Стоило заметить наименование моей компании и фото Ли — мой кулак сжался сам собой.
Почему он, Элис? Почему не я? Тебе известно, что это моя компания — и если кто-то и может дать тебе то, в чём ты нуждаешься, так это я?
Сорвав фото со стены, я сложил его и спрятал в карман.
Грёбаный Ли.
Глубоко вдохнув, не без усилий подавляю свой гнев.
Не могу злиться на тебя, Элис.
Не твоя вина, что тебе не рассказали, кем на самом деле являются бизнесмены.
Ты просто отчаянно ищешь помощи с колледжем.
И я помогу тебе.
Подойдя к корзине для белья, я ухмыльнулся, отметив, что девушка опрятна. Мне нравится. Беспорядок и хаос для детей.
Ты не ребенок.
Порывшись в её грязном белье, я наткнулся на розовые трусики с кремовым кружевом по краям. Невинно, но в то же время сексуально.
Поднеся клочок ткани к лицу, я вдыхаю её запах.
Ты этого хотела? Потому оставила корзину полной? Тебе нравится быть желанной, и, чёрт возьми, Элис, они пахнут охрененно божественно.
Словно они уже были влажными от возбуждения, прежде чем, опустив их вниз по своим бёдрам, ты коснулась своей киски.
Ты наслаждалась ощущением пальцев внутри? Или же просто ласкала свой клитор? Однажды ты мне покажешь.
Я буду наблюдать за тем, как ты ублажаешь себя. Буду лакомиться твоим нектаром, не пролив ни единой грёбаной капли.
Я так чертовски помешался на тебе.
Мой член кричит об освобождении.
Расстегнув джинсы, я высвобождаю свой ствол и оборачиваю вокруг него твои трусики.
Мы почти соприкасаемся, Элис.
Твой запах смешается с моим.
Мне не потребовалось много времени, чтобы кончить. Сперма покрывала мои руки, её трусики и всю одежду сверху корзины.
Хотел бы я, чтобы ты не стирала их. Чтобы носила на себе мой запах… Однажды, Элис… Совсем скоро это произойдёт.
***
Когда я приехал к Эбони, Мэгги спала в гостевой комнате.
Сестра лежала в своей постели. На заднем фоне работал телевизор. Она совсем как я. Ненавидит тишину.
Подойдя к холодильнику, я вздохнул.
Полочки пусты, а я голоден.
Мне пришлось спорить с самим собой: с одной стороны, я хотел заказать что-то с доставкой, а с другой — уже было около полуночи.
Включив телевизор, я рухнул на диван, напомнив себе о необходимости заменить его.
Работёнка на другой день.
Возможно, у меня даже получится заставить Мэгги подобрать что-то.
Ей нравится тратить мои деньги.
Прикрыв глаза, мысленно возвращаюсь к Элис.
Время настало. Пора бы нам встретиться.
***
Меня разбудил крик. Он оглушающий, преисполненный ужаса.
Вокруг стояла кромешная тьма, отбрасывая меня в прошлое — прямиком в детство.
Напившись вусмерть, мама кричит на меня. Крепко сжав запястье, она тащит меня через весь дом.
— Пожалуйста, мама, не запирай меня там. Обещаю, я буду вести себя хорошо.
Но ни одна мольба не могла меня спасти.
Шкаф под нашей лестницей стал моим персональным адом, и сейчас я оказался в самом его эпицентре.
Выхода нет. Вокруг темнота. Она надвигается, поглощает меня без остатка.
Моя единственная компания — мой собственный крик.
Нет… Есть что-то ещё.
Вырвавшись из оков прошлого, я бросился искать на полу свой мобильный.
Наткнувшись на него, я тут же зажёг фонарик и открыл плейлист, в надежде, что он сможет удержать меня в настоящем.
Испарина покрывает всё моё тело. Грудь рвано подымается и опадает, пока я пытаюсь совладать с дыханием.
— Что случилось? — донеслись до меня слова Мэгги. Её голос звучит хрипло из-за сна.
Проигнорировав девушку, я, перепрыгивая через две ступеньки, поднимаюсь в комнату сестры.
Посветив вокруг фонариком, замечаю сжавшуюся в углу Эбони.
— Всё пропало, — всхлипнула она, словно маленькая девочка, очнувшаяся от ночного кошмара.
— Всё хорошо, просто отключилось электричество, — успокаиваю я.
Подхватив сестру, укутываю её в своих объятьях.
Подойдя к кровати, я устроил нас обоих, так и не отпустив Эбони. Меж тем, музыка всё ещё льётся из динамика телефона.
— Эрик? — позвала Мэгги.
Почему-то я даже не подумал, что она последует за мной.
Застыв у изножья, облаченная в одну из моих футболок, девушка сердито наблюдает за моими попытками успокоить сестру.
— Что случилось?
— Убирайся, — сердито крикнул я, отчего Мэгги испуганно попятилась, а затем и вовсе выбежала из комнаты.
Когда мы проснулись следующим утром, её уже и след простыл.
ГЛАВА 20
ЭЛИС
Всё о чём я могу думать — мистер Росс.
Он в моих снах и в каждой здравой мысли — утром и днём.
Сложно объяснить это даже себе, но как только я увидела фото — мне показалось, что я уже его знаю.
Или должна знать.
Я уверена в этом больше, чем в чём-либо.
Я не отвечала Эбони уже несколько дней.
Вместо этого я поджидаю её у офиса, надеясь, что в один день девушка вернётся на работу, и я смогу лично встретиться с ней и даже подружиться.
Стать частью её жизни, чтобы добраться до него.
Войдя на кухню, я замерла на месте, столкнувшись с пожилой женщиной, вышедшей из комнаты моей матери.
— Я нанял ей сиделку, — неожиданно раздался позади голос Ашера, от чего у меня едва не разорвалось сердце.
— Обязательно так подкрадываться? — грубо спросила я.
— Ну-ну.
Мужчина выглядит уставшим. Это особенно заметно по появившимся в уголках его глаз морщинкам.
— Мы можем себе её позволить? — прошептала я, но женщина всё равно услышала, вопросительно приподняв брови.
— Да, — ответил Ашер нам обоим, и сиделка, стоя у раковины, продолжила набирать воду в чашу.
— Каким образом? — ещё тише спрашиваю я, присаживаясь рядом со сводным братом.
— Взял несколько дополнительных срочных заказов в гараже, и, судя по всему, нам придётся выставить дом на продажу или заложить его.
Этот дом принадлежит мне.
После смерти моей матери, вырученные за него деньги помогут мне наконец-то нахер свалить отсюда.
Париж ждёт.
Я готова отказаться от студенчества, или, чёрт возьми, просто поступлю в колледж там.
Ашер, казалось бы, осознал, насколько серьёзно я настроена, потому, не отрывая от меня взгляда, неодобрительно нахмурился.
— Твоя мать нуждается в том, чтобы кто-то позаботился о ней, Элис.
Какого нахрен чёрта.
— Ты был у меня в комнате? — резко сменила я тему.
— Что? Нет. Зачем бы мне?
Мужчина вздохнул, сжав переносицу пальцами, как если бы я его достала.
Оставив собеседника без ответа, развернувшись на пятках, я вышла их кухни.
Ашер солгал. Он был в моей комнате, потому что со стены пропало кое-что личное.
ГЛАВА 21
ЭРИК
Я думаю о ней так часто, что уже не уверен, плод ли это моего воображения, или я и вправду вижу перед собой девушку, занявшую все мои мысли.
Стекло витрины, очередным барьером между нами, останавливает меня от того, чтобы я схватил её за руку и больше никогда не отпускал.
Вспомнит ли Элис меня после нашей мимолётной встречи? Распознает хоть намёк на того мужчину, который наслаждался ароматом её волос в кабине лифта?
Вновь и вновь прокручивая этот момент в голове, я не хотел знать, чем он мог бы закончится. Потому что как только моя охота подойдёт к концу… Элис больше не сможет освободиться от меня.
Ты нужна мне, моя маленькая птичка.
Для меня развлечение наблюдать за ней издалека. Проверка выдержки.
Как инъекция адреналина. Игра, которая не позволяет моему огню потухнуть.
Она как хорошее вино, которое я приберёг до лучшего случая.
Я неделями следил за ней. Изучал её жизнь и тех, с кем Элис общается.
Спал за рулём, не желая ничего упустить. Элис чего-то не хватает. Это отчётливо видно в её нежных тёмных глазах.
Подёрнутые дымкой, они так и ждут, чтобы кто-то зажёг в них искру пламенной страсти.
И это буду я.
Она так одинока. Как и я.
Элис Янг нуждается во мне. Как и я в ней.
Переступаю порог магазина, в котором девушка сейчас подбирает себе одежду. Шлюшка, работавшая здесь, тут же заприметила меня. Её радар нашёл новую потенциальную жертву.
Навряд ли.
Она нацелилась на то, что не сможет заполучить. Я здесь не ради неё.
Периферийным зрением наблюдаю за Элис.
Мужчина, пришедший сюда со своей женой, слишком долго на неё пялится.
Хочешь сегодня умереть?
Когда консультант решила «одарить» меня своим вниманием, зловоние сожжённых кофейных зерен обрушилось на мои рецепторы.
— Здравствуйте, могу я чем-то помочь? Что угодно?
Девушка подмигнула, и я задался вопросом, действительно ли это работает с другими мужчинами или она просто не понимает, насколько отчаянно и непривлекательно сейчас выглядит?
— Я просто смотрю.
И это правда. Только дело не в одежде, которую она продает.
Прикусив губу, в следующий миг оппонентка подняла палец вверх, как если бы в её пустой голове зажглась лампочка.
— Возможно, Вы ищете что-то для свидания? Для девушки? Или жены? — спросила она, бросив оценивающий взгляд на мой палец.
Настроившись только на одну девушку, моё тело чувствует, что Элис совсем рядом.
Сначала аромат цветочного парфюма достиг моего носа, а затем я увидел её.
Локоны тёмных волос ниспадают на тонкую спину.
Элис миниатюрнее, чем на фото. Несмотря на то, что и обычно Янг не носит мешковатую одежду, а сегодня в дождь на ней летнее платье.
Исключение из правил.
Хрупкие плечи чуть опущены вниз. Не заметив меня, птичка направляется к стойке. Но вот она поднимает взгляд, и полные губы приоткрываются.
Тёмные глаза впервые видят меня.
Между нами мгновенно проскакивает искра.