– Я вас умоляю! – воскликнула Малина. – Будь это правдой, мы бы не стали его унижать.
– Тогда дайте мне ответ на этот вопрос, Малина Соколовска.
– Послушайте, мы не хотим иметь дел с Туата Де Дананн. Смертные, которые связывают с ними свою судьбу, плохо кончают. Мы, ведьмы, не являемся обычными смертными, но и нам трудно соревноваться с Туата Де Дананн в одной весовой категории, если вы позволите мне воспользоваться метафорой из бокса.
– Я позволю вам сделать единожды. Мне кажется, будет занятнее, если в дальнейшем вы станете использовать жаргон геймеров, например: «Если мы будем сражаться с Туата Де Дананн, нас сразу оттарабанят».
Малина улыбнулась моей шутке, хотя она, по-видимому, была не знакома с термином «оттарабанят».
– Мы действительно жаждем вам помочь, мистер О’Салливан! Мы считаем, что Энгус Ог будет недоволен, если обнаружит, что мы не сумели выполнить его волю, и тогда он может обратить свой гнев и на наш ковен! А нам не нужны проблемы. Поэтому, если вы намерены сражаться с Энгусом, мы будем поддерживать именно вас, мистер О’Салливан. Вы примете нашу помощь?
Нет и еще раз нет! Я был уверен, что это приведет к прямо противоположному результату. Но зато теперь у меня появился великолепный шанс кое-что выпытать у Малины.
– Пожалуйста, поведайте мне о Зорях, которых вы упомянули. Они являются источником вашей силы?
– А когда я упоминала о Зорях?
– Вы поклялись ими, когда угрожали Эмили.
– Зори – это богини звезд, которым поклоняются славяне. Заря Полуночная – богиня смерти и возрождения и, как вы наверняка догадываетесь, известна колдовскими умениями и мудростью. Она дает нам бóльшую часть могущества, хотя остальные две Зори тоже могут выручить нас в той или иной ситуации.
– Потрясающе! – заявил я совершенно серьезно. Раньше я почти никогда не слышал о Зорях – славянские божества редко становились темой разговоров во время моих путешествий. Я подумал, что нужно будет провести кое-какие исследования. – Значит, вы не имеете никаких связей с луной?
– Нет. – Малина покачала головой. – Это иной вид колдовства.
– Но каким же образом вы можете мне помочь, Малина? Что вы имеете в виду?
– Вы – мастер охранных заклинаний, что видно невооруженным глазом, – произнесла Малина. – Тем не менее мы бы сумели улучшить вашу боевую тактику. Как вы намерены сражаться с Энгусом Огом?
Неужели ведьма рассчитывала, что я выложу ей всю подноготную?
– Думаю, мне придется импровизировать.
– Мы можем увеличить быстроту ваших реакций.
– В этом нет необходимости, но все равно спасибо.
Малина нахмурилась:
– Вы не хотите с нами сотрудничать.
– Вы правы. Но я чрезвычайно вам благодарен. Вы очень добры.
– Почему вы отказываетесь?
– Малина, вы, вероятно, хотите отплатить мне услугой за услугу, исходя из того, что я снабжаю Эмили колдовским чаем. Простите, но я – человек принципиальный.
– Вы считаете, что сможете победить Энгуса Ога самостоятельно?
Я пожал плечами:
– Поживем – увидим. Пока Энгус особо не рвался в бой. Возможно, он думает, что я мечтаю сойтись с ним в поединке.
Малина недоверчиво прищурилась:
– Значит, вы больше, чем друид?
– Конечно. Я владею магазином оккультных товаров, умею играть в шахматы, и еще мне говорили, что я проклятый сайлон.
– Кто такие проклятые сайлоны?
– Понятия не имею, но звучит устрашающе, когда вы это произносите с польским акцентом.
Брови Малины сошлись на переносице, и ее польский акцент усилился.
– Вы ведете себя легкомысленно, мистер О’Салливан. Вы намекнули, что один из Туата Де Дананн вас боится, но не даете никаких разумных объяснений.
– А мне безразлично, верите вы мне или нет.
Глаза Малины превратились в льдинки:
– Похоже, у нас с вами намечаются проблемы.
– Неужто? Скажите мне, что ваш ковен не участвует в заговоре против меня, объединившись с Энгусом Огом.
– Мой ковен не участвует в заговоре против вас, объединившись с Энгусом Огом.
– А теперь попробуйте меня убедить, Малина.
– Вы невозможны, мистер О’Салливан! У вас есть документ с кровью Родомилы, что свидетельствует о максимальной степени ее доверия к вам. Думаю, в прошлом вы с Родомилой сотрудничали и с тех пор находитесь в дружеских отношениях.
– Ага. Но все изменилось, когда младшая представительница вашего ковена стала спать с моим заклятым врагом.
– И как мне развеять ваши подозрения, мистер О’Салливан? – вздохнула Малина, вставая из-за стола. – Ладно. Мне пора.
– Благодарю вас за то, что приструнили Эмили. Я это оценил в полной мере, – сказал я. – Приятно было с вами познакомиться.
– Удачного дня, – произнесла Малина, которая, похоже, осталась недовольна результатами визита.
Она тряхнула головой – волны роскошных волос веером раскинулись по ее плечам, после чего Малина величаво прошествовала к выходу.
Настоящая полячка и истинная ведьма.
‹Она похожа на Мэри Поппинс, перед тем как та обратилась к темной стороне Силы, – подытожил Оберон, наблюдающий за Малиной. – Оставь свой гнев, Малина! В тебе еще есть добро! Император не смог полностью его уничтожить!›
‹Надо бы дать тебе посмотреть новые фильмы, приятель›.
‹Я бы предпочел сидеть здесь! Ты очень смешной, когда прикидываешься нормальным человеком›.
В эту секунду входная дверь распахнулась, и в магазин с громким карканьем влетела Морриган в своем птичьем обличье.
Испуганные до полусмерти покупатели тотчас выскочили наружу, а Перри, не мигая, уставился на Морриган.
– Думаю, ты уже проголодался, Перри, сходи куда-нибудь, перекуси.
– Ты собираешься самостоятельно разобраться с этой гигантской птицей? – пролепетал Перри, не отрывая взгляда от Морриган. – С ее острым, как бритва, клювом и жуткими глазищами, горящими, будто пламя преисподней?
– Не беспокойся, – улыбнулся я. – Постарайся получить от ланча удовольствие. И не торопись.
– Ладно, если ты уверен, что справишься. До встречи! – Перри скользнул к выходу и, не сводя глаз с Морриган, просочился наружу.
Я запер за ним дверь и перевернул табличку надписью «ЗАКРЫТО».
– Здравствуй, Морриган! Что у тебя на уме?
Богиня приняла человеческий облик, на сей раз не забыв облачиться в черное. Выглядела Морриган расстроенной, и ее глаза продолжали пылать огнем.
– Бригит направляется сюда. Будет через пару минут.
Я принялся подскакивать на месте, изрыгая проклятия на семнадцати языках.
– Понимаю тебя, – вымолвила Морриган. – Уж не знаю, каковы ее намерения. Я рассказала ей про смерть Бреса и о том, что я забрала его тело. Она молча меня выслушала, поблагодарила и сказала, что намерена встретиться с тобой. Потом попросила оставить ее в одиночестве, что я и сделала. Сегодня утром она пересекла пустыню, так что берегись.
– Здорово! А если она жаждет оторвать мне голову?
– Это станет серьезным испытанием для нас обоих, – невесело усмехнулась богиня.
– Морриган?
– Расслабься. Наш договор в силе. Но прояви такт и притворись мертвым, если она захочет тебя убить.
– А если она подпалит меня и будет любоваться языками пламени?
– Тогда тебе будет больно. Можешь кричать, но в какой-то момент перестань, и она решит, что тебе конец. А когда она уйдет, я тебе помогу.
– Теперь я чувствую себя гораздо лучше. Кстати, я кое-что вспомнил. Представляешь, меня посетила Флидас, которая сообщила мне про Энгуса Ога!
– И когда это произошло? – помрачнела Морриган.
– В тот же день, когда ты наведалась сюда. Я поехал домой, где меня дожидалась Флидас.
– И почему ее вдруг заинтересовало твое благополучие?
– У меня возник такой же вопрос. В особенности после того, как из-за нее у меня и моего пса возникли неприятности с местными властями.
– Какого рода неприятности?
– Моего волкодава разыскивают по подозрению в убийстве. Оберон загрыз паркового егеря, который оказался на пути у Флидас. В ухе егеря я обнаружил серьгу с заклинанием фэйри.
Глаза Морриган запылали еще сильнее.
– Очевидно, в Тир на Ног плетутся коварные заговоры! Я не люблю, когда от меня что-то скрывают: возникает ощущение, что я сама могу стать мишенью. – Она недовольно фыркнула и покачала головой. – Я должна во всем разобраться. Я задержусь в мире смертных и выясню намерения Бригит, а затем вернусь в Тир на Ног, чтобы получить кое-какие ответы.
Ее глаза неожиданно потускнели.
– Она приближается, – промолвила Морриган. – Ей не следует меня видеть. До встречи, Сиодахан О’Суилибхаин!
И Морриган вновь обернулась вороном. Взмахнув крыльями, птица устремилась к выходу – замок щелкнул, дверь распахнулась, и Морриган вылетела наружу, оставив меня наедине с Обероном, который наслаждался суматохой, продолжая лежать под стойкой.
‹Она очень ловко превращается в ворона, но это далеко не главное ее умение. Она чувствует приближение опасности и успевает улетучиться в последнюю секунду! Было бы здорово, если бы ты тоже успевал сбегать от разных придурков!›
– Помолчи, Оберон, – вполголоса пробормотал я. – Бригит уже рядом. Тебе надо проявить вежливость. Сиди тихо и не вылезай наружу, пока я не дам тебе команду. Она запросто поджарит нас, так что будь внимателен.
Не успел я закончить фразу, как огненный шар ворвался в магазин, разбив дверное стекло и расплавив колокольчик. Он завис в воздухе передо мной, а спустя мгновение я узрел величественную женщину, облаченную в доспехи.
В «Третий глаз» пожаловала Бригит, богиня поэзии, огня и кузнечного ремесла.
– Старый друид, – произнесла она мелодичным голосом, от которого у меня мурашки побежали по позвоночнику, – я хочу поговорить с тобой о смерти моего мужа.
Глава 14
Бригит выглядела потрясающе. Не думаю, что в истории существовала более сексуальная вдова. Несмотря на то что она была в доспехах и я видел лишь ее глаза и губы, я сразу же почувствовал себя возбужденным подростком. Мне отчаянно захотелось с ней флиртовать, но я взял себя в руки. Нельзя забывать о том, что именно я сделал Бригит вдовой! Нет, эту черту лучше не пересекать.