— Похищение отца Дрейка носит особо болезненный оттенок, — сказала тетушка Батти. — Подозреваю, мы разыскиваем того, кто слеп в своей ненависти.
— Ну, — поинтересовался Майджстраль, — и кто же это?
Батти сидела в кровати в подушках, и казалось, ей тут совсем неплохо. Слуги Роберты принесли вышитую сорочку и чепчик из ее гардероба с двумя дырочками для ушей.
Если Батти и было больно, она это скрывала. Она церемонно пила чай из блюдечка и, похоже, вполне оправилась от потрясения.
Майджстраль, Роберта и Куусинен почтительно расселись около кровати. Роман с Дрекслером остались в доме Твар и следили, чтобы полицейские ничего не стащили и не подбросили. После ухода полисменов Роман должен был вывести из Грейсленда двойника Майджстраля и спасти беднягу от поста, медитации и молитвы.
Лоуренс и Деко находились в полицейском участке. Твар намеревалась требовать расследования.
Куусинен бесшумно опустил чашку на блюдце.
— Во всех несчастьях мистера Майджстраля начинает прорисовываться семейный мотив, — сказал он. — Репортерша требует, чтобы он извинился за поступки покойного деда, Хэй вызывает его на дуэль из-за деяний этого же родственника, а барон Санчо, наоборот, требует сатисфакции из-за неуважения к тому же предку. Отец же Майджстраля, который всю свою жизнь защищал дело герцога Роберта, похищен.
Куусинен в упор глянул на Майджстраля.
— Думаю, тот, кто повинен в ваших бедах, держит обиду на все ваше семейство. Похоже, с вами сводят счеты из ненависти к вашему деду.
Роберта задумалась.
— Кто может ненавидеть твоего деда?
— Тысячи людей, — вздохнул Майджстраль. — Десятки тысяч.
Роберта вздрогнула:
— Господи. Что же он такого натворил?
— Сразу видно, что ты воспитывалась по имперскую сторону границы. Империя была настолько озадачена моим дедом, что предпочла о нем не вспоминать. Учебники истории о нем почти не пишут. Но здесь, в Созвездии, он — страшный тиран, предатель, настоящий жупел.
Роберта широко раскрыла глаза:
— Но что он натворил?
— Убивал, — ответил Майджстраль. — Пытал людей, бросал в тюрьмы без суда и следствия. Здесь, в Созвездии, его прозвали Роберт-Мясник. Он переплюнул всех хозалихов, защищая хозалихского императора, и они так напугались его подвигов, что, когда дед удрал в Империю, назначили ему пенсию. Они распустили Зеленый Легион, и дед больше не смог командовать ни в одной войне. Своим титулом я не пользуюсь по одной причине — «Дорнье» здесь звучит как ругательство.
— Десятки тысяч, — повторила Роберта. — Паранойя!
— У мистера Майджстраля не было никаких хлопот, пока он не прибыл на Землю, — сказал Куусинен. — Я думаю, наши поиски можно ограничить жителями Земли.
Майджстралю хотелось скрипнуть зубами.
— Это значит — десятками тысяч землян. Я их и имел в виду.
— Я смогу сузить круг ваших поисков, — раздался голос Кончиты Спэрроу.
Камуфляжные голограммы растаяли, и она появилась над их головами. Кончита усмехнулась и спланировала на пол. Но улыбка застыла у нее на губах, когда она увидела, как деловито целится в нее Роберта.
— Я помешала важному разговору? — спросила Кончита.
— Роберта, — вмешался Майджстраль, — позволь представить тебе Кончиту Спэрроу, мою коллегу. Я поручил ей провести кое-какие расследования.
— Я бы и раньше появилась, — объяснила Кончита, — но в поместье Твар полно копов, а я предпочитаю с ними не связываться.
— Очень мудро с вашей стороны, — похвалил Майджстраль.
Роберта убрала пистолет и свирепо глянула на Майджстраля.
— Я бы хотела, чтобы ты оповещал меня о том, что нанимаешь агентов, — сказала она.
Дрейк, уже знакомый с подобной решимостью Роберты, решил не ссориться.
— Прости, что не известил. Но ты в то время направлялась на Козумель, а потом… потом мы были заняты. — Он посмотрел на Кончиту: — У нас есть новости?
Кончита осторожно взглянула на Роберту:
— Я могу говорить в присутствии этих людей?
Глаза Роберты полыхнули огнем.
— Можете, — поспешил заверить Майджстраль.
— Ну, — сказала Кончита, — я следила за Элис Мэндерли, но я ее потеряла.
— И это все? — требовательно вопросила Роберта.
Кончита одарила ее раздраженным взглядом.
— Нет, не все, если хотите знать, — рявкнула она и обернулась к Майджстралю: — Она летела в этом ярко-оранжевом переливающемся флайере — потрясающей машинке вместе со своим муженьком. Как только они забрались в кабину, она затемнила стекла, и мне пришлось смотреть только на радугу, но это полбеды. Я следовала за ними до ангара в Альбукерке. Несколько минут спустя оттуда вылетел невзрачный грузовой флайер, следом флайер Мэндерли, и я полетела за нашей парочкой. Но когда флайер приземлился в Ванкувере, вышел только ее муженек. Мэндерли меня надула.
— А в грузовой флайер мог поместиться, скажем, гроб? — спросил Майджстраль.
— Запросто, — ответила Кончита. — И еще вот что. После того как я потеряла Мэндерли, я подумала, не слетать ли к вам в Мемфис за указаниями. И когда я заходила на посадку, из рощицы, к северу отсюда, взлетел грузовой флайер.
— Тот самый? — уточнил Куусинен. — Вы уверены?
— «Фотон-12», коричневый с белыми полосками, регистрационный номер HHD458772N, — без запинки отчеканила Кончита.
Куусинен кивнул:
— Очень хорошо, мисс Спэрроу.
— Я решила, что дело нечисто, и припустилась за флайером. Но он не больно-то далеко улетел — перемахнул через деревья и сел в Грейсленде.
— Грейсленд? — удивленно переспросила Роберта.
— Грейсленд? — ошарашенно проговорил Майджстраль.
— Грейсленд? — пробормотал Куусинен.
— О, Боже, — проговорила Батти, и кончики ее ушей навострились от любопытства. — Грейсленд!
— Да, Грейсленд, — улыбнулась Кончита. — Приземлился на одной из центральных посадочных площадок, прямо в середине комплекса. В этом ограниченном воздушном пространстве я не могла порхать просто так, да и флайер тут же загнали под навес. Я попробовала найти какое-нибудь местечко, откуда можно было бы пошпионить, но не нашла и решила, что лучше будет сообщить вам все это.
— Мои поздравления, мисс Спэрроу, — сказал Куусинен. — Вы потрудились на славу.
Роберта снова вынула пистолет и принялась вертеть его на пальце.
— Пора взяться за эту Элис Мэндерли, — сказала она. — Пожалуй, стоит устроить засаду около Грейсленда.
— Сейчас она может быть где угодно, — заметила Кончита.
— Мы можем захватить Кении Чанга, — предложил Майджстраль. — Элис сделает все что угодно, лишь бы ее дорогого муженька не тронули. Почему-то она ему предана.
«Поквитаться», — подумал он и затрепетал от предчувствия победы.
Он встал и обратился к Батти:
— С вашего позволения. Мне бы хотелось дать поручения Роману и Дрекслеру. — Мысль о Кенни Чанге в лапищах Романа заставила его улыбнуться. — Нам предстоит долгая ночная работа.
— Счастливого киднэппинга, милый, — пожелала Майджстралю Батти.
Дрейк ушел вместе с Куусиненом. Роберта осталась у постели тетушки.
Из вестибюля Майджстраль позвонил Роману, узнать, отправился ли он в Грейсленд за поддельным епископом, и услышал, что полиция вот-вот уйдет. Майджстраль велел Роману подождать. Потом он позвонил Николь. На голографическом экране возникло встревоженное лицо.
— Вовремя, Дрейк, — сказала она. — У меня тревожные вести об Элис Мэндерли.
— Она похитила камень и выкрала нынче утром гроб с моим отцом?
— Да. Потеря твоего отца жутко огорчает меня.
— А ты знаешь, что Элис уволокла его в Грейсленд?
Николь задумалась.
— Нет. Но это относится к тому, что я хочу тебе сказать.
— Правда?
Николь нахмурила свои чудесные брови:
— Ты разговариваешь без свидетелей?
Майджстраль взглянул через плечо:
— Со мной мистер Куусинен.
— Ты не мог бы заэкранироваться?
Майджстраль на миг растерялся.
— Если ты так хочешь.
Он обернулся к Куусинену.
— Прошу прощения, сэр.
Куусинен изящно махнул рукой, и Майджстраль включил защитное поле.
— Ну? В чем дело?
— У меня есть кое-какая нелегальная информация.
— Помнится, ты говорила, что Элис получила пятьсот нов, — сказал Майджстраль.
— Да. Хотя эти сведения стоили мне автографа на записи моей последней пьесы. Новые данные выльются в обед с главным аудитором Банка Созвездия.
— Наверное, трепещет от предвкушения, — рассмеялся Майджстраль. — Николь, ты не перестаешь меня удивлять.
— О, новости у меня тоже поразительные. Элис получила пятьсот нов как раз перед тем, как прилетела сюда с Кваризмы. Еще столько же она заработала несколько часов спустя после того, как тебе под кровать подбросили камень. А нынче вечером, после похищения твоего отца, ей выплатили еще пять сотен.
— Пятнадцать сотен, — подытожил Майджстраль. — Такой пенсии Элис хватит на всю оставшуюся жизнь, если Кении не спустит ее за месяц. Но кто же отваливает им такие кругленькие суммы?
Николь осторожно посмотрела на него:
— Деньги переведены со счета майора Рут Зонг.
Майджстраль остолбенел:
— Этой… Элвисихи!
Николь не выдержала и рассмеялась:
— Теперь понятно, откуда взялся Грейсленд?
Майджстраль попытался справиться с охватившими его чувствами.
— Я-то думал, она просто-напросто помешанная на политике чудачка. Но оказывается, она фанатичка, готовая расстаться с целым состоянием, лишь бы убить и дискредитировать меня.
— Помнишь ее деда, адмирала флота? Нельсона, выигравшего сражение при Неервиндене?
— Да.
— Его первая жена, неродная бабка мисс Зонг, погибла в тюрьме после облавы на родственников лидеров восстания.
— Облаву санкционировал мой дед.
— Вот именно. Похоже, правда, что ее смерть была случайностью, ошибкой доктора, которого вызвали вылечить ее от какого-то застарелого заболевания.
— Значит, майор Зонг заварила эту кашу, чтобы отомстить за смерть бабуси, которую она и в глаза не видела?