Вновь послышалось пару смешков но уже как-то вяло. А названный мною студент, разом растеряв всё ехидство, так же как и Колпакриди, медленно поднявшись, замялся, не зная что сказать.
— Если вы, мистер Цубаки, позволяете себе говорить во время занятия, — холодно произнёс я, после минуты молчаливого разглядывания студента, — то это должны быть ответы на мои вопросы и ничего более, вы поняли меня?
— Д-да, — стуча зубами произнёс тот, мгновенно покрывшись потом, и глядя на меня расширенными глазами.
«Откуда эти нотки? — внезапно подумал я, — этот тягучий, промораживающий до костей голос? Я же так никогда не разговаривал. Неужели это пробивается старая личность Вольдемара?»
Тряхнув головой, я постарался успокоиться, затем по доброму улыбнулся и произнес:
— Присаживайся, Цубаки, но помни, что всегда можешь оказаться на месте твоего одногруппника, и тогда смеяться будешь не ты, а над тобой.
— Я-я, запомню, п-профессор.
Напуганный, казалось, ещё сильнее, тот буквально рухнул на стул, и постарался сделаться как можно незаметней.
— Ладно, вернёмся к моему вопросу, Колпакриди!
Продолжавший стоять парень вздрогнул и затравленно посмотрел на меня.
— Успокойся, — вкрадчивым тоном произнёс я, — дыши ровно, не обращай внимания на остальных, представь что здесь только мы двое, ты и я. Представил?
Студент судорожно кивнул.
— А теперь следи за моей мыслью, я буду давать подсказки и тебе останется только совсем немножко подумать. Готов?
Парень снова кивнул, без особой, впрочем уверенности.
— К примеру ты, Колпакриди, стал боевым магом. Не сейчас, конечно, но когда-нибудь в будущем. Когда-нибудь, — я махнул рукой себе за спину, визуализируя эту гипотетическую темпоральную прямую, что должна была провести его от студента до боевого мага.
По факту, конечно, это была совсем не прямая, потому что последнее, кем мог стать Колпакриди, в своём текущем состоянии, — это боевой маг, но в том и заключалась моя роль преподавателя, чтобы раскрыть в студенте заложенный природой потенциал. Вполне возможно, где-то глубоко, очень глубоко, может даже глубже дна Марианской впадины, но лежало что-то, что могло сделать из него бойца.
— И вот, ты стоишь на поле боя, а напротив тебя маг противника, не слишком близко, но и не очень далеко, вы прекрасно друг друга видите. Скажи Колпакриди, какие будут твои действия?
Парень сглотнул, снова оглянулся, затем неуверенно произнёс:
— Наверное я попробую использовать заклинание.
— Хорошо, — кивнул я, — например этот самый огненный шар. Представим, что ты его кинул, он летит, летит, летит и не долетает до противника, распавшись в воздухе. Может такое быть?
— М-может, — ответил парень.
— И какой вывод из этого напрашивается?
— Э-э, что надо запустить в него ещё один огненный шар?
Я плотно сжал губы, чтобы не дать вырваться ненормативной лексике. Медленно выдохнул, стараясь успокоится. Терпеливо повторил:
— Колпакриди, но мы же уже выяснили, что шар не долетел до противника.
— А вдруг второй долетит?
— Хорошо… — протянул я, мысленно повторяя, — «Я спокоен, я спокоен».
— Вспомни, на прошлом занятии мы разбирали, что может влиять на силу заклинаний. Это влияние места, времени суток, и положение звёздного аспекта. Что-то из этого изменилось?
— Э-э, нет? — осторожно переспросил студент.
— Ты у меня спрашиваешь? — приподнял я бровь, чувствуя как потихоньку начинает дёргаться глаз, а рука сама нашаривает какой-нибудь тяжёлый предмет.
— Нет, не изменилось, господин профессор, — подскочила вдруг с места Виолар.
Я посмотрел на соседку по квартире, что таким образом решила помочь своему одногруппнику и кивнул:
— Спасибо, Альтина. Да, всё верно, внешние условия никак не поменялись, соответственно и ни второй, ни последующие огненные шары цели не достигнут. Это понятно, Колпакриди?
— П-понятно, п-профессор, — мелко закивал тот.
— А раз понятно, то какой мы можем сделать вывод, если вспомнить, какой вопрос я задал изначально?
— Что противник слишком далеко?
— Ну, допустим, — вздохнул я, — но как бы мы это могли понять, не кидая в него огненный шар и не тратя зря ману?
— Если бы мы… — парень сжался, словно ступая на минное поле, затем разом выпалил, зажмурившись, — знали заранее, как далеко он пролетит?
— Ну наконец-то! — всплестнул я руками, — садись, Колпакриди.
Тот немедленно рухнул вниз, растекаясь по стулу.
— В поединке или в бою, ваша жизнь будет зависеть в том числе и от того как эффективно вы расходуете свою ману. Зная на каком расстоянии действуют ваши заклинания, вы не будете тратиться на них попусту. Всем понятно?
Я пристально оглядел аудиторию и студенческие головы тут же дружно закивали китайскими болванчиками.
— Ну раз понятно, то запишем буквально несколько простых формул расчёта.
Я повернулся к доске, берясь за мел, а сзади, чей-то голос, не выдержав, простонал:
— О нет, опять.
— Не опять, а снова, — ответил я, не оборачиваясь, прекрасно разобрав кто это там стонет, — запомните одну простую истину, — тяжело в учении, легко в бою. Пока противник тратит попусту свой боезапас и истощает магов, вы легко высчитываете, на каком расстоянии каждый из вас наиболее эффективен, рассредотачиваетесь на поле боя с учётом естественных укрытий и господствующих высот, исходя из скорости полёта заклинаний и расстояния до точки удара определяете тайминги чтобы все заклинания подлетели к цели в одно и тоже время, после чего наносите один чёткий и мощный удар, за счёт сложения заклинаний устраивая противнику локальный армагеддон.
Я знал, о чём говорил. Я же историк, как-никак. Стратегия и тактика исторических сражений, схемы расстановки войск, красные и синие стрелочки ударов, всё это было у меня в голове. Весь, так сказать, земной многовековой опыт. Микоре Викт не даст соврать.
— Расчёты, — плакал Маршуш, — опять расчёты. Зачем, зачем… У меня плавится мозг.
— Не плачь, ну не плачь, — гладила его по плечу одногруппница и, время от времени, платком утирала мокрые щёки парня.
Группа «А1» снова, почти в полном составе, собралась за углом Академии, решая, что делать.
— Все видели, как он бедного Колпакриди загнобил? — возмущённо расхаживал из стороны в сторону Авсан, — буквально выдоил и высушил. Он же даже с нами не остался, сразу домой ушел.
— Колпакриди тупой, — внезапно заявила Альтина, — там сто раз можно было догадаться к чему Чёрный плащ ведёт.
— Ты-то больно умная, — посмотрел на девушку Тар, — вылезла там. Что, пытаешся понравится преподу? Думаешь, что тебя он гнобить не станет?
— Я думаю, что вы ошибаетесь, — буркнула чуть уязвлено девушка, кутаясь в плащ, — мне кажется, он это ради нашего блага делает.
Большая часть парней тут же презрительно зафыркала. В отличии от промолчавших девушек.
Внезапно Альтину поддержала староста.
— Да, я бы тоже не была так однозначна, — произнесла Силлана, — мой отец обмолвился, что встречался с ним и проф ему понравился.
— Как и моей матери, — буркнул Тар, — до сих пор не пойму, где она его встретила.
— И моей, — эхом отозвался Авсан, замерев на месте.
— С моей он тоже встречался, — безучастно произнёс сидевший, оперевшись спиной о стену, Бари, — и тоже, и так же.
Студенты переглянулись.
— Может совпадение? — неуверенно произнёс Тар.
— Один раз случайность, два, — совпадение, но три, не говоря уже про четыре, это закономерность, — мрачно буркнул Русавр.
— Мне пришел ответ, — вклинился, в возникшей паузе, тихий голос принцессы Тингланда, — мой отец для выяснения обстоятельств направил сюда сестру мамы, мою тётю, — графиню Вейст. Она прибудет через декаду.
— Женщину? — покосился на девушку Ботлер, — тогда это бесполезно, Чёрный плащ очарует и её.
— Моя тётя адмирал королевского флота, её не так просто…
— А моя мать, — боевой маг Империи. Поверь, это ничего не значит.
Группу вновь накрыла тишина.
— А видели, как он изменился? — после неловкой паузы, осторожно произнесла одна из девушек, — вроде выше стал и шире.
— Понтийский ритуал, — всё также равнодушно глядя куда-то вдаль, бросил Ботлер.
Все с недоверием уставились на парня, но информацию подтвердила Полдарк.
— Да, я тоже видела, он там был с Мымр, которая проректор по внеучебной. Кстати, понтийка.
— Но как, ведь Воин не любит магов? Это общеизвестно, — растерянно произнесла, молчавшая до этого, Таниса.
— Если только ему не пообещать то, что он любит больше всего, — мрачно произнёс Бари.
Встал, отряхнув мантию, засунул руки в карманы, нахохлившись.
— А что он любит? — переспросил кто-то.
— Кровь одарённых, — буркнул Ботлер, после чего вновь наступила гнетущая тишина.
— Что притихли? — обвёл взглядом одногруппников парень, — не понимаете ещё? Где больше всего магов? Которые собрались в одном месте? В Академии. Так что нет, наша группа его волнует постольку-поскольку. Я уверен, он нацелился на всех сразу. Поэтому Воин и дал ему сил. А ещё подумайте, кто в Академии самый сильный маг? Магистр Калистратис, это тоже общеизвестно.
Ботлер зло хмыкнул:
— Которого похитили, а с ним и нашего профессора. Правда, почему-то, в момент похищения рядом с магистром Чёрного плаща не было, а во время их героической борьбы с культистами, он там появился. Тут дело явно не чисто. Не удивлюсь, если он сам подстроил похищение.
— Бред, — внезапно фыркнула Виолар, — слушать больше не собираюсь. Придумал невесть что и нас пытаешься заморочить.
Гордо вздёрнув подбородок, девушка развернулась и направилась к воротам в город.
Остальные представительницы прекрасного пола тоже пошептались и, немного помявшись, потянулись вслед за ней.
Парни переглянулись.
— Пусть идут, — мрачно произнёс Бари, — девчонки. Но меня ему не обмануть. Я знаю, что он задумал. И я сделаю всё, чтобы не дать ему совершить задуманное.