— Пока я нахожусь рядом с едой, мне все равно, где мы будем сидеть.
Я хихикаю и, когда мы подходим к острову, говорю: — Пожалуйста, угощайтесь.
— Господи, да вы только посмотрите на это, — говорит Дарио сзади нас. — К черту покер. Я сижу с женщинами.
— Черта с два, — бормочет Франко.
Я слышу, как дверь лифта снова открывается, и, оглянувшись через плечо, вижу, как заходит еще одна пара с малышом. У женщины большой живот, и на ее лице сияет милая улыбка.
— Наконец-то, — говорит Ренцо. — Мы уже собирались начать без вас.
Все приветствуют пару, и проходит минута или около того, прежде чем Ренцо говорит: — Скайлер, это Анджело и Виттория.
— Приятно познакомиться, — говорю я, прежде чем спросить: — Могу я предложить кому-нибудь что-нибудь выпить?
— Мы с Тори будем содовую, — отвечает Саманта.
— Тори, так я должна тебя называть? — спрашиваю я Витторию, пока иду к холодильнику за содовой.
— Пожалуйста. Только мужчины называют меня Витторией.
Я наливаю газировку в стаканы и передаю их Саманте и Тори.
Мы занимаем место за островом, а мужчины подходят и накладывают себе еду, после чего направляются к обеденному столу.
— Ты выспалась? — Тори спрашивает Саманту.
Я бросаю взгляд на Ренцо и наблюдаю, как он разражается смехом над тем, что сказал Франко.
— Да, тройняшки наконец-то вошли в привычный ритм, — слышу я ответ Саманты.
Вернув внимание к женщинам, я спрашиваю: — Как вы познакомились со своими мужьями?
Саманта усмехается. — Я была помощницей Франко.
— На самом деле я мало что знала об Анджело, когда мы поженились, — говорит Тори, заставляя меня вскинуть брови. — Это был своего рода вынужденный брак. Мой сводный брат задолжал ему денег, и я стала платой.
Моя челюсть практически падает на пол. — Ты шутишь, да?
Она хихикает. — Нет, не шучу, но я научилась любить его. Он удивительный человек.
Думаю, я все еще владею трофеем за самый странный способ встретить любовь всей своей жизни.
— Как вы с Ренцо познакомились? — спрашивает Тори.
Саманта кладет руку на руку Тори и качает головой, говоря: — Еще слишком рано для такого вопроса. Уверена, Скайлер пока не хочет об этом говорить.
Я благодарно улыбаюсь Саманте, а затем говорю: — Угощайтесь.
— О да! — восклицает Саманта, вставая, чтобы нагрузить себе тарелку.
Я снова бросаю взгляд на Ренцо и замечаю, что он смотрит на меня с мягкой улыбкой, растягивающей его губы.
— Ага, этот ублюдок влюбился, — бормочет Франко.
Ренцо смотрит на своего друга, а потом говорит: — Ты был первым, брат.
Я наблюдаю за тем, как мужчины шутят и спорят, начиная игру в покер, а затем возвращаю свое внимание к Саманте и Тори.
Эта встреча освежает, и, если повезет, я смогу подружиться с женщинами.
Глава 41
Ренцо
Когда Фабрицио останавливает Бентли у кладбища, я открываю дверь и вылезаю. Обойдя машину сзади, я подождал Скайлер, прежде чем взять ее за руку.
Я недавно установил надгробия и хотел убедиться, что они хорошо поработали.
Иду к могиле Харлана, и пальцы Скайлер крепко сжимают мои.
Это первый раз, когда мы вернулись после похорон, и я знаю, что ей будет тяжело.
Когда мы останавливаемся перед могилой, я читаю слова, выгравированные на граните.
Харлан Дэвис
Самый самоотверженный и любящий отец.
Преданный муж.
Ангел-хранитель, который слишком недолго ходил среди нас.
— Боже, — шепчет Скайлер, слезы блестят в ее глазах, а потом стекают по щекам. — Надгробие идеально. Спасибо, Ренцо.
— Не за что, amo.
Я отпускаю ее руку и обхватываю ее за плечи. Прижимаясь поцелуем к ее виску, я глубоко вдыхаю ее мягкий аромат.
У нее все хорошо, Харлан. Проблем с почками нет, и она открывает свой ресторан. Ты можешь спокойно отдыхать.
Скайлер выбирается из-под моей руки, и я наблюдаю, как она кладет свежие цветы на могилы своих родителей.
— Мне так много нужно вам рассказать, — говорит она родителям. — Я выбрала свое фирменное блюдо. Естественно, я прослезилась. Это корейский острый суп из грудинки, который ты любил, папа. Думаю, он станет победителем. — Она трепетно вдыхает, прежде чем продолжить: — Я открываю свой ресторан и назвала его Yukhaejang. Но большую часть работы проделал Ренцо.
Некоторое время она молчит, а потом говорит: — Ренцо хорошо ко мне относится, папа. Если ты смотришь на меня с небес, я не хочу, чтобы ты волновался. Я в безопасности и счастлива.
Она целует свои пальцы, а затем прижимает их к каждому из надгробий. — Я скоро снова приеду.
Она берет меня за руку, и мы идем к могиле Луизы, где она также кладет цветы.
Она глубоко вдыхает, а затем медленно выдыхает. — На самом деле я скучаю по твоему мясному рулету. — Она хихикает. — Надеюсь, ты счастлива и много отдыхаешь, где бы ты ни была.
Я даю Скайлер столько времени, сколько ей нужно, и когда она готова, обхватываю ее за плечи и веду к последней могиле.
— Я видела тебя здесь, когда мы приехали навестить маму сразу после того, как меня выписали из больницы, — пробормотала Скайлер.
— Я знаю. — Я прижимаю ее к себе. — Прости, что был жутким, как черт.
Она хихикает. — Эй, по крайней мере, мой преследователь был горячим.
Когда мы доходим до могилы Джулио, мое сердце сжимается от печали. Теперь она стала легче и больше похожа на пустой ветер, дующий сквозь меня.
Пустота будет всегда, потому что ничто не сможет заполнить место, которое Джулио занимал в моей жизни.
При воспоминании о его заразительной улыбке мой рот кривится.
Господи, как же мне не хватает его улыбки.
Скайлер отходит от меня, чтобы положить последний букет цветов у его надгробия.
— Привет, Джулио, — шепчет она. — Меня зовут Скайлер. — Ее плечи вздрагивают, когда она пытается сдержать слезы, и ее голос напрягается, когда она говорит: — Спасибо, что спас мне жизнь. Когда во мне есть частичка тебя, я чувствую себя ближе к тебе.
Господи.
Я отворачиваюсь, так как глаза начинают гореть.
— Я буду жить полной жизнью за нас обоих. — Ее голос трещит на полуслове. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы Ренцо был счастлив.
Я медленно выдыхаю, поскольку эмоциональный момент грозит захлестнуть меня. Я знаю, что со временем станет лучше, и в конце концов воспоминания о Джулио заставят меня улыбнуться.
Переведя взгляд на Скайлер, я вижу, как она целует кончики пальцев и проводит ими по надгробию Джулио.
Когда она отходит на несколько футов, чтобы оставить меня в покое, я стою и смотрю на его могилу.
— Я убил их всех, брат. Надеюсь, это принесет тебе покой. — Я прочищаю горло, прежде чем прошептать: — Люблю тебя, Джулио.
Развернувшись, я иду к месту, где ждет Скайлер, и, взяв ее за руку, направляюсь к Бентли.
Когда мы забираемся на заднее сиденье машины, я говорю: — Мы едем в ресторан Скайлер.
— Да, босс, — отвечает Фабрицио, заводя двигатель.
Когда мы выезжаем с кладбища, я бросаю взгляд на Винченцо и говорю: — Пусть Карло и Антонио присоединятся к тебе завтра. Я хочу, чтобы ты обучил их, чтобы они были готовы охранять Скайлер, как только она начнет работать. — Я смотрю в окно, а потом думаю, чтобы добавить: — Скажи им, чтобы они привезли один из бронированных внедорожников, чтобы они могли возить ее на нем.
— Да, босс, — отвечает Винченцо, прежде чем позвонить Карло и Антонио.
Скайлер ничего не говорит об охранниках, которых я ей назначаю, и это заставляет меня спросить: — Ты не против охранников?
Она быстро кивает. — Это для моей безопасности.
Наклонившись к ней, я целую ее в макушку. — Ты готова познакомиться со всем персоналом?
Она снова кивает, улыбка расплывается по ее лицу. — Спасибо, что все для меня устроил.
— Для тебя все, что угодно, amo. — Когда мы сворачиваем на улицу, где находится ресторан, я говорю: — Закрой глаза.
Она повинуется, усмехаясь. — Я в восторге.
Фабрицио останавливает машину прямо перед рестораном, я быстро выхожу и иду к задней части Бентли, чтобы открыть дверь Скайлер.
Взяв ее за руку, я помогаю ей выбраться с заднего сиденья. Я располагаю ее так, как мне нужно, а затем говорю: — Можешь открыть глаза.
Ее ресницы поднимаются, и когда она видит надпись, написанную скорописью над окнами, ее руки взлетают вверх, чтобы прикрыть рот.
— Боже мой. Мне так нравится!
Я чувствую, как счастье вырывается из нее, словно живая сила, и запечатлеваю этот момент в памяти, чтобы никогда его не забыть.
Она издает возбужденный писк, чертовски милый, и бросается в ресторан. Я следую за ней, мои глаза прикованы к ее лицу, пока я смотрю, как она рассматривает бамбук на стенах и фонари, свисающие с потолка в зоне отдыха.
— Здесь так красиво, — пробормотала она в полном восторге.
Мы проходим на кухню, где Скайлер останавливается и смотрит на пространство, где она будет создавать свои шедевры. Она выбрала всю технику и декор, но еще не успела увидеть конечный результат.
Все повара и работники кухни прекращают свои занятия и поворачиваются, чтобы посмотреть на нее. Слегка склонив головы, они единодушно говорят: — Шеф.
Скайлер выходит вперед, чтобы поприветствовать персонал, который она выбрала для своей кухни.
Она будет шеф-поваром.
Королевой своей собственной империи.
Моей королевой.
Когда она начинает обсуждать меню со своим персоналом и осматривать морозильную камеру и оборудование, я разворачиваюсь и иду в офис, где Вивиана усердно трудится.
— Привет, — говорит она, заметив меня. — Все почти готово. Я только жду, когда привезут скатерти. Я дала объявление об открытии, и все столики уже забронированы. Вечер будет насыщенным.
— Приятно слышать, — говорю я, занимая место за столом. — Скайлер знакомится с персоналом кухни.
— Она здесь? — спрашивает Вивиана, поднимаясь на ноги. — Представь меня!