Вопрос снова был риторическим. Ну, а что они скажут? Да и я, признаться, ответов не ждал, просто хотел чуть пристыдить, ну поморализаторствовать слегка, куда без этого. Но тут меня прервали. Голос подала староста.
— Авсан, профессор. Он думал не о себе.
— Авсан? — переспросил я. — Кстати, а где, действительно, он?
Я ещё раз более внимательно оглядел присутствующих, пытаясь найти сына Ясулы, пока не обнаружил его макушку, прячущуюся за одногруппников. Тоже на задней парте, только если Тар сидел в левом углу, то Авсан выбрал правый, возле окна.
Произнёс, повысив голос:
— Так, хватит от меня прятаться. Встань, пожалуйста, чтобы я тебя видел.
Тот поднялся медленно и неохотно, всё также прочно прикипев взглядом к столешнице перед собой. А рядом с ним, с соседнего места, неожиданно поднялась его соседка.
— Так, я, вроде, просил встать одного Авсана.
Тут я пригляделся к студентке, не узнал и с сомнением спросил:
— Девушка, а вы, собственно, кто, и что здесь забыли:
И вправду, она была совершенно не похожа ни на одну из моих студенток. Красивая, с правильными чертами лица, медными волосами и обворожительной улыбкой на губах.
— Я верная слуга моего господина, — продолжая мило улыбаться, кротко ответила она.
Брови мои поползли вверх.
— Это вот этого вот, что ли, господина? — ткнул я пальцем в стоящего рядом с ней парня.
— Да, — без тени сомнений ответила та и взяла Авсана за руку. — Везде и всегда я буду с ним. Во всём ему помогать, как верная служанка.
Я помотал головой.
— Ничего не понимаю. Ты что? — обратился я к парню. — Ты что, её нанял что ли? Или голову задурил?
Перевёл взгляд на соседку, спросил строго:
— Так, девочка, ты вообще откуда? Из деревни? А родители твои знают, что ты здесь?
— И вообще, друг ситный, — снова требовательно посмотрел на парня, — студентам слуг иметь не положено, а тем более служанок. Ни нанимать, не заколдовывать или ещё как-то принуждать. Я ещё удивляюсь, как тебе твоя мать ничего не сказала. А теперь девушку отпусти, пусть дует домой. Там, небось, мамка с папкой ждут не дождутся.
— А он не может, — внезапно раздался чей-то голос.
— Я не могу. — кусая губы, подтвердил, не поднимая головы, Авсан.
— Это ещё почему?
— Я не могу её отпустить, потому что она не местная. И вообще не человек.
— Погоди, как не человек? — я скастовал магическое зрение, взглянул на стоявшую подле парня девушку — и обомлел. Она и вправду была не человеком. Как, в общем-то, и не была представителем любой другой расы или вида, существовавших на Яоле.
Потому что всё, не только её магическая структура, а всё её тело было слеплено из магии. Как такое возможно, я не понимал. Но в магическом зрении она светилась вся. Не слишком сильно, но вся. От кончиков волос до ногтей. Буквально состоя из чистой магической энергии.
Это было настолько необычно, что я спустился с кафедры, подошёл и осторожно попробовал её коснуться. А когда палец упёрся в, по всем ощущениям, нормальное живое тело — тёплое, чуть упругое и совершенно материальное, — то офигел, говоря простым языком, вдвойне.
«Существо из чистой магии, выглядящее и осязаемое, как живое…»
Из меня вырвался нечленораздельный стон. Схватившись за голову, я спросил у Авсана, отбросив последнюю вежливость:
— Ты какого бога вызывал, дурачок?
— Хозяина, — убито прошептал тот, заставив меня в который раз тяжело вздохнуть.
— Хозяин… А ты мечтал о верной служанке. Понятно. И что теперь с ней делать? Она же, я так понимаю, от тебя никуда?
— Да, профессор.
— Небось, даже в туалет с тобой?
— Да.
— Штаны снять помочь не пыталась?
— Пыталась.
С каждым моим вопросом голова юноши опускалась всё ниже и ниже, а голос становился всё тише.
— И это я ещё не спрашиваю насчёт остального. Ладно, садитесь уж. Потом будем с вами решать.
Глава 18
То, что вся группа сильно изменилась за выходные, было не скрыть, поэтому по колледжу быстро поползли слухи, вскоре превратившиеся уже не в слухи. Естественно, многие с других курсов тут же возжелали увеличить что-нибудь и себе. Вот ей-богу, если бы знал, что начнется такой дурдом, не уезжал бы. Первое время тайком пробиравшихся к алтарям первокурсников приходилось выволакивать буквально за шкирку. Пытались просочиться все и вся. Что только не изобретали: и иллюзии накладывали, и по воздуху переносились, и под землей пролазили. Однажды и вовсе забор взорвали.
Но самое смешное, толком как ритуал проводить, никто же из них не знал. Так, где-то, что-то от кого-то услышали. Я-то своим строго-настрого болтать запретил. Понятно, что совсем молчать не заставишь, там что-нибудь брякнут, тут что-нибудь болтанут. Но конкретики-то нет. Но нет, лезут и лезут.
Мы с Ясулой и Алисой с ног сбились, пытаясь как-то упорядочить этот хаос. Пришлось особо ретивым пригрозить исключением, а то взяли моду то с занятий сбегать, срывая весь учебный процесс, то всю ночь кружить вокруг святилищ, пытаясь туда проникнуть, а потом беззастенчиво дрыхнуть на парах.
Правда, в ходе всего этого бардака выяснился интересный момент. Нашлась-таки парочка студентов, более-менее точно выяснивших все параметры ритуала и даже успевших его провести до того, как их поймали. Но результат оказался нулевой. Я специально их тщательно допросил и, в общем-то, каких-то критичных ошибок и расхождений не увидел. Но факт оставался фактом: на вызов никто не ответил. И вот думай теперь, то ли у богов есть какой-то тайм-аут на призывы, то ли просто второй раз в одном и том же месте появляться не любят. Это тоже, кстати, несколько напрягло. Но бежать и лихорадочно проверять самому, отзовутся или не отзовутся, я пока не стал. По понятной причине.
Все-таки как общаться с подобными сущностями так и не было до конца понятно. И ведь вопрос не такой уж и простой. Насколько я понял, особо вести какие-либо беседы с богами никто никогда не пытался. Попросить что-то? Да. Благословение получить? Да. Но тут и слов-то особо никаких не нужно было. Похоже, просто считывалось подсознательное или мысленное желание человека. И если всё было соблюдено, то это желание исполнялось. Но нам-то надо другое.
Хоть презентацию готовь с картинками. Но это вариант тоже не гарантирующий успех. Будут они на эти картинки смотреть? Не уверен. Ещё как вариант — попробовать передать чёткие мыслеобразы. Но, блин… Это же надо какую гигиену мыслительной деятельности иметь, чтобы подавить свои подсознательные желания и транслировать ровно то, что необходимо. У ребят не получилось. Не факт, что получится и у меня.
Когда я второй раз сознательно призывал Воина для борьбы с личем, тот меня понял. Правда, что характерно, опять же по-своему. Взял и увеличил мне меч, о чем я даже не думал. В общем, прежде чем вызывать повторно, надо сначала с вопросом коммуникации решить.
Но следующая декада была, конечно, адовой. С ног сбился и потерял сон весь преподавательский состав, включая часть жителей посёлка. Чтобы восстановить нормальный учебный процесс, пришлось не просто укрепить стену вокруг святилищ, но буквально окружить их цепью из паладинов, против которых не работали разные магические ухищрения. Благо помогло.
Постепенно поток желающих божественное благословение практически иссяк, оставив только парочку особо неугомонных. Но всё равно я выдохнул с некоторым спокойствием. Колледж перестало лихорадить и учебный процесс вошел в привычную колею. Но проблема оставалась, и её как-то надо было решать.
С наскоку этот вопрос никак не поддавался и, взяв небольшую паузу, я решил организовать вечер отдыха. Перезагрузить, так сказать, голову, а заодно поговорить о важном. Не самому с собой, естественно, а со своими женами. А то появилась тема для щекотливого разговора, который слишком надолго откладывать было чревато.
Ради такого случая, верхний этаж моей башни, почти пустой, я превратил в место для романтического вечера. Ну, чтобы предупредить возможные негативные последствия. А то был у меня там уже жёсткий женский махач. До сих пор вспоминаю. А так, малость размякнут, и так остро реагировать не будут.
Посередине, по моей указке, установили круглый стол, застелили белоснежной скатертью, зажгли магические свечи. Серафим тоже постарался, добыв несколько бутылок хорошего вина, а кухня по моей просьбе организовала пусть и не такой шикарный, как во время симпозиума в Итонии, но все же достойный ассортимент блюд. Расчёт был, что увидев такие приготовления, мои резкие на слова и действия дамы поостерегуться разносить всё в порыве гнева и ярости. Жалко же.
Наложив на стены несколько заклинаний, я превратил их в одно сплошное панорамное окно, временно сделав камень полностью прозрачным. Правда, теперь создавалось впечатление, что потолок просто висит в пустоте, и тогда я сделал прозрачным и его. Не по настоящему, конечно. Фактически это была разновидность иллюзии, берущая картинку снаружи и создающая её с внутренней стороны стены. Снаружи-то башня ничуть не поменялась, но изнутри создавалось полное ощущение нахождения на открытой террасе, и только прямоугольник двери позади слегка это впечатление нарушал. С высоты четвертого этажа открывался прекрасный вид на расцвеченные огнями ночной колледж и разросшийся поселок, бывшую деревню, что только добавляло романтического настроения.
— Дамы, — сказал я, распахнув дверь и пропуская Ясулу с Алисой вперед. Обе мои жены огляделись, остались вполне довольны увиденным и милостиво разрешили усадить их за стол. Щелчок пальцев активировал заклинание проницаемости, что тут же привнесло в уютную атмосферу внутри легкий гомон, доносившийся с площади перед колледжем и приятную прохладу, разогнавшую чуть застоявшийся воздух.
Заняв третий стул, я ловко откупорил бутылку вина, наполнил бокалы на треть и произнес:
— Ну, за вас, девочки!
Бокалы с легким звоном столкнулись, и я с удовольствием отпил терпкий с кислинкой напиток.