Вот уж чего не ожидал, так этого. Чтобы двух опытнейших магинь, диверсантку Протектората и боевика Имперского Легиона смогли провести. Изумление моё было столь велико, что невольно разобрал смех.
— И как же так вышло? — стараясь остаться спокойным, уточнил я, — кто эти гении обмана и конспирации?
— Наши сыновья, — со вздохом призналась Алиса.
— Бари и Авсан?
Женщины кивнули, а я только подивился, какие неожиданные таланты раскрылись у парней. Впрочем, мать обмануть много не надо. Какой бы плохой не был ребёнок, верить ему она будет до последнего. Поэтому я с осуждением покачал головой и зло произнёс:
— Обоих выпорю. Чтобы неповадно было. Не посмотрю, что двадцатилетние лбы.
— Они хотели, как лучше…
Но я тут же прервал Ясулу:
— Лучше, хуже… Их это не оправдывает.
Но тут Алиса коснулась моей руки и попросила:
— Вольдемар, только не пори горячку, они уже сами себя наказали.
— Ладно, — вздохнул я.
Ничего не могу с собой поделать. Когда мои жёны смотрят на меня так, спорить с ними уже не хочется. Поэтому, вернувшись к ритуалам, я прокрутил в голове разговор и тут же вспомнил про один нюанс.
— Стоп. Все ритуалы? И даже с Девой?
— И с Девой, — подтвердили женщины.
А я только и смог, что, прикрыв глаза, покачать головой.
— Ох, Силлана… И что получилось в итоге? — спросил, понимая, что все мои задумки начинают медленно рушиться.
— А это лучше один раз увидеть.
Обе женщины расступились, открывая мне проход к входу в корпус. Интрига, однако.
Ведомый упорно хранящими молчание жёнами, я мысленно строил догадки одна хуже другой. Предсказать, к чему привело появление сразу десятка богов, я не мог при всём желании. Воображение рисовало всё, вплоть до трупов моих студентов, которые лежат рядком в лекционной. Правда, успокаивал я себя тем, что в таком крайнем случае таить от меня этот факт не стали бы. Поднявшись на второй этаж, мы прошли к одной из аудиторий, дверь в которую Ясула распахнула с короткой фразой:
— Они здесь.
А затем дверь за моей спиной тут же закрыли.
Правда, стоило мне зайти и увидеть своих студентов живыми и здоровыми, как я тут же незаметно, но облегчённо выдохнул. Не трупы, а значит ничего совсем непоправимого не произошло.
— Ну, здравствуйте, ребятки, — произнёс я, но услышал в ответ только жалкое нестройное блеяние, так непохожее на моих обычно бодрых подопечных.
Сначало это, а потом я и вовсе запнулся, сбавляя шаг и уже более внимательно оглядывая сидевший за столами народ.
А всё потому, что выглядели они одновременно и похоже, и непохоже на самих себя. И ладно бы причёска другая или одежда, нет. Я даже сначала не сразу понял, в чём дело, но потом, приглядевшись, с удивлением отметил определённые изменения, и некоторые из них поставили меня в тупик.
«Ну, ни фига себе⁈ — подумал я, останавливаясь у кафедры и пытаясь переварить увиденное, — понятно, что девчонки молчали. Тут и правда 'в двух словах не опишешь»
Облокотился о деревянную тумбу, со скепсисом гуляя взглядом по макушкам дружно склонившихся голов, а затем задал риторический вопрос:
— Ну, и как же вы докатились до жизни такой?
Ответа, естественно, не последовало. А я принялся выбирать, с кого бы начать, в гробовой тишине аудитории, в которой, казалось, старались даже не дышать. Даже дежавю лёгкое накрыло, будто я опять на первом курсе, когда меня воспринимали, как того прежнего Локариса, злобного и подлого буквоеда, ненавидящего студентов.
Первым мой ищущий взор обратился на старосту. Та старалась в глаза не смотреть, вся как-то сгорбившись и руками прикрыв грудь. Но от моего опытного взгляда не укрылось, что её когда-то скромный едва второй размер внезапно приобрёл габариты пятого. И как руками ни скрывай, до предела натянутая на груди мантия всё равно бросалась в глаза.
— Мисс Полдарк, — не сдержав ухмылки, обратился я к ней, — никак капусточки переели?
Ответа не дождался, лишь из-под свесившихся и почти закрывших лицо волос полыхнуло чем-то красным.
Поджав губы, перевёл взгляд на следующего студента. И узнал Бари.
Правда, не сразу, потому что вместо худого юноши среднего роста за столом, еле в него помещаясь, сидел здоровенный бугай. Как бы не побольше меня размером. Не знаю уж, как на него мантию на такого здорового нашли, но рукава, обтягивающие бугрящиеся бицепсы, казалось, готовы были лопнуть по швам, стоит ему только согнуть руку.
— Мистер Ботлер, — произнёс я уже ему, — я, конечно, рад тому, что вас досрочно выпустили, но, кажется, вы тоже чего-то переели, отчего вас раздуло, как воздушный шарик.
Мда, прячущий глаза мистер Олимпия, пытающийся стать незаметнее, возвышаясь на добрую голову над всеми вокруг — это дорого стоит.
Остальные студенты при близком рассмотрении тоже получили какие-то обновки во внешности. Маршуш щеголял зелёными волосами и слегка заострившимися ушами. Ещё не эльф, но уже где-то близко, то есть, вернее, на местный манер — алали. Кстати, тоже слегка вытянулся в росте. Это, кстати, я отметил практически у всех сидящих передо мной студентов. Все они прибавили в габаритах: кто-то добавил в паре параметров, кто-то увеличился пропорционально.
Не удержавшись, я кратко прошёлся по каждому, заставив их ещё сильнее покраснеть.
Последним мой взгляд остановился на Таре, будущем графе Честере и сыне Злотаны. Вот он как раз внешне практически не изменился. Впрочем, рост у него и так был высокий, как и крепкое телосложение. Но, как я ни приглядывался, сходу особых изменений в нём не нашёл. Правда, почему-то он сидел за самым последним столом и краснел ничуть не меньше остальных. Я задумчиво поджал губы, а затем спросил:
— А чем нас порадует будущий господин граф? Кого, кстати, призывал?
Тот насупился и, не поднимая глаз, буркнул:
— Всадника.
— Ага, — чуть кивнул я. — И как? Получил, что хотел?
На это юноша ещё сильнее покраснел и сжался, стараясь спрятаться за спинами впереди сидящих.
— Да ладно, — улыбнулся я. — Неужели всё так плохо? Просто, я смотрю, всем что-то дали, а вам?
Но парень только сильнее покраснел, не собираясь признаваться. Пока кто-то не крикнул:
— Да дал ему всадник, дал. Член, как у коня.
По аудитории прокатилась волна фырканий и сдавленных смешков.
— Ну, зашибись, — вздохнул я, пристыдил остальных, — вам ли смеяться? Скажите спасибо, что хоботом плавник не чешете.
Я вспомнил анекдот про Гарри Поттера и философски подумал, что всё, в принципе, закончилось не так плохо, как могло бы. Отлепившись от кафедры, хлопнул по ней ладонью и спросил:
— Ну, рассказывайте, с чего всё началось, и как вы до этого додумались?
Дальше из сбивчивых объяснений понял следующее: к моменту, когда окончилось строительство алтарей, за примерное поведение из королевской тюрьмы выпустили Бари с Айной. Вернувшись обратно в колледж, они сразу включились в общую работу, и вскоре к проведению ритуалов было всё готово. Кроме одного — меня.
Несколько дней они, конечно, подождали, но меня всё не было. Тогда Бари, на правах одного из лидеров группы, принял волевое решение: сроки поджимают, а мир в опасности, поэтому ждать больше нельзя, необходимо действовать. Собрав остальных, он, пользуясь природным красноречием и приводя убедительные доводы, уговорил всех провести ритуал вызова богов самостоятельно.
Как вызывать Воина, он прекрасно видел ещё в академии. Поэтому, ещё раз определившись, кто кого вызывает, они приступили к делу.
Тут я не выдержал и укорил парня:
— И вы обманули свою собственную мать, мистер Ботлер?
Бари засмущался, но ответил, что медлить было нельзя, и он был уверен, что прав, и это всё ради общего блага. А мама, конечно же, запретила бы, не прислушавшись ни к каким доводам, потому что не понимает, как важно как можно быстрее решить проблему.
Я хмыкнул, представив, как Алиса объясняла ему важность этого решения после. Наверное, только божественное благословение, давшее повышенные здоровье и силу, спасло его от травм средней степени тяжести.
Однако, что получилось, то получилось. На удивление, у этих архаровцев получилось вызвать всех богов. Ритуалы сработали, как надо. И у Силланы тоже. Глядя на продолжающую смотреть в стол девушку, я подумал, что нужно на всякий случай уточнить, с кем конкретно ритуал проводился. Взять, так сказать, избранника на заметку.
А вот затем всё пошло уже совсем не так, как задумывалось. Нет, боги между собой не передрались. Они вообще, такое ощущение, друг друга особо не заметили. Но просьбу о помощи от обратившихся к ним студентов восприняли по-своему. Столкнувшись с проблемой коммуникации, толком объяснить, что от богов хотят, ребята и девчата не смогли. Поэтому получили то, что получили. Боги дали им то, что те подсознательно больше всего хотели, заодно благословив это своей божественной меткой. Я видел кое у кого выглядывающие из-под мантии характерные отпечатки.
В общем, теперь у меня была целая банда благословлённых богами студентов. Почти уникальный, однако, случай. А может, и не почти, когда в одном месте собирается сразу столько отмеченных, да ещё и все от разных богов.
Я в который раз вздохнул, подумал немного, а затем произнёс:
— Ну, первый блин вышел немножечко комом. Но теперь повторять будем уже под моим непосредственным контролем.
Тут руку подняла староста. Встав, она, преодолевая смущение, красная, как рак, произнесла:
— Профессор, а как быть с Девой, я ведь уже это… не могу.
— Я знаю, — устало ответил ей. — Что уж теперь. Будем искать замену.
Но тут нерешительно поднял руку Бари. Встал тоже и, не глядя ни на кого, буркнул:
— Профессор, мой просчёт, мне и исправлять, я говорил с Айной, она готова.
— Сам у неё спрошу, а пока садитесь, — приказал я.
Оглядев всех ещё раз, покачал головой, но затем, не сдержав ухмылки, резюмировал:
— Итак, все получили то, о чём мечтали. Боги прочитали ваши самые сокровенные желания и одарили по полной программе. И вот хоть бы один мечтал о чём-то более глобальном, чем о, гм… себе. Неужели, кроме как увеличить что-то, никто больше ничего не хотел? Но почему?