит только наш сын, если таковой появится.
— Баронессой быть оставь Алисе, — вырвала меня из раздумий Ясула.
— А, что? — переспросил я прогоняя из головы вереницу титулов.
Как-то незаметно мы очутились в кровати и четвёртая госпожа Локарис, по-хозяйски закинула на меня ногу, ладошкой водя по груди.
— Говорю, не надо мне баронессой Марнгаузе, — терпеливо повторила женщина, — фамилии Локарис скоро будет вполне достаточно, чтобы открывать почти любые двери.
— В протекторате? — чуть удивился я.
— И в нём тоже, равно как и в большей части остального мира.
— Ты преувеличиваешь, — вздохнул я, слабо улыбнувшись.
— Ничуть, — думаю, победа над итонийским магистром, отличная заявка о себе, и повод с собой считаться.
— Какая победа? — хмыкнул я, — скорее почти поражение. Которого пока чудом удаётся избегать.
— А кто это знает? — резонно заметила Ясула, — Икай с другими магистрами пришел по твою душу, к твоему колледжу и нашел здесь лишь смерть. Сам ли ты его убил, уже не важно, это событие теперь прочно связано с тобой.
— Главное, чтобы наш мир через гекату не провалился в тартарары, — пробурчал я.
— Не провалится, я в тебя верю, — чмокнула меня в щеку супруга, — а теперь, когда все столь важные вопросы решены, может мой дорогой муж займётся наконец тем чем нужно заниматься в первую брачную ночь?
— Ну это непременно, — тут же заверил я ее и, не откладывая в долгий ящик, принялся нашаривать пуговицы на платье.
А на утро меня уже ждало письмо из Итонии. Писал мне, ни много, ни мало, сам магистр огня Зарек. Честно сказать, я не ждал от Дормена вестей так скоро. Тем более, у него там намечался серьёзный передел власти, да и наследство Икая требовало учёта, но однако вот.
Начиналось письмо весьма неожиданно.
«Мой дорогой брат…» — я хмыкнул, раньше меня так не величали.
«Спешу сообщить, что всё задуманное было исполнено в лучшем виде и теперь Итонию ждёт совершенно иное будущее, в которое она пойдёт под моим чутким руководством. Обучение магии жизни теперь под запретом. Яолу не нужен второй Икай. А в академии теперь будет только честная магия стихий, без всех этих светлых и тёмных…»
Опустив руку с письмом, я прищурился, глядя в распахнутое окно из которого веяло прохладой. Похоже, последний конкурент был устранён и теперь, фактически, Зарек единоличный правитель всей Итонии. Интересно, да. Но не слишком важно лично для меня. Снова обратился к письму, вскользь просматривая текст, пока не остановился на последнем абзатце.
'Ну и теперь о том, что касается непосредственно тебя. В документах Икая найдены весьма любопытные записи. Слишком опасные, чтобы доверять подробности письму. Поэтому жду тебя в Итонийской академии боевой стихийной магии как можно скорее.
Великий магистр огня, ректор Итонийской академии боевой стихийной магии Зарек'
Занятно.
Отложив бумагу в сторону, я задумался.
Что теперь в Итонии у Дормена конкурентов нет, это понятно. Как и то, что, похоже, найдены заметки о природе проклятья, которые мы так безуспешно пытаемся остановить. Но вот это величание братом, как и звание «великий магистр огня» заставляли предположить, что благословение Воина ему получить, всё-таки удалось. Даже сквозь сухие строчки чувствовалось пробивавшееся удовлетворение, и единоличное правление страной не могло быть единственной его причиной.
Ну что ж, не смотря на то, что он оказался личностью весьма увлечённой, мнение о нём у меня было скорее положительное. Да, в чём-то суровый, даже отчасти жестокий, но вполне разумный и логичный маг. Не смотря на возраст, и не думающий впадать в маразм.
«Собственно, как и Икай», — пришла в голову мысль.
Бывший ректор итонийской академии тоже казался мне разумным и адекватным. Что не помешало ему пойти меня убивать. Впрочем, возможно, в этом он тоже руководствовался логикой. Я, как ни крути, стал, пусть поневоле, эпицентром нескольких весьма крупных происшествий. Плюс, посягнул на основы магического обучения. Просто он не учёл, что я сам старался исправить собственные просчёты.
Тут я вздохнул.
Что сейчас об этом думать.
Дверь кабинета приоткрылась и в проёме показалась фигура жены.
— Дорогой, — Ясула опытным взглядом прошлась по мне, — что-то случилось?
Письмо на столе сразу привлекло её внимание, как и задумчивый вид:
— Неприятное известие?
— Скорее нет, — покачал я головой, — у нашего итонийского друга всё прошло как задумано. Но, похоже, мне надо отправляться к нему. Он нашел что-то важное в записях Икая. Что конкретно, не пишет, но касается напрямую нашей проблемы.
— Понятно, — задумчиво протянула жена, — кого берёшь с собой?
— Да вроде никого, — пожал я плечами, — сгоняю на быстролёте, как обычно. Хотел тебя взять, но ты, как мой зам, нужна здесь, поэтому один.
— Ох, муж мой, — закатила глаза Ясула, — ну когда ты, наконец, поймёшь, что ты уже не какой-то неизвестный маг, а ты тот самый Локарис. То, что об тебя убился целый старый и опытный магистр жизни, это, конечно, статус. Но и ценность твоей головы теперь многократно выше. Если кто-то захочет повесить её на свою стену, ты должен быть к этому готов. Особенно в Итонии, где культ личной силы и превосходства над другими возведён в абсолют.
— Думаешь, их не остановит, что я друг магистра Зарека, вернее уже верховного магистра огня?
— А на него покушения, разве, не совершались?