– Он жив? – тихо спросил Корф.
– Не знаю… Мой вам совет: берите своего кузена… да, Плотников – действительно ваш родственник?
– Правнук, – признался полковник. – Только он не знает.
– Ух ты! – восхитился капитан. – Боевой у вас потомок… Так вот, идите к Стародомской или даже повыше, и шумите. Шумите громко – очень громко. Сразу же укажите адрес, чтобы не искали у нас. Лунина похитили люди полковника милиции Курбяко, непосредственно этим делом занимался какой-то капитан Цэбэков. Между прочим, в столичной милиции такого капитана нет… Фамилии запомнили?
– Курбяко… Цэбэков… – повторил Корф. – Запомнил.
– У Волкова есть база. Но где – ума не приложу. Раньше он прятался на Головинском. Мы туда сунулись, потеряли двоих – без толку…
Корф, не подав виду, навострил уши.
– Он был там, но ушел. К тому же на Головинском что-то произошло – стрельба, трупы, а Волков шума не любит. Есть одна зацепка… Он может объявиться возле одной певички. То ли роман, то ли еще что-то…
– «Дорогой, ты улыбнулся», – процитировал Корф без всякого выражения.
– А говорите, недавно прибыли! – покачал головой капитан. – Хотел бы я знать, откуда у вас такая информация! Да, это Алия. Скоро ее большой концерт в «Олимпийском». Раньше в таких случаях люди Волкова ее охраняли. Точнее, не ее, а багаж… Что она там возит? Даже интересно…
– Зачем вы мне это рассказываете? – не сдержался барон. – Что вам надо?
– Скантр, – просто ответил капитан. – И как можно быстрее, причем с условием, что он не попадет в Белый Дом. Иначе, боюсь, будет поздно. Если вы поможете достать скантр, мы первым делом едем вместе с вами в Теплый Стан. Там мы вручаем вам в подарок противопехотный гранатомет и полный комплект военной переписки Троцкого для вашей разведки. Думаете, шучу? – гэбист покосился на Корфа. – Тогда мы можем разъяснить смысл операции «Второй канал» – а это очень высокая цена. Ну, а после вашего отбытия…
Барон вдруг понял, что его вербуют, – быстро и успешно.
– Погодите, – прервал он капитана. – Вначале я хочу знать, что такое скантр. Иначе нет смысла разговаривать.
– Ухватили главное, – кивнул гэбист. – Скантр… Для меня – это предмет государственной важности, который следует немедленно вернуть. Для ученых – источник энергии и, в некоторых случаях, преобразователь сильных электрических полей. Скантры незаменимы для ПВО, для программы «звездных войн»… Но этот – «Ядро-7» – особый, Тернем конструировал его специально…
Капитан прервался, взглянув на своего пассажира. Полковник молчал, поглядывая в окошко и делая вид, что его очень занимают городские пейзажи.
– Вы, наверно, меня не поймете, – нерешительно проговорил гэбист. – Я и сам, признаться…
Внезапно он заговорил быстро и горячо, что, в общем, совсем не свойственно лицам его профессии.
– Слушайте, господин полковник… Те, из Белого Дома, победили не благодаря двум тысячам мальчиков на баррикадах и даже не благодаря измене. У них было еще что-то. Все эти фокусы, вроде пространственной связи – тоже мелочь… Они связаны с некой Силой. Перед этой Силой устоять невозможно, мы даже не представляем толком, что можно от нее ждать. Тогда, в августе, она лишь, так сказать, дохнула… Они уже давно натворили бы дел, но эта Сила неблизко. И скантр, именно «Ядро-7», дает возможность установить с этой Силой прямую связь. И если такое произойдет… Знаете, я в этом случае предпочту оказаться в вашем ОСВАГе!..
– Что за Сила такая? – решился уточнить барон. – Вы, позвольте… не на марсиан изволите намекать?
– Нет! – сорвался на крик капитан, но тут же перешел на шепот. – Уже думали! Нет, не Марс, не Луна, и даже не наши заклятые друзья с Тускулы. С ними бы мы всегда договорились, а с настоящими пришельцами разговор короткий – всего лишь спутник с термоядерной боеголовкой. К этому-то мы готовы. Тут что-то другое… Вот такие дела, господин полковник. Вот чем мы занимаемся. Увы, идиотов в нашей конторе тоже достаточно, в чем вы и убедились. До сих пор диссидентов ищут… Железная когорта партии.
Машина затормозила, и Корф увидел, что они уже на месте, возле самого Дома на Набережной.
– Спасибо, господин капитан, – после некоторой паузы поблагодарил барон. – За то, что подвезли, – поспешил добавить он, чтобы гэбист не подумал лишнего.
– Я с вами свяжусь, – капитан открыл дверцу. – Да, ваш револьвер, господин полковник. Мы его почистили… И патроны… пожалуйста.
– Если не секрет, господин капитан, – не выдержал барон. – Ваши предки во время гражданской…
– Вот вы о чем! – понял тот. – У меня тогда оба прадеда легли: одного белые повесили, а другого красные к стенке поставили.
Барона подмывало спросить и о «заклятых друзьях» с таинственной Тускулы, но понял: этого ему не скажут.
Машина уехала. Барон вздохнул и направился к знакомому подъезду. Было еще рано, и Корф решил посидеть полчасика на скамейке, а заодно привести мысли в порядок. Он закрыл глаза и задумался. Странные события последних дней складывались к невероятную мозаику, и полковник еще раз пожалел, что он не на фронте, где все так ясно и просто. В «чека» его обставили в два хода: дали покричать, затем умаслили и разговорили. А он еще боялся дыбы! Впрочем, это уже было в прошлом. Сейчас следовало выручать Николая, но полковник не знал – как. В Калерию Стародомскую не очень верилось.
Внезапно Корф почувствовал, что его одиночество нарушено. Открыв глаза, он с изумлением увидел на скамейке рядом с собой Кору. Девушка была в джинсах и в знакомой рубашке Келюса.
– Я почувствовала, что вы пришли, – негромко начала она. – Здравствуйте, Михаил Модестович.
– Здравствуйте, сударыня! – обрадовался барон. – Вы даже не представляете, как я рад вашему возвращению! А после, так сказать, узилища, повидать вас…
– Мик был уверен, что вас освободят, – слабо улыбнулась девушка. – Михаил Модестович, прежде чем вы встретитесь с остальными, я бы хотела…
– Чем могу, сударыня? – встрепенулся Корф. – Все, что пожелаете…
Девушка покачала головой.
– Там, – она кивнула куда-то в сторону, и барон понял, что она имеет в виду – вам, наверное, уже рассказали обо мне. Я и сама хотела, но все не решалась. Вы же, Михаил… Михаил Модестович, всегда хорошо ко мне относились…
– Помилуйте, сударыня! – возмутился барон. – Да что бы мне краснопузые не наплели про вас, я бы им в жизни не поверил! Да и что эти ширмачи могут о вас сообщить?
– Вы, как всегда, благородны, – покачала головой Кора. – Мне казалось, что это легко заметить, но только Фрол понял. И то потому, что он сам – не человек…
– Как?! – обомлел барон. – Господин Соломатин не… И что он увидел, помилуйте?!
– Что я такая же, как Волков! И как его бандиты! Я мертвая, Михаил! Ярытница… погань…
– Господь с вами! – испуганно пробормотал барон и перекрестился.
– Не верите? – девушка вновь улыбнулась, но вымученно и горько. – Смотрите! То, что перед вами – только видимость. А на самом деле…
И тут черты девушки словно поплыли, сквозь легкий туман начала проступать черная высохшая кожа; исчезли губы, впали глазницы, вместо глаз…
– Не надо! – Корф закрыл лицо руками. – Пожалейте…
Когда он открыл глаза, видение – если это было видение – исчезло. Кора вновь стала прежней, только побледнела, как полотно. Девушка смотрела в сторону, руки впились в край скамейки.
– Кора, – тихо заговорил барон, – кто бы вы ни были… Я ничего в этом не понимаю, но если я могу хоть чем-то помочь… Впрочем какой с меня толк? Вы же знаете, кто я…
– Знаю, – девушка низко опустила голову, – Волков мне рассказывал. Странно, он никого не уважает, но о вас отзывался хорошо. Говорил, что жалеет вас… Что вам никогда не вернуться…
– Я найду скантр! – упрямо заявил полковник.
– Это не поможет. Я не должна, наверно, говорить, но вы очень мужественный человек, Михаил… Кроме скантра нужна установка, а она сейчас находится под строгой охраной. Дело в том, что Волков хотел уйти вместе с вами к Деникину, но узнал, что Второй канал полностью отключен от источников энергии. Даже его захват ничего не даст. А одного вас не выпустят. Волков говорил, что вы слишком много знаете, и вас никогда не отпустят обратно. В крайнем случае инсценируют несчастный случай… Мне очень жаль, Михаил.
– «Марш вперед, трубят в поход, марковские роты…», – барон как-то сразу выпрямился и напрягся. – Стало быть, сударыня, мы квиты. Перед вами
– покойный полковник славной Добровольческой армии Михаил Корф, трагически рассыпавшийся на молекулы аккурат на сто первом году жизни! Ничего, Кора… Господь нас не оставит.
– Он отвернулся от меня, – прошептала девушка. – Не будем об этом. Я хочу предложить вам вот что… Это план Волкова, но мы можем им воспользоваться. Если мы захватим скантр, то спрячем его в безопасном месте, а затем поставим ультиматум: или вас отправляют домой, или мы просто уничтожим «Ядро». Для гарантии в момент передачи скантра мы пригласим иностранных журналистов.
– Умно, – барон вновь ощутил слабую надежду. – Но, сударыня, что может делать этот бандит у Деникина? Он не боится… на молекулы?
– Не знаю, – покачала головой Кора. – Он ищет еще что-то… Может, это гарантирует ему безопасность?
– Ладно! – полковник хлопнул ладонью по колену. – Стратегический план принят… Ну, а что у наших?
– Фрол вам расскажет… Мик – он молодец! Но, боюсь, Михаил Модестович, ваш родственник мною излишне, как бы это сказать…
– Уши оборву! – решил барон. – Хотя осуждать не могу, гм-м… Однако для личных дел у нас еще будет время. Сейчас главное – помочь Николаю. Пойдемте, сударыня, нам, по-моему, пора.
Барон склонился перед девушкой в галантном поклоне. Та секунду колебалась, затем все же подала ему руку…
Келюс ожидал допроса, предъявления обвинения, может быть, даже очной ставки. Он прикинул, что его легко обвинить в государственной измене: в хаосе, наступившем после августа, внуку старого партийного функционера легко приписать любые грехи. Но с ним с самого начала поступили странно. Милицейский автомобиль, покружив, выехал на какую-то пустую улицу, где уже стоял крытый военный фургон. Келюса вывели из «лунохода» и усадили в кузов, причем рядом оказался все тот же усмехающийся Китаец. Милиционеры откозыряли и отбыли. Фургон, однако, остался на месте – они никуда не ехали.