— Ой, — внезапно произнесла та севшим голосом, пошатнулась и начала заваливаться на бок.
— Куда⁈
Подскочив, расталкивая ледяных тварей, я подхватил её, внимательно сканируя, и с удивлением понял, что её магическая энергия почти на нуле. Магическое ядро в груди было практически пусто. А вот у окруживших её существ яркость манаканалов заметно увеличилась.
Вот почему они так жались к ней — искали подпитки, понял я.
Самое интересное, что от меня или от Виконии подпитаться они не могли. Видимо, слишком грубая сеть манаканалов не позволяла сработать этой «беспроводной зарядке». Тут, похоже, суть была в этих микровибрациях, с помощью которых удавалось ими управлять. Грубо говоря, питание шло по тому же самому каналу.
Стоило Сандре отключиться, как твари вокруг перестали представлять из себя единый организм и начали хаотично разбредаться, тыкаясь и сталкиваясь друг с другом, словно слепые. В их движениях чувствовалась какая-то неуверенность напополам с растерянностью. Похоже, резкий обрыв контроля сбил их с толку.
Опасная ситуация. Переглянувшись со старшей сестрой, я резко закинул тело девушки на плечо. Та свесилась безвольно, продолжая оставаться без сознания, но это и понятно, после такого магического истощения придёт в себя она ещё не скоро.
Пользуясь временной дезориентацией нашего диверсионного воинства, я подхватил под руку Виконию и стал быстро ретироваться в глубь ледяного поля, туда, где у нас был припрятан червь.
— Вот, что я называю непредвиденными обстоятельствами, — на ходу сообщил я ведьме, то и дело поглядывая назад.
Тем временем твари начали приходить в себя и медленно, но верно, принялись разворачиваться в нашу сторону. Настройки контроля окончательно слетели, и мы для них стали просто добычей. А я добычей не хотел быть категорически.
Но и драться с ними было не вариант.
Нет, я, конечно, могу. Магистр я огня, в конце концов, или так, погулять вышел. Но устраивать здесь фаер-шоу — неминуемо привлечь внимание расположившихся на берегу искателей приключений. А это провал только что успешно завершившейся операции.
Поэтому я резко скомандовал:
— Ходу, ходу!
И мы со старшей сестрой, не чуя ног, рванули бежать. Благо, я догадался Васю припрятать не так далеко — всего лишь в полутора километрах. И эти километры мы пролетели, как на крыльях, не чуя ног. Да что ног, я и Сандры-то у себя на плече не ощущал, так резко выработавшийся адреналин подстегнул.
Добравшись до места, с оглушительно стучащим сердцем и разогревшийся так, что из-под маскхалата валил пар, что есть мочи заорал:
— Василий, ко мне! Ко мне, мать твою Хозяйку Ночи!
Лёд тут же вздыбился, и мой ездовой питомец мгновенно выскочил на поверхность, подстёгнутый то ли криком, то ли упоминанием богини. Я немедленно затормозил и, оперевшись ладонью о ледяной бок, уже более спокойно повернулся посмотреть, что там твориться с нашими преследователями.
И надо сказать, что вовремя мы успели, ещё чуть-чуть, и драки бы было не избежать.
На лице сама собой вылезла ехидная усмешка, когда твари дружно затормозили в паре сотен метров от нас. Хоть и безмозглые, но чуют, что именно Вася — босс этой качалки.
Немного потоптавшись на месте, твари принялись разбегаться кто куда. Поняли окончательно, что им тут не светит, да и окружающая температура не способствовала долгим церемониям, слишком было тепло. Дольше всех раздумывали колобки, но даже впятером против червя они не котировались совершенно. Вскоре они тоже покатились восвояси.
Забравшись на червя верхом, воткнул импровизированный руль в загривок и, подождав ведьму, направил своего ездового ползуна подальше отсюда. Необходимо было обустроить временный лагерь и дождаться, когда девушка придёт в себя.
Забравшись подальше, разместив червя с подветренной стороны, я парой несложных заклинаний организовал вокруг нас тепловой полог, раскатал спальники и, натаяв воды, заварил в котелке армейский тингландский сухпай, представлявший собой сублимированные брикеты крупы и мяса с приправами. Залил водой, полчаса на огне — и готово. И на вкус, надо сказать, весьма недурно. Не только потому, что натуральное и без ГМО, а потому, что из полевого котла одинаково кормились и простые морпехи и адмиралы. Разве что адмиралам сверху ещё кое-какие деликатесы положены, но в основе всё те же блюда.
Насытившись и устроившись более-менее с комфортом на спальнике, я подложил руки под голову и, глядя на спящую студентку, заботливо укрытую спальником, задумчиво произнёс:
— Но всё же можно сказать, эксперимент прошёл удачно. По крайней мере, положительный результат использования ледяных тварей есть. Осталось только определиться, насколько он действенен для отпугивания подобных групп.
— Должен быть действенен. Но проверить надо, — согласилась со мной старшая ведьма.
Викония тоже была задумчива. Разделив со мной котелок, она лежала на боку, рассеянно теребя прядку волос. Но не успел я поинтересоваться о мыслях женщины,
как она, вперив внимательный взгляд в меня, внезапно переместилась на мой спальник, прижимаясь и бесцеремонно проникая ладонью под расстёгнутую куртку.
Закинув на меня ногу, посмотрела в глаза. Облизав губы, произнесла:
— А почему бы нам не отметить нашу маленькую победу? А, старший брат?
Не то чтобы я растерялся от такого предложения, не мальчик всё же, но больно уж экзотическое было место, да и окружение. Червь ладно, ему всё равно, но в метре от нас находилась моя студентка.
— Сандра, — кивнул я на неё.
— Она ещё часов восемь будет спать. — отмела Викония этот аргумент.
— И я, как бы, женат.
— Нас связывает куда больше, чем узы брака. Ты старший брат, я старшая сестра.
Шутка, что инцест — дело семейное, снова вертелась у меня на языке, но я только вздохнул и, не отводя взгляда, тихо спросил:
— Ну, зачем?
— Мне надо, — также тихо и серьёзно произнесла она в ответ, и я сдался.
— Но тогда тебе придётся стать моей пятой женой.
На это ведьма только снисходительно улыбнулась и прошептала на ухо:
— По нашим законам, ты и так давно мой муж. С тех пор, как я официально назвала тебя старшим братом и закрепила твой статус в постели. Вернее, у нас он звучит как консорт, но это всё равно, что муж, по-вашему. Так что, скорее, не пятая, а первая. Ведь на остальных ты женился позже.
— Нормально… — протянул я.
Вот так, знать не знаешь, а ты уже давно и прочно женат.
— А почему?..
— Почему я так редко тебя навещала? И только сейчас попросила от тебя близости?
Я неуверенно кивнул. Спросить я хотел немного другое, но, в принципе, и так сойдёт.
— Ну, у тебя было много дел и у меня много дел. Слишком много ответственности и слишком мало свободного времени.
— А тут оно появилось, — я понимающе хмыкнул.
Рука Виконии давно добралась до тела и сейчас ползла по животу вниз. И останавливать её я не собирался. Только в свою очередь коснулся её одежд и крепко поцеловал.
В конце концов, я же не изменяю другим своим жёнам, ведь это тоже жена.
Глава 17
Ничего, можно сказать, не предвещало. В который раз уже. К сожалению, всё самое непредсказуемое происходит непредсказуемо. Такая вот правда жизни. Поэтому, возвращаясь из Мёртвых земель через полторы декады в приподнятом настроении, по итогам нашей так успешно завершившейся операции, во двор колледжа я входил с улыбкой.
Меня там уже ждали, вот только ответных улыбок что-то не наблюдалось.
Обе жены, словно две проштрафившиеся гимназистки перед классной дамой, виновато застыли передо мной на крыльце главного корпуса.
Посмотрев сначала на одну мрачную, как грозовое небо, и опустившую взгляд в пол, а затем на другую, бледную и кусающую губы, я сделал два очень простых вывода. Во-первых, что-то явно пошло не по плану. А во-вторых, то, что я сейчас услышу, мне точно сильно не понравится. Собственно, поэтому улыбка медленно сползла с моего лица, а лоб непроизвольно нахмурился. Подойдя к обеим жёнам, я строго произнёс:
— Ну, докладывайте.
Те переглянулись между собой, и затем моя зам по внеучебной и воспитательной глухо произнесла:
— Есть две новости…
— Плохая и очень плохая? — перебил я её.
— Нет. Одна хорошая.
— Да?.. — с сомнением протянул я. — Ну, давай с хорошей.
— Строительство алтарей и святилищ закончено.
Я на секунду задумался. В общем-то, самый большой страх, что что-то где-то не получилось, не доделалось и выяснилось, что нам надо ещё что-то очень редкое и супердорогое, которое невозможно нигде достать, оказался беспочвенным. Всё построено и готово к эксплуатации.
— И какая же тогда плохая? — уточнил у женщин, теряясь в догадках, что же страшного тогда произошло.
— Плохая в том, — не поднимая глаз, ответила за подругу Алиса, — что студенты попробовали осуществить вызов, не дождавшись тебя.
— В смысле? — не понял я, подняв брови. — Сами⁈
— Сами, — дружно объявили обе женщины.
— Ну, ладно… — брови поползли вниз, и я задумчиво поджал губы, затем добавил, — Ну, как бы, да, не очень хорошо, с учётом, что мы не планировали по отдельности кого-то вызывать. Но пока я чего-то прям ужасного не вижу. А кого, кстати, они пробовали вызвать?
Жёны вновь переглянулись, как-то очень синхронно потупили взоры, а затем тихим голосом ответили:
— Всех.
— Как всех⁈ — всполошился я.
— Вот так, — развела руками Алиса.
— И что, получилось⁈
— Получилось, — последовал снова ответ хором.
— Стоп, — я чуть отодвинулся, по-новому разглядывая парочку перед собой, — а вы чего одновременно говорите? Или вы так ответственность на двоих делите? Сразу предупреждаю, не поможет. Ваши действия или бездействие я буду оценивать по отдельности. Кстати, а где вы в это время были? Когда те ритуалы проводили? Спали что ли?
— Не спали, — совсем мрачно ответила Ясула, — нас провели.
— Вас что⁈ — ещё больше удивился я.