— Подозрения? — переспросил незнакомец. В голосе прозвучало подчёркнуто — наигранное возмущение. — Какие ещё подозрения?
Жутко хотелось услышать ответ Тенорда, но тот промолчал. Вместо этого подкинул мою тушку на плече, шлёпнул меня же по попе и сказал с явной улыбкой:
— Ничего, братишка. Придёт время, и я тебе отомщу.
Прозвучало зловеще, но не зло. А этот самый «братишка» вдруг в отказ пошел:
— Но — но! Я придумал ловушку с «чужаком» и всё! — воскликнул он. — А за остальное благодари папу.
Так. Стоп. Если допустить мысль, что Тенорд принц, то его отец — король или император, верно? То есть… брат придумал применить паралитический газ, а отец… отправил в рабство? Так получается?
И следующий вопрос — они что, психи?!
Я даже хотела спросить вслух, но не успела — разговор двух мужчин прервал сигнал, похожий на сигнал коммуникатора.
Ещё через мгновение я вздрогнула всем телом и чуть не свалилась с плеча Тенорда.
— О! Федор Дрох и шишки из совета безопасности СБС прибыли, — сообщил «братик». И добавил уже деловым тоном: — Тенорд, ты эту малышку прямо так показывать будешь, или всё‑таки переоденешь? Если второе, то в круглом розовом зале ждут горничные и портниха — на случай если придётся подгонять платья.
Всё. Разговор кончился, а я, что называется, в осадок выпала.
Парикмахеры? Платья? Отец и шишки из безопасности СБС?
Не может такого быть. Нет, меня определённо глючит!
Зато Тенорд никаких проблем с осознанием окружающей реальности не испытывал. Хмыкнул и, предложив «братишке» проводить, направился… ну к тому самому залу, как понимаю. Причём шел мужчина стремительно, и я реально не успела опомниться, как оказалась поставлена на ноги.
А потом с головы сдёрнули мешок, и я снова впала в состояние растерянности, близкое к полному офигению. Я осознала себя в просторном помещении, отделанном каким‑то розовым камнем.
Кроме нас с Тенордом и парня сильно на Тенорда похожего, тут были три горничные и одна женщина явно к прислуге не относившаяся. В отдалении стояла напольная вешалка с ворохом одежды, а ещё было большой зеркало и пуфик.
Глядя на всё это, я превратилась в выброшенную на берег рыбу — беззвучно распахнула и столь же беззвучно закрыла рот. В моей душе смешались всё: удивление, возмущение и толика злости, а вот слов действительно не было.
Прислуга с портнихой среагировала не многим лучше. Женщины, увидав мой наряд и украшавшие запястья наручники, дружно выкатили глаза и прикрыли распахнутые рты ладошками.
Зато похититель не растерялся ничуть — шагнул навстречу, быстро избавил от стальных браслетов и сказал, обращаясь к женщинам:
— Работайте.
Ещё миг, и Тенорд с «братиком» из розового зала исчезли, оставив меня наедине с женщинами и собственным шоком.
— А может быть кофе? — после паузы робко вопросила одна из горничных.
Я вздрогнула, задумалась на миг и, отрицательно качнув головой, выпалила:
— Вина. Крепкого!
Вот после этого я начала стягивать с себя камуфляж. Ступор кончился, в сердце снова разгоралась ярость. И больше всего злил тот факт, что я не понимала чего ждать от Тенорда. Что задумал этот негодяй? К чему ведёт?
К моменту, когда меня нарядили в длинное светлое платье, причесали, накрасили и обули в подходящие туфельки, ярость достигла предела. Я не то что не хотела — просто не могла сидеть и ждать, когда же за мной кто‑нибудь явится!
Поэтому, допив остатки вина, решительно поднялась с пуфика и ещё более решительно направилась к двери. Но плутать по незнакомому именью не пришлось — за дверью обнаружился слуга, который как раз ждал, чтобы проводить…
В процессе этой короткой прогулки я сделала один, но уже ожидаемый вывод — это не дом, а самый настоящий дворец. Причём, несмотря на царившую в сердце злость, я не могла не отметить отголоски греческого стиля докосмической эпохи, и невероятный вкус того, кто занимался флористическим оформлением.
А у входа в зал, который был конечной точкой нашего короткого маршрута, и вовсе притормозила. Просто у закрытых дверей стояли две мраморные статуи невероятной красоты…
Воины! Высокие, плечистые, полуобнаженные и очень — очень гармоничные! Увитые мышцами и венами руки, грудная клетка как литой панцирный доспех, кубики пресса, и… А вот дальше — нет. Дальше шли набедренные повязки! Но я ни капли не сомневалась в том, какую форму выбрал бы скульптор, не будь необходимости устраивать тут эту цензуру.
Да — да, мне вспомнился классический член Тенорда! От этого воспоминания губы дрогнули в улыбке, и даже настроение чуть — чуть улучшилось! А потом я вздёрнула подбородок, кивнула слуге, и едва тот распахнул дверь, решительно переступила порог светлого просторного зала.
Вошла, чтобы тут же услышать:
— Ну наконец‑то… Любимая, мы уже не чаяли дождаться!
Лю…
Нет. Стоп.
Как‑как он меня назвал?!
Я замерла и в изумлении вытаращилась на Тенорда. Тот факт, что в зале ещё несколько десятков человек, а рядом с бывшим рабом стоит не кто иной как мой отец, не взволновал совершенно. А вот слова туронца…
Нет, и всё‑таки! И всё‑таки мне послышалось, или…
— Любимая, ну чего ты смутилась? — спросил Тенорд с улыбкой. И, явно не надеясь, что опомнюсь от шока, сам двинулся ко мне.
Подошел, аккуратно обвил рукой талию и, повернувшись к собравшимся, провозгласил:
— Господа, позвольте представить вам мою будущую жену! — И уже мне, но очень тихо: — Мэрилин, улыбнись гостям.
И я… действительно улыбнулась.
Улыбнулась, чтобы тут же повернуться к Тенорду и сказать тем же шепотом:
— Я требую объяснений. Немедленно!
— Но против статуса будущей жены не возражаешь? — хитро вопросил мужчина. — И замуж за меня выйдешь?
Несмотря на то, что сердце от этих слов запело и сладко сжалось, захотелось выпалить решительное «нет»! Но один взгляд на Федора Дроха, который точно пребывал не в духе и явно готовил мне допрос с пристрастием, и…
— Да. Пойду, — не стала ломаться я. — Только папу и эту делегацию СБС успокой, ладно?
— Успокою, — плотнее прижимая к себе, заверил Тенорд. — В конце концов, именно за этим я их и пригласил.
Я не думала, что ещё способна удивляться, но…
— Подожди. То есть прятать меня от отца и полиции ты не собирался?
— Конечно нет, — ответил мужчина.
— А зачем в таком случае идентификатор сломал? Зачем напугал до ужаса?
— Так уж и до ужаса, — усмехнулся Тенорд, явно намекая на наши дорожные развлечения и моё вполне охотное в них участие.
Но я не смутилась! И вообще немного обиделась…
— Я требую объяснений, Тенорд, — сказала строго.
— Объясню, — вновь улыбнулся он. — Но чуть позже. Сперва успокоим господина Дроха. Ладно?
Я бросила новый взгляд на отца и разумно кивнула.
Своих законных пояснений я дождалась только ночью, когда прошла серия переговоров, и отгремел пышный банкет, данный в честь приезда высокопоставленных гостей. Ну и один небольшой, кулуарный скандал, в процессе которого я получила очень серьёзный нагоняй от папы — и за то что тайно купила раба, и за всё остальное…
Собственно, главное, что примирило папу с моей выходкой — статус жениха и статус планеты. Я во всех этих политических делах никогда не разбиралась, и тот факт, что Турон имеет какой‑то особый вес для Содружества Большой Сотни, узнала лишь теперь.
Причём вес этот был настолько высок, что все важные гости дружно предпочли закрыть глаза на полукриминальную историю с судебной ошибкой и заключением принца. То есть дружно притворились, что вообще ничего не было!
Единственное что — один из клерков получил задание назначить проверку, а так же внести в судебную базу соответствующие изменения. В частности, снять с учёта ошейник и чипы, которые были внедрены в тело Тенорда, а так же поставить в розыск Нарга эльт Рашша — ведь в данный момент в базах значилось, что он пойман.
И вот на этом действительно всё. Тишь. Благодать. И взаимные симпатии!
Улыбчивый император Турона, который мне очень понравился. Не менее улыбчивый «братишка», который понравился не меньше. И явно мечтающий отвертеться от обещанных объяснений Тенорд…
О том, что бывший раб хотел увернуться от ответа, говорили его глаза. Когда остались наедине, в огромной роскошной спальне, об этом же принялись безмолвно шептать губы и руки, но… я была непреклонна!
Несмотря на прилив возбуждения, которым неизменно сопровождалась близость Тенорда, я в какой‑то момент вывернулась из мужских объятий и, отскочив подальше, потребовала строго:
— Рассказывай!
Туронец шумно вздохнул, подарил тоскливый взгляд и, опустившись на край кровати, заговорил…
— Да, Мэри. Да, я действительно принц. Более того, я первый наследник императора Турона. И вся та история с ловушкой и судом, в которую ты, конечно, не поверила — чистая правда.
Я чуть — чуть, но смутилась. Просто не думала, что моё недоверие настолько заметно. Я вообще его скрывала, стараясь проявить вежливость. А Тенорд… Значит, всё‑таки увидел? Блин, ладно.
— Меня действительно заманили и, пользуясь внешним и физическим сходством с Наргом эльт Рашшем, сдали властям одной малоразвитой планеты. Ну и о том, чтобы заговорить не смог позаботились — тройная доза порализатора, как понимаешь, была введена не случайно.
Бывший раб вздохнул и приглашающе хлопнул себя по колену, но я на эту приманку не клюнула. Слишком хорошо знала — стоит приблизиться и никаких подробностей мне не дождаться. Поэтому осталась на прежнем месте. А туронец всё‑таки продолжил:
— Но я, честно говоря, отнёсся к этому всему довольно спокойно. Я не беспокоился о своём будущем, потому что знал — мои парни, моя боевая команда, не бросят. Они обязательно найдут по импульсу скрытого чипа. Ну и вытащат, конечно.
Я недоумённо приподняла бровь. Что‑что? Какой ещё чип?
— Из осуждённых все импланты связи и все маячки вынимают, — сказала уже вслух.
Тенорд улыбнулся и кивнул. И добавил: