Ну а когда Тенорд перестал целовать и начал… трахать мой рот языком, меня такая волна возбуждения накрыла, что я едва устояла на ногах.
— Что, продолжим в спальне? — прервав сладкую пытку, выдохнул «раб».
Я не задумываясь кивнула, и мысленно порадовалась тому, что инцидент с ошейником исчерпан. В нашей маленькой команде снова воцарилась гармония…
…Утро началось привычно и гадко — с завывания планшетника. Коммуникатор, разумеется, тоже выл, но он был в сумочке, а та осталась у двери, заваленная пакетами с покупками — то бишь не слышно.
Зато планшет лежал не где‑нибудь, а рядом с кроватью. И верещал прямо в ухо! И мне не оставалось ничего другого, как продрать глаза, подхватить гаджет и с молчаливыми матами принять звонок от Лалы.
Я была убеждена — это обычный общий созвон. То есть сейчас на экране вспыхнут ещё два квадрата, и спальня заполнится щебетом девчонок. Но всё оказалось чуть — чуть иначе… Лала хотела посекретничать!
— Ты одна? — едва я нажала кнопку приёма, спросила подруга.
В этот миг Тенорд активировал диодную подсветку над кроватью, и вопрос отпал. Зато появилась просьба:
— Мэри, мы можем пообщаться наедине?
Я слегка удивилась, но не словам, а выражению лица — вечно позитивная Лала выглядела задумчивой, и даже напряженной.
— Что‑то случилось? — спросила я.
— Нет. Всё в порядке. Но… — Лала сделала страшные глаза и замолчала.
А я, глядя на подругу, немного забылась… Я попыталась поступить как все нормальные люди — выбраться из постели и уйти в другую комнату. Ну чтобы Тенорду своими разговорами не мешать.
Хорошо, что «раб» оказался сообразительней «госпожи». Успел перехватить и не пустить, и сказал одними губами:
— Прикажи мне уйти!
Я, наконец, поняла несуразность ситуации и действительно приказала. Да ещё дверь за собой закрыть велела.
Ну а как только мы с Лалой остались вдвоём, услышала:
— Мэри, и всё‑таки, как его имя?
— Понятия не имею, — не моргнув, соврала я. — Ты же знаешь, что в таких случаях в документах только номер, присвоенный судебной системой, пишут.
И это было правдой. В смысле, в договоре купли — продажи имени не стояло. А в том, что «раб» всё‑таки представился, признаваться не хотелось.
Озвучивать настоящее имя тоже было боязно — вдруг это что‑то исконно туронское и Лала, будучи девушкой немного одержимой закрытыми планетами, поймёт? Вдруг догадается, что Тенорд совсем не человек? Так что нет, лучше показаться странной, чем сказать.
— А как ты его в таком случае называешь? — нахмурилась подруга. — СР… что‑то там?
Я улыбнулась, представив, насколько глупо подобное обращение звучит. Сказала:
— Нет, не так.
— А как? — не пожелала отступить подруга.
У меня ответа не было, поэтому тоже рогом упёрлась…
— Лала, ну какая разница? Называю. Как‑то.
— Как именно?
Я мысленно взвыла и мысленно же послала Лалу подальше. А вслух с дикой неохотой произнесла первое, что пришло в голову:
— Зайчиком.
— Кем? — ошарашенно переспросила собеседница.
Не выдержав, я закатила глаза, но всё‑таки повторила:
— Зайчиком! Иногда — зайчонком.
Полминуты тишины, и… Лала захихикала. Я же, сообразив, что ляпнула, тоже улыбнулась. Но через минуту веселиться расхотелось — следующим, что сказала Лала, было:
— Мэри, лицо твоего раба кажется мне знакомым. Только никак не могу вспомнить, где же я его видела.
Я удивлённо приподняла брови, и… собственно всё. Страх, заполнивший сердце, от собеседницы удалось скрыть.
— Точно говорю — видела, — продолжила Лала задумчиво. — И надеялась, что ты знаешь имя, и оно поможет вспомнить…
Подруга замолчала. У меня слов тоже не было. В итоге, мы добрых две минуты просто таращились друг на друга через окно видеосвязи.
— Допустим, ты его действительно видела, — чуть опомнившись, сказала я. — Но что дальше? У каждого осуждённого когда‑то была другая жизнь. У каждого есть своё прошлое, с какими‑то встречами, знакомствами и прочим.
— Это да, — отозвалась Лала. — Но понимаешь… интересно. Так интересно, что ещё чуть — чуть и лопну от любопытства.
Пришлось выдавить из себя сочувственную улыбку и кивнуть.
— Да, Лала. Понимаю. И если узнаю что‑нибудь о его прошлом, то обязательно тебе расскажу. Договорились?
Подруга просияла и оборвала звонок. А я задумалась — где эти двое могли встретиться? Или же они не встречались, а Лала просто видела фото в сети?
Вопрос, определённо, требовал ясности, и я отложила планшет в намерении встать, накинуть что‑нибудь и выйти к Тенорду. Но дверь отъехала в сторону раньше, чем я отбросила одеяло. На пороге обнаружился туронец с полотенцем на бёдрах и небольшим подносом в руках. По комнате поплыл пленяющий аромат кофе и сдобных булочек, и это было гораздо интереснее, чем какие‑то звонки и расследования.
Глава 7
Это был не романтик, но вроде того. И тот факт, что запаянный в ошейник мужчина решил поухаживать, вызвал широкую улыбку и бешеный прилив позитива. Однако после кофе во мне‑таки проснулось любопытство, и я приступила… нет, не к допросу, но почти.
Я отставила опустевшую чашку прямо на пол и уставилась на Тенорда. А когда туронец соизволил заметить мой интерес, призналась:
— Мне звонила Лала. Она сказала, что твоё лицо кажется ей знакомым. Как думаешь, где вы могли видеться?
Мужчина нахмурился, задумался на миг и отрицательно качнул головой.
— Если она, как и ты, с Новой Земли, то нигде. Нигде не виделись.
Тенорд явно был уверен, но одно «но»…
— Меня ты тоже при встрече не узнал, — напомнила я.
Собеседник сощурил глаза и усмехнулся.
— Но потом всё‑таки вспомнил. А подруг твоих… — Туронец снова задумался и опять отрицательно качнул головой. — Нет, Мэри. Их я от сеорцев точно не спасал.
Шутник, блин!
«Раб» действительно был несерьёзен, и это его настроение оказалось заразным. В итоге между нами случилась небольшая потасовка, с моей полной капитуляцией в финале. Причём белый флаг я выбрасывала из положения лёжа, будучи тесно прижата к постели тяжелым мужским телом. А едва Тенорд смилостивился и откатился… сама на него взобралась — просто из вредности.
И уже из позы наездницы (правда, усевшейся поверх одеяла, во избежание лишнего) продолжила свой маленький допрос…
— И всё‑таки подумай ещё раз. Где Лала могла тебя видеть? Может на каком‑нибудь параде? Или приёме?
— Скорее она на фото в сети когда‑то наткнулась, — подтверждая прежнюю мою догадку, сказал «раб».
— Таких фоток много?
— Нет. — Тенорд поморщился и добавил: — Их вообще быть не должно, но сеть, как сама знаешь, такая штука… Туда обязательно что‑нибудь да просочится.
Я замерла, напряженно глядя в лицо мужчины. Просто если Лала вспомнит, то неприятностей не оберёмся. И как быть? Что сделать, чтобы увести подругу со следа?
Раб класса «воин» ход моих мыслей понял, но, в отличие от меня, нервничать не спешил.
— Мэри, мы не можем предугадать все события. Повлиять на твою подругу нам тоже не под силу. Поэтому предлагаю действовать по обстоятельствам. Не надо переживать о том, что может никогда не произойти.
Я подумала, и… согласилась. А потом соскользнула с Тенорда, легла рядом и попросила:
— Расскажи, как так вышло? Как ты оказался в числе опасных преступников?
— Тебе действительно интересно? — уточнил он.
Я кивнула, а туронец хмыкнул и, расслабленно откинувшись на подушки, заговорил…
— Всё случилось внезапно и, как это часто бывает, в очень неподходящий момент, — сказал Тенорд. — Началось с того, что рейнджеры из Дальних секторов нашей системы засекли крейсер.
Поначалу решили, что это корабль соседей заплутал, но всё оказалось сложней. Через несколько минут пришло донесение: нарушитель не принадлежит ни к одному из известных типов кораблей Содружества. Более того, на нем нет опознавательных знаков, а все сообщения на общей боевой волне он игнорирует.
Ситуация осложнялась тем, что нарушитель очень быстро перестал быть таковым. Едва к нему приблизились наши истребители, он развернулся и поковылял прочь. Именно так — «поковылял». В донесениях рейнджеров было описание того, что скорость у крейсера очень низкая, маневры совершает с трудом и вообще ведет себя, как недобитый фэянин.
— Кто‑кто? — шепотом уточнила я, но туронец не ответил.
Он повернул голову, подарил короткую улыбку, потом опять в полоток уставился. И продолжил:
— Такой подарок судьбы упускать было просто нельзя. Не часто в изученные секторы вселенной забредают корабли «чужих». Вот… хм… наше командование и приняло решение о захвате. Командующим операции назначили меня.
Вопрос «почему именно ты?» я сдержала. Вообще решила прикусить язык и не мешать. Зато не поёрзать, устраиваясь поудобнее, не могла, чем вызвала ещё одну снисходительную улыбку туронца.
Только эта улыбка была последней, а продолжение рассказа… оно далось мужчине не очень легко. Правда, дело не в боли потерь или трагичности, а скорее в хмуром непонимании и злости.
— Ещё одно совпадение, которое, возможно, тоже свою роль сыграло: за два дня до этого события я буквально силой выпихнул свою боевую группу в отпуск. Вызвать ребят, конечно, не успевал, поэтому на захват «чужака» отправился с другой группой, на их же корабле.
Парней этих знал неплохо. Они относились к элитному гарнизону императорской гвардии, и мы часто тренировались вместе. Поэтому особого беспокойства насчёт смены команды я всё‑таки не испытывал. А дальнейшие события разворачивались довольно… — Тенорд поморщился, — …неприятно.
Собеседник вздохнул и на минуту задумался. Будто пытался сообразить, стоит рассказывать бибггж подробности или обойтись сухими фактами.
— Мы приблизились к «чужаку» на пределе незаметности, врубив все стелс — системы. Когда он оказался в зоне прямой видимости, я поднялся в смотровую часть рубки, чтобы взглянуть на корабль вживую. Но разглядеть толком не удалось — чёрная махина сливалась с пространством, а единственный работа