Только теперь Алиса поняла, что не просто так потеряла сознание – ее кратковременный обморок вызвало какое-то вещество, впрыснутое в машину шантажистом. Как только она отключилась, он проник в салон, забрал сумку с деньгами и положил на ее место конверт. То есть формально они оба выполнили условия сделки.
Действительно, после визита на автомойку звонки шантажиста прекратились.
Но не успела Алиса вздохнуть с облегчением, как муж потребовал от нее предъявить злополучное колье…
– Да, тяжело вам пришлось… – протянул Маркиз, выслушав часть трагической истории.
– Черт меня дернул связаться с этим Иннокентием из Новохоперска! – с чувством сказала Алиса.
– Не отвлекайтесь, – посоветовал Леня, скосив глаза на часы.
На первый раз Алиса сумела отвертеться, отговориться – якобы отдала колье в ремонт. Но она понимала, что добилась от мужа только кратковременной отсрочки, что уже на следующий день он потребует колье – и на этот раз никакие отговорки ей не помогут.
Алиса кинулась к тому единственному человеку, на чью помощь она могла рассчитывать, – к Илье Борисовичу Мировольскому.
Он помогал ей прежде – значит, поможет и сейчас. Как он это сделает – об этом Алиса не задумывалась. В конце концов, решать проблемы клиентов – это его работа!
Адвокат, выслушав ее, на какое-то время замолчал.
– Почему вы молчите?! – воскликнула Алиса, ощущая, как надежда тает и паника поднимается в ее душе, как темная осенняя вода во время наводнения. – Вы поможете мне? Или бросите меня, отвернетесь, когда мне особенно нужна ваша помощь?
– Я помогу вам, Алиса, – проговорил адвокат задумчиво. – Я сам выкуплю колье, за свои собственные деньги. Но вы должны понимать – это очень большие деньги, и я сильно рискую, помогая вам.
– Я понимаю, я все понимаю… – отмахнулась Алиса. – Не беспокойтесь, я расплачусь с вами сразу же после развода!
– Я очень ценю ваши обещания, – проговорил адвокат кислым тоном. – Однако такие большие деньги… В общем, Алиса Викторовна, если вы хотите, чтобы я вам помог, – подпишите кое-какие обязательства. Это не означает, что я не доверяю вам. Просто серьезные дела требуют соблюдения определенных правил.
– Я подпишу все, что хотите… – выдохнула Алиса.
Теперь адвокат не казался ей смешным маленьким человечком, к которому нельзя относиться всерьез. Он казался ей пауком, который сидит в своем углу и плетет паутину, в которую попадаются такие беспомощные создания, как она.
Алиса чувствовала, как эта паутина оплетает ее, – но что она могла поделать? Она была в безвыходном положении. Муж требовал колье.
– Я все подпишу! – повторила Алиса.
Мировольский тут же разложил перед ней какие-то бумаги.
В голове Алисы промелькнула мысль – если эти бумаги у него уже готовы, значит, адвокат заранее все просчитал? Он знал, как все обернется?
Но она тут же отбросила эту мысль как несущественную.
Строчки документов плясали перед ее глазами, она выхватывала из них какие-то фразы: «Я, Резун Алиса Викторовна, обязуюсь выплатить Мировольскому Илье Борисовичу… также я обязуюсь передать ему права… также отказываюсь в его пользу…»
Алиса кое-как прочитала документ, точнее, пробежала его глазами по диагонали, и поставила внизу свою подпись, понимая, что делает что-то непоправимое.
– Вот и хорошо, – произнес адвокат, забирая у нее листы и пряча их в свой сейф. – Вот и отлично. Вы правильно поступили, Алиса Викторовна.
Теперь ваши проблемы стали моими проблемами, и вы можете ни о чем не беспокоиться…
– Значит, вы вернете мне колье?
– Непременно! – заверил ее адвокат.
Алиса больше не могла приходить к нему без ведома мужа, и они договорились, что Мировольский незаметно передаст ей колье вечером в театре.
Так оно и случилось.
Правда, во время спектакля, когда адвокат вместе с программкой передал ей бумажный сверток, к ним в ложу забежала милая собачка. Алиса отвлеклась на секунду и уронила пакет. Но официант подал ей его, и дальше не было никаких накладок.
Алиса успокоилась и вечером, когда супруг потребовал у нее колье, бросила пакет в его лицо с видом оскорбленной невинности…
Каково же было ее изумление, каков же был ее ужас, когда в пакете вместо бесценного колье оказались дешевые стеклянные побрякушки!
Алиса почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
Она поняла, что адвокат сделал из нее полную дуру, заставил подписать какие-то страшные бумаги в обмен на пшик, в обмен на грошовую бижутерию!
А дальше события полностью вышли из-под контроля.
Олег озверел, набросился на нее, Алиса испугалась за свою жизнь и ударила его вазой.
Вообразив, что он мертв, она бросилась прочь из дома…
Алиса не могла думать, не могла соображать и снова кинулась к Мировольскому. Хотя он обманул ее, хотя он использовал ее бедственное положение – но больше ни на кого Алиса не могла рассчитывать…
– Спасибо, – прервал ее Маркиз. – Дальше я все сам знаю!
Алиса удивленно подняла на него глаза: она уже не помнила, почему внезапно разговорилась перед этим незнакомым человеком. Ах да, ведь он показал ей одну из тех ужасных фотографий! Значит, он связан с теми людьми, которые шантажировали ее…
Но он как будто прочитал ее слова.
– Не беспокойтесь, Алиса Викторовна, я вовсе не собираюсь вас шантажировать. Вы рассказали мне правду и тем самым очень мне помогли. Поезжайте домой и ни о чем не беспокойтесь…
Он выбрался из ее автомобиля и тут же исчез.
Алиса еще какое-то время сидела, глядя прямо перед собой.
Кто был этот человек? Чего он от нее хотел? Да и вообще, был ли он на самом деле или только померещился ей под влиянием трагических происшествий последних дней?
Как она ни напрягала память, Алиса не могла вспомнить его лицо, помнила только, что оно было довольно приятным.
Как он сказал, этот таинственный человек? «Поезжайте домой и ни о чем не беспокойтесь…»
Пожалуй, так и нужно сделать.
Поехать домой, выпить крепкий коктейль и попытаться заснуть. Хотя вряд ли ей это удастся.
Леня приехал домой и нашел там очень задумчивую Лолу. Его боевая подруга была настолько занята своими мыслями, что не сделала Лене даже малюсенького замечания, когда он прошел в ботинках по всей прихожей и бросил пиджак на диван в гостиной.
Попугай Перришон, увидев пиджак, страшно оживился – некоторое время после появления у них в квартире он повадился гадить на безумно дорогие Ленины пиджаки, после чего они годились только на половые тряпки. Леня всерьез пообещал свернуть наглой птице шею и зажарить ее с пряностями, но на это Лола сказала, что попугай просто приучает Леню к порядку. У нее, мол, не получилось заставить его убирать одежду в шкаф, а у попугая – получилось. Однако Перришон испугался, что его действительно зажарят, и прекратил хулиганить.
Сегодня Лола никак не отреагировала на отвратительное поведение своего компаньона. Она сидела на кухне с Пу И на коленях и пила чай. Причем из Лениной большой чашки с котом. Чашка была старая, треснутая, но Леня не давал ее выбрасывать, потому что нарисованный кот был очень похож на Аскольда.
Сам оригинал тоже пребывал на кухне. Он величественно восседал на подоконнике и искоса посматривал на птичек, которые прилетали на соседский балкон.
– О, вы чай пьете? – обрадовался Маркиз. – Может, и мне кто-нибудь чашечку нальет?
Тут он заметил, что его любимая кружка занята, и нахмурился. Кот Аскольд не спеша повернул голову к хозяину и нехотя мяукнул. Пу И дремал у Лолы на коленях и тоже не проявил особой радости. Попугая вообще не было в кухне.
– Лолка, я пришел! – сказал Леня.
– А? – Лола с трудом очнулась от глубокой задумчивости. – Ты что-то хотел?
– Чаю я хотел! – окончательно обиделся Леня. – Приходит человек домой усталый, а ему и слова ласкового не скажут!
Лола никак не отреагировала на его крик, она снова впала в прострацию. Пришлось Лене самому наливать себе чай, мазать хлеб маслом и класть на него кусок копченой колбасы. Потом разрезать бублик, опять же мазать его маслом, впихивать туда сыр и складывать обе половинки. У Лолы это получалось довольно ловко, Маркиз же умудрился выронить бублик, но отличная реакция, выработанная во время работы в цирке, не дала бублику упасть на пол, однако Леня все же перемазался маслом.
Снова ничего этого Лола не заметила. Она сидела, тупо глядя перед собой, забыв даже прихлебывать чай.
Кроме всего прочего, ее компаньон съел еще полкекса с изюмом и цукатами и четыре шоколадные конфеты, наелся, наконец, и понял, что с Лолой что-то неладно.
– Дорогая, – сказал он, мягко коснувшись Лолиного плеча, – что случилось? Ты чем-то расстроена?
– Все-таки я его где-то видела! – проговорила Лола, отставив недопитую чашку и наморщив лоб.
– Кого? – удивленно переспросил Маркиз. – Вот этого принца?
На столе перед Лолой лежала коробка с остатками шоколадного торта, на крышке которой был изображен молодой человек в красном камзоле и кружевном жабо.
– При чем тут принц! – отмахнулась Лола. – Я говорю про того парня с фотографии… ну, про любовника твоей Алисы!
– Во-первых, Алиса вовсе не моя, – поспешил откреститься Маркиз. – А во-вторых, где ты могла его видеть? Просто стандартный рекламный красавчик, вот тебе его лицо и кажется знакомым…
И поскольку Лола все еще морщила лоб и упрямо мотала головой, он принес фотографию, которую показывал Алисе, и положил на стол перед Лолой.
Она уставилась на нее так пристально, как будто хотела прожечь на красавчике дырку.
– И вообще, не забивай голову всякой ерундой, лучше сосредоточься на деле! – повысил голос Леня. – Ты же помнишь – у нас осталось всего три дня! Через три дня мы должны явиться пред светлые очи Олега Резуна с подробным отчетом о проделанной работе и – самое главное – с подлинным колье! А у нас до сих пор даже нет никакой разумной версии!
– Не мы, а ты! – проворчала Лола, насупившись. – Ты сам пойдешь в больницу к Резуну…