Я посмотрела на щебечущих у стойки Михаила с Жанной и поняла, что ответить честно будет трудно.
По мнению любого мужчины, девица выше его на голову с фигурой куклы Барби — с тончайшей талией, по-коровьи огромными бархатными глазами и роскошной гривой вьющихся волос — отличная пара. По крайней мере, даже самые стойкие старички в зале дружно повернулись в сторону Жанны, приоткрыв вставные челюсти. Но является ли она идеальной супругой с точки зрения будущей свекрови…
— Как можно на такой жениться? — продолжила Инна Львовна. — Вот вы люди взрослые. — Тут Машка вздрогнула. — Согласитесь, в жены надо брать девушку надежную, любящую, серьезную. А не такую… Певичку из бара. Посмотрите сами — о чем с ней разговаривать?
Я подумала: мужчины редко выбирают жен для того, чтобы поговорить. Но Инна Львовна не могла с этим смириться:
— Я ее спрашиваю: ты хоть что-то читаешь? Да, говорит. Много читаю. Вконтакте, в инстаграме. Про принятие себя, про диеты, про то, как осознать свои истинные желания. Представляете? В наше время невесты перед свадьбой поваренную книгу читали! Нет, конечно, пусть Миша женится, его выбор. Но если он останется без денег, эта фифа пробудет с ним ровно два часа, чтобы вещи собрать!
— Миша может потерять свои деньги? — заинтересовалась Машка.
— Тьфу на вас! — замахала дама. — Я это так, образно…
— Тогда рано волноваться. Сколько богатых мужчин прожили в счастливом убеждении, что молоденькие жены любят их за ум, мудрость и красоту.
Тут уже я толкнула Машку в бок.
— Но, конечно, ваш сын достоин самого лучшего! — исправилась Машка. — Чем он, кстати, занимается?
Дама мягко улыбнулась:
— Разве поймешь? Что-то там в компьютере…
— Да, сейчас многие набивают себе состояния прямо на клавиатуре, — вздохнула Машка и не удержалась: — Какое же украшение может стоить как дом на Лазурке? Прямо заинтриговали!
Инна зарумянилась от удовольствия.
— О! Это такая история! Мистическая! Роман можно писать!
Но потом быстро сдулась:
— Правда, Миша просил не рассказывать. Он совсем как ребенок. Влюбился в эту дуру и сказал, что подарит ей такое, чего ни у кого нет. И ведь подарил! А теперь я боюсь, что Жанка или сама потеряет, или ее обворуют. Есть желающие… Пришлось даже охрану нанять.
— Да что это, что? — с чисто журналистской настырностью добивалась своего Машка. — Не бойтесь, я умею хранить тайны.
Я засмеялась неслышимым сатанинским смехом.
Глаза Инны Львовны сверкнули.
— Никому? — заговорщически спросила она, наклоняясь над столиком. Было видно, что желание похвастаться сейчас разорвет ее изнутри.
— Мама, тебе что заказать? — некстати крикнул от стойки Михаил. И лиловая дама опять передумала:
— Потом. Если разрешит, я вам даже покажу. О! Вы удивитесь!
— Как думаешь, что это может быть? — не унималась любопытная Машка, когда мы уже добрались до своего номера и улеглись в белоперинные кровати. Нет для нее худшей пытки, чем нераскрытая тайна.
— Да какая разница! Нас это не касается! — проворчала я, выключая светильник. И ошиблась.
Глювайн и Сиси
Первые, кого мы увидели утром в сверкающем банкетном зале за завтраком, были неразлучные охранники Гена и Архип.
Они стояли у огромного стола с закусками, и с их тарелок свисали горы мяса, копченой рыбы и разнообразных колбас.
После вчерашнего позорного бегства Архип застеснялся и сделал вид, будто не видит нас в упор. А Гена просиял радостной улыбкой:
— Маша, Лена, сюда! Здесь еще осталась икра!
И он практически вырвал мисочку из рук тщедушного сгорбленного старичка.
— Гена, как тебя занесло в телохранители? — с любопытством выспрашивала Машка, когда мы, к моему удивлению, все же сели за их столик.
Веселая энергия, которая так и била ключом из этого явно неглупого мужика, не очень вязалась с таким простоватым занятием.
— Я осуществлял гуманитарную миссию в соседних регионах. — Гена притушил улыбку. — Ну а как миссия закончилась, оказался не нужен. Друзья нашли работу. У нас своих не бросают.
— И давно ты прикрываешь тела богатеньких?
— Недавно. Кстати, ночная смена у меня не занята.
— Отлично, разгружай вагоны. А ты? — кивнула Машка веснушчатому Архипу с распахнутыми глазами.
— В первый раз поехал. Я из Люберец. Спортом занимался и вот… — застенчиво улыбнулся он.
— Там у спортивных ребят два пути — криминалка и тюрьма или охрана. Он сделал правильный выбор! — покровительственно похлопал Архипа по плечу Гена.
— Два серьезных мужчины — и охраняют одну побрякушку. Что же там такое? — сделала Машка еще один заход. Только теперь я поняла, зачем она все же села к ним за столик.
Гена тоже понял и прищурился:
— Почему ты так интересуешься? Меня хозяин предупреждал: могут подъехать. Накатить там или пытаться подкупить.
— Накатить я могу только виски, — хмыкнула Машка. — И не родился еще мужик, которому бы я за что-то платила. Просто любопытно. Ну?
— Сам не знаю, — пожал плечами Гена. — Какое-то украшение, в котором Жанка пойдет на Новый год и на концерт. Кому-то оно там шилом в жопе торчит. Ой, простите.
Гена потянулся к третьему круассану — как многие брутальные мужчины, он был большой сладкоежка. И вдруг лукаво подмигнул:
— Маша, может быть, вечером по бокальчику…
— Сначала потренируйся по-пластунски уползать из бара при появлении хозяина. В прошлый раз вышло не очень, — усмехнулась Машка.
Я в этот момент косила глазом на симпатичного незнакомца, усевшегося за соседний столик. Если честно, самое симпатичное в нем было то, что он пришел один, без жены и подруги. А так — ничего особенного: среднего роста, среднего телосложения, кареглазый неяркий блондин. Правда, с хорошим вкусом, потому что он тоже на меня поглядывал. Я совсем уже решила попросить у него какую-нибудь соль, как Машка скомандовала:
— Все, хватит жрать! Пора припасть к австрийским истокам!
Пришлось ограничиться загадочной полуулыбкой в сторону незнакомца и рвануть вслед за Машкой на встречу с прекрасным.
Из прекрасного мы планировали напиться глювайна и осмотреть дворец Хофбург, в котором жила Сиси — самая знаменитая и самая незаслуженно любимая императрица Европы. Машку очень увлекала ее история борьбы за вечную молодость. Это как надо бояться потерять красоту, чтобы питаться одними лепестками фиалок с соком от сырого бифштекса, по три часа каждый день расчесывать волосы, а спать в железной маске с куском мяса на лице: судя по всему, Сиси первая открыла коллаген.
Перед отъездом мы добросовестно посмотрели все три открыточно-слащавых фильма про Сиси с Роми Шнайдер. И кое-что почитали. В книгах история выходила не такая возвышенная. Непоседливая, романтичная девчонка, пишущая стихи, в 16 лет вышла замуж за весьма скучного австрийского императора, тут же попала под тиранию свекрови и стала сбегать из дворца в путешествия. А нервишки у нее были так себе. В результате молодая красавица жила где угодно, только не с детьми и мужем: она сама нашла Францу-Иосифу любовницу и практически поручила актрисе Катарине Шратт стать ее дублершей в супружеской постели. Пристрастилась к кокаину, которым тогда лечили от нервов, и после самоубийства сына Рудольфа в Майерлинге превратилась в наркоманку-социопатку, прячущую от людей свое прекрасное, но стареющее лицо. Так себе романтика. Но после того, как путешествующую инкогнито императрицу случайно убил в Женеве террорист — он просто не застал принца Филиппа, которого хотел грохнуть, и потому ткнул в сердце заточкой подвернувшейся Сиси, — началась ее посмертная вселенская слава.
Теперь Сиси вместе с другим австрийским брендом — Моцартом — настырно пялилась на нас с магнитиков, кружек, конфет и открывашек всех сувенирных лавок.
Глювайн наливали сразу за углом в торговых палатках-теремках. И серебристый от мелких снежинок воздух весь пропах густым духом гвоздики, имбирных пряников, истекающих на решетках соком сосисок и жареных каштанов.
Мы с Машкой взяли по нарядной красной кружке-сапожку с горячим вином. Двинулись ко Дворцу в толпе таких же веселых выпивох, гуляющих по центральным улицам со своей тарой от одного винного ларька к другому. И через три стакана глювайна наткнулись прямо на нашу компашку.
Страшная тайна
Они стояли около ювелирного магазина в двух шагах от Хофбурга и все, даже Гена с Архипом, разглядывали в витрине манекен с красными волосами, в котором сверкали алмазные звезды — совсем как на знаменитом портрете императрицы Сиси.
Симпатичная блондинка с огромными крыжовенными глазами что-то про них рассказывала. Мы уже было прошмыгнули мимо, как мать Михаила окликнула нас:
— Девушки! Вы тоже в Хофбург? А это наш гид Катя!
Я поняла, что индивидуальный гид для Инны Львовны был новеньким маркером успеха, и она стремилась им похвастать. А также поделиться только что полученным знанием:
— Представляете, именно здесь сделали вот эти знаменитые звезды для Сиси! — с такой гордостью показала она нам на витрину, будто была мамой не только Михаила, но и австрийской императрицы.
Гид Катя улыбнулась:
— Да, автор этих звезд Александр Кехерт был личным ювелиром кайзера и поставщиком императорского двора. Именно ему Франц-Иосиф в 1858 году заказал диадему из алмазных звезд как подарок Сиси на годовщину свадьбы. Но вечером его мать захотела посмотреть украшение, случайно выронила — и диадема рассыпалась. Кехерта ночью привезли во дворец, он вставил алмазы на место. Но Сиси сочла это дурным знаком и никогда не носила диадему, а разобрала ее на звезды. Их было 27. Кстати, ювелирный магазин по-прежнему носит имя Кехерта, принадлежит его наследникам и они делают копии украшений императрицы. Хотите зайти внутрь, посмотреть?
— Нет. Зачем нам копии! — поджала губы Инна Львовна. — Посмотрим в Хофбурге на оригиналы.
— Но там нет оригиналов, — мягко улыбнулась Катя. — После знаменитой кражи заколки с выставки во дворце Шенбрунн в 1998 году звезды заменены на копии. Да и осталось их немного.