— Во-первых, — потому, а во-вторых… — тут понтийка задумалась, — обычно женятся сразу как получат благословение, я не слышала, чтобы кто-то с этим тянул. Но, в целом, да, нигде не указано в какой срок должна произойти свадьба.
— Значит, — вклинилась Нодерляйн, — вы просто студентку забирали?
— Конечно, — кивнул я.
— Но кое-кто видел, как вы заносили её к себе домой!
Я усмехнулся, если этим ректор пыталась подловить меня, то у неё ничего не вышло.
— Естественно, мы живём в одной квартире.
Выражение лица Сильвии из торжествующего стало задумчивым.
— То есть, вы спокойно сейчас говорите о том, что сожительствуете со своей собственной студенткой?
— Она не моя собственная, она своя собственная, но да, сожительствую. Вернее мы оба арендуем квартиру у миссис Шонс.
— И зачем?
— А так дешевле, — пожал плечами я, — аренда пополам, как-никак. Вы же не забыли про мою рассрочку на три года и что три четвёртых зарплаты забирает себе Академия?
— Но вы же понимаете, что со стороны это смотрится предосудительно, профессор и живёт со студенткой.
— Кому смотрится? — переспросил я, приподняв бровь.
— Ну, — замялась женщина, — всем.
— Зависть плохое чувство.
— Вольдемар! — воскликнула ректор возмущённо, — прекращайте эти свои шуточки, вопрос серьёзный. И касается вообще вашей работы в Академии.
— Даже так… — протянул я.
Судя по виду Нодерляйн говорила вполне искренне, не похоже, что она это ввернула для красного словца. Значит действительно, есть чего опасаться.
— Именно так, — ответила женщина, толкнула ко мне свёрнутый в трубочку пергамент со сломанной печатью, — вот, полюбуйтесь, что мне вчера от придворного магистра прилетело.
— Сильвия, — Мымра предупреждающе коснулась плеча начальницы, — может не стоит ему это читать?
— Нет, пускай ознакомится, какие там про него разговоры ходят.
Нодерляйн откинулась в кресле и с неприступным видом скрестила руки на груди. А я развернул пергамент и углубился в чтение.
Короче говоря, если опустить всякие витиеватые словеса и вычурные фразочки, выходило, что на меня кто-то накапал, да не абы куда, а королю Тингланда, давнего союзника Империи. И в столицу прибыла посланник короля, какая-то графиня, одновременно с этим, адмирал тингландского флота.
Обвиняли меня в издевательствах над студентами, разрушении учебного процесса, личной предвзятости и персональной ненависти ко всей группе. Причиной указывали моё, якобы, желание, всю группу завалить и воспрепятствовать получению ими дипломов магов и, что меня особенно умилило, — реальных знаний.
Также столичный магистр писал, что по указу Имперской канцелярии, будет сформирована комиссия по изучению моей преподавательской деятельности, в которую войдут эта самая графиня тире адмирал, кто-то из Совета магов, канцелярский чин и несколько родителей других учеников уже здесь в Анкарне.
— Ну что, — ответил я, сворачивая письмо обратно и возвращая на стол, — прекрасная перспектива, вот как раз убедятся, что наоборот, учебный процесс у меня ведётся так как надо.
— Только не говори, — прошипела ректор, меняясь в лице, — что изменил программу обучения!
— Не изменил, а просто творчески расширил, — спокойно ответил я.
— Нет, это определённо невозможно, — взялась за голову женщина, начиная раскачиваться из стороны в сторону, — у нас тут комиссия из столицы, а он хвастается, что положил свой детородный орган на утвержённые учебники и программы. Говорила мне Дарина, что подозрительно как-то ты в архивы зарылся, а ты вон оно что, не только сам подставиться решил, но и меня за собой утянуть хочешь?
Я сильно сомневался, что благодаря одному мне, под ней кресло зашатается. Не та дамочка. Да и эти связи в столице, письмо то не просто так птичка на хвосте принесла. К тому же, вспоминая как она место ректора заняла, непростая дама была, ой непростая.
— В архивах запрещёнки нет, — дипломатично заметил я.
— Скажи спасибо, что нет. А то чувствую я, что ты и туда бы свой нос любопытный сунул. Вольдемар, у меня ощущение иногда складывается, что тебе не руки а голову оторвало. Совсем безбашенный стал.
— Да-да, самосовершенствование у нас не приветствуется, — покивал в ответ, — я уже понял.
— Ты смотри, — даже вроде как усмехнулась женщина, — раньше тихий такой был, неприметный, а сейчас ты ему слово, а он тебе два. Языкастый стал.
— Ну… — начал было я, но Нодерляйн вдруг как жахнет ладонью по столу, как заорёт:
— Молчать!
— Молчу, — поднял я обе руки вверх.
От разъярённой женщины практически шёл пар, грудь высоко вздымалась, ноздри яростно раздувались, и даже волосы, казалось, начали шевелиться.
— Всё, ничего больше не хочу слышать! — рявкнула она, — программу начинаешь преподавать по учебнику, как положено. И сожительство прекращаешь. Чтобы к моменту приезда комиссии, было полное благолепие. И шуточки свои засунь в одно место, иначе там такие люди, что засунут не спрашивая. А теперь иди, с глаз моих, иначе…
Что «иначе», она не договорила, видимо, всевозможные кары я должен был представить себе сам.
— Ну хоть сколько у меня времени? — поинтересовался я, вставая.
— Два дня, — буркнула та.
— Не густо, — покачал я головой.
Но Нодерляйн всем видом показала, что больше разговаривать со мной не желает и, кивнув на прощание Рагырде, я удалился как-то выполнять полученные указания.
Хотя кого я обманываю, ни стиль преподавания ни жилищные условия я менять не собирался, но и идти на прямую конфронтацию с собственным руководством не следовало, потому что комиссия это серьёзно. Значит нужно быть хитрее. Сильвия упомянула, что в комиссию должны были войти родители ещё нескольких учеников, и я, как раз, таких знал.
— Графиня Честер, — церемонно склонил я голову, когда дворецкий провёл меня к ней в помещение названное малой гостиной.
— Профессор Локарис, или, быть может, просто Вольдемар? — лукаво произнесла женщина, вставая с диванчика и подходя ко мне.
Тут её взгляд расширился, когда она разглядела меня подробнее, склонив голову и слегка закусив губу, женщина произнесла:
— Кажется, в прошлую нашу встречу, вы были слегка поменьше.
— Правильное питание и усердные тренировки способны творить чудеса, — улыбнулся я, решив не вдаваться в подробности моего преображения.
— Действительно, иначе как чудом такое не назовёшь, — потянувшись ко мне, она нерешительно коснулась кончиками пальцев моей плотно обтянутой мантией груди, но так же быстро одёрнула руку, слегка покраснев, — простите, профессор, не знаю, что на меня нашло.
— Просто Вольдемар, графиня, — я продолжал смотреть на неё с легкой улыбкой, — вы тогда оказали мне неоценимую помощь, поэтому я буквально прошу, обращайтесь по имени и никак иначе, право слово, это меньшее что я могу сделать для вас.
— А большее? — спросила она, слегка учащённо дыша, но затем дернула головой, стряхивая морок, — веду себя как девчонка. Ещё раз простите, Вольдемар.
Достала веер, обмахнулась им несколько раз.
— Что-то душновато, какая-то путаница в мыслях и словах. Жильбер! — позвала она дворецкого, — немедленно открой окна.
Тот неслышно возник на пороге гостиной, и словно из воздуха достав палку с крюком, прошел вдоль окон открывая створки вверху. По комнате тут же прошелестел прохладный осенний ветерок и графиня вздохнула с облегчением:
— Да, так лучше, можешь быть свободен, Жильбер.
Вернувшись на диванчик и она жестом показала на кресло рядом.
— Так что вас привело ко мне? — спросила она, стоило мне присесть.
— Небольшая просьба, — ответил я.
Кресло было удобным и я позволил себе слегка развалиться в нём. Машинально поглаживая подлокотник, пояснил, дожидающейся продолжения, графине:
— Так уж вышло, что по мою душу едет комиссия из столицы. Весьма представительная, должен сказать. Целью будет проверка моей деятельности как преподавателя. Но, возможно, будут стараться что-то найти порочащего меня как человека.
— И что вы хотите от меня? — задумчиво покусывая губы, спросила женщина.
— Я бы хотел, чтобы вы в эту комиссию вошли, а также поспособствовали вхождению в неё и других родителей студентов нашей группы, фамилии которых я написал вот здесь.
Достав из кармана сложенный листочек бумаги, протянул графине. Развернув, та бегло пробежалась глазами по перечню, затем отложила на столик рядом.
— Вы весьма влиятельная женщина в этом городе, — добавил я, — думаю, вам не составит большого труда организовать подобное.
— Связи у меня имеются, — подтвердила она, — но услуга за услугу.
— Что угодно, — согласно кивнул я, — что в моих силах и не противоречит внутренним принципам и убеждениям.
— И какие у вас есть принципы? — уточнила графиня Честер.
— Ну, например, если вы попросите, чтобы я кого-то убил, к сожалению, я буду вынужден отказать. Убийства мне претят. То же самое касается просьб о краже чужого имущества. Не говоря о том, что домушник из меня сам по себе никакой, воровство я в принципе считаю недостойным человека занятием.
— Можете не беспокоиться, подобного я у вас не попрошу.
Глава 17
Пока у меня ещё оставалось время, надо было выяснить несколько важных вопросов. К маразматику Баргасу, обращаться не хотелось, поэтому консультацию я решил получить от магистра Калистратиса. Тем более, что нас связывала совместная отсидка в плену у алали. Баланду мы вместе с ним похлебать не успели, но успешный побег и последующая жаркая битва должны были сделать нас, что называется, — братьями по оружию.
В приёмной ректора вести подобные разговоры было не слишком сподручно, вдруг Сильвия подслушает ещё. Она, кстати, то, что я помеченный богом, не знала. Ни я, ни Рагырда, как я понял, об этом нигде не распространялись. Но вот что это за метка такая и чем мне грозит, узнать стоило, причём из источника не связанного с понтами. А то те наговорят про всякую великую честь и прочее. Плавали, знаем. Нет, нужно взвешенное и непредвзятое мнение со стороны. И ректорский секретарь тут подходил как нельзя лучше.