Этому помещику перед тем, как он продал свое хозяйство, было замечательноевидение. Выйдя однажды из дома, он увидел над своим имением церковь, стоящую наоблаках. Это видение впоследствии сбылось: здесь была построена первая церковьШамординской общины.
Вскоре имение было приобретено. По благословению старца Амвросия, деньги заимение уплатила одна монахиня по имени Амвросия, которая имела раньше большоесостояние, а после принятия монашества жила с двумя внучками-малютками приОптиной Пустыни в отдельном корпусе. Тот, для кого была произведена покупка,отказался от своего намерения переехать в приобретенное имение, поэтому старецблагословил монахине Амвросии оставить его за собой для ее внучек. Через годпосле этого началась постройка нового дома. Старец настоял, чтобы в плане былипредусмотрены кельи для послушниц матушки Амвросии, бывших ее крепостных. Онтакже благословил, чтобы большой зал занимал восточную часть строящегосяздания, хотя такое расположение не нравилось монахине Амвросии, и она была этимочень недовольна. Не раз впоследствии о.Амвросий вспоминал, как матушкаАмвросия скорбела, что его план не согласен с ее желанием. "Она строиладетям дом, - говорил он, - а нам нужна была церковь".
Так в этом проявилась дивная прозорливость старца Амвросия, ибо такаяраспланировка позволила впоследствии из выстроенного дома быстро сделать храм.Еще за 7 лет до смерти девочек старец предсказывал: "Дети жить не будут; ана место их в имении будут за них молитвенницы".
Затем, по совету старца, мать Амвросия купила для своих внучек ещеблизлежащие дачи в селах Руднево, Преображенское и Акатово, а также определилаим небольшую часть капитала. В завещании, по благословению о.Амвросия, онапоставила условие, чтобы, в случае неожиданной кончины ее внучек, в этом имениибыла устроена женская община, а дачи и капитал послужили к устроению этойобщины.
23 марта 1881г. умерла мать Амвросия, а в июне 1883г. почти одновременно скончалисьобе девочки. Так, по Промыслу Божию, все способствовало созданию женскойобщины. Перед старцем Амвросием открылось широкое поле деятельности. Онпринимал самое живое участие в устройстве новой обители. Еще до ее официальногооткрытия стали строится один корпус за другим, но желавших поступить в общинубыло так много, что этих помещений оказывалось недостаточно.
Первыми насельницами стали уже жившие здесь сестры-послушницы, находившиесяранее при монахине Амвросии. Чаще всего старец принимал в устрояемую им общинувдов и сирот, находившихся в крайней бедности, а также всех страдающихкакой-либо болезнью и не могущих найти в жизни ни утешения, ни пристанища. Ноприходили сюда также и молодые курсистки, искавшие смысл жизни, но более всегопросились в общину простые крестьянки. Все они составили одну тесную семью,объединенную любовью к своему старцу, который собрал их и который так же горячои отечески любил их.
О том, как община по благословению старца наполнялась насельницами,прекрасно рассказал писатель Ф.П.Ч. Он пишет, как вместе с подругами пришла"посмотреть" старца светская девушка. Через минуту ее сердцесогревается, и она не хочет отходить от о.Амвросия. "Ступай вШамордино", - говорит старец, и девушка едет в общину. Полная гнева, срешительным требованием вернуть дочь приезжает мать этой девушки. Старецусаживает ее и начинает беседовать. Через минуту она просит позволения простоувидеть дочь. "Кто же вам мешает, - отвечает старец, - пожалуйте вШамордино". Мать отправляется в Шамордино и, хотя ужасается, встретив своюдочь, подметавшей двор, однако через некоторое время сама остается в общине."Отец родной!" - взывает страдалец, которого по внешнему виду труднопризнать человеком. Старец благословляет его и спрашивает: "Что тебе?"И через некоторое время говорит: "Ступай в Шамордино" (там устроенабогадельня). Приносят грязного, полунагого, покрытого лохмотьями и сыпью отнечистоты и истощения ребенка. "Возьмите его в Шамордино", -распоряжается старец (там приют для беднейших девочек).
Здесь не спрашивали, способен ли человек доставить выгоду монастырю. Здесьвидели, что человеческая душа страдает, что иному голову некуда приклонить, - ивсех принимали, всех успокаивали.
Первой настоятельницей общины о.Амвросий избрал свою духовную дочь СофиюМихайловну Астафьеву, которая была самой преданной и деятельной его помощницей.Она принимала живое участие в устройстве юной общины. 4 сентября 1884г. старецАмвросий постриг ее в монашество и ходатайствовал перед архиереем о том, чтобыутвердить монахиню Софию настоятельницей нововозникшей обители.
1 октября 1884г. в день праздника Покрова Божией Матери, в обители былаосвящена домовая церковь во имя Казанской иконы Божией Матери, по имени которойи сама обитель стала называться Казанской. Местночтимая Казанская икона былаглавной святыней храма. Так день освящения храма стал днем основания общины. Носам старец на открытии общины не присутствовал. Затворившись у себя в келье, онцелый день провел в усиленной молитве.
Вновь открытая обитель, насчитывавшая уже около 70-ти сестер, стала оченьбыстро расти. Производились новые постройки. Дело требовало огромных забот исредств. Все эти попечения легли на престарелого и болезненного старца, которыйвсей душой отдавался этому делу. Сама м.София, став настоятельницей, тоженеустанно трудилась с утра до вечера, руководя всеми монастырскими работами, атакже строго следя за внутренней жизнью сестер. Помимо выполнения основныхмонастырских обязанностей она нередко совершала поездки по делам обители вМоскву, в Калугу и в другие города. Все это, вместе взятое, очень скоро сломилоее силы, и она на 3-м году своей настоятельской деятельности, 24 января 1888г.,уснула вечным сном праведницы. Старец Амвросий часто говорил о ней, что она"обрела милость у Господа". После кончины настоятельницы Софии,старец Амвросий избрал ее преемницу, способную возглавить молодую обитель иподдержать дух осиротевших сестер. По его указанию управление обителью былопоручено монахине Белевского Крестовоздвиженского монастыря Евфросинии (Розовой),которая также была одной из преданнейших послушниц старца.
Заботами, трудами и молитвами о.Амвросия и новой настоятельницы обительпостоянно росла, строительство не прекращалось, но столько было поступающих,что мест для них все еще недоставало. А старец принимал всех приходивших кнему. Громадные постройки требовали и больших расходов, а иногда наличнымиоставалось несколько рублей. Но велика была вера старца и упование его намилость Божию. Не раз старцу говорили: "Батюшка, что же вы все больных иубогих принимаете, а чем содержать их будете?" Батюшка на это отвечал:"Да на больных, да на убогих мне Бог больше посылает, а на здоровых ивовсе ничего не дает".
Для непосредственного наблюдения за хозяйством основанной обители старецАмвросий приезжал в Шамордино. Время пребывания старца в обители для сестерсчиталось светлым праздником. Все с любовью встречали дорогого батюшку инеотступно сопровождали его, когда он осматривал обитель. Можно представитьсебе, что переживали сестры, беседуя со старцем, если они считали за счастьедаже перенести шарф или другую батюшкину вещь. Во время пребывания в обителистарец посещал все корпуса, кельи, объезжал постройки и делал соответствующиеуказания. По-прежнему его осаждали многочисленные посетители, которым старецуделял все свободное время, для приема которых построили в Шамординоспециальную "хибарку".
Но не только женская община была заботой старца Амвросия. Приходит к немукак-то незнакомый человек из Сибири, отдает ему свою маленькую дочь и говорит:"Возьмите, у нее нет матери". Этот случай побудил старца устроить приШамординской обители детский приют, в котором скоро собралось около 50-тидевочек. Когда старец приезжал в Шамордино, приют он посещал одним из первых.Малютки приветствовали своего покровителя пением разных молитв и духовныхстишков. Свидетели рассказывали, что нельзя было без волнения следить застарцем в эти минуты. Серьезно и задумчиво слушал он эти детские моления, ичасто крупные слезы катились по его морщинистым щекам. Проведя несколько дней вобители, духовно напитав ее насельниц, о.Амвросий возвращался в Оптину. Всесестры всегда с большой скорбью провожали своего духовного отца.
ПОСЛЕДНИЕ ДНИ ЖИЗНИ И БЛАЖЕННАЯ КОНЧИНА СТАРЦА АМВРОСИЯ
В начале июля 1890 года о.Амвросий уехал в Шамордино, предполагая пробытьтам не более десяти дней. Как в каждый свой приезд, так и в этот раз о.Амвросийпосетил постройки, ездил на монастырскую дачу в село Руднево, беседовал снастоятельницей и сестрами. Пробыв в Шамордино более 2-х недель, старец сталсобираться обратно в Оптину. Был назначен день отъезда. В назначенный день всесестры собрались около кельи, где находился старец, желая проводить его. Былауже подана карета и уложены в нее вещи батюшки. Все с нетерпением ожидалистарца, желая принять от него последнее благословение, но он все не выходил.День уже начал клониться к вечеру. Карету отправили назад, объявив сестрам, чтобатюшка плохо себя чувствует и отложил свой отъезд. Перед самым отъездомо.Амвросий почувствовал такую слабость, что не имел сил отправиться в путь.Отдохнув за ночь, он на следующий день думал покинуть Шамордино, но опятьпочувствовал себя плохо и не смог уехать. Через несколько дней, в течениикоторых он по-прежнему принимал посетителей и занимался монастырскими делами, о.Амвросийхотел опять уехать, но та же слабость и в третий день не позволила емуосуществить это намерение.
Уразумев после троекратных неудавшихся попыток волю Божию пребывать ему вэтой обители, старец уже более не пытался уехать из Шамордино. В Оптину оннаписал: "Я задержался здесь по особому промышлению Божию, - а зачем, -это означится после".
Шли дни за днями. Прошла осень, наступила зима, а старец все жил вШамордино. Много было различных толков среди его почитателей о причине задержкиего. Многие осуждали его; но несомненно, что в это время старец был большенужен Шамординской обители, чем Оптиной. Молодая, еще не устроенная в духовном